“哼！”
那將軍鞭梢兒一揚(yáng)，似乎要抽下來，躬身于前的紀(jì)綱眼皮子都沒眨一下，依舊保持著躬身而立的姿勢(shì)。
將軍呵呵一笑，鞭梢繼續(xù)上揚(yáng)，將眉批向上頂了頂，又伸手一扯頜下束帶，頰當(dāng)展開，露出一張不怒自威的英俊面孔，正是漢王朱高煦。
朱高煦旁若無人地往前走，走到紀(jì)綱的逍遙椅前，往臺(tái)下看了看，慢悠悠地躺坐了下去。臺(tái)下面朝點(diǎn)將臺(tái)而立的將士“嘩”地一下，齊齊轉(zhuǎn)向朝外而立。
朱高煦用珊瑚柄的馬鞭叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)厍么蛑o(jì)綱的茶杯，悠然問道：“紀(jì)綱啊，現(xiàn)在選出多少秀女了啊？”
紀(jì)綱慢慢走到朱高煦旁邊，躬身道：“殿下，現(xiàn)在只是初選，由各地選送京師的秀女已達(dá)八千人，還有幾千人陸續(xù)送下，落選的會(huì)遣送回去，初步入選的，會(huì)由葉公公繼續(xù)進(jìn)行篩選?！?
朱高煦眉毛微微一揚(yáng)，目光慢慢定在紀(jì)綱身上，緩緩地道：“也就是說，最終名單，尚未確定？”
紀(jì)綱已知道漢王為何而來了，他就是吃定了陳瑛一向隱忍，才用此事壓陳瑛氣焰，萬沒想到陳瑛大失常態(tài)，居然為了這件事請(qǐng)動(dòng)了漢王。他再囂張，也不敢與這位比他更狂、更囂張的漢王叫板，只得忍氣吞聲地道：“是，尚未最終確定！”
朱高煦“嘿”地一聲，道：“把花名冊(cè)取來！”
紀(jì)綱咬了咬牙，返身走去，朱高煦搖著躺椅，繼續(xù)用鞭子叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)厍眉o(jì)綱的茶杯。一聲聲好象抽在紀(jì)綱的臉上，朱高煦今天來，就是要赤裸裸地打他的臉吶。
當(dāng)著自己的部下，當(dāng)著校場(chǎng)上數(shù)萬號(hào)男女，紀(jì)綱臉上青一陣紅一陣的，恨不得找條地縫鉆進(jìn)去！
紀(jì)綱取了花名冊(cè)走到朱高煦身邊，朱高煦也不瞧他，只道：“找。有個(gè)叫范馨蓮的，給本王找出來！”
紀(jì)綱低聲下氣地道：“殿下，這七八千個(gè)人的名單……”
話未說完，朱高煦狠狠瞟他一眼，目中滿是戾氣。紀(jì)綱不由心頭一寒。
朱高煦淡淡地吩咐道：“找！”
紀(jì)綱咬了咬牙，只好在眾目睽睽之下，含羞忍辱地翻起了花名冊(cè)。那花名冊(cè)是按照筆劃等檢索方法編制的，要找一個(gè)人卻也不難，不一會(huì)兒，紀(jì)綱翻到那一頁，遞給朱高煦，道：“殿下……”
朱高煦眼皮一抹。陰陽怪氣地道：“筆墨紙硯！”
紀(jì)綱咬了咬牙，回頭狠狠瞪了一眼，紀(jì)悠南趕緊端了墨和筆來。
兩個(gè)人一左一右站在朱高煦左右，朱高煦躺在椅上，兩人為了要他看清，只好把身子彎得極低，朱高煦懶洋洋抓住筆來，潤一潤墨。看一眼紀(jì)綱托著的花名冊(cè)，便往‘范馨蓮’的名字上提筆一勾！
朱高煦冷笑著站起身來，說道：“人我?guī)ё吡耍 ?
