“臣楊旭……”

“坐吧！”

“謝皇上！”

夏潯說了一半的話又噎了回去，欠身在木恩搬過來的椅子上坐了，又向朱棣拱手道：“不知皇上召見，可是有什麼事要吩咐臣麼？”

“嗯……”

朱棣的臉色凝重起來，開門見山地道：“近來京中有關(guān)立儲(chǔ)的言語傳得很厲害，朕想知道，你對(duì)這事，如何看待？”

夏潯微微一怔，隨即說道：“臣也聽到過一些議論，臣覺得，這真應(yīng)了皇帝不急太監(jiān)急的老話兒，照理說，皇上還是燕王的時(shí)候，大殿下就是世子，皇上如今做了天子，大殿下自然就該是太子了，皇上既不立儲(chǔ)，必定有所考慮，做臣子的只管靜候聖裁也就是了，嚼這舌根子所爲(wèi)何來呀。”

“滑頭，楊旭啊，你很滑頭！”

朱棣用手指點(diǎn)著夏潯，說道：“這殿上沒有旁人，朕既然問你，你就老實(shí)答覆，你說，朕這三個(gè)兒子，誰該當(dāng)太子啊！”

夏潯的神情也嚴(yán)肅起來：“陛下確有易儲(chǔ)之心？”

朱棣淡淡地道：“朕尚未立儲(chǔ)，何來易儲(chǔ)之說？”

夏潯默然。

朱棣乜了他一眼，問道：“怎麼？你也認(rèn)爲(wèi)，高熾是世子，如今就該順理成章地做太子？”

夏潯深深吸了口氣，說道：“皇上的心意，臣明白了。皇上英明神武，乾綱獨(dú)斷，如果心中已經(jīng)有了定計(jì)，想來也不會(huì)問起爲(wèi)臣了。皇上心中，對(duì)此很是爲(wèi)難吧？”

朱棣沉默片刻，輕輕嘆道：“不錯(cuò)，朕不瞞你，這件事，朕心中著實(shí)沒了主意。坦白說，高熾這孩子不錯(cuò)，胸襟廣闊，性情仁厚，有王者之風(fēng)。靖難四年間，他獨(dú)鎮(zhèn)北平，尤其擅長治理政事，朕對(duì)他……是很難滿意的，也挑不出什麼錯(cuò)來。”

這時(shí)候，雄才大略的永樂皇帝，也不過是個(gè)慈祥的父親而已，說起兒子，滿是驕傲和自豪。他看看夏潯，又道：“楊旭，你知道嗎，朕之所以委決不下，不是因爲(wèi)朕的兒子資質(zhì)平庸，難以挑出一個(gè)可以承繼大統(tǒng)的皇子出來，恰恰相反，是因爲(wèi)朕的兒子都太優(yōu)秀了，三個(gè)皇子各有所長，無一庸碌，所以朕才難以取捨！”

夏潯沒有順?biāo)浦郏瑔柹觞N既然皇子個(gè)個(gè)優(yōu)秀，那就依照長幼之序立儲(chǔ)的話，朱棣是個(gè)精明人，既然他把話說的這麼明白，你再裝傻，那就是自找沒趣了。於是，夏潯也直截了當(dāng)?shù)貑柕溃骸澳屈N，皇上如此爲(wèi)難，是因爲(wèi)大殿下的身體不好麼？”

朱棣道：“這只是其中一個(gè)原因。高熾自幼體態(tài)肥胖，無論如何練體節(jié)食，都不奏效，朕請(qǐng)郎中給他診治過，這是一種疾病，並無良藥可治。不過，如果你以爲(wèi)朕是擔(dān)心高熾走在朕的前面，那就錯(cuò)了，大錯(cuò)特錯(cuò)！朕春秋鼎盛，再活個(gè)二三十年，總不成問題吧？到那時(shí)候，朕的皇孫都已成年了，立高熾爲(wèi)太子，有什麼好擔(dān)心的呢？”

朱棣苦笑道：“久病……能延年吶，朕不是擔(dān)心他短壽，是擔(dān)心他長壽！”

“嗯？”

