安員外被張十三損得臉色漲紅如豬血，卻又發(fā)作不得，只得期期不語(yǔ)。
張十三思忖片刻，又擔(dān)心地道：“大人，楊旭此人交游廣闊，朋友眾多；他是青州富紳，府中管事、下人也不少；齊王府里也有許多人認(rèn)識(shí)他，就連齊王也和他見過(guò)面。若是讓他做楊文軒的替身，在什么場(chǎng)合露上一面，說(shuō)上幾句話，那倒不難，可是若讓一個(gè)叫花子頂替楊文軒這樣的富家公子，時(shí)間長(zhǎng)達(dá)半年、一年甚至更久，恐怕婢為夫人，終不似真。”
馮檢校嘆道：“你縱不提，我又豈會(huì)不知，只是除此之外我們還有其他的路可以走么？死馬當(dāng)作活馬醫(yī)，總得試一試吧。十三郎，若與大人論起親疏遠(yuǎn)近，我不及你，如果大人追究起來(lái)，或會(huì)對(duì)你網(wǎng)開一面，而我們……，我們都有父母妻兒，但有一線生機(jī)，總是不想放過(guò)的，大家共事一場(chǎng)，還望十三郎念在你我兄弟情誼，慨施援手。”
張十三微顯猶豫之色，馮檢校貼近了他的耳朵，低聲道：“真正的楊文軒已經(jīng)死了，如果此人真能取而代之，便是你我手中一個(gè)傀儡，到那時(shí)，楊家的萬(wàn)貫家產(chǎn)……”
張十三心中怦然一動(dòng)，不由點(diǎn)了點(diǎn)頭，低低應(yīng)道：“十三縱受上寵，事敗怕也難逃懲罰，你我本該同舟共濟(jì)，十三但憑大人吩咐就是。”
馮檢校喜道：“如此就好，十三郎平日一直跟在楊旭身邊，對(duì)他的脾氣秉性、談吐舉止、喜好興趣、來(lái)往交游再清楚不過(guò)，如何才能讓此人搖身一變成為楊旭，這點(diǎn)鐵成金之人非十三郎莫屬。”
說(shuō)到這里，馮檢校看了眼憨態(tài)可掬的那尊“佛”，眉頭微微一皺，若非這幾年他們的勢(shì)力江河日下，人手嚴(yán)重匱乏，如此大事，怎么也不會(huì)派這么一個(gè)其蠢如豬的家伙來(lái)，此人毫無(wú)用處，反倒成了累贅，馮檢校放心不下地囑咐道：“安立桐，此事關(guān)乎你我身家性命，十三郎若有所需時(shí)，你當(dāng)全力配合，尤其是你的嘴巴要管嚴(yán)一點(diǎn)，萬(wàn)萬(wàn)不可對(duì)任何人泄露分毫，記得了么？”
安員外點(diǎn)頭如小雞啄米：“卑職明白，卑職明白。”
張十三目光一閃，低低說(shuō)道：“大人，除了你我四人，還有一人是知道真相的。”
馮檢校自然知道他說(shuō)的是誰(shuí)，他默然片刻，淡淡地道：“那就讓她去死吧！”
安員外聽了緊張地咽了口唾沫，又開始不停地擦汗……
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酒店內(nèi)院的一間房屋內(nèi)，聽香姑娘瑟縮著身子坐在炕頭，身子都僵了也不敢動(dòng)上一動(dòng)，炕里面就是楊文軒的尸體，她不敢挪動(dòng)身子。昨夜那人還是一位風(fēng)流倜儻的溫柔男子，水上蕩舟、荷中吹簫、柳下垂釣、在滿天星光月色里與她恩愛纏綿……
她才被公子買回來(lái)不足半個(gè)月，本以為終身有靠了，可誰(shuí)知……
聽香沒有想過(guò)去報(bào)官，她害怕。張十三說(shuō)的那番話她一直牢牢地記在心頭，從小到大，她學(xué)的都是如何取悅男人的本領(lǐng)，其他的一概無(wú)知。她也沒有想過(guò)要逃走，她只是一個(gè)弱女子，她不明白為什么要逃走，不知道逃走之后又能去哪里，她的人生就像一根纖弱的藤，根本離不開男人這棵樹。
