“我來啦，大人，”庇皮諾帶著急切的表情說，騰格拉爾認為這種急切的表情對他有利的。“您要什么？”

“要一些喝的東西。”

“大人知道羅馬附近的酒可是貴得很哪。”

“那么給我水吧。”騰格拉爾喊道，極力想避開那個打擊。

“哦，水甚至比酒更珍貴，今年的天氣是這樣的旱。”

“得了，”騰格拉爾說，“看來我們又要兜那個老圈子啦。”

他的臉上帶著微笑，希望把這件事情當(dāng)作一次玩笑，但他額角上卻已經(jīng)汗涔涔地了。“來，我的朋友，”看到他的話并沒有在庇皮諾身上引起什么反應(yīng)，他又說，“你不會拒絕給我一杯酒的吧？”

“我已經(jīng)告訴過大人了，”庇皮諾嚴(yán)肅地答道，“我們是不零賣的。”

“嗯，那么，給我一瓶最便宜的吧。”

“都是一樣的價錢。”

“要多少？”

“兩萬五千法郎一瓶。”

“說吧，”騰格拉爾用痛苦的口吻喊道，“就說你們要敲詐得我一文不名，那比這樣零零碎碎的宰割我還更痛快些。”

“沒準(zhǔn)兒這正是頭兒的意思。”

“頭兒！他是誰？”

“就是前天帶您去見的那個人。”

“他在哪兒？”

“就在這兒。”

“讓我見見他。”

“當(dāng)然可以。”

一會兒，羅吉·萬帕便出現(xiàn)在騰格拉爾的面前了。

“閣下，你就是帶我到這兒來的那些人的首領(lǐng)嗎？”

“是的，大人。”

“你要我付多少贖金？”

“哦，說實話，就是您帶在身邊的那五百萬。”

騰格拉爾的心里感到一陣可怕的劇痛。“以前我雖有大筆的財產(chǎn)，”他說，“現(xiàn)在卻只剩下這一筆錢了。如果你把這筆錢都拿走，就同時拿了我的命吧。”

“我們不準(zhǔn)備使您流血。”

“誰給你們下的命令？”

“我們所服從的那個人。”

“那么你也服從那個人的嗎？”

“是的，是一位首領(lǐng)。”

“我聽說，你就是首領(lǐng)，但另有一個人是我的首領(lǐng)。”

“而那位首領(lǐng)，——他可是也聽誰指揮的嗎？”

“是的。”

“他聽誰的指揮？”

“上帝。”

騰格拉爾想了一會兒。“我不懂你的意思。”他說。

“有可能。”

“是你的首領(lǐng)要你這樣對待我的嗎？”

“是的。”

“他的目的是什么？”

“我一點都不知道。”

“我的錢包都要被掏空了呀。”

“大概會的。”

“好，”騰格拉爾說，“給你一百萬怎么樣？”

“不行。”

“兩百萬呢？三百萬？四百萬？來，四百萬哪？條件是你放我走。”

“值五百萬的東西您為什么只給我四百萬呢？銀行家閣下，您這么殺價我買在不懂。”

“都拿去吧，那么統(tǒng)統(tǒng)都拿去吧，我告訴你，連我也殺了吧！”

“好了，好好，別生氣。這樣會刺激你的血液循環(huán)，使血液循環(huán)的加速，這樣會產(chǎn)生一個每天需要一百萬才滿足的胃口。您還是經(jīng)濟一點兒吧。”

“但到我沒有錢付給你們的時候，又怎么樣呢？”騰格拉爾絕望地問。

“那時您必須挨餓。”

“挨餓？”騰格拉爾說，他的臉色發(fā)白起來。

“大概會的。”萬帕冷冷地回答。

“但你不是說你不想殺死我的嗎？”

“是的。”

“可是你怎么又想讓我餓死？”

“那是另一回事了。”

“那么，你們這些混蛋！”騰格拉爾喊道，“我決不會讓你們的陰謀得逞！我情愿馬上就死！你們可以拷打我、虐待我、殺死我，但你們再也得不到我的簽字了！”

“悉聽尊便。”萬帕說著就離開了地窖。

騰格拉爾狂怒地把自己往羊皮床上一擱。這些家伙是些什么人呢？那個躲在幕后的首領(lǐng)是誰呢？為什么旁人都可以出了贖金就釋放，惟有他卻不能這么辦呢？噢，是的，這些殘酷的敵人既然用這無法理解的手段來迫害他，那么，迅速的突然的死去，可算是一種報復(fù)他們的好方法。死？在騰格拉爾的一生中，這大概是他第一次帶著恐懼和希望的矛盾想到死。這時，他的目光停留在一個毫不留情的幽靈身上，這個幽靈深藏在每個人的內(nèi)心中，而且隨著每次的心跳一遍遍地說道：“你要死了！”

騰格拉爾象一頭被圍捕的野獸。野獸在被追逐的時候，最初是飛逃，然后是絕望，最后，憑著絕望所刺激出來的力量，有時也能絕處逢生。騰格拉爾尋思著逃脫的方法，但四壁都是實心巖石，地窖惟一的出口處有一個人坐在那兒看書，那個人的后面還不斷地有帶槍的人經(jīng)過。他那不簽字的決心持續(xù)了兩天，兩天以后，他出了一百萬買食物。他們送來一頓豐美的晚餐，拿走一百萬法郎的支票。

