白馬峪是位於瓦崗北麓的一個(gè)小山豁，位置不算險(xiǎn)要，卻剛好卡在瓦崗至東郡府城的官道上。對(duì)於熟悉瓦崗山附近一草一木的羣豪們來說，他們想去府城有無數(shù)條捷徑可走。對(duì)於來到東郡沒幾天的官軍而言，那裡卻是他們唯一能走的通道。
“應(yīng)該是股大風(fēng)！”程知節(jié)順口講了一句黑話，轉(zhuǎn)頭命令身邊的三營(yíng)兵馬掉頭向北。他在瓦崗山的座次僅次於徐茂功，因此可以直接指揮這三個(gè)最精銳的營(yíng)。而王伯當(dāng)和單雄信此刻也樂於聽從他的號(hào)令，因爲(wèi)大夥都明白，值得瓦崗軍出動(dòng)全部精銳對(duì)付的敵人，肯定不是什麼籍籍無名之輩。
順著一條放羊人踩出的小道走了半個(gè)時(shí)辰後，衆(zhòng)豪傑發(fā)現(xiàn)了此行的目標(biāo)。獵物就在遠(yuǎn)處的山腳下，大約有一千二百多人。沿著並不寬闊的官道策馬疾行。在這支隊(duì)伍的最後還跟著八百多匹空著鞍子的坐騎，毛色光鮮，個(gè)頭高大。再往後，則是他們的主將。騎在一匹黑色的特勒驃之上，渾身的鎧甲也是漆黑，就像一塊滾動(dòng)的巖石。
“加快腳步，截住他，給密公報(bào)仇！”王伯當(dāng)啞著嗓子低吼了一句。雙方彼此之間還隔著一道河谷和一處緩坡，所以他不怕敵人能聽見自己的聲音。對(duì)方的主將燒成灰他也忘不了，密公臉上傷疤和手中的柺杖，全憑此人所賜。
李密是個(gè)風(fēng)度翩翩的世家子弟，即便沒有真名天子的傳說做背景，他憑著絕佳的外形和胸中的學(xué)問也能折服一大批人。而現(xiàn)在，他變成了一個(gè)麻臉瘸子，形象盡毀。將來即便瓦崗軍打下了天下，很多以貌取人的傢伙也不會(huì)甘心再擁立李密爲(wèi)君。
作爲(wèi)臨時(shí)主將，程知節(jié)心中對(duì)敵人的恨意不似王伯當(dāng)那樣濃。此刻他考慮更多的是如何完成徐茂功交待下來的任務(wù)。“雄信，你的營(yíng)留下兩百人拖後收拾輜重。其他弟兄放棄戰(zhàn)馬和重盾，咱們走直線翻鯉魚背，肯定能在白馬峪將敵人截住！”略做沉吟，他立刻做出決定。鯉魚背是前方一道非常陡的山坡，騎兵無法攀爬，只好順著官道繞行。山民出身的瓦崗嘍囉卻可以直接越嶺而過，比山下的敵軍少走近二十里。
“小聲向後傳，走鯉魚背。放棄坐騎和重盾。”旗牌官賈文斌將程知節(jié)的命令整理加工，變成一道切實(shí)可行的指示。
“小聲向後傳，放棄坐騎和重盾，走鯉魚背！”士兵們一個(gè)接一個(gè)，將命令快速向後傳遞。程知節(jié)和王伯當(dāng)?shù)热寺氏忍伦T，把兵器扛在肩膀上，帶頭走進(jìn)另一條更爲(wèi)陡峭的小路。謝映登和單雄信安排完了善後事宜，立刻跟進(jìn)。六千多將士向山風(fēng)一般，很快就悄然消失在金黃色的樹林後。
山腳下的騎兵彷彿對(duì)來自頭頂?shù)奈ｋU(xiǎn)也有所察覺，猛然加快了速度。馬蹄聲如雷鳴，穿過密林送入瓦崗將士的耳朵。衆(zhòng)將士們聽到後，腳下越發(fā)用力。兩支彼此之間懷有血海深仇的隊(duì)伍就這樣一直一曲，比著賽撲向了同一地點(diǎn)。
