與大人物的會(huì)面還沒(méi)有結(jié)束,接下去還要看齊飛上將。齊將在國(guó)防部接見(jiàn)她。林言倒是見(jiàn)過(guò)國(guó)防部的大樓,那個(gè)時(shí)候是和學(xué)院的同院趁著假期一起溜到帝都來(lái)見(jiàn)見(jiàn)世面的。作爲(wèi)軍人,當(dāng)然希望有一日能夠邁入這座大樓
??這跟軍銜無(wú)關(guān),而是跟運(yùn)氣、榮譽(yù)
??等等。
走進(jìn)大樓,只見(jiàn)裡面走廊連著走廊,房間套著房間,四通八達(dá),曲折迷離,形若迷宮。給她領(lǐng)路的一個(gè)青年少尉告訴她,即便是在這裡工作了一段時(shí)間的人,在走路時(shí)也要注意走廊上的路標(biāo),說(shuō)不定就要錯(cuò)過(guò)
七十三歲的齊飛上將是林言見(jiàn)過(guò)的最有魅力的將軍,他一下子就能看透你的心思。他沒(méi)有廢話,又不失幽默。他問(wèn)的和答的都是林言最感興趣的問(wèn)題。弗米爾的損失震動(dòng)了全國(guó),大人物們要從中汲取教訓(xùn),士兵們也要從中取得經(jīng)驗(yàn)。
“由於您和其他官兵的英勇,我們?cè)诟ッ谞柛叩乇苊饬烁蟮臑?zāi)難。輕敵和大意是軍人的大忌。我們?cè)趹?zhàn)略計(jì)劃上儘可能地大膽,出敵意料,戰(zhàn)術(shù)計(jì)劃上則要求儘可能細(xì)緻和全面。作戰(zhàn)的時(shí)候,隨機(jī)應(yīng)變,全力以赴,務(wù)期求勝。由於您的表現(xiàn),我已經(jīng)向皇帝陛下推薦給您頒發(fā)榮譽(yù)勳章。”
林言是在昏昏沉沉中離開(kāi)國(guó)防部大樓的,當(dāng)她回頭看去的時(shí)候,終於確認(rèn)自己剛纔經(jīng)歷的不是夢(mèng)境……帝國(guó)榮譽(yù)勳章,那是一個(gè)軍人的最高榮譽(yù)之一,許多人夢(mèng)想著少升一級(jí)軍銜,也希望能夠換回一枚榮譽(yù)勳章。
皇家競(jìng)技場(chǎng)被改成了舞臺(tái),數(shù)十萬(wàn)元在臺(tái)下歡呼雀躍
??說(shuō)實(shí)話,林言一點(diǎn)兒也不覺(jué)得那個(gè)長(zhǎng)著圓圓的臉,亞麻色的頭髮的玉女明星有哪一點(diǎn)是可愛(ài)的,將那些人迷得如癡如醉的。
陪林言一起來(lái)的是她在天使學(xué)院時(shí)的舍友霍婭少校,她現(xiàn)在正在國(guó)防部從事一些關(guān)於破譯通訊方面的秘密工作這場(chǎng)音樂(lè)會(huì)的門票就是她整的。她對(duì)林言說(shuō),戰(zhàn)爭(zhēng)本來(lái)就是人類的一種反常舉動(dòng),帝國(guó)國(guó)內(nèi)雖無(wú)戰(zhàn)火,畢竟也失了常態(tài)。
霍婭是個(gè)歌迷這和她的工作也有關(guān),整日那些枯燥的電訊打交道,確實(shí)很容易讓人疲倦。她只說(shuō)了幾句話就一心一意聽(tīng)歌,林言卻無(wú)論如何也入不了戲,他有時(shí)打量一下四周的人羣,有時(shí)乾脆盯住那些閃爍的裝飾燈具。她覺(jué)得自己的神經(jīng)在炮火和死亡威脅下已經(jīng)鈍化,她由一個(gè)淑女變成了村婦這種落差讓她覺(jué)得很彆扭。
她偷偷看了一眼包廂裡的人。許多人穿著夜禮服,打著硬領(lǐng)結(jié),他們是政府官員。帝都同其他城市的區(qū)別就是吃官飯的人最多。戰(zhàn)爭(zhēng)絲毫也改變不了帝國(guó)的官僚們。他們?nèi)匀淮蟾贡惚悖樕v,喝著過(guò)多的酒,吸著超量的煙,夾著公文皮包象鴨子走路,扯起嗓子像公牛一樣辯論制定一個(gè)又一個(gè)戰(zhàn)時(shí)法案。他們只是從各種媒體中瞭解戰(zhàn)爭(zhēng),誰(shuí)也沒(méi)上過(guò)前線。工作拖拉,人浮於事在雨後蘑菇般設(shè)立的新機(jī)構(gòu)中,供養(yǎng)了一大批閒人。許多人借戰(zhàn)爭(zhēng)名義,中飽私囊。
“帝國(guó)需要改變,但不是那種血流成河的改變,而是要用一種新的血液取代那些充滿腐朽氣味的血液。”林言的腦海裡不知道爲(wèi)什麼竟然出現(xiàn)了拉法七世那張蒼老的面孔。
一位長(zhǎng)得相當(dāng)標(biāo)緻的女子在興奮中不小心崴到了腳,發(fā)出一聲不合乎氣氛的尖叫,林言注意到她旁邊的軍官十分殷勤地扶住了她,併爲(wèi)她檢查是否受傷,林言發(fā)現(xiàn)那個(gè)人竟然是賴恩。?
