且不說這一廂邕州被圍城月余之后，一城軍民歷盡劫波，艱難求活，終于將交趾逼退，此時大街小巷盡皆縞素，無數收尾待要收拾，而另一廂，京城之中，卻是還在吵鬧不休。

陳灝帶著平叛軍下廣源州，派得張定崖、顧延章二人將那廣信軍軍將梁炯領著的一干亂民給成功勸降，消息傳回京城，趙芮見得南邊終于穩妥，這才終于有心思多吃了兩口飯。

然則沒等他睡上幾日好覺，便又得了急腳替送得來的急報，竟是交趾膽敢舉兵犯邊。

李富宰號稱舉三十萬大軍，又有廣源州七十二峒主全數依附，進得廣南境內，當真能得一句戰無不勝，攻無不克，沿途小城小寨望風而降不說，只一個照面，便將欽州給打了下來，在城中屠民數萬，眼下正朝著賓州、邕州而去。

廣南西路一路上下加起來，最多也就二三萬的兵力，還分散在各個州縣、寨子當中，如何能夠抵擋交賊？

如果說原本趙芮還心中生出幾分慶幸，想著陳灝還未來得及回京，先不說旁的，單是陳灝一個人的名字，便能當得一萬精兵來用，有曾經跟著楊奎征戰廣南的節度使坐鎮，又領著近萬平叛軍，穩一穩軍心，等著朝中援兵抵達，也不是沒有可能。

然則隨著一封又一封的奏報，一份又一份的急腳替送來，交趾犯邊、陳灝重病不起、邕州知州吳益妄開邊釁，挑起與廣源州、交趾兩地事端，欽州、廉州等十余個州縣先后淪陷，廣南西路被屠數萬，被虜無數，府庫、常平倉盡數被奪等消息次第傳來，趙芮的口顎之處，也次第一個又一個地長起了口皰，就連鼻頭、下巴上也浮起了好幾個大大的紅皰，只輕輕碰一碰，便是一陣刺痛。

他一面心中罵陳灝病得不是時候，還得趕忙再遣了御醫攜了藥材急下廣南，一面更是連忙召得兩府重臣，另又幾個熟悉廣南情況的軍官入得崇政殿議事。

國朝一慣對廣南不甚重視，一則因為此處地遠而偏，更有瘴癘，二則此處不光賦稅少，年年還要撥上不少銀錢來養著，如果不是當日楊奎被逼的討伐交趾，恐怕此時連兩三萬的廂軍都湊不出來，一殿重臣吵來吵去，吵了許多日，也沒有吵出個結果來。

滿朝臣子，想要選出一個合適的領兵人選，卻是艱難到了如此地步。

等到好容易定下了馳援的將領，從何處調兵又成了問題。

諸多雜事、要事拖拖帶帶，一直過了近月，將帥才終于南下，預備從荊湖調兵，前往邕州救援。

領兵之人雖說也是一名老將，卻并不熟悉廣南，雖然苦于無人能用，不得已還是定了這個人選，趙芮卻是依舊提心吊膽。

拖了近乎一個月時間，此時才得啟程，又是從荊湖調兵至邕州，等到援兵到得，說不得當真要花上兩個月！

趙芮心中焦灼如同被火烤炙——邕州那萬余兵力，當真能守得了兩個月嗎？

***

廣南西路的急腳替才進宮沒多久，便有柳伯山的舊日友人偷偷給他送了信。

柳伯山一介文臣，早已致仕多年，此次回京，不過是掛在資善堂中給小皇子趙署講講經義而已，遇上這般軍國大事，并不是他能左右，只得在背后尋了往日友人、弟子幫著運作一番，盡量給南下馳援的軍將搭個手，除卻這些，半點做不得用。

他數十年中只收了顧延章一個衣缽弟子，對方隨陳灝南下協理轉運，眼下尚是留在邕州，交趾號稱三十萬大軍，無論其中有多少水分，那兵力至少也是數倍于邕州，要憑借萬余人守住州城，實在是有些白日做夢。

柳伯山與顧延章師徒近十年，說是師徒，其實二人感情與父子也無太大區別，他一面在外東奔西走，一面還想到這個徒兒家中尚有一個妻室，便趁著消息尚未傳開，將事情同柳林氏說了。

柳林氏自是又驚又駭，她經事多，知道顧延章此回實在兇多吉少，偏偏顧家并無半個長輩，只一個年級小小的季清菱，雖是平日里聰明機敏，可到底是個小女兒家，如何能扛得住這等噩耗？

她一面難過，一面嘆息，還得強壓了心事，轉頭找了個由頭著人去請了季清菱過府。

此時正當隆冬，京城才下了好幾日的大雪，幸而已是停了，柳林氏見得人，旁的并不說，只在身邊給季清菱挪了個位子，叫她坐下，端著茶欲言又止，一副十分猶豫的模樣。

季清菱見得對方這般表情，便知不好，只小聲問道：“師娘可是有什么事情要同我交代？怕不是哪一處有了什么為難？”

柳林氏話在嘴邊繞了幾個圈，方才道：“此事我尋來尋去，總沒有合適的法子，也只好來找你了。”

季清菱連忙端正坐了，并不插話。

柳林氏早已心中有數，此時便斟酌著把事情說了出來，道：“你柳姐姐這一向體寒，孕事上頭十分不協，你自是曉得的罷？”

季清菱不知柳林氏意圖，便安慰道：“師娘不用擔心，柳姐姐雖說頭一回有些不妥當，可杜三哥為人端方持正，又兼家中如今并無什么煩心事，只要好好調養一番，用不得一年半載，便能把身體養好，屆時再要兒要女，并無一點難的。”

她此時甚事不知，拿許多話來說，只顧著安慰師娘，卻不知道自己這番模樣看在柳林氏眼中，差點把對方的眼淚都激了下來。

柳林氏只得又道：“你柳姐姐吃了許久藥，卻只不能治本，因就要過上元，這幾日京城當中來了不少洛陽名士，我拿家中帖子，親去請了個老醫官回來，給你柳姐姐細細看了，說是積寒多年，不管是不是為了孕事，非得用熱氣將積寒逼得出來才好，不然老了也有苦處吃。”

季清菱十分驚訝，忙問道：“好端端的，如何又會積寒多年？那如今怎樣才能把那積寒逼得出來？”