作爲帝國實際控制者的他們，掌握明帝國的經濟命脈，可是正所謂貪得無厭，哪怕多一分稅他們也是不會允許的。

當時由於大航海時代的開啓，東西方交流日漸頻繁，新大陸的發現使得大量的黃金白銀被挖掘，這些白銀黃金不可能全部運回歐洲，所以最好的辦法就是交易。

而當時明帝國貿易擁有絕對的優勢，一件劣質的絲綢運往歐洲那就是與黃金等價，中等的絲綢瓷器那就是天價。

巨大的貿易順差，導致大量的黃金白銀流入明帝國，當然由於明帝國禁海的原因，這些和明帝國國庫沒任何關係，全進入了這些大家族口袋裡去了。

而且由於當時的明帝國無論是經濟軍事實力加起來比整個歐洲還牛，打又打不贏，所以沒辦法這種完全不公平的貿易還得繼續。

而且是完全被這些家族壟斷了，可憐的崇禎一旦開口向大臣要錢，結果誰都說沒有，幾十年的海上貿易而且是這種完全逆差貿易，你說你沒錢，誰信，可崇禎偏偏就信了。

結果最後沒辦法崇禎只能把自己掛在梅山上，而那些之前看起來正義凜然的傢伙，滿清一入關結果給全降了，完全如此到了一種境界。

他們前輩士族儘管爲非作歹，控制王朝的興衰，可是他們也有自己的底線，那就是他們還是一個華夏人，絕不可能投靠異族，正因爲有他們華夏才能從五胡亂華，五代十國的悲劇中走出來。

可這些地主鄉紳做什麼，完全沒有一絲民族感覺他們唯一能做，唯一會做的就是賣國，賣完這個繼續賣那個，整個社會開始變成畸形了。

這種事情劉宇當然不可能讓他們自己的地盤繼續生存在下，這完全就是百害而無一利，絕對的害蟲，而且是那種吃人不吐骨頭的那種。

鄉紳階層的政治地位主要顯現在兩個方面：其一，扮演朝廷、官府政令在鄉村社會貫通並領頭執行的角色。封建統治集團的政令、法令，無論採取何種傳播方式，欲使之傳遍鄉村社會，都必須經由鄉紳階層曉知於民。

當權者只需將政策、法令告之鄉紳，餘下對鄉民的宣傳並使其執行的過程便由鄉紳負責。此種相當於統治階級最基層的政治地位，除鄉紳階層之外，其他階層很難承擔。

其二、充當鄉村社會的政治首領或政治代言人。在相對穩定的封建統治秩序下，鄉村民衆對朝廷政令及各種賦稅的服從或抗爭，首先反饋到鄉紳那裡，並聽從鄉紳的建議，爭取鄉紳的認同，再經鄉紳向官府反映民意。

在這個由下而上傳遞鄉村民情民意的過程中，鄉紳刻意塑造自己作爲一方民衆政治首領的形象，有時甚至與鄉民團結一體，充當鄉民利益的保護人，在經濟發生危機、朝政腐敗外顯時期，這一點尤爲明顯。

因此，鄉紳階層是封建統治者與下層農民之間的橋樑。它一旦鬆弛、分解，社會政治秩序即會出現無序。

鄉紳階層經濟地位的高低主要表現在：佔有土地，擁有房產，承擔的賦稅及對鄉村經濟的間接支配力等方面。土地是封建社會最主要的生產資料，每個階層的經濟地位都與土地佔有量聯繫在一起，鄉紳佔有的土地遠多於農民，從土地中獲取的經濟利益高於農民，其經濟地位當然也高於農民。

鄉紳的經濟地位還可以從對鄉村經濟的間接支配力上反映出來。鄉紳通過出租土地，控制租地農民的經濟利益，通過領頭集資修建水渠、道路，把持鄉村經濟生產要素，通過捐款救災，穩定當地民心，減輕官府的壓力，維繫著與鄉民、官府的經濟關係。

