夏潯由燕王府內(nèi)總管孟冉陪著，在燕王府里里外外調(diào)查了幾天，每日好酒好菜地照應(yīng)著，燕王世子朱高熾借當(dāng)初夏潯勇救燕王府的恩德，也設(shè)宴款待了他兩次。

一開始夏潯還繃著臉保持距離，架不住燕王府的熱情攻勢如火如荼，夏潯的態(tài)度便漸漸軟化下來。

這天午后，夏潯在孟總管的陪同下，有說有笑地走進側(cè)殿院落里，就見十幾輛馬車正在那里裝著東西，每輛車都套了四匹馬，車子裝飾很樸素。但是極結(jié)實，每輛車上一輛燕字大旗，這不是城里代步的輕車，而是可以長途奔襲的軍車。

夏潯奇道：“這是做什么。王府有人要遠(yuǎn)行么？”

孟總管笑道：“哦，馬上就要過年了，一過年，就是建文元年。更換年號的大日子，做臣子的，得向皇上表示一番心意呀。王爺備了些禮物。派長史葛誠赴京見駕，恭賀新禧，并進呈我們燕王府敬獻的禮物。”

“過年……”，”哎呀！”

夏潯一拍額頭：“對呀”馬上就過年了。我怎么把這碴兒忘了。葛長史這就要走么，能不能稍候片刻？”

孟總管奇道：“楊大人有什么事么？”

夏潯道：“今兒過年，我是無法回金陵去了，我去街上隨便采購些年貨，請葛長史代我捎回金陵去，孟總管可肯幫這個忙嗎？”

孟總管聽了微笑道：“原來如此，那楊百戶就不必去了，這點禮物。就讓我燕王府來準(zhǔn)備吧。”

妥潯一聽，連忙擺手道：“使不得，使不得，這幾日好酒好肉。承蒙王府和孟總管盛情款待著，楊某已經(jīng)過意不去了，哪能再要王府huā銷，請稍候片刻，我去街上隨便采買點東西便回來。”

孟總管哪里肯聽，呵呵笑著勸止了他，便轉(zhuǎn)身走開了，過了不大的功夫。孟總管便施施然地走了回來，后邊跟著一群王府的內(nèi)侍。大包小裹、箱籠無數(shù)，夏潯瞠目道：“孟總管，你這是，這是”，孟總管笑吟吟地道：“咱家本來幫楊大人備了野山豬一口，猴頭榛蘑等野味一箱，又有北地風(fēng)味干果若干”巧得很，世子正好經(jīng)過。問起緣由。知道是為楊大人準(zhǔn)備的禮物，便讓咱家多備了些。

喏。楊大人你瞧瞧”這是給尊夫人準(zhǔn)備的蜀錦、湖絲、湘綢。各十匹。呵呵，莫看楊大人你是江南人，這些物品都是你們那邊的產(chǎn)物”咱家敢保證。成色這么好、質(zhì)地這么高的上品。您絕對買不著”這都是封藩江南的王爺們饋贈于我家王爺?shù)模团c尊夫人，做幾件過年的新衣裳。”

夏潯聽了，連連擺手道：“使不得使不得，這太貴重了。”

孟總管道：“噯，世子所賜。楊大人就不要推辭了吧。來人吶，都搬上車去，別弄混了，這都是要送去楊大人府上的。”

孟總管說完，扭頭又對夏潯道：“另外。咱們世子還給大人準(zhǔn)備了北珠十顆，這是遼王送與我家王爺?shù)模敝轭w粒碩大，顏色鵝黃，鮮麗圓潤，晶瑩奪目，遠(yuǎn)勝嶺南北海之產(chǎn)物呀，另有招皮十領(lǐng)、狐皮十領(lǐng)……”，只他還沒說完，夏潯已手足無措起來，連聲道：“不成，絕對不行！這……這也太貴重了，楊某不能收。”

孟總管打個哈哈道：“咱家只是王爺面前一個奴婢，主人怎么吩咐，奴婢就怎么做，楊大人不收，咱家還敢貪墨了不成？楊大人若是覺得不甚妥當(dāng)，那就與世子去說吧。”

