明都府，天道書(shū)院門外，人頭攢動(dòng)。
這個(gè)早晨，書(shū)院的學(xué)生和老師們並沒(méi)有如往常一樣上課，而是集體來(lái)到了學(xué)校大門外的街道上——在書(shū)院的兩位副院長(zhǎng)，墨影娘、孔玉和呂師虎的帶領(lǐng)下。
他們是來(lái)歡送他們的院長(zhǎng)，他們的老師，明王陳德興出征的！
這所被後世歷史稱爲(wèi)人類歷史上第一所真正的大學(xué)的書(shū)院，現(xiàn)在只有88名老師（包括陳德興本人）和456名學(xué)生（其中55人也是老師，真是奇怪的組合）。不過(guò)卻是再次出陣的陳德興最牽掛的地方。在他看來(lái)，這裡的不到五百人，纔是國(guó)家真正的希望和未來(lái)。
因爲(wèi)陳德興可以依靠“原始”的火藥武器和軍事貴族制征服世界——或許是全世界，或許是大部分世界。但是他沒(méi)有辦法保證他的帝國(guó)在他死後可以長(zhǎng)存。
哪怕他實(shí)行了周式封建和貴族民主制，也不能保證這個(gè)帝國(guó)和帝國(guó)之下的海外封國(guó)，可以存在到21世紀(jì)。唯一可以讓帝國(guó)長(zhǎng)期屹立不倒的，在陳德興看來(lái)，只有科學(xué)！領(lǐng)先的科學(xué)和科學(xué)創(chuàng)新能力！
這纔是帝國(guó)在進(jìn)入資本主義和工業(yè)化時(shí)代後，繼續(xù)保持強(qiáng)大的憑藉。雖然陳德興本人肯定看不到那一天，但是他還是願(yuàn)意盡最大的努力，去爲(wèi)未來(lái)的科學(xué)進(jìn)步打下堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。
從當(dāng)年培養(yǎng)假子軍，開(kāi)辦隨營(yíng)軍校開(kāi)始。他就開(kāi)始爲(wèi)創(chuàng)建這所天道書(shū)院打基礎(chǔ)了……現(xiàn)在兼任書(shū)院副院長(zhǎng)孔玉是隨營(yíng)軍校的第一批學(xué)生，而專職擔(dān)任副院長(zhǎng)的呂師虎，同樣在隨營(yíng)軍校聽(tīng)了很長(zhǎng)時(shí)間的課。另外。在書(shū)院中擔(dān)任教師的陳怒發(fā)、陳沖冠等十一名陳氏假子，也都是陳德興利用隨營(yíng)武校、少年軍校和軍官學(xué)校一路培養(yǎng)出來(lái)的。
雖然這些人掌握的後世科學(xué)知識(shí)都非常淺薄。除了孔玉和呂師虎之外，都沒(méi)有什麼科學(xué)天賦（不大聰明）。但是已經(jīng)足夠成爲(wèi)未來(lái)科學(xué)家的引路人了。
而在書(shū)院的學(xué)生當(dāng)中，陳德興至少已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了兩個(gè)極有才華的年輕人，郭守敬和孟德。他們現(xiàn)在已經(jīng)互相認(rèn)識(shí)，並且成了朋友和互相之間的師生——關(guān)係混亂。不過(guò)在草創(chuàng)的天道書(shū)院中並不罕見(jiàn)。孟德在上郭守敬執(zhí)教的預(yù)科數(shù)學(xué)課，而郭守敬則報(bào)了冶金學(xué)，是孟德的學(xué)生。
另外，需要提一下，天道八使中權(quán)力最大的墨影娘，也在天道書(shū)院念預(yù)科。同時(shí)也是神學(xué)（天道系）教授。陳德興的新寵小愛(ài)也被安排在天道書(shū)院念預(yù)科……