她當(dāng)然更不懂張十三為什么要隱匿主人遇刺的消息，并且偷偷把她帶到這家城外小店里來(lái)，看起來(lái)他和這里的店家還很熟悉。她只是猜測(cè)……，或許十三郎擔(dān)心楊公子的去世，他這個(gè)伴當(dāng)?shù)牡匚灰矊⒉槐＃瑮罡镏魇碌娜艘恢笔切す苁拢珊托す苁孪騺?lái)面和心不和，他唯一的倚賴正是自己唯一的依靠－－－－楊文軒。
所以……十三郎隱匿消息，或許是想卷帶一筆財(cái)帛遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，那么他留下自己的原因也就呼之欲出了，聽香知道自己有多美，對(duì)男人有多大的誘惑力。
那么，我以后就要做十三郎的女人了？
十三郎自然不及楊公子的風(fēng)流倜儻，人品俊雅，也沒有公子的萬(wàn)貫家產(chǎn)和秀才功名，不過(guò)……不過(guò)若是他肯善待于我，似乎也是一個(gè)不錯(cuò)的選擇……，我只是一個(gè)侍妾，公子死了，就算我不會(huì)因?yàn)檫@場(chǎng)官司身陷囹圄，唯一的結(jié)局也只有被轉(zhuǎn)賣掉，誰(shuí)知那時(shí)花.落.誰(shuí)家呢。
正胡思亂想著，門吱呀一聲開了，聽香身子一抖，這才看清進(jìn)來(lái)的人是張十三。
“十三郎……”聽香趕緊挪身下地，怯怯地叫，語(yǔ)氣有些討好的味道。
“嗯！”
張十三點(diǎn)點(diǎn)頭，仔細(xì)打量著眼前這個(gè)女人，長(zhǎng)發(fā)委地、雙腕如藕、眉如遠(yuǎn)山、眸如點(diǎn)漆，陽(yáng)光透過(guò)窗紙濾入，映在她的身上，身姿婀娜，肌膚如玉，果真是個(gè)難得一見的美人兒，尤其是她那楚楚可憐、溫婉順從的神情，更是叫人油然生起呵護(hù)之念。
她正是花一般的年紀(jì)，誰(shuí)是那護(hù)花的人呢？
張十三微笑著，很溫柔地道：“你不用擔(dān)心，我已經(jīng)想了個(gè)萬(wàn)全的法子，走吧，到店里吃點(diǎn)東西，我再細(xì)細(xì)說(shuō)與你聽。”
“是！”聽香細(xì)細(xì)地應(yīng)著，張十三這么一說(shuō)，她更加肯定了自己方才的判斷，芳心不免稍定，提起裙裾，輕輕隨在張十三身后，溫順一如隨在公子身后時(shí)。
一出房門，微風(fēng)起，撩起了她一頭青絲。
聽香這才醒覺自己還是披頭散發(fā)的模樣，這副模樣未免不美，她忙放慢了腳步，輕輕挽起自己的秀發(fā)，她希望盡量把自己打扮的漂亮些，讓她的男人看著賞心悅目。
這么快就想著去討好另一個(gè)男人，并不是因?yàn)樗龑?duì)楊公子無(wú)情，她只是很清楚，她不配談情，也沒人和她談情，男人要的只是她的身子，所謂情、愛，對(duì)她這種身份的人來(lái)說(shuō)只是一種奢望。她只有這妖嬈的身子和一張漂亮的面孔，她給男人快樂(lè)，從男人那里獲得生存的權(quán)利，僅此而已。
張十三感覺到她的腳步放慢了，停身回頭，恰看見她舉手挽發(fā)的動(dòng)作，于是向她笑了笑，笑容和煦而溫柔。聽香被他看到自己的舉動(dòng)，覺得被他看破了自己心意，不免有些害羞，于是輕輕地垂下了頭，但是挽發(fā)的動(dòng)作卻加快了。
男人通常沒什么耐性的，一個(gè)好女人不該讓男人等她，這是院子里的媽媽從小就對(duì)她耳提面命的話。
然而就在她低頭的剎那，張十三的眼神忽然變了，變得像蛇的雙瞳般冷血、殘忍。