“他們要去救昏君！”一邊跑，程知節(jié)一邊和單雄信等人分析。“否則府兵不會(huì)給他們提供戰(zhàn)馬。那些漂亮的戰(zhàn)馬肯定是府兵提供的，齊郡的人買不起這麼好的坐騎！”路有些陡，很多時(shí)候他不得不把長(zhǎng)槊豎起來當(dāng)柺杖。這馬上殺人的傢伙顯然不合手，每每掛住頭頂上的老樹枝，帶得秋葉紛飛如雪。
“能威脅到昏君安全，突厥人至少得出十萬以上狼騎。帶著一千多人就敢與十萬敵軍拼命，那廝對(duì)昏君真夠忠心！”謝映登的喘息聲猶如風(fēng)箱，中間夾雜著他的見解。
諸將中，只有程、謝二人猜到了郡兵真實(shí)意圖。所以，周圍的幾個(gè)頭領(lǐng)聽得滿頭霧水。但隨著程知節(jié)和謝映登二人一個(gè)說一個(gè)解釋，大夥很快就都明白了此戰(zhàn)的重要。
“殺了他們，不但給密公報(bào)了仇。也給天下羣豪解決了個(gè)大麻煩！”不知道因爲(wèi)跑得太急，還是因爲(wèi)過於興奮，王伯當(dāng)?shù)亩洹⒉弊雍湍樁技t得像被血浸過一樣。“咱們瓦崗軍憑此大功，足以號(hào)令天下英雄！”
“先截住敵人再說！”單雄信在背後拍了王伯當(dāng)一巴掌，打斷他的好夢(mèng)。六千瓦崗軍阻截一千郡兵，除了地形上佔(zhàn)優(yōu)勢(shì)外，其餘條件未必太有利。很多底層士卒對(duì)運(yùn)河一戰(zhàn)還心有餘悸，臨陣時(shí)能不能將這一個(gè)多月的整訓(xùn)效果發(fā)揮出來，尚不可預(yù)知。
聽了單雄信的話，衆(zhòng)將不再憧憬勝利後如何分分享戰(zhàn)果，而是切實(shí)地在心底比較起雙方的戰(zhàn)鬥力來。“瓦崗軍不佔(zhàn)優(yōu)勢(shì)，僥倖擊敗對(duì)方，自己損失也要過半！”程知節(jié)皺著眉頭盤算。“如果楊廣真的被突厥人殺死了，瓦崗軍算是功，還是過？”
這個(gè)問題過於深?yuàn)W，整整折磨了他一路。直到大夥繞到白馬峪前，列陣封住了路口。程知節(jié)依舊沒理清一個(gè)頭緒。他心事重重的模樣影響了全軍的士氣，以至於遠(yuǎn)處的馬蹄聲剛響起來，有人已經(jīng)緊張地放出了羽箭。
稀稀落絡(luò)地羽箭在天空中飛過，帶著一點(diǎn)秋日的閃亮，落在了探路的斥候馬前。發(fā)覺前路被堵，訓(xùn)練有素的斥候們立刻撥轉(zhuǎn)馬頭，一邊遠(yuǎn)遁一邊吹響了手中的號(hào)角。“嗚――嗚――嗚”淒厲的角聲伴著乍起的山風(fēng)，令人不寒而慄。“嗚――嗚嗚－嗚嗚”幾聲短而急促的號(hào)角快速回應(yīng)，緊接著，大隊(duì)的騎兵轉(zhuǎn)過官道，快速向峪口撲來。
馬蹄聲隆隆，敲打得人頭皮跟著發(fā)顫。充當(dāng)前鋒的官軍將領(lǐng)是個(gè)老手，快速調(diào)整了陣型，以伍拾騎在距離峪口二百步出擺成了一個(gè)攻擊陣列。前方的山谷太窄，所以敵我雙方都不可能一上來就生死相博。第一波攻擊只略做試探就嘎然而止，瓦崗軍以傷亡百餘的代價(jià)穩(wěn)住了自己的防線，同時(shí)也讓對(duì)方留下了近二十具屍體。
接下來的很長(zhǎng)一段時(shí)間，敵我雙方都開始了漫長(zhǎng)的等待。郡兵們等待後續(xù)人馬的到來，以便在下一次攻擊中集中起全部力量。瓦崗軍等待士卒恢復(fù)體力，以便洗雪當(dāng)日兵敗之恥。