鄉紳階層始終是儒家文化最可靠的信徒，特別是在朝代更替，皇權易主的年代，鄉紳捍衛儒學的決心和勇氣更勝官吏一籌。這種對儒學長期不變的情有獨鍾，奠定了鄉紳階層在社會上享有較高的文化地位。

鄉紳階層的文化地位還與自身組成成分有關。鄉紳中的一部分人是通過科舉考試、退任或已在鄉村休閒的官員。

這些人一生中曾經有過的高官厚祿、榮華富貴，都與對儒學的虔誠和追求緊密相連。他們從科舉制度中得到的不僅是入仕之途，同時也以此作用於儒學的發展，無形中影響著周圍的人的文化價值觀乃至社會價值觀，在這個過程中又逐步確立了自身在鄉村社會中的文化主導者地位。

鄉紳還對鄉村社會長期存在的族權、神權擁有某種控制力，對鄉村社會的治安擁有管理與裁判權。通常情況下，族長由鄉紳綜合宗族意見推舉產生，或者得到鄉紳的合作認可；有的鄉紳本人就是族長，對一族擁有道德上名義上的首席權。

神權的柄杖也大體如此，由於鄉紳文化程度相對較高，其政治和文化地位的結合，產生了神權上執行、解釋的可信度。此外，鄉紳出資辦地方治安隊或團練，大多還自任頭領，對鄉村社會治安進行控制、操縱，特別是在邊遠鄉村，鄉紳的軍事控制權尤其明顯。

儘管這一階級的用處不少可危害更大，這不由劉宇想起了後世那某的人大，那完全是啥東西的東西根本就是脫胎於這一階級，好處沒多少，壞處一大堆。

鄉紳的控制卻大大的妨礙了王朝的統治。儘管他有他的積極一面，可那也只是少數部分而已，這些鄉紳造成的危害最終可都是轉嫁到了王朝身上。

其結果就是一旦民不聊生就是統治者昏庸無道，或者就是朝廷腐爛，儘管也有這些原因可這些原因並不大，真正的原因在於這些家族。

當一個王朝已經走向沒落，無法控制他們的時候，這時候危害的一面就開始了無限的擴大，進一步推動著王朝的覆滅。

一次又一次，使得整個華夏都陷入了一個似乎永遠無法走出去的死循環當中，一遍遍的輪迴著，演繹著早已發生過無數遍的事件。

千年的超越在這一次次的輪迴中被拉近，最後的徹底墮落導致華夏從此再也沒有站起來，神州被成了亞洲，天朝子民變成東亞病夫，炎黃子孫變成了黃皮膚的豬。

這已經不需要解釋太多，結果就已經說明了一切，劉宇後世時每當想起都不由暗自流淚，可如今不需要他既然來到這個時代，他就相信自己能夠改變一切，哪怕是國運他也能夠書寫。

想到後世的種種劉宇完全沒有手下留情，進城的第一時間，直接控制了城中大大小小的家族，當然他劉宇不是強盜，不可能毫無理由進行抄家。

所以劉宇只是選擇沒收掉了所有家族的田產，至於反抗的，難道之前沒有說過嗎敢於反抗的殺無赦，既然反抗還需要存在下去嗎。

血腥額殺戮其實也沒多少，這些鄉紳其時就是一個個的軟蛋，當赤裸裸的生命威脅時可沒幾個人敢於反抗的。對此劉宇不得不感到悲哀，由這些人治理下百姓到底咋樣可想而知。

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（注:華夏沒落的原因有很多，有主觀原因還有著客觀原因，漢臨在這裡只是取了一種可能而已，希望大家不要去糾結這東西，至於有些人說華夏不存在沒落，呵呵！那就請你繞行吧！偶和你不是一路的，我也難得去和你去爭論諸子百家和啓蒙運動誰牛叉這種問題了。）

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