此刻書(shū)院外的大街上已經(jīng)是人山人海，除了書(shū)院的學(xué)生之外，便是居住在大連市（明都府下轄的市）的軍將家屬和商人。由於大連市是明都府的商業(yè)區(qū)所在，因此街上的商人很多。其中多半還是才移居明都不久的外來(lái)商人，聽(tīng)說(shuō)明王要親領(lǐng)大軍出征，都上趕著來(lái)一睹這位天降半神的風(fēng)采。
明都這座新興的海濱城市現(xiàn)在發(fā)展的極快。隨著陳德興在遼東半島統(tǒng)治的鞏固，明都的遼東商業(yè)中心地位，也迅速得以確立。遼東的皮毛和馬匹還有最近冒出來(lái)的精良鐵器，都成了吸引宋國(guó)、唐國(guó)、日本和高麗商人的磁石。
而在明都生活了一段時(shí)間後。大部分外來(lái)的商人，都會(huì)不自覺(jué)的喜歡上北明的首善之城。不僅是因爲(wèi)毛皮、馬匹和鐵器所能帶來(lái)的高額利潤(rùn)。而是因爲(wèi)明都對(duì)商人來(lái)說(shuō)，是相當(dāng)安全的地方。只要他們花上200貫錢給自己購(gòu)買一個(gè)士紳身份，就能擁有選舉權(quán)和被選舉權(quán)。能夠投票選舉明都府、旅順縣、金州縣和大連市的議會(huì)。這樣一來(lái)，他們的生命和財(cái)產(chǎn)安全就極有保障了。
特別是商人聚集的明都商業(yè)中心大連市的議會(huì)，幾乎就是士紳的選票所決定的。雖然知市是一個(gè)斷了一臂的士爵（許多因傷退役的軍官。都被複興社吸收從政了），但是議員卻多是之前被陳德興從慶元府掠來(lái)的商人。而議員又有選舉和彈劾知市之權(quán)。還能決定市稅高低！
北明的稅收是分中央稅和地方稅的，其中關(guān)稅和通行稅（包括在海上通行的商船和在陸地通行的商隊(duì)都要交稅）還有地方包稅（就是給商業(yè)市下達(dá)的包稅。具體數(shù)量是由陳德興和市議會(huì)商議，通常是該市關(guān)稅、通行稅總額的一半）都是中央稅。市稅、地產(chǎn)稅（包括田賦）都是地方稅。而地方稅的徵收和開(kāi)銷，都受議會(huì)監(jiān)督。從某種意義上說(shuō)，議會(huì)就是官員的衣食父母，而士爵和士紳又是議員的衣食父母！如果士爵和士紳被明都的官員欺負(fù)了，是可以直接去找議員說(shuō)話的！
因而在明都，擁有選票的士紳社會(huì)地位不低，肯定不是下級(jí)官員任意欺凌的對(duì)象。那些破門知縣，滅門知府，甚至能略施手段便能讓人傾家蕩產(chǎn)的胥吏，在明都是沒(méi)有的！
所以明都對(duì)於能夠買到個(gè)士紳身份的漢人商人而言是非常安全的……而漢人和高麗人、日本人又很容易混淆，畢竟陳德興並沒(méi)有統(tǒng)一中國(guó)，無(wú)法給西元、東唐、南宋地盤上的漢人建立戶籍。因此許多日本和高麗商人，只要能說(shuō)一口流利的漢語(yǔ)（日本、高麗海商都能說(shuō)漢語(yǔ)），給自己弄個(gè)漢姓，編造一個(gè)祖籍，就能在大連市落籍，再買個(gè)士紳身份，買塊土地建個(gè)房子，便能高枕無(wú)憂的在明都生活了。
而且最近由天道教控股的天道錢莊又在明都開(kāi)出了分莊，不僅做飛錢（匯款）、兌錢和放債，還吸收存款，開(kāi)出了3%的年息，固然不高，但是勝在安全！不僅由北明的國(guó)家信用做保，還有天道教擔(dān)保（在13世紀(jì)的人們看來(lái)，教派的信用是遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)政府的）。對(duì)於很多想要金盆洗手的海商、走私販、各種強(qiáng)盜毛賊，甚至是退隱的紅行首（名妓）們而言，落籍在北明的大連市、江華港市、沈家門市和濟(jì)州港市等四市，還真是不錯(cuò)的選擇?；?00貫買個(gè)身份，再花個(gè)幾百貫建一棟宅子，把多年積蓄存在天道錢莊裡吃利息。下半輩子也能高枕無(wú)憂了！
