莫愁湖水面千余畝，湖岸亭樓相接，湖內(nèi)風(fēng)光無限，這兒碧波一片，那兒荷葉連天，時(shí)而有小島俏立水中，湖周圍蕩漾著一些小舟，有的是在捕鮮魚，給本家主人嘗個(gè)新鮮。有的卻是負(fù)責(zé)警衛(wèi)的武士，乘著小舟巡弋在湖岸周圍。

今兒定國(guó)公夫人邀請(qǐng)十王府的諸位公主和一些勛戚家的誥命夫人游湖，一個(gè)個(gè)都是金枝玉葉身，自然要格外的小心，防止有人沖撞。再者說，畫舫上都是公主、誥命、使相千金，一群婦人女子們游湖嬉玩，并無男客，難免隨意了些，也不宜叫外人看見什么。

茗兒和幾位公主、幾位勛戚的誥命夫人站在船頭觀望了一陣湖景，又回艙中與人打了陣葉子牌，小半個(gè)時(shí)辰之后便捶腰喊乏，自回臥艙中休息去了。

這艘大畫舫船高三層，外觀富麗堂皇，艙中清幽雅致。各位公主、命婦、千金各有休憩歇息的臥室，茗兒的臥室在最高一層。扶著樓梯姍姍而上，回到艙中剛剛坐下，便聽房門輕輕叩響，巧云忙去把門打開，太子妃張氏正站在艙門口。

茗兒連忙起身，盈盈福下禮去：“臣妾見過太子妃！”

“夫人免禮！”

張氏連忙上前一步，將茗兒攙起，笑道：“茗姨，私相見面，何必這么拘禮。”

兩人是親戚，論輩份，茗兒是她丈夫朱高熾的親小姨，但是朱高熾現(xiàn)在是儲(chǔ)君，張氏是未來的皇后，兩人又是君臣，因此得先以君臣之禮相見，再敘自家親戚輩份。

茗兒笑道：“該執(zhí)的禮節(jié)，還是不能缺了禮數(shù)的。”

張氏貞靜賢良，孝謹(jǐn)溫順。確實(shí)很重視禮節(jié)，雖然她性情溫順，茗兒不行禮她也不會(huì)怪責(zé)，但是君臣之道在她心中看得很重，嘴上客氣，心里還是歡喜，便也溫柔一笑，說道：“茗姨，咱們坐下說話。”

兩個(gè)人在榻邊坐了，隨口閑聊幾句家常。便繞上了正題。每回聚會(huì)，她們都會(huì)抽時(shí)間私下會(huì)唔，交流一些事情的。茗兒道：“聽說都察院里有人彈劾太子訓(xùn)責(zé)大臣，皇上動(dòng)怒，下旨譴責(zé)了太子。”

張氏斂了笑容，幽幽嘆了口氣，道：“可不，太子性情敦厚，為人老實(shí)，若不是氣極了。哪會(huì)大發(fā)脾氣。”

張氏把朱高熾因何發(fā)怒仔細(xì)地說了一遍，輕嘆道：“此事看來只是一地一時(shí)的糧荒，一個(gè)不慎，卻可能引起一連串的大事，太子因此生氣，一時(shí)有些忘形，不想?yún)s受了皇上的責(zé)備。”

茗兒仔細(xì)聽著，輕輕“哦”了一聲道：“如此。太子可以上書陳情，向皇上訴明冤屈呀。”

張氏道：“甥媳也這么說，可太子不肯。茗姨，你是不知道，你這位外甥，雖然憨厚老實(shí)。可有時(shí)候犟起來，九頭牛都拉不回。他對(duì)我說，父親教訓(xùn)兒子，皇上訓(xùn)斥臣子，不管對(duì)錯(cuò)，都不該忤逆。皇上遠(yuǎn)在北京呢，就為父親教訓(xùn)了自己幾句，就特意陳情。夾雜于國(guó)事之中，分耗父皇的心神？一點(diǎn)委屈都受不得，這么一個(gè)沒深沉的人，能做什么大事？你說他……，唉！”

茗兒微微一笑。說道：“太子說的沒錯(cuò)，這件事或許會(huì)讓皇上有些不快，可是如果太子急于辯白，反倒讓皇上看輕了他，一旦證明是皇上偏聽偏信，責(zé)斥錯(cuò)了，不免叫皇上臉面無光。太子既為人臣又為人子，這忠孝之誠(chéng)實(shí)在難得，皇上早晚會(huì)明白太子的一片苦心的。”

張氏道：“甥媳也知道這個(gè)道理，可是還是有些堵心，想是心性修為未到的緣故。”

茗兒目光一閃，問道：“那么太子因?yàn)榇耸拢蓧牧诵那椋俊?

張氏“噗哧”一聲氣笑了出來，說道：“茗姨，你是不知他那性子。我以前笑他心寬體胖他還不承認(rèn)，只說這是天生的體質(zhì)。他呀，根本沒當(dāng)回事兒，照樣吃的下，睡得著，批閱奏章盡心盡力，處理事情敢任敢當(dāng)，他說什么天道酬勤，我看他呀，就是個(gè)老好人。”

茗兒嫣然一笑，紅唇一線，便露出一口細(xì)白整齊的貝齒，道：“太子寵辱不驚，這才是儲(chǔ)君的心胸。有人蓄意挑唆，污告太子，皇上知道了，的確會(huì)責(zé)斥太子，可是不過是責(zé)斥一番，能因此撼動(dòng)太子的地位么？不能，那么這奸人為何還要這么做？”

張氏神色一動(dòng)，趕緊道：“茗姨，你也知道，我夫妻二人都是實(shí)心眼兒的性子……”