紀(jì)綱欠了欠身，不卑不亢、聲音雖不大，卻十分清楚地道：“殿下，這可是給皇上選女人！”
朱高煦好象被踩了尾巴的貓，霍地一下轉(zhuǎn)過身來。手中鞭子沒頭沒腦便是一頓抽，破口大罵道：“混帳東西，拿父皇來壓本王！你不過是我爹養(yǎng)的一條狗，敢沖著你家少主人狂吠！”
紀(jì)綱直挺挺地站在那兒，既不躲也不避。任由鞭子雨點(diǎn)般落在頭上、臉上、肩上，臺(tái)上臺(tái)下，無數(shù)人屏息而立，鴉雀無聲。
朱高煦抽得累了，用鞭梢輕輕一挑紀(jì)綱的下巴，紀(jì)綱緩緩抬起頭來，臉上幾道血痕，緩緩沁出血珠。
朱高煦陰森森地一笑，輕輕地道：“本王今日把你打死在這兒，也就像打死一條狗，你信不信？”
紀(jì)綱抿著嘴唇一言不發(fā)，朱高煦哼了一聲，轉(zhuǎn)身向臺(tái)下走去，邊走邊道：“帶了人走，龍江驛演兵去！”
片刻功夫，朱高煦的人找到了那位叫范馨蓮的姑娘，把她扶上戰(zhàn)馬，朱高煦一馬當(dāng)先揚(yáng)長(zhǎng)而去，緊接著三策馬數(shù)千精兵潮水般退去，呼嘯著往城東去了。
紀(jì)綱自袖中慢慢摸出一方手帕，紀(jì)悠南趕緊搶到紀(jì)綱面前，殷勤地接過手帕給他輕輕擦拭頰上鮮血，惶恐地道：“大人，快些……回去敷點(diǎn)藥吧，可莫留了疤……”
他還沒說完，紀(jì)綱突然一記耳光狠狠抽在他的臉上。
紀(jì)悠南被打愣了，手帕脫手失落，被風(fēng)吹著飄向臺(tái)下。
“大人……”
“啪啪啪！”
紀(jì)綱掄圓了膀子，連吃奶的勁兒都拿了出來，使勁地抽打著紀(jì)悠南的臉頰，抽得他兩頰赤腫，口鼻竄血。
紀(jì)綱抽得累了，才甩一甩手上沾著的血跡，咒罵道：“陳老匹夫什么舉動(dòng)都沒有？這個(gè)啞巴虧他吃定了？廢物！純粹一個(gè)廢物！”
紀(jì)綱怒氣沖沖走下臺(tái)階，掃了一眼臺(tái)下噤若寒蟬的侍衛(wèi)與候選侍女們，正欲拔步離開，一個(gè)秀女見他望來，便怯怯地舉起雙手，雙手捧在胸前，手中有一方手帕，卻是紀(jì)綱方才飄落臺(tái)下那塊手帕，正吹落在她的懷中。
紀(jì)綱本來要走，想了想還是大步走過去，從她手中奪過手帕，在臉上狠狠地擦了擦，又擦了擦手，橫著眼一乜那候選秀女，見她年紀(jì)雖小，卻生得嬌俏清麗，又不乏伶俐乖覺的感覺，便道：“你叫甚么名字？”
那小姑娘十三四歲，怯生生地退了一步，道：“奴家姓柳，小字吟荷?！?
紀(jì)綱見她一退，下意識(shí)便去抓旁邊一個(gè)年紀(jì)略長(zhǎng)于她的女孩兒的手，仔細(xì)一瞧，兩人倒有五六分相似，便道：“這女子又是哪個(gè)？”
柳吟荷道：“她……是奴家的姐姐……”
“叫什么？”
“清墨！”
紀(jì)綱嗯了一聲，心道：“瞧其長(zhǎng)相氣質(zhì)，再聽聽這文雅的名兒，應(yīng)該是書香門第?！奔o(jì)綱點(diǎn)點(diǎn)頭。便道：“好，爺很喜歡你！你們姐們兩個(gè)，就不用參加選秀了，以后便侍候老爺吧！”
紀(jì)綱說罷，也不問她們答不答應(yīng)，舉步便走，被他抽得滿臉開花的紀(jì)悠南亦步亦趨，低低提醒：“大人。這可是給皇上選的秀女啊，您……”
紀(jì)綱腳下不停，悻悻然道：“楊旭可以給他的侍衛(wèi)選妻，漢王可以帶兵把人搶走，老子弄兩個(gè)女人侍候。怎么啦？這么多女人，入了宮也不過就是個(gè)宮女，怎那么巧，偏是我瞧中的女人最中皇上的意？”
紀(jì)綱霍地停下，紀(jì)悠南幾乎撞到他的背上，連忙停住，紀(jì)綱指著他的鼻子道：“去，跟葉公公說一聲。把這兩個(gè)女人從冊(cè)子上勾了，給我送家里去！”
