曹大經今日的心情，可謂是一波三折。
如果說朝會之時與朝會結束，與那同僚論起許明來找他的時候，他是又心動，又猶豫，自負當中夾著幾分糾結的話，等到許明同他相見，得了那一份宗卷之后，他就全無心思去管旁的了。
居然還要考試！
便是自己最后不去都水監，也不當是因為那題目做不出來，而應當是自己不愿去。
如若當真做不出來，豈不是丟臉得很？
而看到宗卷的時候，他更是越發地心虛起來。
需要驗算的內容實在太多，其中還有幾處特別難以核驗的，得用上好幾個術算之法連在一處，一旦稍有疏忽，很容易會出錯。
他連晚飯也顧不得吃，餓著肚子挑燈夜戰，身心俱是沉浸了進去，一時竟是忘了時間，也忘了自己腹中空空。
直到聽到外頭有人叫“曹推官”，曹大經才猛地抬起頭來，見得一個小吏手中提著燈籠站在外邊，探了頭進來。
“曹推官，您家中來了人，在外頭候著，正問您這一處可是有什么要事，怎的還不見回去，小的要不要同他們交代一聲？”
曹大經懵了一下，轉頭一看，透過那大開的窗，已是能瞧見外頭滿天星斗，復才醒得過來，問道：“什么時辰了？”
那小吏道：“已是過了子時。”
曹大經吃了一驚，低頭一看，那宗卷上要演算的東西才做了一半不到，而此時一從方才的狀態中脫得出來，肚腹中前胸貼后背的餓意便叫他全然無法忽視。
這樣晚了，再回府折騰，來來去去的，怕是做不完了。
比起吃飯，比起睡覺，此時對他來說，倒是面前的宗卷要重要多了。
曹大經想了想，半點也沒有猶豫，對著那小吏招手道：“你且進來。”
他一面說，一面自荷包里取了些錢出來，遞與那小吏道：“且去同來人說了，我此處有要緊差事，今晚來不及回去，叫他們明早辰時在外頭候著，取了我的衣裳來。”
又道：“你幫我去外頭御街上買點吃食回來，炊餅、胡餅這樣方便快吃的即可，莫要那等帶著湯水的費時之物。”
遇得忙時，計司里頭的官吏日夜無休，都在衙門里頭吃住著辦差也是有的。得了從前經驗，曹大經便知道晚間吃食若盡是些湯湯水水的，一會做事時還得抽空去茅房方便，實在不方便。
若是買了要吐骨頭的，更是浪費時間。
那小吏接了，雖是覺得奇怪為何偌大一個公廳里頭，只有曹大經一人留下，也未曾聽說計司這一陣子有什么要緊差事，可他到底也不傻，并不多問，取了錢連忙便出去了。
***
且不說這一處曹大經埋首宗卷，而另一處，金梁橋街的顧府里頭，季清菱卻正對著面前的“汴渠”出神。
天色已經盡黑，她也早吃了晚飯，院子里頭靜悄悄的，只有秋月、秋露兩個值夜的坐在后頭收拾箱柜。
外間當中，幾張桌案湊在一處，上頭擺著一個“汴渠”。
若是今日文德殿上的文武百官到了此處，多半就能認出來，這一個“汴渠”，除卻比殿上的汴渠小上一半，又粗糙、簡單許多，其余的形制，盡皆一樣。
一旁的秋露見季清菱手中捧著一疊書卷，也不去看，只盯著那“汴渠”，也不知道在想些什么，便小聲問道：“夫人，已是子時了，官人今日也不曾說不回來，想來要不得多久就到府里了，不若您先上床歇一歇？”
季清菱正想著事情，被她這樣一問，一時也有些好笑。
莫說府上其余仆婦，便是自己房里頭這幾個日日見著的大丫頭，也怕五哥怕得緊。原是自己有前一回仗著他不在家，看書行事鬧得晚了，偏偏還被逮了個正著，給五哥抓著發了一通大氣，她們幾個就慌得不行。
明明他也沒訓斥、更未處罰其余人，所有情緒，俱是朝著自己來的，可不知怎的，自那之后人人都要盯著幫忙望風，又要時不時提醒自己，好似怕再一回被逮到，會出什么大事似的。
季清菱笑了笑，道：“無事，今日是我有事，要等他回來。”
秋月便道：“夫人是擔心今日官人去朝會時要奏事罷？”
秋露忙道：“夫人不必擔心，有了現做出的汴渠，又有你繪的圖樣，這清淤通渠的道理，便是秋爽那個傻子也弄懂了，沒道理旁人看不懂——再一說，都水監自己做的汴渠，比咱們做得，不知要精巧、準確多少倍。”
因是在府上，也無什么外人，她也不懼說兩句大不敬的話，小聲補了一句，道：“能做到太后這個份上，總不會比秋爽還傻罷？”
季清菱忍不住訓了她一句，道：“這樣的話也能胡說。”
到底還是被惹得笑了起來，道：“卻不是因為這事……”
正說著話，外頭已是傳來一陣腳步聲，果然顧延章輕著腳步，慢慢行了進來。
見得里頭燈火通明，季清菱又坐在外間，他顯然有些吃驚，問道：“這樣晚了，怎的還不睡？”
一面說著，一面走得近了，輕聲道：“可是在等我？快些休息了，今日朝中很是順暢，并無半點不妥。”
又要去牽季清菱的手。
季清菱連忙道：“正等五哥回來，一會你換了衣裳再來，我有事情要同你說。”
說著忙把一旁的交椅挪了過來，挨著自己坐的椅子放了，一齊對著面前的那一個汴渠。
顧延章聽了她這話，連忙進了里間，先把外袍脫了，換了一身家常衣裳，又換了布鞋，洗凈了手臉，才出來同季清菱坐了，問道：“什么事情熬得這樣晚了還不睡，要等我回來？”
季清菱抿了抿嘴，道：“也不知道可不可行，那日我在繪那清淤通渠的階梯圖，正對著這‘汴渠’，恰好看著這一處……”
她口中說著，伸手指向了舊汴渠旁的一片空位上。
顧延章循著她指的地方看過去，奇道：“不是荒地嗎？怎的了？”