存心殿內(nèi)。朱棣和一身遠(yuǎn)行裝束的長史葛誠對面而坐。

朱棣穿著一身燕居的常服。額頭束著一條抹額，面前放著一個火盆兒，臉色微白，深帶倦意，似乎身體有些不適。

“長史此赴京師，固然是代俺向皇上恭賀新春之禧，更主要的是，元月一日。天子就要正式更改年號，這是一樁大事，理應(yīng)為賀。”

葛誠拱手道：“是，臣一定謹(jǐn)遵王爺吩咐，不負(fù)王爺所托。”

朱棣嗯了一聲，略一沉吟，又道：“還有，俺燕王府目下處境。你也曉得。朝中有奸佞為禍，小人讒言，致使皇上對俺有些猜忌。朱棣對大明、對朝廷、對皇上，忠心耿耿，天地可鑒，皇上依先帝遺旨要削諸王兵權(quán)，俺朱棣身為諸藩之長，率先響應(yīng)，毫不遲疑。皇上要戍邊，要調(diào)俺王府三護衛(wèi)人馬，俺也毫不猶豫。馬上交出了兵符，對朝廷，俺朱棣毫無異心吶。

你這次去，要代俺向皇上、向朝廷，表明俺的心意，皇上為千秋萬代計。決定集權(quán)于中央，朱棣身為皇上叔父中年歲最長者，一定全力支持，為諸藩王爺做一個榜樣，還請皇上念及親親之情，莫為小人所乘，傷了自家人和氣呀。”

葛誠神色凝重起來，肅然起身，垂手道：“臣，記住了。”

朱棣也站起身，那雙因為常年舞刀弄劍磨出許多老繭的大手握住了葛誠的手，那雙手冰涼涼的，朱棣殷殷囑咐道：“長史與我燕王府。一向是共存共榮、休戚與共，俺朱棣的性命前程，如今就拜托給你啦。”

葛誠聽得心中一陣激蕩，熱淚盈眶地道：“誠必竭盡所能，不辱使命！”

夏潯匆匆趕到燕王世子朱高熾所住的宮殿，只見殿角鼓笙吹樂。殿上紅袖翩躚，正有七八個嬌美的少女載歌載舞，朱高熾和兩個弟弟朱高煦、朱高燧正在吃酒觀舞。

一見夏潯走來，朱高熾連忙叫人扶起，靦著顫巍巍的大肚子笑道：“楊大人來的正好。快快快，坐下，一起吃杯水酒。欣賞歌舞。”

夏潯連忙拱手道：“臣多謝世子”臣此來，是感謝世子所賜禮物的，可那禮物實在是太貴重了。臣實不敢當(dāng)啊。孟總管不敢代世子收回成命。臣只好來見世子，世子的隆恩厚意”臣銘記于心，可這么重的禮，不能收。”

朱高熾笑道：“楊大人，你與我燕王府闔府上下都有救命之恩吶，錢財身外物，有什么受不得呢。這些禮物，我還嫌輕了”你就不要推辭了。”

夏潯連連搖頭：“不妥不妥，實在不妥。請世子收回成命，這份禮太重，楊某受不起。”

朱高熾還沒說話”朱高煦臉色一沉，已勃然道：，“楊旭，你是不能收，還是不敢收啊？，。

夏潯臉色微微一變，道：“郡王這話，是什么意思？，。

，“什么意思？”

朱高煦大概是喝高了”騰地一下跳了起來”把手中酒杯，“啪。。地一聲摔到地上”摔得粉碎，正在歌舞的美麗少女們一個個駭?shù)胔uā容失色，急忙停了歌舞，怯怯地閃到一邊去。

朱高熾蹙眉道：，“高煦。你這是做甚么！。。

，“做甚么？我說大哥，你好歹也是我燕王府世子”身份尊貴。就別拿熱臉去貼人家的冷屁股了。咱們燕王府現(xiàn)在走過街的老鼠，人人喊打。這位楊大人撇清和咱們燕王府的關(guān)系都來不及呢，敢收你的東西？，。

