幕夜四合。
草原上的夜晚格外冷清，但是雁回樓中卻溫暖如春。
這座城中唯一的漢氏建筑，名氣不是一般的大，東西也不是一般的貴，不是大富大貴有頭有臉的人物，根本沒有踏入門檻的資格。
神武教一行人，顯然有這種資格。
雁回樓二樓最大的雅間，偌大的紅木圓桌旁圍坐著六個人。
兩個女人，四個男人。
桌子上已經(jīng)擺滿了美酒佳肴，可是六個人仿佛誰也沒有動筷子的興致。四個加起來超過兩百歲的老家伙在喝著碗里的油茶，而兩個女人則只是靜靜坐著，既不吃飯，也不喝茶。
一路走來，凌冰焰表現(xiàn)出了足夠的小心，她所有吃的喝的用的，全部由自己的心腹添置購買。她很明白如果一個女人生活在虎狼中間，那唯有小心謹慎才能活得更久一些。
大長老的年紀在四位長老中不是最大的，但排位卻是最高的，這一點就足以說明問題。他端起手中的酒杯，笑道：“教主，今天最后一場傳教宣講大獲成功，可喜可賀。不若咱們共同干了杯中美酒，慶祝我神武教即將迎來新的春天，如何？”
凌冰焰搖頭道：“這么多年來，你幾時見過我喝酒？”
“呵呵，也對?！?
說罷，大長老將杯中酒一飲而盡，嘆道：“冰焰，我們認識多少年了？”
膽敢直呼教主名諱，這是大不敬的表現(xiàn)。這種失誤絕不應(yīng)該出現(xiàn)在一向?qū)α璞娈吂М吘吹拇箝L老身上，所以他敢這么叫，顯然已經(jīng)做好了攤牌的準備。
蘇媚兒的眉頭蹙了起來，藏在桌子下的小手暗暗捏緊。
凌冰焰神色如常，道：“我忘記了?！?
“你忘記了？呵呵，你居然忘記了…”大長老搖頭苦笑，“我來告訴你，我們認識了十八年零兩個月。”
旁邊三位黝黑的臉上早已滿是皺著的長老聽完這句話，都向大長老投過疑惑的眼神。他們想不通，為什么如此簡單的一件事，他竟然記得如此清晰？
大長老仿佛沒看到眾人詫異的目光，繼續(xù)道：“你剛進神武教的時候，我已經(jīng)是圣子了。我還記得剛見你的時候，你的臉臟兮兮的，但是難掩絕世的容貌，誰能料想到那時候灰頭土臉的小女孩，會成為今天高高在上的教主？”
凌冰焰神色如常，臉上甚至帶著緬懷的微笑，仿佛一并隨著大長老的話回到了十八年前。
但她不介意，蘇媚兒卻已經(jīng)怒不可遏。
當著教主的面揭短，分明是絲毫不把教主放在眼里。從以前的畢恭畢敬，到眼下的無所顧忌，大長老態(tài)度的轉(zhuǎn)變，已經(jīng)和公然叛變沒什么兩樣了。
蘇媚兒眼神如刀，冷冷道：“大長老，請你自重！”
“哎——”凌冰焰擺了擺手，微笑道：“大長老算是我的前輩，他既然有話要說，就讓他說完好了。”
大長老像是沒有聽到蘇媚兒的話，懷念道：“一晃眼，十八年過去了，你還是這般年輕貌美，而我卻已經(jīng)老了…這么多年來我看著圣教走向巔峰，再看著她墜入深淵，其間的起起伏伏酸甜苦辣，實在不足為外人道。我時常在想，為什么當年足以俯瞰西域的圣教，會淪落到現(xiàn)在這番模樣？”
凌冰焰眼中的笑意不減，道：“你找到答案了么？”
“我找到了?！?