賴恩已經(jīng)被提升爲(wèi)少校。他穿著少校軍服,興致勃勃地對(duì)那位小姐講著什麼。賴恩彪悍強(qiáng)壯坐在文職官員們中間非常醒目,一些年輕姑娘都情不自禁地看他。一般地說(shuō)來(lái),帝國(guó)最優(yōu)秀的青年人大都穿上了軍裝。尖叫過(guò)的小姐很清楚她身邊人物的價(jià)值,不斷同賴恩少校柔言蜜語(yǔ),每當(dāng)燈光轉(zhuǎn)暗,就依偎在賴恩寬闊的肩膀上林言覺(jué)得她跟海里生活的某種無(wú)骨動(dòng)物很相像。
林言本來(lái)想同賴恩打招呼……賴恩也被提名授予榮譽(yù)勳章。這種勳章是帝人的最高榮譽(yù),在一個(gè)劇院中同時(shí)出現(xiàn)兩個(gè)提名者,本身就構(gòu)成了一條新聞。
不過(guò),她忽然決定不去招呼賴恩,她不想打斷賴恩與那位女士的綿綿情話,也不想驚動(dòng)記者,他只想獲得一種寧?kù)o。霍婭也好,賴恩也好,讓他們想自己的事兒去吧。
包廂的門忽然悄無(wú)聲息的打開(kāi),米迦勒及時(shí)地發(fā)出警報(bào),在戰(zhàn)爭(zhēng)期間,什麼事情都是有可能發(fā)生的。好在她不是什麼大人物來(lái)的也不是什麼刺客,而是一名中尉軍官。他有禮貌的對(duì)林言行了一下軍禮:
“我是詹寧斯中尉。我從國(guó)防部來(lái)。您是林言中校嗎7”
“我是林言。”
“這裡有一封給您的信函,請(qǐng)簽字,對(duì)不起,打擾您了。”
雖然是已經(jīng)進(jìn)入信息時(shí)代,古老的信函並沒(méi)有完全消失,但只有一些老派人物還習(xí)慣於使用它,林言簽過(guò)字之後,打開(kāi)信函,上面寫著:
親愛(ài)的林言中校:
如果您不反對(duì)的話,我將樂(lè)意爲(wèi)您提供一個(gè)觀察‘逐電者,作戰(zhàn)的機(jī)會(huì)。您在弗米爾高地的經(jīng)驗(yàn)也許能派上用場(chǎng)。
請(qǐng)立即來(lái)威士頓太空基地,一切由我安排。
林少威。
中尉詹寧斯沒(méi)有走,他等待著林言的回答。林言聳聳肩:“走吧,一場(chǎng)好戲看不成啦。”
“你將欣賞比這裡精彩一百倍的音樂(lè)。”霍婭拍拍朋友的肩膀,語(yǔ)氣中充滿了羨慕,“我真羨慕死你們這幫傢伙了,我怎麼就沒(méi)有這種福氣
林言嘆了口氣,她有一種即將從天堂淪落到地獄的感覺(jué)
??誰(shuí)讓她是個(gè)軍人呢1
霍婭倒是對(duì)這種戲劇性的送別早巳司空見(jiàn)慣。首都就象一個(gè)巨大的心臟,迎來(lái)四面八方的疲乏的衰竭的厭倦的人流,給予他們新的信息,新的力量,新的氧氣,最後又把他們泵射到四面八方,她能做的只是祝福自己的朋友。
作爲(wèi)一名高級(jí)指揮官,星際陸戰(zhàn)隊(duì)司令官尼米茲上將早就習(xí)慣了各種變故和意外事件:突然的勝利和突然的失敗,某個(gè)熟人突然陣亡,某一條有名的戰(zhàn)艦成爲(wèi)太空的漂浮物,某地失守,某顆星球易守。他只是把這些消息當(dāng)成一塊大棋盤上的棋子,有得有失,然而,勝利早就已經(jīng)註定了。