含羞低頭的聽香并沒有看到，即便看到了又能怎樣呢？她的人生從來(lái)就沒有掌握在自己手中。
張十三一步閃到聽香的面前，猛地攥住了她剛剛挽起的頭發(fā)。屋檐下有一口大水缸，張十三便把手中那一蓬青絲向水缸里按下去……
“啊！”只是一聲短促的驚叫，聽香的頭便被埋進(jìn)水里。
“為什么？”
聽香滿心的惶惑和驚恐，她想尖叫、她想求饒、她想問(wèn)個(gè)清楚，可她一句話也沒機(jī)會(huì)說(shuō)出來(lái)，只要一張嘴，水就會(huì)灌進(jìn)她的嘴巴。
張十三臉上始終沒有一絲異樣的表情，那冷漠而平淡的眼神，就那么靜靜地看著在他手底掙扎著的生命，水濺到了他的臉上，他仍一動(dòng)不動(dòng)，攥住聽香頭發(fā)的手卻越來(lái)越用力，用力地向水下按去。
許久許久，聽香的掙扎終于停止了，軟軟地趴在缸口，一動(dòng)不動(dòng)。
張十三慢慢放開手，聽香纖柔的腰身半折在缸口，上半身完全倒在缸里面，頭面埋在水里，偶爾還有幾個(gè)氣泡冒上來(lái)，水面上鋪滿了她烏黑的秀發(fā)，就象一蓬旺盛的水草……
妍若春花，人賤如草。
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叫花子回到他臨時(shí)寄身的那座龍王廟，把捕來(lái)的魚隨手掛在陰涼處，頹然坐倒在一蓬雜草上。陽(yáng)光從廟頂上的破洞里照下來(lái)，照著他襤褸的衣裳。環(huán)顧四周，廟門半倒，神像盤剝，蛛網(wǎng)處處，這就是他這今天的宿處了，輕輕嘆息一聲，他枕著手臂仰面躺了下去……
他叫夏潯，他本來(lái)并不屬于這個(gè)世界，一年前的那個(gè)夏天，準(zhǔn)確地說(shuō)，應(yīng)該是六百多年后的某個(gè)夏天，他還是一個(gè)無(wú)憂無(wú)慮的警校學(xué)生。
那天，警察找到了他，希望他能為警方做臥底。因?yàn)榫阶プ×艘粋€(gè)毒販，而這個(gè)毒販剛剛通過(guò)中間人聯(lián)系到了一伙南方人，對(duì)方答應(yīng)幫他搞一批貨，雙方還沒有見過(guò)面，只通過(guò)中間人了解了一些彼此的情況，于是警察想找一個(gè)體形、長(zhǎng)相、年紀(jì)與那毒販相仿的人冒名頂替，以便人臟并獲。
他答應(yīng)了！
警校不包分配，如果這次臥底任務(wù)完成的漂亮，他將順利成為一名真正的警察，這對(duì)一個(gè)沒有家世背景的人來(lái)說(shuō)是一個(gè)求之不得的機(jī)會(huì)。為了這次行動(dòng)，他查閱了大量資料，還去監(jiān)獄里跟被捕的毒販們學(xué)習(xí)他們的談吐、黑話，了解他們的生活習(xí)慣，警方還找來(lái)一位催眠師教給他“自我催眠術(shù)”，讓他給自己“洗腦”，從心底里接受即將扮演的毒販角色。一切準(zhǔn)備就緒，南方毒販來(lái)了。
雙方開始了長(zhǎng)達(dá)半個(gè)多月的智斗生活，夏潯每天都得想辦法讓他們信任自己，他和這些人砍價(jià)商談、陪這些人花天酒地，與他們一起出入聲色場(chǎng)所，漸漸取得了他們的信任。可惜，在最后一次試探中，他失敗了。那一次，毒販們突然翻臉，以刀相逼，說(shuō)是發(fā)現(xiàn)了他的真實(shí)身份。
夏潯的辦案經(jīng)驗(yàn)還是太少了，他沒有看出對(duì)方只是在詐他，一時(shí)沉不住氣動(dòng)手反抗，結(jié)果功虧一簣暴露了身份。經(jīng)過(guò)一番浴血廝殺，他逃到了大街上，好心人打電話叫了120，救護(hù)車風(fēng)風(fēng)火火地趕來(lái)了，結(jié)果夏潯被撞飛了……