大長老認真的點點頭，目光灼灼地盯著坐在他對面耀如星辰般的女人：“如果不是因為十三年前你犯下的過錯，我們現(xiàn)在還是高高在上足以讓所有部族仰望的圣教。歸根到底，圣教的敗落都是因為——你！”
凌冰焰搖頭，目光中流露出一絲嘲諷：“沒想到堂堂神武教大長老，居然會如此天真。我想我有必要提醒你一點：任何掌權(quán)者，都不會坐看一個凌駕于皇權(quán)之上的組織繼續(xù)做大下去，皇上削弱圣教的權(quán)柄只是早晚的事，而十三年前，我只不過是給了他一個名正言順的理由而已?！?
“荒謬！只要圣教的地位足夠高，高到讓皇室望塵莫及，讓整個西域歸心，誰還敢打我們的主意？冰焰，我還是看錯了你。我以為十三年的苦思能夠讓你看破很多事，但想不到到了今天，你依然這么消極。”大長老忽然拍案而起，怒聲道：“圣教在你的手里，只會一步步走向衰敗！”
凌冰焰毫不動怒，干脆倚在椅背上，好整以暇道：“那大長老你的意思是…”
簡單的一句話，卻讓大長老微微一愣。過了許久，他才重新坐回到椅子上。
“冰焰，我也想不到事情會發(fā)展到今天的地步。如果真心為了圣教好，你就應(yīng)該讓出教主的寶座，讓真正能夠帶領(lǐng)圣教走向輝煌的人坐在那里，而不是像現(xiàn)在這樣，被皇室當做鷹犬。”
凌冰焰眼帶輕蔑：“大長老所說的這個人…是你自己么？”
“不錯，大哥文韜武略，他若是當上教主，圣教又豈會像現(xiàn)在這般任人欺凌？”
“哼，老夫早就看不慣讓女人把持圣教了，百年前定下的規(guī)矩，也該是時候改改了?！?
“教主，不是咱們不念舊情，而是圣教已經(jīng)到了岌岌可危的地步，希望你能為大局著想?！?
大長老還沒發(fā)話，另外三位長老卻迫不及待地闡明了觀點。三人口徑出奇地一致，若說實現(xiàn)沒有通氣，就連傻子也不會相信。
“啪！”蘇媚兒心中怒火中燒，雙手拍在桌子上，“騰”地站起身來，怒吼道：“枉你們也算神武教長老，居然妄圖篡位！如此大逆不道的事卻說的理直氣壯，憑你們也配！”
被一個小輩指著鼻子罵，三人登時勃然大怒。平時她納然烏朵是圣女，三人還要忌憚三分，但眼下既已撕破臉皮，三人再也沒有委曲求全的必要，一時間罵聲四起。
“住嘴！”
大長老大喝一聲，盯著凌冰焰道：“冰焰，這件事情希望你能好好考慮，大家?guī)煶鐾T，若是傷了和氣就不好了?！?
凌冰焰冷笑道：“如果我說‘不’呢？”
大長老聞言哈哈大笑：“冰焰，我一直認為你是一個聰明的女人，可你的表現(xiàn)卻讓我很失望。我承認你武功高絕，單打獨斗我們沒有一個人是你的對手。可是現(xiàn)在…你有信心能夠以一敵四？”
凌冰焰笑道：“聽大長老的口氣，似乎只要我肯退位讓賢，幾位能夠饒我一命？”
大長老深深嘆了口氣，道：“為什么不行？”
“大哥！”
“大長老！”
另外三人齊聲說道，滿臉的驚訝。這樣的答案，和之前幾人商議好的結(jié)果大相徑庭。若是凌冰焰不死，難保不會東山再起，到時候三人作為大長老的幫兇，自然成了凌冰焰要報復(fù)的對象，這讓他們怎能不吃驚？
大長老沒有理會三人的勸阻，而是自嘲一笑，嘆道：“冰焰，你可能永遠也無法想象，一個男人在背后默默關(guān)注一個女人，是多么痛苦的一件事。他明知道二人沒有結(jié)果，卻寧愿一直等下去，哪怕看到這個女人對他笑一笑，也會感到心滿意足。”