大蒙古薛禪汗五年，五月十二日，西域忽章河（錫爾河）畔，答剌速山腳下。
喊殺聲和槍炮聲一陣陣的傳來，薛禪大汗忽必烈的勇士在駱駝銃和擡銃還有天雷箭的掩護(hù)下，向阿魯忽的大軍發(fā)起了一波又一波的攻勢。在中原戰(zhàn)場上毫無作用的駱駝銃和擡銃，現(xiàn)在成了蒙古漢軍手中的利器，在戰(zhàn)場上大顯身手。沒有怎麼見識過火器的阿魯忽部勇士，完全被這種火噴火的武器給打懵了。不，應(yīng)該是他們胯下的戰(zhàn)馬被這種可怕的武器給嚇壞了，在戰(zhàn)場上失去控制，四散逃竄，使得阿魯忽所部陣型大亂。給了忽必烈所部騎兵反覆衝擊的機會。
一天一夜的會戰(zhàn)，察合臺汗國汗王阿忽魯糾集起來的十三萬大軍，就被數(shù)量不過八萬人的忽必烈所部精兵完全擊潰。潰兵被逼到了忽章河畔，暴漲的河水擋住了去路，一邊倒的屠殺反覆上演。
寬闊的忽章河幾乎要被阿魯忽麾下勇士們的屍體填滿！洶涌的河水幾乎要被鮮血染紅！
到交戰(zhàn)開始後的第二天黃昏，阿魯忽汗才率領(lǐng)著不到一萬人敗兵，冒死突圍成功，向東方的天山倉惶逃去。
當(dāng)阿魯忽汗的大纛消失在東方的天邊時，忽必烈大汗已經(jīng)是肥沃富饒的兩河之地的主人了！
跟隨阿魯忽汗作戰(zhàn)的，只有少數(shù)是察合臺系宗王的蒙古勇士，大部分都是忽章河、阿姆河流域的附庸。他們也沒有被忽必烈斬盡殺絕，許多人僥倖逃離了戰(zhàn)場，他們會把這場大戰(zhàn)的結(jié)果和忽薛禪汗所部的勇士如何善戰(zhàn)如何可怕的事蹟，帶回各自的部落。到秋天的時候，整個兩河流域所有的部落首領(lǐng)，都會知道蒙古大汗忽必烈的威名。所有的部落都會派出使者，帶著最肥美的牛羊，最漂亮的女人和無數(shù)的金銀財寶，抵達(dá)忽必烈的九斿白纛所在之處，表示他們的恭順和臣服。
而兩河流域的蒙古部落。同樣會知道薛禪大汗的威名，知道忽必烈纔是兩河的主人。他們會很快拋棄戰(zhàn)敗的阿魯忽，聚集到九斿白纛之下，成爲(wèi)忽必烈的勇士。
忽必烈終於擺脫了極端不利的形勢！
差不多一年之前，初到西域的忽必烈是相當(dāng)狼狽的，不僅失去了中原，連蒙古老家都被海都這個皈依了天道教的黃金家族的叛徒偷襲奪取了——海都在去年冬天到來前佔領(lǐng)了和林。留守在那裡的由拖雷兀魯斯改編來的萬戶本是阿里部哥的人馬，他們根本沒有抵抗就歸附了海都。在得到和林和拖雷兀魯斯後。海都的聲勢頓時大振，蒙古草原上的各部紛紛歸順。
甚至連跟隨忽必烈的蒙古部衆(zhòng)都發(fā)生了動搖，原屬於東道宗王的部衆(zhòng)到了河套草原就不願意繼續(xù)西行。忽必烈爲(wèi)了避免內(nèi)訌，維持表面上的團結(jié)，不得不恢復(fù)了東道四大兀魯斯，將他們安置在了前套、後套、西套三處大草原和河西走廊。自己帶著還算忠心的部下，在烏斯藏的八思巴法王的幫助下抵達(dá)了別失八里。
到達(dá)別失八里時，忽必烈身邊只剩下了不到三十萬蒙古部衆(zhòng)和不足二十萬從中原追隨而來的漢人和色目人，其中漢人包括文官和官兵家屬在內(nèi)有大約十五萬人。
隨後。忽必烈將自己最信任的重臣霸圖魯和妻子察必還有大部分沒有戰(zhàn)鬥力的部民留在別失八里、哈剌火（吐魯番）、哈密力（哈密）、輪臺（烏魯木齊附近）等地。自己則率領(lǐng)蒙漢大軍八萬西征，先後佔領(lǐng)了被海都放棄的阿里麻裡、海押立、也迷裡等地，控制了亦列河流域（伊犁河）。
不過在控制了亦列河流域之後，忽必烈的處境並沒有多少改變，因爲(wèi)亦列河流域的窩闊臺系宗王大多跟隨海都遷回蒙古去了，還帶走了所有的蒙古部落和大部分附庸，只留下了空空蕩蕩的草原給忽必烈。
而且亦列河流域西北面是強大的金帳汗國。東北面的海都控制的蒙古本部，西南面則是察哈臺汗國的汗王阿魯忽所控制的兩河流域。這三方勢力，全都對忽必烈這個丟失了中原的“僞大汗”表露出了相當(dāng)?shù)臄骋狻?