夏潯聽了不禁愕然，朱棣道：“高熾是朕的兒子，朕當(dāng)然希望自己的兒子長命百歲，可是……一個(gè)身體虛弱、時(shí)常生病的皇帝，就只能纏綿於病榻，如何治理這萬里江山吶？不錯(cuò)，高熾很能幹，這四年多他鎮(zhèn)守北平，做了許多事，可北平三地一共才巴掌大的地方，而且他還佔(zhàn)了年輕的便宜，以後呢？朕不能不考慮啊！”

朱棣捶著腿，說道：“高熾身體不好，如果再過個(gè)一二十年，年紀(jì)大了，精力就會(huì)更加不濟(jì)，這麼龐大的一個(gè)國家，每日光是奏章就數(shù)以千計(jì)，連朕都時(shí)常覺得吃不消，高熾能照應(yīng)過來嗎？與其如此，不如做個(gè)閒散王爺，貽養(yǎng)天年的好。”

“除了這個(gè)問題，還有高煦。武功方面，你也知道。高煦很像朕。文治方面，高煦一直沒有機(jī)會(huì)接觸罷了，其實(shí)高煦即便在軍中這四年，也沒忘記讀書，他的書法豪放大氣，自成一格，詩詞文章寫得也很好，尤其是他幾次救朕於萬難之境，朕曾含蓄地對(duì)他說過，一旦成事，欲立他爲(wèi)太子，如今不好食言啊！”

夏潯目光微微一閃，問道：“陛下既然覺得二殿下最好的人選，那麼陛下猶豫的是甚麼？”

朱棣徐徐地道：“高熾從無任何過失，朕如何廢其立儲(chǔ)的資格？最重要的是，朕若壞了立嫡立長的規(guī)矩，恐怕我大明存在一日，皇室子孫就永無寧日了！朕欲立高煦，是慮及眼前，不捨高熾，是慮及後代，唉！家事、國事、天下事；過去事、現(xiàn)在事、未來事……，朕爲(wèi)難吶！”

夏潯長長地嘆了口氣，動(dòng)情地道：“皇上對(duì)臣推心置腹，朕如何不肯爲(wèi)陛下分憂。只是……，不敢欺瞞陛下，臣爲(wèi)難之處，也正是這裡啊。”

“哦？”

夏潯道：“陛下，您知道，臣和三位皇子關(guān)係都不錯(cuò)，不管哪位皇子能承繼大統(tǒng)，都不會(huì)虧待了臣，臣在皇上立儲(chǔ)這方面，絕對(duì)不含什麼私心。其實(shí)臣顧慮的，也恰與陛下相同，只是理由，與陛下不盡相同，臣本來是擔(dān)心，皇長子身體不好，一旦有什麼不妥……

可是立二皇子呢，又擔(dān)心壞了這規(guī)矩，讓陛下的子子孫孫，都爲(wèi)了這皇位爭(zhēng)執(zhí)不休。臣……實(shí)在是不知該怎麼取捨的，反正，臣是陛下的臣子，只管盡忠於陛下就是了，臣蒙皇上寵信，得封世襲國公，子子孫孫，與明同休的，皇上若指定了哪位皇子爲(wèi)皇儲(chǔ)，臣和臣的子子孫孫，也會(huì)依照皇上的心意，竭力效忠就是了！”

朱棣聽得有些感動(dòng)，可是微微動(dòng)容之後，仔細(xì)想想，這小子說的雖然好聽，一句有用的也沒說出來，不禁橫了他一眼，不悅地道：“朕叫你來，就是爲(wèi)了聽你表忠心的？”

夏潯遲豫道：“依臣之見，陛下不如……先放一放……”

“放一放？”朱棣把大手一揮：“朝中文武都已經(jīng)開始拉幫結(jié)派了。”

他拈起手頭那份奏摺，在御書案上抽打著道：“喏，你看看，平羌將軍宋晟遠(yuǎn)從西涼趕來見朕，哼哼，大老遠(yuǎn)的趕來，風(fēng)塵僕僕的，他就知道事先準(zhǔn)備了禮物，巴結(jié)著去給高煦送禮。而都察院呢，就馬上有人上了奏章，彈劾他在西涼驕橫自專，具體什麼罪名呢？捕風(fēng)捉影！查無實(shí)據(jù)！”

