朱棣正要走出大殿，往后宮去看看皇后，迎面紀綱闖進來，一見朱棣，雙膝一軟，已卟嗵一聲跪倒在地，叩頭高呼道：“皇上，臣有罪！”

平時見駕，紀綱用不著行這么大禮，這一跪把朱棣跪得一愣，雖然心懸后宮，卻也不得不站住身子，問道：“什么事？”

紀綱道：“回皇上，臣麾下千戶尹盛輝，奉秘令往北京府公干，秘密調(diào)查那人罪證，在涿州恰逢都察院御使肖祖杰，前次尹千戶往浙江公干，秘密調(diào)查官紳反跡時，肖御使受人挑唆，就幾次三番尋他麻煩，這一次在涿州相遇，肖御使竟利用巡按之權(quán)，強行緝拿尹千戶。

尹千戶問心無愧，原也不憚受押候?qū)彛魏嗡钣忻亓睿{(diào)查國家反賊事大，豈敢因此耽擱？再者，他是五品官，肖御使原也無權(quán)拿他，尹千戶據(jù)理力爭，肖御使仗著人多，竟悍然下令動手拿人，雙方一個都察院、一個錦衣衛(wèi)，就在涿州城頭大打出手，死傷多人，錦衣衛(wèi)幸存之人盡皆被肖御使入牢監(jiān)押。

涿州通判趙子衿知道肖御使逾權(quán)，不敢羈押錦衣千戶，卻又憚于肖御使的淫威，是以只悄悄把尹千戶一人放了出來，叫他回京訴冤，不料竟被肖御使眼線發(fā)現(xiàn)，一路追殺尹千戶直至京師，尹千戶逃至城門處，遇見一群衙中同僚，恰這時那肖御使也到了，雙方又動起手來。

下官聞訊趕去，只見他們就在城門口兒大打出手，一片刀光劍影，唬得平民百姓東奔西走，哭爹喊娘。兩位朝廷大員，竟在天子腳下持械毆斗，簡直是斯文掃地！下官強行制止雙方惡斗，把他們?nèi)寄脕碛埃牶蚧噬咸幹茫∫⑤x雖有前情，不申辯于上官，卻泄私憤于城頭，亦有大罪，請皇上一并裁治！”

紀綱早盤算好怎么說了，這一番話說來又急又快，卻又字字清楚，把個朱棣氣得火冒三丈，怒喝道：“他們在哪里？”

紀綱立即跪爬三步，朝著門外喊道：“皇上有旨，宣他們進來！”

幾個錦衣衛(wèi)立即押著肖祖杰和尹盛輝進來，朱棣一看，肖祖杰披頭散發(fā)，瞳孔赤紅，如若癲狂，呼哧呼哧的還在喘著粗氣，尹盛輝蔫頭搭腦，臉上青一塊紫一塊的，身上還有幾個大腳印子，這氣就不打一處來，他沉聲問道：“你們身為大臣，竟在街頭械斗？”

尹盛輝搶先跪倒道：“皇上，臣冤枉，臣忠心國事，奉令赴江浙、北京等地公干，連番遭肖御使刁難，涿州城外，小臣幾個手下死的死、傷的傷，皇上，臣冤枉啊，臣是五品命官，沒有朝廷旨意，沒有確鑿罪證，他肖御使想抓就抓，而且動手殺人，這樣囂張酷厲的官員，小臣還從來沒有遇見過！”

肖祖杰氣沖斗牛，跪也不跪，向朱棣大聲道：“皇上！尹盛輝巧言狡辯，欺瞞皇上！臣在浙東，聽官紳舉告，這尹盛輝籍口辦案，隨意出入官紳豪門，搜檢盤查，肆無忌憚，迫使官紳為求安寧，厚禮賄賂！臣在涿州要拿他回京，求皇上治罪，他竟悍然反抗，使我都察院死四人，傷六人。今日在南京城頭，天子腳下，他又糾眾攔臣的儀仗，欺我辱我……”

說到這里，肖御使嘴唇哆嗦，面皮發(fā)紫，反來覆去只說一句：“士可殺，不可辱，他竟如此羞辱！”

