她看我一會，沒說什么，又找了個木桶出來：“你等一等，我去找二根繩子。”
她找來，還找了一條結實的木棍給我：“去吧，小心點，別摔破了桶，這里，可不多東西。”
“是，嬤嬤，我會小心的。”我輕笑，我知道，她已經開始慢慢地接受我了。
我還是第一次挑水，我提了上來，試了試，好重啊，我蹲在那里，幾乎我就站不起來。
在前面一點的草地上，二個宮女在笑：“連水也挑不起來，你看。”
“是啊，她的樣子，難看死了。”
我吸了一口氣，用后頸，硬是挑了起來，有些搖擺，壓得我直喘氣，腳也下不穩的，咬著牙根，一步一步地朝院落挑去。
中途，我不知歇了幾次，水也潑了不少，終于我將水挑了回來，放在院門，輕輕地開了門，提了桶進去，將水倒在缸里。
原來，挑水也這么難，后頸痛得我直不起頭。
我拿起掃帚正要掃，陳嬤嬤從屋里出來，端著二個熱乎乎的包子：“吃了再干活吧。”
我有些感動，看向她的眼，她移開頭。
我接過：“謝謝嬤嬤。”
她沒說什么就走，寧妃今天睡得很晚才起床，卻沒有出來，陳嬤嬤要熬藥的時候，就讓我進去侍候著寧妃。
她無精打地坐在桌邊，雙肩垂下，看著銅鏡中的自已，美麗的眸子有著悲哀。
她的臉，瘦得，就只有巴掌一般大小，我心憐她，我守在她的背后，拿著梳子，細細地給她梳著長發，一點也不敢扯到了，我怕她就算是斷一根發，也會痛得受不了，太芷弱了。
這房里的藥味，好濃，濃得讓我也受不了，我只能忍著，寧妃不能吹風，連窗也不能開。
“初雪，我老了嗎？”她垂下眼瞼，反過鏡子，不去看那倒影。
“寧妃娘娘不老。”
“你是在討好我嗎？”她有些尖銳起來。
我搖頭：“寧妃娘娘，初雪不知道，老的定義在那里，其實，心最重要，只要心里活得年輕，就會年輕，覺得自已老了，看得天空，也變得蒼茫了起來。”
她有些好奇，歪頭看我：“你讀過多少書？”
我知道她好奇就不會再尖銳了，輕輕地笑：“寧妃娘娘，初雪，打小就喜歡看書，初雪并不知道，那是多少，喜歡看，就一直看，也沒有去數一數有多少。”
她也輕笑出聲：“你這丫頭，一看就知道你肚子有著才華，會寫字嗎？”
“會，只是，初雪的字不好看。”我認真地說著，我只顧于畫，在字方面，就弱為遜色了不少。
“那以后，我教你寫字。”她興奮起來，像是找到了什么事做一樣。
我吞吞口水：“初雪不敢。”
她有些不高興，皺起了細眉：“你不想跟我學，還是你看不起我寫的字，陳嬤嬤，陳嬤嬤。”她揚起聲音叫，卻也是不大，依然是細細柔柔的。
在外間熬
藥的陳嬤嬤擦擦手走進來：“寧妃娘娘，有什么吩咐。”
“去拿我的字貼出來讓她看看，我雙手能書，以前，別人要想學，我還不想教呢？”
陳嬤嬤朝我擠擠眼，我趕緊點頭：“娘娘，初雪能跟你學，是初雪的福氣。”
她又單純地笑了開來：“這才好，我喜歡聽話的宮女，以前，皇上可愛看我寫字了，春聯啊，寫貼子啊，宮里，沒有人寫得比我更好。”她有些自豪地笑著。
我鼻子一酸，寧妃娘娘，只活在自已的記憶中，她一直都徘徊在以前，她不想去看現在，有時候，她會那么的通性呢？她會說，苦了你了，初雪，又還像個女兒家一樣，談到皇上，小臉微紅，我猜不出，寧妃娘娘，究竟是多大年紀了，我只覺得，像是我的妹妹一般。
我要疼她，憐她，順她，我還要敬她。
幸好，沒有在這個話題上多打轉，她又問：“初雪，我的天珠澆水沒有，一個一個都要洗干凈了，也不能讓它們掉下來，要輕柔一點，用指尖沾了水滴上去。”
“娘娘，都洗干凈了，它們，正在舒服地曬著太陽。”
她突然趴在桌上，有些不樂意：“陳嬤嬤都不讓我出去看看它們，我好想它們啊。”
這是向我撒嬌嗎？我有些愕然。
她就那樣看著陳嬤嬤，有些可憐兮兮的眼光，那淚，越積越高，似乎有要掉下來的趨勢。
陳嬤嬤無奈：“我的寧妃娘娘啊，我們等身體好一點了，再出去看看，好不好？”