夏潯尷尬地道：“郡王這是說的什么話。臣…………聽不明白。。。

，“聽不明白？，。

朱高煦冷笑：“姓楊的，你到我燕王府干什么來了？真的是查什么貪樁枉法的錦衣衛(wèi)？你心知肚明，你是替那狗皇上抓我燕王府的把柄來了！。。

，“高黑住。！。。

，“郡王慎言！”，夏潯和朱高熾同時出。”朱高煦睨了哥哥一眼，嘿然道：，“刀都架到脖子上了，你怕他甚么？大不了，我一頓拳腳打殺了他！”。

眼見夏潯嘴角微微閃過一絲挪揄的笑意，朱高煦更惱了，他也著夏潯，挽起袖子道：，“你這朝廷的走狗，當(dāng)我不敢宰了你么？”。

一見二哥要動手，三王子朱高燧也騰地一下跳了起來，與二哥成犄角之勢，逼向夏潯，朱高熾慌得連聲道：，“干什么，你們要干什么，住手，趕緊給我住手”。

他急得腦門上汗都下來了。奈何身子實在萊拙，不讓人扶著走道兒都困難。哪里能攔得住兩個龍精虎猛的弟弟。

夏潯不慌不忙，微微欠身施禮道：“要結(jié)果了臣么，郡王當(dāng)然敢，不過，我料定郡王絕不會動手的。。。

朱高煦瞪起眼睛，怪叫道：，“怎么動不得手？我要殺你，倒要看看這殿上誰能攔得住我！”。

夏潯慢條斯理地道：，“能攔得住郡王的。自然是郡王自己。，。

朱高煦一呆，愕然道：“甚么意思？。。

夏潯悠然道：，“昔日有兩個衛(wèi)指揮沖撞了一位王爺?shù)膬x仗，被這位王爺使人當(dāng)街打死。事后也不過挨了先帝一頓訓(xùn)斥，臣的職位可不及指揮大人高，臣的性命只有一條。更及不得一雙性命多，郡王要打殺微臣，有何不可？不過那是在當(dāng)年。

而今么，郡王既然知道燕王爺如今的處境，就該知道，任何輕舉妄動，都可能給燕王殿下招來無妄之災(zāi)。所以我說，郡王非不敢殺我，實不能殺我，不殺我不是因為郡王怕我，而是因為郡王對王爺

的一片孝心。。。

朱高煦聽了這話，呆呆地望著他半晌不語，臉上的殺氣漸漸斂去，那舉起的拳頭也頑然放下，他突然一跺腳”向老三朱高燧吼道：，“我們走！。。

兄弟兩個氣虎虎地走了出去，朱高熾則笨拙地?fù)屵^來，強拉著夏潯入坐。揮手道：，“奏樂，起舞。。。

廂下樂師趕緊奏起聲樂，幾個少女面面相覷一番，重又翩躚上前。

朱高熾滿臉苦意地對夏潯道：，“楊大人。你看這……，。

，“嘿！都在作戲！從孟管家炫耀燕王府與諸藩之間如何親密開始，戲就開場了，燕王這三個兒子不簡單，老大也就罷了，老二老三才多大年紀(jì)。竟然也這般了得。這是看我一連幾日不入正題，有意逼我表態(tài)呀。”，夏潯暗暗想著，長長嘆一口氣，馬上進入角色”懇切地道：“世子放心。郡王年輕氣盛，幾句氣話，臣哪里聽哪里了”是不會胡亂說出去的。”，朱高熾長長地吁了口氣，道：，“那就好。那就好，來來來，那兩個渾小子不在更好，咱們好好喝杯酒，敘敘話。”。

夏潯與他碰了一杯，喝干酒后，低聲說道：，“昔日與燕王府一段緣份，臣無意中救了燕王府安危。卻也承燕王賞識，還賜予了大批的金珠玉寶。這段情份臣沒有忘。臣去金陵后，吃了一場官司，一場性命攸關(guān)的官司”若不是中山王府的茗兒小郡主和徐大都督鼎力相助，臣這條命，就沒了。”。

