當(dāng)楊震駕馬回到自己家附近時(shí)，這天色已完全暗了下來，只有那些個(gè)大戶人家門前的燈籠散發(fā)著昏黃的燭光，照亮了門前的方寸之地。
可即便如此，楊震還是一眼就瞧見了正站在巷子口翹首而望的家中管事高長(zhǎng)祿那張頗為焦急的瘦臉。說起來，這位高管事還是洛悅潁離京之前為自家物色的，這些日子來倒也算是兢兢業(yè)業(yè)，把個(gè)楊家打理得井井有條。
就當(dāng)楊震為他的這番舉動(dòng)而感到疑惑的當(dāng)口，高長(zhǎng)祿也已瞧見了楊震，頓時(shí)臉上便現(xiàn)出了欣然之色，趕緊迎了上去：“老爺您可算是回來了。小的都在這兒等了快一個(gè)時(shí)辰了……”說著，又朝楊震身后看了好幾眼：“咦，怎么沒見老張頭或鐘貴哪？他們沒跟老爺你一道回來嗎？”
“你這是說的什么話？他們?cè)趺磿?huì)與我一道回來？”楊震一面下馬把韁繩丟給高長(zhǎng)祿，一面奇怪地問道。那被提到的兩人也都是楊家的下人。
“是小的派他們?nèi)ユ?zhèn)撫司和校場(chǎng)那邊找的老爺您哪，怎么，您不是打那兩邊來的嗎？”高長(zhǎng)祿趕忙解釋道。
楊震這才明白其中的原委，又有些奇怪地看了對(duì)方一眼：“你這么急切地盼著我回來所為何事？不是家里出了什么了不得的大事了吧？”說著他心里也是微微微有些發(fā)緊。
“那倒是沒有。”高長(zhǎng)祿趕緊打消楊震的不安道：“是有個(gè)客人指明了要見老爺，而且還說要極其要緊的事情要說，讓小的快些找到老爺?shù)摹！?
“哦？”已走進(jìn)家門的楊震聞言眉頭微微一挑：“可知道那客人的身份嗎？”
“他沒說，不過小的看他模樣就不是招搖撞騙的，還有，大爺他正在客堂里陪著那人呢，老爺您過去一看便知。”高長(zhǎng)祿又道，他口里的大爺，自然便是楊震的兄長(zhǎng)楊晨了。
楊震點(diǎn)了點(diǎn)頭，腳步便快了幾分，朝著客堂處走去。不一會(huì)兒來到半掩的屋子跟前，就瞧見一個(gè)年紀(jì)不大，面白無須的男子正和楊晨小聲地說著閑話，不過這位的臉上卻難掩焦急之色，看著比自家管事更急似的。
雖然之前只與此人打過幾次照面，也沒說過幾句話，但楊震卻還是一眼就認(rèn)出了他的身份——宮中的內(nèi)侍。這讓他更是大感好奇，便大步走進(jìn)了客堂，朝著那人一拱手道：“不知貴客臨門，在下至晚方歸真是失禮了。”
正說話的兩人一見他回來了，都趕緊站了起來，楊晨呵呵一笑：“二郎哪，這位客人可等了你有好幾個(gè)時(shí)辰了，你確實(shí)太失禮了些。”
“不敢不敢，奴……小的只是奉命前來跟楊大人說幾句要緊話的，等一下也算不得什么。”那人見楊家兄弟如此客氣，臉上也浮現(xiàn)出了一絲笑容來。隨后又若有所思地看了楊晨一眼，似乎是想和楊震單獨(dú)說話。
不想楊震卻道：“應(yīng)公公不必如此小心了，這是我家兄長(zhǎng)，是我最信任之人，您就不必太小心了。”
“啊？你竟認(rèn)
得咱家？”應(yīng)公公見楊震一口喊破了自己的身份，便是一愣。
“應(yīng)公公乃是孫公公身邊得力之人，我又與孫公公多有交情，自然會(huì)記得公公您了。卻不知您這次屈尊來我家中可是奉了孫公公之命哪？”在已經(jīng)記起對(duì)方身份之后，楊震便隱隱猜到了些什么。他口中的孫公公，便是在萬歷身邊還算得寵，又與楊震關(guān)系比較密切的孫海了。
“楊大人果然精明，一下便猜中了。”應(yīng)公公一笑道：“我正是奉了干爹的意思出宮來找您，給您示個(gè)警的。”說到這兒，他的臉色已變得很有些鄭重了。
“哦？卻是出了什么大事，竟讓孫公公如此重視？”楊震心里也是一震，趕緊詢問道。
在略略猶豫了一下后，應(yīng)公公還是如實(shí)答道：“楊大人您身在宮外并不知道，因?yàn)槟罱倬氬\衣衛(wèi)的事情已經(jīng)有不少人對(duì)此大有微詞了。而今日上午的一樁事情更是讓陛下似乎也對(duì)您生出了一些疑慮來。干爹他正是看出了這事的后果，這才命咱趁著宮門關(guān)閉之前來給你報(bào)信示警的。”
“還有這事？”楊震聞言心下便是一懔，看來某些人終于按捺不住，想要給自己來一招釜底抽薪，打算讓皇帝對(duì)自己產(chǎn)生猜忌了。
“嗯……事情是這樣的……”應(yīng)公公見楊震是不打算讓楊晨離開了，便也不再賣關(guān)子，當(dāng)即就把自己所知道的一切給說了出來——
因?yàn)槭艿搅笋T保他們的暗中指使，有不少官員就在奏疏里明里暗里地指出楊震這段時(shí)日操練錦衣衛(wèi)很有不妥，甚至有僭越不臣的可能。對(duì)此，萬歷雖然口中直說不信，但心里卻已被埋下了一根刺。