因此，明都府的大連市，在短短不到兩年的時(shí)間裡，便以一種驚奇的速度繁榮起來(lái)了。
“爹爹，快看啊，咱們的大兵過(guò)來(lái)啦！”
在天道書(shū)院斜對(duì)面一間名爲(wèi)蘇紫軒的新起的酒樓二層，客人們?nèi)紦淼搅伺R街的窗戶，伸長(zhǎng)了脖子往外看去。酒樓的老闆，原來(lái)在明州開(kāi)酒肆的蘇言也被他閨女，剛剛報(bào)考天道書(shū)院預(yù)科（因爲(wèi)墨影娘和小愛(ài)的緣故，天道書(shū)院的天道系是招收女生的），正在等著放榜的蘇紫葵，拉到了窗戶邊上。
那位在明州時(shí)候看著挺落魄的書(shū)生蘇言，現(xiàn)在也闊了起來(lái)，穿上了綾羅綢緞的衣裳，開(kāi)起了三上三下的酒樓，還買了個(gè)士紳身份，倒不全是爲(wèi)了安全，而是爲(wèi)了出國(guó)方便——落籍在北明的平民是不能隨便出國(guó)的，除非當(dāng)水手還有大商行擔(dān)保。而士爵多有兵役在身，同樣很難出國(guó)。只有士紳想來(lái)就來(lái)想走就走。
這兩年靠著釀酒賣酒賺了些錢的蘇言買個(gè)士紳身份，就是爲(wèi)了去南宋把自己的妻子、弟弟還有爺孃，都一起接來(lái)明都享福順便照顧酒樓生意的——北明的錢是很好賺，而且官吏也規(guī)矩，就是一點(diǎn)不如南宋，勞力實(shí)在太缺了。所以不少買了士紳身份的商人，都會(huì)回老家拉人。
“啊，是騎兵嗎？”蘇言往窗外一瞅，就看見(jiàn)大隊(duì)大隊(duì)牽著馬的軍將士卒，整著隊(duì)伍，浩浩蕩蕩的從旅順縣的方向大步走來(lái)了。
“那不是騎兵，是騎馬步兵?！毙⊙绢^蘇紫葵早就皈依了天道教，還報(bào)考了天道學(xué)院的天道系（神學(xué)院），自然是把明軍當(dāng)自己人了。說(shuō)起明軍的事情，小臉兒上全是自豪。“咱們大明的軍將多是士爵，有田莊、有農(nóng)奴，家家都有馬，出征的時(shí)候都能自備戰(zhàn)馬的?！?
“是士爵兵啊……”蘇言看著這些神氣活現(xiàn)的士爵兵，卻有一種說(shuō)不出的感覺(jué)。如果不是這些人，他現(xiàn)在還在明州和娘子在一起，邊讀書(shū)邊賣酒，說(shuō)不定已經(jīng)考上進(jìn)士了。
“士爵兵過(guò)來(lái)啦！”
“真是好漢子，比宋兵不曉得強(qiáng)了多少！”
“什麼時(shí)候打到江南去就好了……”
當(dāng)士爵大兵雄赳赳氣昂昂過(guò)來(lái)的時(shí)候，酒樓裡的客人們就開(kāi)始互相慨嘆了。
“瞧瞧，瞧瞧！明王殿下到了嘿！那些披著甲騎在馬上的士爵兵的就是明王近衛(wèi)?。 ?
“嚯，那是什麼甲啊，咋寒光閃閃的，莫不是鋼甲吧？”
“那就是鋼甲，叫什麼板甲的，是用什麼中碳鋼打造的，一副盔甲三十多斤，都是用好鋼打造！”
“那得多少錢?。 ?
“差不多上千貫吧，全天下只有咱大明纔有這等的鐵甲兵！看來(lái)這回定能把韃子盡滅的，將來(lái)入主中原，一統(tǒng)天下的，也必然是咱們大明！”
“對(duì)，一定是咱們大明！”
咱們大明！這是士爵、士紳對(duì)北明發(fā)自內(nèi)心的稱呼。因爲(wèi)他們都知道，這北明並不是明王一家一姓的，而是士爵士紳人人有份的！