夏潯說到這兒，不用朱高熾相勸，就自己斟了一杯，一口飲盡。把酒杯重重地一頓。壓低了嗓音道：，“朝中”的確有奸佞。二郡王這一點倒沒說錯。”。

，“哦？。。

一見夏潯推心置腹，朱高熾目光炯炯，連忙又為他斟上一杯。連聲道：，“你說，你說。。。

夏潯道：，“這奸臣”就是帝師黃子澄。皇上至仁至孝。哪會加害諸位皇叔呢，都是黃子澄這個奸賊，“哼！臣與家族起了爭端，就是他在背后搗鬼，險些害了臣的性命。這個黃子澄。一心想把皇上變成他手中的傀儡。自然最擔(dān)心有諸位王爺為皇上撐腰。所以妖言惑上，假傳諸王意圖不軌的消息。

朱高熾目光微閃，連連點頭，把杯推到他面前，夏潯接杯在手。喝了一口。又道：，“臣這次受命來北平，就是我家指揮使大人受了這奸臣的脅迫。讓臣來抓燕王爺?shù)陌驯Ｊ雷臃判模妓刂鯛斨矣诔ⅲ瑧?zhàn)功赫赫，是我大明威懾北元余孽的擎天巨柱，臣豈肯助那奸人毀了我大明棟粱？臣這次來，壓根不想抓王爺什么短處，胡亂查查，回去應(yīng)付了差使便是。。。

，“楊大人”。

朱高熾一雙溫軟綿綿、肥肥胖胖的大手緊緊抓住了夏潯的手，動情地道：“楊大人，我一家上下。若能得以保全，必定不會忘了你對我家的恩義之情。。。

夏潯道：，“世子不要這么說，臣只是不想助紂為虐罷了，臣職微言輕，在皇上面前說不上話，可是臣相信，公道自在人心，總有一天，朝廷會識破那黃子澄偽善的面目，還王爺以清白的。所以，世子這份厚禮。臣不能收！”

夏潯一臉正氣地道：，“臣不是怕這厚禮咬手，只是臣若收了世子的禮物，便不好為燕王爺說話了。一旦被黃子澄抓到把柄，反會害王爺落個交通官員的罪名。

，“好。好。那，我就叫孟總管把那禮物換成幾份尋常的年貨！。，可是夏潯如此推心置腹，不予他些賞賜。朱高熾終覺心頭難安。一扭頭。看見猶在堂前長袖婀娜、姿容婉媚的幾個宮女，朱高熾便道：，“楊大人孤身遠(yuǎn)來。未攜家眷。怕是孤衾難以安眠吶，這幾個美人兒還都是處子之身，你挑兩個中意的回去，將來若愿意帶回江南，我著人給你送去。若是不然，便只你在北平期間，照料你的寢食起居，如何？”，，“不可！。。

夏潯肅然道：，“世子，臣今日冒著掉腦袋的危險，和世子說這番話，是貪圖您的財帛女子嗎？不！是因為臣看不慣朝中奸臣當(dāng)?shù)馈⒌満χ伊际且驗槌妓貋砭囱鲅嗤醯钕碌挠⑿酆罋馐且驗檠嗤鯇Τ加兄鲋鳌⑹且驗橹猩酵醺冗^臣的性命，而燕王妃就是中山王府的人，臣堂堂男兒，知恩豈能不報？世子以財帛美色授我，那是看輕了我楊旭的為人了！。。

朱高熾一聽，連忙襝衣起身，鄭重施禮道：，“楊兄莫怪，朱高熾知錯了！。。

存心殿內(nèi)，朱棣已撤去了火盆，精神抖擻地端坐在椅上，旁邊坐著他的三個兒子。

朱高熾道：，“父王，今日受我三兄弟一激，楊旭果然吐了真言。”，朱棣微微傾身道：，“你說。”。

朱高熾道：，“楊旭與黃子澄早有恩怨”這一點，我們已經(jīng)是查證過的，確實屬實。對黃子澄的為人處事。楊旭很是厭惡，同時，他非常同情咱們燕王府目前的處境。因為父王當(dāng)初對他的禮遇”以及母后娘家”中山王府對他的幫助，楊旭很想幫助咱們，他向兒坦承，此鼻北上。確是奉皇命要抓咱們家的把柄，不過他并不打算這么做，兒察顏觀色，相信他說的都是實話。。。