夏潯淡定地道：“那又如何，能脫離陛下的掌控麼？陛下既然委決不下，何不何不把它輕輕擱下，先看一看。看看大臣們會(huì)怎麼做，皇子們會(huì)怎麼做，有時(shí)候遠(yuǎn)看山窮水復(fù)，待得車到山前，卻是豁然開朗呢！”

“嗯？”

朱棣丟下奏摺，站起身來，雙袖一捲往身後一背，在殿裡輕輕踱起了步子，夏潯見狀，忙站隨之站起。朱棣沉吟半晌，輕輕吁了口氣，頷首道：“嗯，先放一放，也好……”

夏潯聽了暗暗鬆了口氣，他昨晚喝了三泡茶，總算把爭(zhēng)嫡這事兒的利害關(guān)係都想清楚了，這事他不能攙和，至少眼下不能摻和。

家事、國事、天下事，對(duì)皇上來說，攪和攪和都是一碼事，皇上對(duì)他推心置腹不要緊，他要是感激涕零之下，也來個(gè)剖肝瀝膽，不管什麼話都說，沒準(zhǔn)兒以後就招來殺身之禍，他跟皇上再親，親得過皇帝的親兒子？人家今天翻了臉，明天還是親爺倆，他可拼不起呀。

朱棣似乎想開了些，不再那麼煩惱了，他瞥了夏潯一眼，說道：“好吧，這事兒就暫且擱下，靜觀其變吧。朕這裡還有一件煩心事兒，卻是關(guān)於你的，你來幫朕分分憂吧！”

夏潯奇道：“關(guān)於臣的？臣有什麼事，讓陛下爲(wèi)臣煩惱了？”

朱棣沒好氣地哼了一聲，盯著他，冷不防問道：“你和妙錦，可有私情？”

朱高熾帶著世子妃張氏和兒子朱瞻基，正在坤寧宮中。

張氏孝謹(jǐn)溫順，侍奉公婆盡心周到，所以一向甚得朱棣夫婦的喜歡，他們的兒子今年已經(jīng)四歲了，朱棣靖難起兵的時(shí)候，這個(gè)大孫子剛剛出生。靖難四年，朱棣有驚無險(xiǎn)，一路磕磕絆絆的卻都闖過來了，有時(shí)回想起來，自己都覺得不敢置信。開起玩笑來的時(shí)候，他就說這是他的長孫朱瞻基給他帶來的好福氣，再加上朱瞻基確實(shí)聰明伶俐，被他愛逾掌上明珠。

每天，朱高熾夫婦都帶著兒子進(jìn)宮向父母請(qǐng)安問候，不過父親上朝早，回來的又晚，大多數(shù)時(shí)候都只是跟母親聊聊天。前幾天因爲(wèi)剛剛進(jìn)入冬天，小傢伙有點(diǎn)不適應(yīng)，身子有點(diǎn)不適，所以一直沒帶他來，母后怪想的，今天兒子身子見好，就把他帶了來，徐妃一見甚是歡喜，抱著孫兒好一陣稀罕。

此時(shí)，朱瞻基脫了靴子，光著小腳丫正在龍鳳牀上跑來跑去，搞得凌亂不堪，張氏見了剛剛呵斥兩句，就被疼孫子的徐皇后制止了，拉著她坐到榻邊，婆媳兩個(gè)敘著家常。朱高熾則坐在椅上，笑瞇瞇地喝著茶。

徐皇后看見兒子老老實(shí)實(shí)坐在那兒，忽地想起近日流於京師的易儲(chǔ)傳聞來。這大兒子仁厚老實(shí)，身體又不好，做孃的便格外疼愛一些，她知道丈夫更偏愛二兒子多些，二兒子也會(huì)來事，有事沒事的就來見見父親，說話大大冽冽的，反而更得丈夫喜歡。

偏偏這大兒子，老實(shí)巴交，眼看著太子之位要被弟弟搶了去，還無知無覺跟沒事人兒似的，雖然他秉守孝道，每日進(jìn)宮請(qǐng)安，可一見了他爹，就木訥少語，除了接受父親詢問，就是接受父親訓(xùn)示，父子倆搞得跟老師教學(xué)生似的，這種過於老成的性格，也難怪丈夫不喜歡。

