南軍北軍的對(duì)峙狀態(tài)，是由朱棣首先打破的。
這種軍事對(duì)峙的消耗太大，朝廷有整座江山做大后方，供給源源不斷，燕王朱棣卻消耗不起?？墒鞘⒂箶[明了要打持久戰(zhàn)，想要打破這種僵持局面，那就只能進(jìn)攻。
有的將領(lǐng)認(rèn)為可以集結(jié)重兵，先攻克定州，朱棣卻不同意，他說：“野戰(zhàn)易，攻城難。今盛庸聚德州，吳杰、平安駐真定，相為犄角，攻城未下，兩部明軍合勢(shì)來援。堅(jiān)城在前，強(qiáng)敵于后，勝負(fù)難判?！?
最后，生性喜歡冒險(xiǎn)的朱棣決定把軍隊(duì)駐扎到真定和德州中間去，誘敵野戰(zhàn)。對(duì)這個(gè)戰(zhàn)術(shù)，軍中將領(lǐng)大多是有些擔(dān)心的，他們認(rèn)為這樣自蹈險(xiǎn)地，如果真定和德州兩路南軍夾攻，北軍將很容易腹背受敵。
朱棣卻不以為然，他信心十足地道：“我軍多騎兵，來去自如。百里之外，勢(shì)不相及。兩軍相薄，勝敗只在呼吸間，雖百步不能相救，何況二百里呢？”
于是眾將便依燕王之命，迅速拔營，趕到真定和德州之間的滹沱河畔駐營，并派游騎游走于真定和定州之間，故作伏兵，嚇阻平安、吳杰及時(shí)赴援。盛庸得報(bào)，果然率軍出征，進(jìn)駐夾河，雙方在這里展開了一場大戰(zhàn)。
這一戰(zhàn)，盛庸再度使用了令朱棣頭痛不已的火器，噴火車、巨銃、火弩為步卒主戰(zhàn)武器，同時(shí)以戰(zhàn)車和大盾結(jié)陣自保，燕王朱棣表面上采用的則仍是他的傳統(tǒng)戰(zhàn)術(shù)，先攻側(cè)翼、再?zèng)_主陣，可實(shí)際上這一次卻耍了個(gè)花招，采用了波浪似進(jìn)攻的策略。
他的朵顏三衛(wèi)精騎掠敵營而過，佯撲側(cè)翼后立即以騎兵的優(yōu)勢(shì)迅速脫離了戰(zhàn)斗，代之以五千步卒繼續(xù)攻打側(cè)翼，而騎兵繞了一個(gè)圈，返回主陣，沖擊正面陣營，一沖不破，立即讓開道路，早已蓄勢(shì)以待的第二隊(duì)騎兵再度發(fā)起了沖鋒，數(shù)萬鐵騎如波浪一般輪番沖鋒，終于撼動(dòng)盛庸的中軍，強(qiáng)行突入，展開了混戰(zhàn)。
這一戰(zhàn)當(dāng)真是慘烈之極，驍勇善戰(zhàn)的燕將譚淵身先士卒，混亂之中馬失前蹄，跌落地上，被南軍大將莊得一刀斬殺?？汕f得還來不及歡喜，便又被率鐵騎沖陣的燕軍大將張武執(zhí)矛刺死。燕將董真、楚智先后死于戰(zhàn)場，南軍傷亡更是不計(jì)其數(shù)。
這一場大戰(zhàn)，直殺得天昏地暗，數(shù)十里地面上，到處都是敵我混雜的軍隊(duì)，完全變成了一場大混戰(zhàn)，等到夜色漆黑，敵我難分，各路兵馬才原地停下休息，燕王帶著百十余悍兵也在戰(zhàn)陣上停歇下來，等到天明時(shí)分四處尋找己方士兵，這才發(fā)現(xiàn)周圍都是南軍散處的營帳，原來他已沖殺到了南軍后方。
見此情景，朱棣身邊的侍衛(wèi)們大為恐慌，生怕燕王有失，朱棣卻靈機(jī)一動(dòng)，叫人整裝上馬，掩了旗幟標(biāo)識(shí)，就那么大模大樣地縱馬從敵營中穿過。此時(shí)天色微明，南軍也正亂亂紛紛地各自樹起大旗，招攬本部兵馬歸隊(duì)，朱棣這一行人穿著與南軍相近，又無旗幟標(biāo)識(shí)，混在四處流動(dòng)的南軍之中，一路北向，一時(shí)居然無人發(fā)覺異樣。