從這時起，那不幸的囚犯干脆聽天由命了。他已受了這樣多的痛苦，他決定不讓自己再受苦，什么要求他都肯答應(yīng)了，在他象有錢的時候那樣大吃大喝地享受了十二天以后，他算一算賬，發(fā)覺他只剩下五萬法郎了。于是這個囚犯發(fā)生了一種奇怪的反應(yīng)。為了保住剩下的五萬法郎。他寧愿再去受饑餓的折磨也不肯放棄那筆錢。有一線瀕于瘋狂的希望在他眼前閃爍。早就把上帝拋在腦后的他，這時又想起了上帝。上帝有時會創(chuàng)造奇跡的，教皇的巡官或許會發(fā)現(xiàn)這個該死的洞窟，把他釋放出去，那時他就還可以用剩下五萬法郎，保證他此后不致挨餓。他祈禱上帝讓他保存這筆錢，他一面祈禱一面哭泣。三天就這樣過去了，在這三天里面，即使他的心里并沒有想到上帝，但他的嘴巴上總老是掛著上帝的名字。有時他神志昏迷，好象看見一個老人躺在一張破床上，那個老人也已餓得奄奄一息了。

到第四天，他已餓得不**形而是一具活尸了。他撿完了以前進餐時掉在地上的每一顆面包屑，開始嚼起干草來了。

然后他懇求庇皮諾，象懇求一個守護神似的向他討東西吃，他出一千法郎向他換一小塊面包。但庇皮諾不理他。到第五天，他掙扎著摸到地窖的門口。

“你難道不是一個基督徒嗎？”他支撐著起來說：“你們?nèi)绦目粗粋€在上帝面前與你同是兄弟的人死去嗎？我的朋友，我當(dāng)年的朋友呀！”他喃喃地說，臉貼到地上。然后他絕望地站起來，喊道，“首領(lǐng)！首領(lǐng)！”

“我在這兒，”萬帕立刻出現(xiàn)，說，“您想要什么？”

“把我最后的一個金幣拿去吧！”騰格拉爾遞出他的皮夾，結(jié)結(jié)巴巴地說，“讓我住在這個洞里吧。我不再要自由了，我只要求讓我活下去！”

“那么您真的感到痛苦了？”

“哦，是的，是的，我痛苦極了！”

“可是，還有人比您受過更大的痛苦。”

“我不相信。”

“有的，想想那些活活餓死的人。”

騰格拉爾想到了他在昏迷狀態(tài)時所見的那個躺在床上呻吟的老人。他以額撞地，也呻吟起來。“是的，”他說，“雖有人比我痛苦，但他們至少是殉道而死的。”

“你懺悔了嗎？”一個莊嚴(yán)低沉的聲音問道。騰格拉爾聽了嚇得頭發(fā)根都直豎起來。他睜大衰弱的眼睛竭力想看清眼前的東西，在那強盜的后面，他看見一個人裹著披風(fēng)站在石柱的影陰里。

“我懺悔什么呢？”騰格拉爾結(jié)結(jié)巴巴地說。

“懺悔你所做過的壞事。”那個聲音說。

“噢，是的！我懺悔了！我懺悔了！”騰格拉爾說，他用他那瘦削的拳頭捶著他的胸膛。

“那么我寬恕你。”那人說著就摔下他的披風(fēng)，走到亮光里。

“基督山伯爵！”騰格拉爾說，饑餓和痛苦使他的臉色蒼白，恐懼更使他面如土色了。

“你弄錯了，我不是基督山伯爵！”

“那末你是誰呢？”

“我就是那個被你誣陷、出賣和污蔑的人。我的未婚妻被你害得過著屈辱的生活。我橫遭你的踐踏，被你作為升官發(fā)財?shù)膲|腳石，我的父親被你害得活活餓死，——我本來也想讓你死于饑餓。可是我寬恕了你，因為我也需要寬恕。我就是愛德蒙·唐太斯。”

騰格拉爾大叫一聲，摔倒在地上縮成一團。

“起來吧，”伯爵說，“你的生命是安全的。你的那兩個同伴可沒有你這樣幸運，一個瘋了，一個死了。留著剩下的那五萬法郎吧，我送給你了。你從醫(yī)院里騙來的那五百萬，已經(jīng)送回給他們了。現(xiàn)在你可以好好地吃一頓。今天晚上你是我的客人。萬帕，這個人吃飽以后，就把他放了。”

伯爵離開的時候騰格拉爾仍然倒在地上，當(dāng)他抬起頭來的時候，只看見一個人影在甬道里消失了，甬道兩旁的強盜都對他鞠躬。萬帕遵照伯爵的指示，款待了騰格拉爾一頓，讓他享受意大利最好的酒和美食，然后，用他的馬車帶他離開，把他放在路上，他靠著一棵樹干。在樹下呆了一整夜，不知道自己身在何處。天亮的時候，他發(fā)現(xiàn)自己在一條小溪附近；他口渴了，踉踉蹌蹌地走到小溪邊。當(dāng)他俯下身來飲水的時候，他發(fā)現(xiàn)自己的頭發(fā)已完全白了。