這肖御使也是氣糊涂了，那被人灌了金汁的事，他咬緊了牙關(guān)不肯說出來，只恐這事一說，就成了伴他一生的污點，朝野無人不知，怕不被人笑死？卻不想想，當時他的部下和錦衣衛(wèi)的人，甚至一些旁觀百姓都看在眼里，他自己不說，難道就無人知道了么？

朱棣被他噴了一臉唾沫星子，隱隱還有一股惡臭，心下頓生憎惡，不禁厲聲喝道道：“尹盛輝乃錦衣衛(wèi)，奉旨查案，出入豪門有何不妥？你說他索賄受賄，自可將一干人證物證上繳朝廷，由朕治罪！可你區(qū)區(qū)一方巡按，誰給你的權(quán)力，可以逾制緝拿五品以上大臣？誰給你的權(quán)力，可以隨意鎖拿天子近衛(wèi)？

索拿不得，竟爾動手，都察院死了人、錦衣衛(wèi)也死了人，這等過失，難道不該由你來承擔嗎？尹盛輝糾眾在城門口與你毆斗，有失官家體面，朕自會問他的罪！然則，尹盛輝如此作為，事出有因，這個因，就在你的身上，欲治他罪，當先治你罪，你還有何話說？”

肖祖杰嫉惡如仇，性如烈火，要不是這般性子，他也不會在涿州不計后果用強來對付尹盛輝了，他本來滿腹的委屈，只盼皇上為他主持公道，不料皇上竟然先要治他的罪，肖祖杰“嗷”地一下，頓時氣瘋了心，他像一頭瘋牛似的厲聲咆哮起來：“尹盛輝貪贓枉法，皇上處斷不公！臣擒奸除惡，何罪之有？何罪之有？”

看他兇悍的樣子，好象要咬皇上一口似的，一旁紀綱趕緊跳起來，攔在肖祖杰前面，喝道：“肖御使，你見駕不跪，君前咆哮，心中還有君臣之念么？”

肖祖杰看見他，更是火冒三丈，指著他大聲吼道：“還有你，還有你，你們沆瀣一氣，一黨，一……咳咳咳……奸黨……”

紀綱也被噴了一臉唾沫星子，心里那個惡心，有心躲開，身后還站著皇上，剛想到這兒，肩頭搭來一只大手，竟被朱棣一把給推開了，朱棣看著肖祖杰，氣極而笑：“好！好好！俺永樂朝中，就剩下你這么一個忠臣了，要不是你，俺大明朝就得亡了！

你是忠臣，你是個大忠臣，忠到可以不顧朝廷律法，逾矩擅拿五品大員，再讓你這么忠下去，一二品的朝廷命官，王侯公卿，怕也不再放在你的心里了，連朕這個皇上，在你肖大人的忠肝義膽、凜然正氣之下，也得戰(zhàn)戰(zhàn)發(fā)抖才對！”

肖祖杰直著脖子喊：“臣鏟奸除惡，問心無愧！大丈夫行事，但求仰無怍于天，俯無愧于地，余者何求？”

朱棣寒聲問道：“我大明律法，巡按御使巡撫天下，五品以下官員犯罪，可就地處治！五品以上官員犯法，可向朝廷彈劾！你肖祖杰逾矩拿人，致死人命，可是事實？”

肖祖杰行事酷厲狠辣，貿(mào)然擒拿五品大員，確實有錯在先，可他以都察院第一直臣自居，自忖一身正氣、鐵骨錚錚，做事但求無愧于心，余者毫無畏懼，今日又在城頭被錦衣衛(wèi)羞辱得斯文掃地，一腹的金汁……和委屈，哪里還肯服軟，他把脖子一梗，厲聲道：“臣擒奸除惡，所作所為，問心無愧！”

朱棣大怒，一指肖祖杰道：“把這個混帳行子給朕拖出去！”

兩個錦衣衛(wèi)撲上來拖起肖祖杰就走，肖祖杰死命掙扎，厲聲咆哮：“皇上忠奸不分，包庇奸佞！臣擒奸除惡，無愧于心！”