等到終有南軍發(fā)現(xiàn)這支隊(duì)伍不是自己人的時(shí)候，朱棣一行人策馬如飛，已經(jīng)沖出南軍的駐營范圍，張開大旗，投向燕軍大營，追之不得了。誅殺燕王的大好機(jī)會(huì)，因?yàn)榧悍疥嚑I的混亂，這條大魚就這么逃掉了，燕王一路所經(jīng)各營的南軍將領(lǐng)們諱忌莫深，深恐被主帥得知問罪，哪里還敢張揚(yáng)，卻不知因此而埋下了大敗的種子。
朱棣他剛從南軍營中沖出來，對(duì)那邊的混亂情況一目了然，南軍多步卒，殺亂之后，各營士兵步行尋找本部將領(lǐng)并向其集結(jié)，速度遠(yuǎn)遜于北軍，現(xiàn)在南軍各營仍在亂糟糟的收攏兵馬，這是一個(gè)莫大的好機(jī)會(huì)，所以朱棣回到北軍大營后，立即召集諸將，趁南軍尚未整肅完畢，立即再戰(zhàn)。
朱棣把所有的騎兵都撒了出去，以百人為一小隊(duì)，在敵營中快馬馳騁，到處沖蕩，不讓本就混亂不堪的南軍從容集結(jié)，再揮大軍與后，殺入敵營。雙方這一場鏖戰(zhàn)，從清晨直殺到正午，突然間又起了一陣大風(fēng)，三月天氣，草木還未覆蓋地面，大風(fēng)刮得塵土飛揚(yáng)，咫尺不見敵我，南軍尚未各自歸營，本就有些各自為戰(zhàn)，這一來看不見中軍號(hào)令，更是一盤散沙，終至一敗涂地。
盛庸灰頭土臉，一路逃回德州，點(diǎn)檢殘軍，居然折損了近五萬人馬，不由驚慌起來。他被吹捧得戰(zhàn)神一般，這是榮耀，同時(shí)也成了他的一個(gè)負(fù)擔(dān)，這么慘重的失敗，他如何承擔(dān)得起。何況，每有斬獲時(shí)，他都是首功，吳杰、平安對(duì)他日益高漲的聲望不無嫉妒，這二人若是落井下石……盛庸思及此處，寢室難安，還是他軍中幕僚，見主帥憂心忡忡，悄悄給他出了一個(gè)主意，將大敗歸罪于天時(shí)，以保令譽(yù)不墜。盛庸恍然大悟，急忙寫奏表，上報(bào)戰(zhàn)敗經(jīng)過，說是雙方激戰(zhàn)到午后未時(shí)，天氣陡變，北風(fēng)大作，塵沙漫天，旗鼓號(hào)令難以貫徹，方才導(dǎo)致大敗。
消息飛快地傳回金陵，方孝孺、黃子澄等人接到戰(zhàn)報(bào)，除了垂頭喪氣還是垂頭喪氣，只得怏怏去向皇帝稟報(bào)。
他的早餐非常簡單，白米粥、饅頭、高郵咸鴨蛋、腐乳以及一碟麻油筍片兒，很是清淡。
正吃著，劉玉玨從外邊走進(jìn)來，將披風(fēng)一脫，搓搓手道：“大人?！?
昨夜是劉玉玨在宮中當(dāng)值，今日早朝才剛出來。
羅克敵指了指旁邊的座位，向他笑道：“坐，一塊兒吃吧。”
劉玉玨在一旁坐下，小聲道：“大人，今兒早朝前，皇上先在正心殿接見了方孝孺、齊泰、黃子澄三位大人。”
“哦，說些甚么？”
“嗨！皇上龍顏大怒唄！”
劉玉玨是北方人，好吃面，拿起個(gè)饅頭，又抄起雙筷子：“聽說盛庸將軍吃了敗仗，折了五萬兵馬退回德州去了。平安、吳杰兩位將軍率兵赴援，還沒趕到，便聽說盛將軍一路逃下去了，急忙又還師真定，皇上勃然大怒，在正心殿拍著御案大罵前線將士首鼠兩端、不肯用命，枉費(fèi)朝廷錢糧?！?