她搖搖頭：“我看不到它們，我就睡不著，我也不吃飯了。”她一急，又咳了起來。嚇白了陳嬤嬤的一張臉，她趕緊輕輕地順著她的氣，給我一個臉色，叫我快想辦法。
我急中生智地說：“娘娘，初雪畫給你看好不好。”
“你畫的不好看。”她一句就否決了。
“我保證，一模一樣，很美很美的天珠，一串一串，紫色的，像是降珠一樣漂亮，沾上了水，太陽一曬，還泛著光，毛茸茸的葉子在上面隨著風跳舞，還能聞到淡淡的香味，再畫二只蝴蝶成雙成對地在上面戲玩著，好不好。”
在宮里，宮女連執筆的權利也是沒有的，我如此大膽的說了出來，我也不怕，我不是想表現出我有這個才華，我只是想安撫她。
寧妃靜了下來，一雙小鹿一樣的眸子看著我：“真的嗎？”
“嗯，真的，初雪不會騙娘娘的。”有一種什么東西讓我呼吸不過來，哽在心里頭，極是難受。
她一笑，比那夏花還要燦爛：“陳嬤嬤，你聽見了，初雪不許騙人，快拿筆墨來，我要看著她畫。”她很興奮。
陳嬤嬤松了一口氣，去取筆墨，看了一眼，似在問，能不能畫。
我點點頭，她笑了，一張老臉，有了些暖意。
我畫得很慢，寧妃像是小孩子一樣，坐在旁邊看我畫，陳嬤嬤偶爾探頭進來，我還能看到她的臉松了一口氣。
畫了很久，寧妃看得有些累了，直打著呵欠。
“寧妃娘娘，初雪扶你去睡一會好嗎？”我小心地問著。
她搖搖頭：“我要看天珠。”用力的睜睜困乏的眼。
我放下筆：“寧妃娘娘先睡一會，等寧妃娘娘醒來了，一副很美的天珠就放在桌上讓寧妃娘娘看了。”我哄小靜一樣哄著她。
她看看陳嬤嬤：“是嗎？”
“是的，寧妃娘娘，來，先喝了藥就睡一會，她不敢騙娘娘的。”
她很順從，大碗濃黑的酸苦味藥汁輕輕地喝了下去。
沒多久，她就睡著了。
我松了一口氣，寧妃，大概是精神方面也有些問題吧，似瘋，又不是，似癡，也不是。
陳嬤嬤看著我：“初雪，也快用午膳了，我們習慣了不用，你到宮門口去等午膳，用了再回來，下午，再替娘娘把畫畫完吧！”
“是的，陳嬤嬤。”我將筆收好。
原來，冷宮的午膳，就連送也懶得送進來，得讓人去端著，也并不是說剩飯剩菜，我看到有些宮女挑著菜盤里好吃的吃，然后，將剩下的都放在食籃里提了進去。
所幸，下午的時候，寧妃娘娘睡得極久，我把那天珠畫好的時候，她還沒有醒來。
陳嬤嬤告訴我，寧妃得了咳血病，不能受刺激。
我為她感嘆，女人，再受寵，一旦得病，也不得不入冷宮。
回到秋菊院的時候，我不動聲色地聽著洗衣宮的人說話。居說，有一個年老的公公到洗衣宮里來要人，要一個叫青青的女子，真是奇怪，這個消息，也讓洗衣宮的女人興奮地談著。梨香早就累得癱在一邊睡著了，她終于學會了忍受。
我有些嘆息地輕笑，青青，讓那個男的去找一個見鬼的青青，他永遠不會找到。
還敢這樣招搖地去找青青，是什么人物啊？我不好奇。
但是，我以后，卻見到了他。那個半夜嚇著我的男人，我安心地睡下，迷迷糊糊地時候，燈火忽然一亮，秋菊院都亮皇了起來。皮鞭劃破風的聲音，在這斗室里響起。
我淺睡，當燈火微一亮的時候，我就醒了，我看到有幾個嬤嬤，拿著鞭子沖了進來，看到睡得亂七八糟的宮女就不留情地揮下，我左邊睡著梨香，我右邊是連秋池，我原本是側著面向右邊睡，當那些嬤嬤沖進來的時候，我想也沒多想，我就轉眼看右邊，將梨香的手拉正了，趕緊，裝作睡著一樣地側躺著。
我聽到，鞭子劃破風的聲音，我害怕它們落在我的身上，必是一片的灼痛。
風聲落下，身邊的人幾乎跳了起來，尖叫著，是何等凄楚的聲音。我緊閉著眼，連看也不敢看。我知道，是打的連秋池。
燈全亮了，沒有人敢動上一分，只有嚶嚶的哭聲，忍不住地溢出口。
梨香在發抖，縮著身子，往我這邊靠近，我也害怕，直到，一聲厲喝：“小蹄子們，都起來。”
于是，眾人起來，排成一排，縮著身子，怕那粗大的皮鞭會劃破自已的肌膚，每一雙眼睛，都懼怕地看著，像一雙雙可憐的羔羊一樣。
（本章完）