朱棣想了想，又問：，“財帛女子，他可肯收受？。。

，“不肯！”，朱高熾把夏潯那番擲地有聲的話重復(fù)了一遍，說道：，“他是個正人君子。。。

朱高煦疑道：，“大哥，你確定他不是在誑咱？”，朱高熾道：，“不會，如果他是個利欲熏心的酒色之徒，上一次。就不會冒死救我全家。而這一次……。。

他微微一笑，望向朱棣道：，“如果他真的心懷叵測，接受咱們的財帛女色，豈不正是取信于我們的最好手段么，他又何必拒絕？。。

，“嗯”熾兒所言有理。

朱高熾又道：，“不過，我那位堂兄皇帝。真?zhèn)€是太善于做戲了。就連楊旭對我燕王府如今處境深感不公，也并不認(rèn)為這是當(dāng)今皇帝的授意，而是自作聰明地以為是黃子澄從中攛掇。皇帝只是受人蒙蔽。”，朱棣苦笑了一下道：，“唉。天下間”這么想的，又何止他一個？咱們現(xiàn)在就是泰山底下的一顆雞卵，患難關(guān)頭，楊旭能做到這一步。足夠了。以他的官職”爹原本也沒指望能從他那里得到多大的幫助，只要他不雪上加霜，那就阿彌陀佛了。。，夏潯騎著馬走在路上，想起數(shù)日以來種種，不覺露出微微的笑意，等了幾天，永樂大帝終于沉不住氣出手試探了，而他也順利地在燕王三個兒子的聯(lián)手?jǐn)D兌下剖白了自己的，“心聲。”這條線，算是初步搭上了，接下來，就是等一個更好的時機，到時他的投效也就不顯突兀了。

他此來北平，本就是想要靠上朱棣這棵大樹的，但是要投靠一個人，也得講究個時機。時機不對。你投過去也不值錢。依照羅僉事的辦法，的確能得到燕王的信任。卻也因此要落下一個貪財好色的壞印象了，他要打的不是短工，而是長工啊，哪能給老板落這么一個印象？

他要一步步來，人的第一印象至關(guān)重要。在社會心理學(xué)中，這叫首因效應(yīng)，在人與人的交往中，初次見面，彼此便留給劇人最深刻的印象了，無論是你說了什么，還是做了什么，在別人的心目中，早已留下了烙印。這個烙印，就是你的符號。

有位心理學(xué)家曾經(jīng)做過一個試驗，他用兩段文字材料描繪一個人。一段把他描繪成一個友好、外向、樂于交往、快樂的人。另一段文字則把他描述成一個呆板、害羞和內(nèi)向的人，研究發(fā)現(xiàn)：只看第一段描述的人。絕大多數(shù)將這人看成一個友好、外向的人：只看后一段描述的人，對這個人的觀感卻是沉默、內(nèi)向、孤僻。不好相處。

然而。有關(guān)兩段描述的事例集中在一塊兒，一起向人描述時”哪一段描述放在前邊，多數(shù)人得出的結(jié)論。就是頭一段描述給他的印象。第二段材料所發(fā)生的影響很小。每個人，每次做的事情都才，“第一次。。。不管跟某人認(rèn)識多久。”，第一次。。只有唯一的一次，那一次是永遠(yuǎn)無法改變的，即便后來如何的改觀，對方還是會永遠(yuǎn)記得那個，，第一次。。。這就是第一印象的力量。

夏潯，現(xiàn)在已經(jīng)給自己準(zhǔn)備投靠的大老板留下了一個完美無暇、無懈可擊的第一印象。

接下來，他只要與燕王府保持這種友好的關(guān)系就成了，燕王一日不下定決心造反，他就不能旗幟鮮明的站到燕王那一邊，當(dāng)然，事有例外，如果他能掌握朝廷對燕王動手的準(zhǔn)確時間，那么……

夏潯記得歷史上，是北平都指揮使司的張信率先向燕王提醒朝廷要對他動手的，恩怨分明的朱棣從此視張信為大恩人，當(dāng)了皇帝后，見到張信猶自口口聲聲稱他，“恩張。。，靖難功臣中，張信一直沒甚么太大的戰(zhàn)功。沒有什么特殊的表現(xiàn)，但是朱棣稱帝。封賞功臣的時候，張信就因為這一樁事，卻是封了國公的。

搶個國公來當(dāng)當(dāng)，似乎也不錯。

夏潯笑得更愉快了……！