而這一切當(dāng)然瞞不過馮保這個(gè)天天陪伴在萬歷左右的大伴的眼睛。在確信時(shí)機(jī)已差不多時(shí)，就在今日上午，他便使出了殺手锏。
皇帝每天上午在早朝之后，都會(huì)抽出一到兩個(gè)時(shí)辰來學(xué)習(xí)為君之道。所謂的為君之道，便是由翰林院的博學(xué)之士來為皇帝講古論今，通過對(duì)歷史事件，和歷史人物來告訴皇帝什么是對(duì)什么是錯(cuò)，應(yīng)該如何治理國(guó)家等等。
而今日，跟皇帝講史的官員所說的便是五代十國(guó)末年的種種動(dòng)蕩，以及最終宋太祖趙匡胤黃袍加身的故事了。
在把整段歷史都做了簡(jiǎn)要的概述之后，那官員便進(jìn)行了評(píng)價(jià)和講解：“所以說，這為君者最要緊的便是找對(duì)臣下，若是像那柴家那般把個(gè)狼子野心的臣子當(dāng)成了忠臣，必然會(huì)給自己的后代留下極大的隱患，尤其是當(dāng)主幼國(guó)疑之時(shí)，即便沒有外敵入侵，那守握大兵的重臣也是對(duì)皇權(quán)極大的威脅。其實(shí)這歷史上如趙匡胤般的人物還有許多，比如漢末之董卓，曹魏之司馬昭等等。他們或是隨意廢立，使自己的權(quán)勢(shì)不斷膨脹，或是徹底斷絕了一家之天下，取而代之，實(shí)可算得上是亂臣賊子了。”
在說了這么一大通危言聳聽的話后，那官員又道：“當(dāng)然，如今我大明君明臣直，是不可能出現(xiàn)這等情況
的。但若是有人在這等情況下還敢瞞著陛下秘密練兵，那就算他并無不臣之心，只怕也不是可信之人了。”
在剛才他說那一大套話時(shí)，萬歷就已隱隱覺察到了什么，現(xiàn)在一聽這么明顯的說辭，如何還不知道他說的是誰：“你是說楊卿他私練錦衣衛(wèi)便是有不臣之心？”
“下官不敢就此斷言，可楊震他身為臣下私練部下卻是真的，臣身為我大明官員不敢不諫！”那官員見皇帝已指出了自己的真實(shí)目的，便也不再藏著掖著，當(dāng)即跪倒在地說道：“為陛下的江山計(jì)，為我大明安定計(jì)，臣懇請(qǐng)陛下嚴(yán)懲楊震以正視聽。”
“這個(gè)……”所謂眾口鑠金積毀銷骨，當(dāng)不斷有人在自己的身邊說著楊震的壞話時(shí)，即便萬歷對(duì)楊震很是信任也不覺有些動(dòng)搖了。
見皇帝如此猶豫，伺候在一旁的馮保心下大快，知道必須再加把勁兒，便也跟著跪了下來：“陛下，奴婢覺著楊震此人當(dāng)不會(huì)是那等大奸大惡之人。但此番他之所為確實(shí)太過逾制了，至少在練兵之前應(yīng)該和陛下您稟報(bào)一下才對(duì)哪。故而奴婢以為當(dāng)先懲戒一番，降了他的官職，交有司發(fā)落為好！”
倘若這時(shí)候馮保沒有跳出來說這番話，萬歷說不定就真會(huì)動(dòng)楊震的心思了。可現(xiàn)在，他這么一說，皇帝心里便再次起了疑竇，這會(huì)不會(huì)是馮保為了對(duì)付楊震而設(shè)下的局？
在楊震之前的教導(dǎo)下，萬歷雖然還顯得有些稚嫩，卻已深明制衡之道了。隨著年歲的增長(zhǎng)，他對(duì)皇權(quán)的掌控欲也在一點(diǎn)點(diǎn)地增強(qiáng)，當(dāng)然不希望像東廠、錦衣衛(wèi)這樣的特務(wù)機(jī)構(gòu)只服從一人之命了。而楊震的存在，正是制衡馮保的利器。
想到這兒，萬歷雖然心里依然有些不快，可到嘴邊的一番話卻改了口：“兩位愛卿所言雖然有些道理，但朕以為楊卿絕不會(huì)像你們所說的那樣懷著什么異心。好了，此事不必再說，朕相信他。”
雖然皇帝嘴里是這么說的，但與他關(guān)系密切的諸如馮保和孫海卻還是瞧出了他心里的不安。于是，前者打算過兩日再給楊震上些眼藥，讓他不得安生，總會(huì)有機(jī)會(huì)把他弄倒的。而后者，則趕緊派出了自己的干兒子應(yīng)公公來給楊震報(bào)信示警了。
“……這便是干爹讓咱給楊大人你帶的信了，希望你能盡早想出應(yīng)對(duì)之法來，不然事情會(huì)越來越糟。”應(yīng)公公說著，便起身告辭。
楊震趕緊也跟著站起身來，連連朝他拱手：“多謝孫公公與應(yīng)公公的關(guān)心，下官感激不盡。公公，現(xiàn)在天色已晚，宮門更是早就關(guān)了，您要是不嫌棄的話，還請(qǐng)先留宿在寒舍吧。”
“不必。”應(yīng)公公當(dāng)即拒絕道：“咱在別處還有事情要辦呢，就不叨擾楊大人了。”
見他這么說，楊震也不堅(jiān)持，又親自將之送出門去，在告別時(shí)，又不著痕跡地將一張五百兩的銀票塞進(jìn)了對(duì)方的手中。這回，應(yīng)公公倒是沒有推辭，笑著接過，然后揚(yáng)長(zhǎng)而去。
（本章完）