李旭、羅士信、秦叔寶，張須陀麾下的三員虎將依次出現(xiàn)在陣前。徐茂功、張亮、吳黑闥，瓦崗軍其餘的幾個(gè)好手也陸續(xù)趕到。雙方在二百步距離外遙遙對(duì)望，彼此之間可以看到對(duì)方臉上的驚詫，還有額頭上不斷滾落的汗水。
程知節(jié)看見對(duì)面敵陣中的幾個(gè)主將在商議，然後他看見李仲堅(jiān)策馬出陣。“此人怎麼改用槊了？”他心裡感到非常詫異。與此同時(shí)，聽見吳黑闥在身邊關(guān)切地喊，“茂功兄，不要出去跟他廢話。上次密公就是被他這樣騙到的。那廝的箭射得比當(dāng)年還準(zhǔn)……”
很快，吳黑闥閉上了嘴巴。因爲(wèi)徐茂功根本不肯聽他的勸，看到敵軍的主將出馬，立刻步行迎了上去。數(shù)息之後，牛進(jìn)達(dá)抽出橫刀，護(hù)在了徐茂功身側(cè)。爲(wèi)了以防不測(cè)，程知節(jié)和謝映登也先後上前，護(hù)在了徐茂功另一側(cè)。
瓦崗軍的緊張模樣引起了敵軍的一陣鄙夷的唾罵，彷彿要示威般，秦叔寶和羅士信也一左一右跟在了李旭身側(cè)。緊跟著，吳黑闥越衆(zhòng)而出，持鋼叉與牛進(jìn)達(dá)並肩而立。五步對(duì)三騎，如果把戰(zhàn)馬也算在內(nèi)的話，瓦崗軍並沒有佔(zhàn)多大優(yōu)勢(shì)。
“長(zhǎng)槍兵準(zhǔn)備，如果雙方動(dòng)手，立刻上前護(hù)住主帥！”留在本陣的張亮做好最壞打算，命令一隊(duì)瓦崗軍老兵時(shí)刻待命。對(duì)面的騎手立刻做出反應(yīng)，二十幾人端平長(zhǎng)槊，擺出一幅衝陣姿態(tài)。
戰(zhàn)場(chǎng)上的氣氛緊張得都能聞到煙味，只要有一股不測(cè)之風(fēng)，烈火立刻就能被引燃。就在這種紅熱的氣氛下，騎在馬上的旭子突然開口，臉上的笑容就像秋日的陽光般，瞬間溫暖了許多人的眼睛。
“大眼、黑子、牛兄，原來你們都在這兒！”李旭微笑著，向幾個(gè)老朋友拱手施禮。
“沒那麼容易死在你這狗官之手！”吳黑闥毫無風(fēng)度地以罵聲相還。三番五次在旭子手中吃虧，他心底積怨甚大，恨不得立刻衝上前，對(duì)著旭子的大腿來上一叉。
“黑子，別讓人笑話咱們瓦崗軍！”徐茂功臉上的表情似笑非笑，先斥責(zé)了一句吳黑闥，然後以禮相還，“我從塞外回來後一直在這兒，只是沒想到會(huì)在這兒遇到你，也沒想到你這麼快已經(jīng)拜將封侯！”
拜將封侯，是兩個(gè)人年青時(shí)共同的夢(mèng)。當(dāng)年他們翻山越嶺，一邊品味著生活一邊交流著對(duì)未來的夢(mèng)想。李旭的夢(mèng)想是做個(gè)縣尉，讓那些橫行鄉(xiāng)里的衙門幫閒都收斂起囂張氣焰，從此對(duì)父親和舅舅都必恭必敬。徐大眼的夢(mèng)想是建立自己的家族，讓那些眼高於頂?shù)氖兰易拥苤溃粋€(gè)出身商呂的平民子侄的才能和建樹不比任何血脈高貴者差。
那也是個(gè)陽光明媚的秋天，那時(shí)的山比眼前的山高，路比眼前的路險(xiǎn)。
但那時(shí)二人是互相扶持，互相照應(yīng)。
現(xiàn)在，他們卻不得不向?qū)Ψ脚e起了刀。