弗米爾高地的摻重傷亡使他震駭。爲(wèi)了那麼一塊麪積並不算很大的高地,居然死了那麼多人,而且,幾乎失敗。由此類推,從以前的戰(zhàn)役中得出來(lái)的對(duì)帝的戰(zhàn)鬥力的估計(jì)可能錯(cuò)了。那麼,整個(gè)反攻計(jì)劃和時(shí)間表只有推倒重來(lái)。牽一髮而動(dòng)全身。
雖然是看過(guò)了各種報(bào)告,但尼米茲上將還是決定要親自去一趟弗米爾高地。
尼米茲準(zhǔn)備在弗米爾槍聲停息的第二天去。他的參謀貝克多少校立刻同泊在太空中的艦隊(duì)指揮官魯恩斯將軍聯(lián)繫。魯恩斯回報(bào):胡夫機(jī)場(chǎng)無(wú)法使用。跑道對(duì)任何較大的飛機(jī)都十分危險(xiǎn),工程部隊(duì)正在平整。
尼米茲將軍沒(méi)有理會(huì)這些,他叫上了理查德森少將、最著名的帝國(guó)星際戰(zhàn)略家謝爾曼中將和雷德上校。他們一行人匆匆登上巡狩者戰(zhàn)艦,前往阿爾伯特星球
??魯恩斯將軍無(wú)可奈何地迎接這位長(zhǎng)官。
在魯恩斯的座艦上,魯恩斯將軍再次重申了暫時(shí)不能夠在胡夫機(jī)場(chǎng)降落。尼米茲搖搖頭。他領(lǐng)會(huì)了斯普魯恩斯的善意,但他必須去弗米爾高地。帝國(guó)反攻的巨大機(jī)器已經(jīng)啓動(dòng),不能停下來(lái)。如果在弗米爾高地出了岔子,那在接下來(lái)的戰(zhàn)鬥中也會(huì)翻車。他要親自去看看,哪怕是從低空看看:爲(wèi)什麼一個(gè)小小高地上的兩千共和能把一個(gè)精銳的裝甲師殺得屍橫遍野7
他命令魯恩斯將軍給他們準(zhǔn)備一架‘小點(diǎn)兒,的飛機(jī)。他喝了一杯茶,吃了一頓便飯。然後,他精神抖擻地巡視了戰(zhàn)艦。他興致勃勃地同各種各樣的人談話:詢問(wèn)飛行員投彈的竅門兒;打聽(tīng)?wèi)?zhàn)鬥中的精彩故事,同管倉(cāng)庫(kù)的士兵談老鼠的問(wèn)題;同傷員談熱帶疾病的問(wèn)題。他即席演說(shuō),在各種東西上簽名:筆記本、地圖、炊事兵的白帽子、揹包帶、背心、手帕、便條、日誌和照片的背面。他有求必應(yīng),談笑風(fēng)生,一派大將風(fēng)度。
正當(dāng)大家興高采烈的時(shí)候,他突然問(wèn)魯恩斯,“飛機(jī)準(zhǔn)備好了沒(méi)有
魯恩斯大吃一驚:“我已經(jīng)著人爲(wèi)您準(zhǔn)備了夜宿的房間,胡夫機(jī)場(chǎng)不是還沒(méi)修好嗎7將軍。”
“我下的命令執(zhí)行了沒(méi)有尼米茲問(wèn)。口氣似乎不那麼隨和了.
“準(zhǔn)備好了。”魯恩斯將軍趕緊回答。“是一架陸戰(zhàn)隊(duì)用的斜翼穿梭機(jī),剛修好,已經(jīng)拖到滑行甲板上了。”