“不過……，丈夫可是十分喜歡這小孫子的，隔輩兒親吶！” WWW?тt kan?℃ O

徐皇后有心讓丈夫和長子親近一些，便對(duì)朱高熾道：“高熾啊，娘跟媳婦兒說會(huì)話，你帶瞻基去看看你父皇吧。”

朱高熾一聽，忙道：“父皇正操心國事，兒子還是不要去打擾了吧。”

徐皇后又好氣又好笑，這兒子料理政事倒也精明，偏偏這時(shí)遲鈍的很，便道：“你父皇也甚想瞻基，帶過去吧，他現(xiàn)在應(yīng)該在謹(jǐn)身殿，又沒外臣在，讓孫兒陪他說說話，就當(dāng)歇腦子了。”

張氏一聽母后吩咐，已經(jīng)站起身招呼兒子來：“瞻基，過來過來，別跑了，快來穿上靴子，跟你父王去見見皇爺爺，皇爺爺有好吃的點(diǎn)心給你。”

徐皇后瞟了媳婦一眼，心道：“媳婦倒是個(gè)明白人，高熾這孩子啊……，哎！”

謹(jǐn)身殿裡，夏潯汗都下來了，他跪在地上，賭咒發(fā)誓地表白，他和小郡主絕無隱私之情，若有隻言片語不真，天打五雷轟頂云云……

男女間的感情，本是兩方面的事，可是自打男人主宰了世界，男人之於女人，就成了佔(zhàn)有，女人之於男人，某種情況下就成了被佔(zhàn)便宜。問題是，有些女人的便宜是不能佔(zhàn)的。

而無論是從年紀(jì)還是身份上論起來，夏潯似乎都脫不了占人家小姑娘便宜的嫌疑，如果這個(gè)小姑娘的姐夫是皇帝……

夏潯解釋的語無倫次，朱棣聽得好不耐煩，直接打斷他道：“成了成了，你不要說了，俺知道你沒花言巧語，你沒佔(zhàn)她便宜，俺就問你，要是妙錦有意以終身相許，你……願(yuàn)不願(yuàn)意？”

夏潯吱吱唔唔地道：“臣……臣家中已有兩房妻室，恐怕……恐怕配不上郡主。”

朱棣被氣笑了，說道：“配不配得上再說，俺只問你，願(yuàn)不願(yuàn)意！”

“臣……”

“嗯？”

“臣……伏請(qǐng)聖裁！”

“你喜不喜歡，你要俺裁？俺知道你喜不喜歡？哦……”

朱棣突然明白過來，呵呵地笑了兩聲道：“朕明白了。嗯，妙錦溫淑賢良、知書達(dá)禮、姿容秀美、大家閨秀，也難怪你會(huì)動(dòng)心。既然你喜歡妙錦，妙錦也喜歡你，那就成了，天上無雲(yún)不下雨，地上無媒不成親，朕就來做你們的大媒人，可好？”

夏潯聽得暈暈乎乎的，要是朱棣不自稱朕，他幾乎要以爲(wèi)朱棣當(dāng)過媒婆了。

其實(shí)小郡主秀美可愛，性情溫婉開朗，夏潯如何不喜歡？可他知道自己已經(jīng)有了妻室，以茗兒的家世身份，絕不可能受此委曲，而他有妻有子，肩上擔(dān)著責(zé)任，不能如此率性，不管不顧，故而以理智壓抑了感情，根本不敢放縱它的泛濫。

此刻，聽得皇帝願(yuàn)意爲(wèi)他保媒，夏潯的心防終於打開，喜得心花怒放，立即叩頭道：“臣……多謝陛下成全！”

這一個(gè)頭磕下去，他可是真心實(shí)意，絕無半點(diǎn)敷衍，可是……永樂皇帝反而忸怩起來，吞吞吐吐地道：“咳，朕……給你保媒?jīng)]關(guān)係，給你賜婚也沒關(guān)係，只是……，朕……朕還有個(gè)不情之請(qǐng)，只要你允了，這如花美眷，就是你的了！”

夏潯一呆，擡頭道：“陛下要臣答應(yīng)甚麼？”