眾目睽睽之下，他被撞飛起來(lái)的身子就這么消失在空中，當(dāng)他清醒過(guò)來(lái)時(shí)，就已身在大明洪武二十八年的湖州南潯小葉村了，時(shí)至今日，他也不明白到底發(fā)生了什么事。
在他原本所在的世界一些非主流的報(bào)刊雜志上，為他留下了這樣一筆記載：繼英國(guó)諾福克第一旅一千多名官兵離奇失蹤，加拿大安基柯寧村村民集體失蹤，以及日本木下先生親眼目睹的豐田轎車消失案，還有莫斯科地鐵乘客與列車員神奇消失事件之后，世界上又發(fā)生了一起眾目睽睽之下的離奇消失案……
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若非夏潯醒過(guò)來(lái)后還穿著與大明百姓完全不同的服裝，他幾乎要以為自己過(guò)去二十年的生命經(jīng)歷完全就是一場(chǎng)荒唐的夢(mèng)。他出現(xiàn)的地方是湖州南潯小葉兒村，這是一家墮戶村，也就是賤民村。大明人戶以籍為定，分為軍、民、匠、灶，而賤民位列四民之外，夏潯以前從來(lái)沒有聽說(shuō)過(guò)這樣一個(gè)社會(huì)階層。
其實(shí)賤民自古就有，商賈、皂隸、優(yōu)伶、奴仆、娼妓、乞丐都是賤民，然而賤民也分三六九等，像商賈、皂隸、優(yōu)伶雖位列賤民，其實(shí)和普通百姓相差不多，甚至地位、財(cái)富、社會(huì)關(guān)系比一些普通的良民百姓還要強(qiáng)得多，但是賤民中最卑賤者，卻是真正的掙扎在社會(huì)最底層。
這樣的賤民，大多是因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)而被貶為賤民的人，他所在的這個(gè)村子里的人，就是賤民中的賤民，他們都是元末義軍領(lǐng)袖張士誠(chéng)的部屬。張士誠(chéng)在元末群雄中算是數(shù)一數(shù)二的好人，他不奸險(xiǎn)，能容人，他開墾荒地、興修水利、減免賦稅，江浙一帶的普通百姓、士子文人乃至豪門巨賈全都支持他。
正因如此，張士誠(chéng)與朱元璋交戰(zhàn)失利后困守孤城，盡管城中糧盡，一只老鼠都能賣出百余文的高價(jià)，皮靴馬鞍等都被人煮食充饑了，可城中百姓仍愿與他同生共死。一座孤城，歷時(shí)十月，內(nèi)無(wú)糧草，外無(wú)援兵，軍民一心，全力死守，給朱元璋的軍隊(duì)造成了重大損失。是以朱元璋破城之后，憤而將城中軍民盡皆貶成了賤民。
賤民不許讀書識(shí)字，不許務(wù)農(nóng)做工，自然也就不能出仕做官，更可怕的是，就算是改朝換代，賤民的身份也不會(huì)改變，從古到今，每一位開國(guó)皇帝坐了天下，都不會(huì)赦免前朝遺留下來(lái)的賤民，因?yàn)樗麄円呀?jīng)臟了。
只有在這樣的地方，在這個(gè)社會(huì)最底層百姓的聚居群落當(dāng)中，才沒有人去追問(wèn)夏潯的身份來(lái)歷，沒有人去計(jì)較他有沒有路引戶證。可他不想過(guò)如此低賤的生活，賤民們可以從事最卑賤的工作，他連身份都沒有，就算是做最卑賤的工作都得偷偷摸摸。沒有路引戶證，他哪里都去不了，客棧不允許他入住、民居不向他借宿，商賈不收他做伙計(jì)，匠人不收他做學(xué)徒……，唯一的出路只有做乞丐或者做盜賊。
還有第三條路嗎？
本來(lái)是沒有的。
但是夏潯想到了……