劉玉玨剜了口香噴噴流油的蛋黃兒，忽地停箸，蹙起眉頭奇怪地道：“大人，也真是怪了，曹國公在鄭壩村一敗涂地是因?yàn)楸狈降拇笱﹪?yán)寒，在白溝河再度大敗是因?yàn)閹浧毂淮箫L(fēng)吹折，如今盛庸將軍在夾河之戰(zhàn)，又是因?yàn)榇箫L(fēng)刮起漫天塵土，似乎老天特別的偏幫燕王，莫非民間傳言屬實(shí)，這燕王……真的是真命天子？”
羅克敵一怔，奇道：“你說甚么，說仔細(xì)些?！?
劉玉玨把他在正心殿聽來的戰(zhàn)報(bào)詳情對(duì)羅克敵仔仔細(xì)細(xì)說了一遍，羅克敵聽罷把筷子往桌上“啪”地一拍，憤怒地道：“方孝孺、黃子澄一對(duì)書呆子，根本不懂軍事。齊泰雖是個(gè)做兵部尚書的，原本也只是個(gè)文人，惡補(bǔ)了幾本兵書，就只會(huì)指手劃腳、夸夸其談，盛庸一個(gè)大老粗的春秋筆法，竟也把他們瞞了去！”
劉玉玨一呆，訝然道：“大人，這其中有鬼？”
羅克敵怒道：“這盛庸是個(gè)說謊都不會(huì)的！他說朱棣清晨發(fā)起進(jìn)攻，至午時(shí)，雙方已經(jīng)變成混戰(zhàn)、肉搏戰(zhàn)，敵我混雜在一起，這又不是燕軍挾大風(fēng)狂沙剛剛發(fā)起沖鋒的時(shí)候，可以籍風(fēng)沙之利。雙方既已混戰(zhàn)在一起，這時(shí)起了風(fēng)沙，對(duì)我軍不利，難道對(duì)燕軍就有利了？敗了就是敗了，說甚么驟起風(fēng)沙，仿佛天助燕軍一般，如此推卸責(zé)任，這幾個(gè)廢物竟還根本不察，真是豈有此理！”
劉玉玨見他大怒，訕訕地解勸道：“大人息怒，說起來，盛庸將軍已是難得能戰(zhàn)的將領(lǐng)，偶有失敗，心中忐忑，所以矯過飾非，也屬尋常。方孝孺、黃子澄幾位大人看不出來也就罷了，不然的話，依著皇上的性子，恐怕就要因這一敗而撤了盛庸將軍的職務(wù)，那時(shí)，又去哪里再找一個(gè)能戰(zhàn)的將領(lǐng)？”
羅克敵嘆道：“唉！敗也無妨，勝敗本就是兵家常事，若是方孝孺、黃子澄、齊泰三位大人想保盛庸，御前進(jìn)言一番，著盛庸戴罪立功，皇上一定會(huì)聽的，可是……。盛庸糊涂，用這樣的法子推脫戰(zhàn)敗的責(zé)任；方黃愚蠢，竟然相信了這樣的理由！”
劉玉玨訥訥地道：“這樣……目的既達(dá)，又不折我朝廷顏面，不是……不是挺好的嗎？”
羅克敵瞪了他一眼，恨鐵不成鋼地指點(diǎn)道：“每次我軍戰(zhàn)敗，都非人為而是天意，這叫不折顏面么？這是變相的為燕王造勢(shì)！燕王的秘諜本來就在民間鼓吹燕王乃真龍?zhí)熳樱@下好了，不消燕王的人出面，咱們自己的朝廷股肱之臣，就在主動(dòng)幫著人家造勢(shì)了！當(dāng)人人都相信的時(shí)候……嘿！”
“呃……”劉玉玨這才想到還有這樣的副作用，不由也怔在那兒，遲疑片刻，才道：“那……大人要不要提醒皇上一下？”
羅克敵嘆息一聲道：“唉，想必朝會(huì)上，已經(jīng)以這個(gè)理由諭示群臣了，覆水難收??！此時(shí)進(jìn)言，與事無補(bǔ)，還要得罪了方孝孺、黃子澄、齊泰，乃至……前方的盛庸大將軍……”
他默默地?fù)炱鹂曜樱瑨读艘稽c(diǎn)腐乳，還未遞到嘴里，怒氣油然又生，忍不住戳著碟中的豆腐乳，恨恨地罵道：“方、黃、齊泰，就像這碟中腐乳，偶爾做回配餐的小菜也就罷了，登得了大雅之堂么？讓這么幾個(gè)成事不足、敗事有余的廢物竊居廟堂……”
羅克敵想了想，陰冷的目光一閃，沉沉地道：“不成！得把他們轟下去，否則……朝廷危矣！”