茗兒笑笑，道：“那人的本意，可不在用這件小事誣告太子，而是想籍此擾亂太子的心神。太子正監(jiān)國(guó)呢，如果因?yàn)槭芰素?zé)備而心生怨尤，就此摞挑子鬧情緒，你想會(huì)不會(huì)讓皇上心生厭惡？又或者太子受了責(zé)備方寸大亂，生怕再出差錯(cuò)，該管的事也不敢管了，碰到難題一概推往北京，不求有功，但求無過，因之耽擱了國(guó)家大事，皇上會(huì)不會(huì)大失所望？”

張氏輕輕啊了一聲，也是天熱，心頭再一驚，竟驚出一身冷汗，她可是知道，皇帝一日不把漢王趕出京城，自己丈夫這太子之位就不算穩(wěn)當(dāng)。

茗兒輕輕地道：“所以呀，太子大智若愚，才會(huì)以不變應(yīng)萬變，從容化解了對(duì)方的險(xiǎn)惡用意。”

張氏后怕不已地道：“茗姨說的是，甥媳糊涂，幸虧太子未聽我的。”

茗兒輕輕一拉張氏，對(duì)她低聲道：“人無傷虎意，虎有害人心。太子這么做，固然是化解了對(duì)方的險(xiǎn)惡之計(jì)，可是，卻只是自保的手段，不足以反擊。誰能時(shí)刻戒備著，一個(gè)大意，就有中計(jì)的可能，這禍患，還是早些清除掉才好。”

兩人已非頭一回交道，楊旭經(jīng)常通過夫人外交，隱蔽地向太子暗授機(jī)宜。張氏聽了心領(lǐng)神會(huì)，佯做幽怨地道：“皇上一向不喜太子，太子小心做人、本份做事還嫌不足呢，對(duì)此局面，又該怎么辦才好？”

茗兒微微一笑，道：“將計(jì)就計(jì)……”

漢王府上，后花院里，四碟小菜，一壺老酒。

漢王朱高煦坐在上首，陳瑛相陪于側(cè)，二人淺酌低飲，絮絮而談。

陳瑛道：“殿下，老臣那外甥女兒，虧得殿下出手……”

朱高煦擺擺手道：“噯，你的事就是我的事，本王不幫你誰還幫你，別說這樣外道的話。對(duì)了，圣旨回來以后，太子那兒有什么反應(yīng)？”

陳瑛微微一笑，道：“比老臣料想的要好。老臣本以為，他若委屈氣悶，歇工不干，那便最稱了心意。又或遇事不敢作主，凡事皆推送北京，亦可惹得皇上生厭，孰料太子安之若素，批閱奏章、料理公事，竟一如既往。”

朱高煦聽了大失所望，煩躁地道：“修養(yǎng)心性！修養(yǎng)心性！他那心性都修成了萬年的老烏龜，只管縮在殼里，倒弄得我無從下手。”

陳瑛嘿嘿一笑，說道：“殿下，老臣還沒說完呢，臣本也以為，太子寵辱不驚、八風(fēng)不動(dòng)，不過后來卻打聽到一些消息……”

朱高煦精神一振，忙道：“怎樣？”

陳瑛道：“太子自受到皇上訓(xùn)斥的第二天起，便食欲不振，寢臥不寧。老臣還打聽到，太子找太醫(yī)開了幾服化痰去火的藥，看樣子，他那不為所動(dòng)的樣子，只不過是強(qiáng)撐著給人看的，心里還是郁悶的很。”

朱高煦道：“那有何用？難道還能憑這么一件事，把他窩囊死了不成？”

陳瑛道：“噯，殿下，這就說明，太子其實(shí)對(duì)他的地位還是緊張的很，也知道殿下您一日不離京城，他的太子寶座就坐不穩(wěn)。這回咱們雖未如愿，卻也試出了他的斤兩，只要多給他上幾回眼藥……”

朱高煦會(huì)意，嘿嘿地笑起來，他提起酒壺，為陳瑛斟了杯酒，親熱地道：“我的陳大人，要運(yùn)籌帷幄，還得靠你啊。本王領(lǐng)兵作戰(zhàn)、沙場(chǎng)廝殺沒有問題，這些勾心斗角的事實(shí)在不在行，只要你能輔佐本王，扳倒太子，有朝一日本王正了大位子，你，就是我的內(nèi)閣首輔，封侯封公也不在話下！”

陳瑛受寵若驚，連忙捧杯道：“殿下如此器重，老臣為殿下肝腦涂地，在所不辭！”

兩人正作惺惺相惜之狀時(shí)，夏潯急匆匆進(jìn)了太子宮。

朱高熾正位之后，因?yàn)樯矸葸^于敏感，一向深居簡(jiǎn)出，不再與朝臣做過多接觸，夏潯也因之不再輕易與太子見面，而是盡量通過夫人與太子宮保持聯(lián)系，可今日，他卻是應(yīng)太子所請(qǐng)而來的。

太子監(jiān)國(guó)，遇難決之事當(dāng)奏報(bào)天子，如果事情緊急，可以與朝臣商議解決，并把解決方案急報(bào)皇帝。這項(xiàng)權(quán)力過于敏感，這個(gè)度一旦掌握不好，就容易引起皇帝的猜忌，因此太子輕易不用。上一回一時(shí)發(fā)火，叫了戶部官來商議國(guó)事，順口訓(xùn)斥了他們幾句，結(jié)果就惹來皇帝一通批判，如非得已，太子是不愿再輕易宣召官吏的。

但是今天發(fā)生的這件事，他不能不找人商量，而他信得過、又熟悉事發(fā)地情況的，非夏潯莫屬。于是，自朱高熾被立為太子之后，夏潯頭一回踏進(jìn)了太子宮。

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