此外，還有消息從和林傳來，佔領(lǐng)和林的海都正準(zhǔn)備召開庫裡臺大會，重新選舉蒙古大汗！如果讓海都開成這個大會。那將是忽必烈的末日。
因爲(wèi)金帳汗國、察合臺汗國都會支持海都，河套、河西的東道四汗王也鐵定擁護(hù)海都，這樣海都就能名正言順登上蒙古大汗的寶座啦！
到時候說不定連忽必烈身邊原來屬於中央兀魯斯的人馬也會棄他而去——畢竟中央兀魯斯是蒙古大汗的本部！
所以忽必烈沒有別的選擇，只能冒險主動出擊，向?qū)嵙Ρ茸约簭姶蟮陌Ⅳ敽龊拱l(fā)起挑戰(zhàn)。
而一戰(zhàn)之下，久經(jīng)戰(zhàn)陣而且半隻腳已經(jīng)踏入熱兵器時代的忽必烈所部展現(xiàn)出了強大的戰(zhàn)力。
阿魯忽的十三萬衆(zhòng)，竟被打得潰不成軍！
……
仍然穿著漢服的劉孝元嫺熟地操控著戰(zhàn)馬。在幾個蒙古漢軍騎士的護(hù)衛(wèi)之下，飛快地奔向了九斿白纛所在的高坡。他現(xiàn)在忽必烈的斷事官兼漢軍總管萬戶。有權(quán)管理忽必烈領(lǐng)地中所有的色目人和漢人事務(wù)，地位僅次於最高斷事官霸突魯。
如今忽必烈的帝國之中，漢人和色目人的地位已經(jīng)顛倒了。現(xiàn)在是二等漢人欺負(fù)三等色目了！跟隨忽必烈到達(dá)西域的漢人文官，只要學(xué)會了突厥語，都能成爲(wèi)各地的達(dá)魯花赤總管。
另外，在劉孝元的建議下，忽必烈旗下的烏斯藏人、契丹人、女真人，也統(tǒng)統(tǒng)併入了二等漢——他們的長相和三等色目完全不一樣，和二等漢相仿。
忽必烈身邊的怯薛歹都認(rèn)得劉孝元，知道他現(xiàn)在是大汗跟前頭號紅人，自然沒有人阻攔。劉孝元策馬上前，還沒有到忽必烈跟前，就聽見這位蒙古大汗在放聲大笑。
“劉卿，朕打勝啦！哈哈哈，現(xiàn)在整個兩河都是朕的天下啦！阿魯忽那個蠢材還以爲(wèi)打仗就是騎馬放箭，根本不知道h藥兵器的厲害！不，不僅阿魯忽不知道，整個西方的蠢材都不知道！他們統(tǒng)統(tǒng)不是朕的對手！”
失敗是成功他媽這句話的確是真理。在經(jīng)歷了鉅鹿之戰(zhàn)的失敗後，忽必烈的火器部隊反而變得更加強大了。
首先，所有的火器都移交給了漢軍，由劉元振、劉元禮兩兄弟的萬戶接管——他們是真正的軍隊，而不是之前那個色目人擡銃軍那樣的“半工半軍”的半吊子軍隊。
其次，火器軍的作戰(zhàn)思路也有了變化。不再強調(diào)殺傷敵人，而是追求擾亂敵人，配合步兵騎兵進(jìn)行衝擊。具體戰(zhàn)術(shù)就是由步兵方陣護(hù)送擡銃、駱駝銃和三弓牀弩接近敵人的騎兵羣，然後在弓箭射程外開火，同時忽必烈的騎兵擺出鑿穿陣。一旦火器攻擊將對手打亂，騎兵立即衝鋒！
這種“火銃居前，馬隊居後”的戰(zhàn)術(shù)對上火力更加強大的明軍當(dāng)然是無效的。但是對付西方這些連h藥都沒有怎麼聽說過的土包子就是無往不利了。阿魯忽的十三萬大軍就是這樣被打得潰不成軍的。如果對手換成了金帳汗國和伊利汗國還有馬木魯克，結(jié)果也不會有任何不同！
“劉卿，出了什麼事兒了？你怎麼悶悶不樂？”忽必烈說著話，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)劉孝元的臉色又些陰鬱，只是在強顏歡笑。
劉孝元翻身下馬，給忽必烈行了一禮，然後報告道：“大汗，剛剛收到了東方的消息……”
兩軍交戰(zhàn)的時候，劉孝元奉命留守在忽必烈的汗帳，別失八里方面送來的急報，都會第一個交到他的手中。
“陳德興的人找到明洲了！”
“明州？慶元府？”忽必烈隨口反問了一句。探索明洲之事，忽必烈是聽說過的，不過卻沒有當(dāng)回事兒，因爲(wèi)他壓根就不信什麼太一神，什麼天降明王之類的邪說。
“不是慶元府，是大海以東萬里之外的明洲大陸，據(jù)說有二十個宋國恁般大。”
“哦，”忽必烈摸著鬍子，詫異地道，“還真有啊！不會是騙人的把戲吧？”
“應(yīng)該不是。”
“何以見得？”
“陳德興的人不僅找到了明洲，還在明洲發(fā)現(xiàn)了金山、銀山，還從明洲土人那裡搶來了十萬斤黃金運回了沈家門……”
“什麼？多少黃金？”
“十萬斤！”
“十萬……斤！？不是十萬兩？會不會是用銅冒充的？”忽必烈的眼珠子都瞪圓了，十萬斤黃金啊！大蒙古國最富裕的時候，大汗的寶庫中都不一定有那麼多金子！
“是十萬斤！而且……也不是銅，”劉孝元頓了頓，“多半不是銅，因爲(wèi)黃金運到沈家門港後，陳德興還讓沈家門的豪商去碼頭上驗看。”
“哼，欲蓋彌彰！”忽必烈的眉頭緊皺。
劉孝元搖搖頭，“便是欲蓋彌彰，也已經(jīng)騙過江南的豪商了，陳德興已經(jīng)重啓了天道票的發(fā)行，估計很快會籌集到足夠的軍費。大宋……怕是捱不過今年冬天了。”（。）