說罷走到轅門，翻身上馬，竟一溜煙兒去了。
夏潯當(dāng)日帶著衣衫不整的小櫻回到楊家別院，楊家?guī)孜环蛉饲『枚荚趶d中，迎出來一瞧，小櫻一身新嫁少婦的打扮，胸前未縛胸圍子。往楊家客廳里一站，胸前沒遮沒擋的，那模樣可真夠瞧的。不止小櫻覺得尷尬，弄得夏潯也不自在起來。
好在他及時(shí)打岔，說明事情來龍去脈，又著意地提了提一路過來，所遇到的因?yàn)檫x秀女造成的種種風(fēng)波。一眾妻妾也沒當(dāng)著小櫻的面調(diào)侃他，茗兒趕緊引著小櫻下去，給她換了一身得體的衣服，暫且安頓府中，第二天才派人把她送回去。
因?yàn)橛辛讼臐〉姆愿馈２恢划?dāng)?shù)卮彐?zhèn)，就是縣里頭也不敢再派人騷擾，這一家人算是重新過上了平靜的生活。如今圖門寶音皇后已經(jīng)完全代入了新角色，也真把小櫻當(dāng)自己親女兒看待。小櫻如今這年紀(jì)，在草原上也嫌稍大了些，又經(jīng)過選秀一事，圖門寶音覺著是該給這女兒說合一門親事了。
可是她在當(dāng)?shù)厣罹雍?jiǎn)出，一點(diǎn)人脈關(guān)系都沒有，任誰也不認(rèn)識(shí)，還真不知該到哪兒尋摸一位乘龍快婿，不期然便想起了夏潯。在瓦剌時(shí)，她就覺得小櫻和夏潯之間有故事，此番又承蒙夏潯搭救，她覺得若讓小櫻嫁予夏潯，倒是個(gè)不錯(cuò)的選擇。
不料與小櫻一提，小櫻雖然對(duì)夏潯仇恨之意淡漠，可是心病依舊難以盡除，若做夏潯的枕邊人，實(shí)在有些接受不了。圖門寶音只道她還放不下阿魯臺(tái)太師之子阿卜只阿，便溫言解勸，更說出了一些小櫻所不知道的事情。
小櫻這才知道她和阿卜只阿，確實(shí)是她的父親和阿魯臺(tái)太師之間的一場(chǎng)政治聯(lián)姻，雖然說在雙方有意的安排下，頻繁的接觸讓她當(dāng)時(shí)確實(shí)喜歡了阿卜只阿，可是知道這是出于別人的算計(jì)，她還是有種被人利用的感覺。
當(dāng)初這事兒她這當(dāng)事人蒙在鼓里，本雅失里卻一清二楚。本雅失里擔(dān)心聯(lián)姻使得阿魯臺(tái)更加勢(shì)大，對(duì)此事尤為關(guān)注，他甚至還暗中調(diào)查，查到阿卜只阿另有情人等一些事情，只是還未等他利用這些消息予以破壞，就被阿魯臺(tái)察覺了，阿魯臺(tái)對(duì)他嚴(yán)厲警告一番，本雅失里只得忍氣吞聲。
但是這事雖未張揚(yáng)開來，他的皇后卻是全都清楚的，這時(shí)節(jié)也一一對(duì)小櫻說出，小櫻昔日那一段情，終于徹底幻滅。其實(shí)小櫻一個(gè)情竇初開的少女，和夏潯在遼東時(shí)朝夕相處，又曾色相引誘，雖說當(dāng)時(shí)心頭有恨不覺情動(dòng)，其實(shí)心里已經(jīng)留下了他的影子。
等她被夏潯義釋之后，心中恨意大減，時(shí)而想起遼東情形，未嘗就沒有些假戲真作的情愫。如今再經(jīng)過幾次接觸，那一顆芳心更已動(dòng)搖，可她畢竟不是因?yàn)椴荒軐?duì)阿卜只阿忘情才不肯接受夏潯，是以圖門寶音透露這個(gè)秘密，依舊不能叫她釋懷。
圖門寶音也不知她到底糾結(jié)甚么，便自打起了多多給她和夏潯制造機(jī)會(huì)的主意。
這廂夏潯在慈姥山悠閑多日，突然接到漢王在金吾后衛(wèi)的校軍場(chǎng)打紀(jì)綱臉的事情，覺得時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟，可以混水摸魚了，便收拾收拾，打道回京了，美其名曰：為了孩子的學(xué)業(yè)。