朱棣大怒，他先是因為最疼愛的二兒子受了委屈，抱病在床，心中煩躁不已，既而愛妻頭疾復(fù)發(fā)，更是焦慮，眼前這個混帳行子自以為正義在手，連君臣、王法都不管不顧了，這副嘴臉，與那些自以為大道在手，連皇帝也蔑如螻蟻的建文腐臣何異？

聽那肖祖杰執(zhí)意不肯認錯，朱棣頓時怒從心頭起，惡向膽邊生。他用手一指肖祖杰，厲聲喝道：“拖出去！打殺了他！”

肖祖杰梗著脖子大叫：“臣擒奸除惡，何罪之有？皇上忠奸不辨、是非不明，是要做一個大昏君么？”

朱棣氣得哆嗦，大吼道：“拖出去！拖出去！打殺了這個目無君上的混帳！”

肖祖杰振臂高呼：“皇上要殺便殺，臣生為直臣，死作直鬼！生為直臣，死作直鬼……”

陳瑛聽了崔栩?qū)幋抻沟姆A報，匆匆趕到城門口，已然行人散去，一片安靜，肖御使的儀仗垂頭喪氣正迎面走來，陳瑛連忙問明經(jīng)過，得知輔國公楊旭路經(jīng)此處，阻止了尹盛輝行兇，又訓斥了紀綱一番，叫紀綱把二人帶往君前去了，登時暗呼“糟糕”。

紀綱是個護犢子的人，跟自己又是冤家對頭，他豈能說上半句公道話？不用問，他也會添油加醋，挑唆皇上發(fā)怒，肖祖杰先前所為確實有失妥當，只怕在皇上面前少不了一頓苦頭，陳瑛趕緊策馬狂奔，直奔皇宮去了。

陳瑛進了宮門，急匆匆便往皇上日常處斷公事的謹身殿去，剛過金水橋陳瑛就站住了，前邊內(nèi)監(jiān)、錦衣衛(wèi)排列兩行，那架勢分明是正在實施廷仗，如今已經(jīng)執(zhí)刑到了最后一步了，那受刑的大臣被白布一裹，兩邊悠起來往空中一搶，就要往地上摔去。

陳瑛心中一緊，脫口喚道：“且慢行刑！”

晚了！

陳瑛看得清楚，揪住兜頭那一端布匹的錦衣衛(wèi)，手上刻意地一滑，人狠狠地摔在地上，是頭部先著地的，隔著這么老遠，他都聽見“嗵”的一聲悶響！

陳瑛幾步搶上前去，扯開那匹白布，旁邊尹盛輝陰惻惻地道：“部院大人，這還欠著兩摔呢，皇上的旨意，你要阻止行刑不成？”

陳瑛扒開白綾，只見里邊正是肖祖杰，身上已被打得皮開肉綻，頭像血葫蘆一般，那一下摔，如果想要人命，正常的摔就足以把人摔死，何況是把人悠起來先讓頭部觸在堅硬的石板上？肖祖杰已然氣絕身亡，陳瑛的心當時就涼了。

紀綱剛從宮里出來，瞧見陳瑛到了，便不緊不慢地走過來，笑吟吟地道：“陳大人這是要進宮面圣么？不巧的很，娘娘頭疾復(fù)發(fā)，皇上十分擔憂，已往后宮里去了。”

陳瑛手腳冰涼，連呼出來的氣兒似乎都是涼的，可是當他慢慢放下肖祖杰的尸身，緩緩站起身時，那蒼白的臉色卻已迅速恢復(fù)了平靜，他平靜地一笑，對紀綱道：“都察院、錦衣衛(wèi)都是為皇上做事的，本官也不愿為了一些個人恩怨，鬧得兩衙不和。聽說輔國公恰好經(jīng)過城門，過問了此事，這才請得圣裁，要不然當街打死了人，你我都要難看，如今這樣處治……，肖御使也算是死得其所了！”

陳瑛這樣一說，紀綱臉上得意的笑容頓時斂去，變得陰沉起來……

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