大清帝國(guó)此時(shí)的財(cái)政全收入，一年不過(guò)八千萬(wàn)兩。
“沒(méi)錯(cuò)。就是兩億兩！”周星說(shuō)：“絕對(duì)一枚銅子都不會(huì)少，是兩億兩，而且，我估計(jì)，只有這麼多的經(jīng)費(fèi)，才能夠保證我們大清北洋水師，不至於落伍於日本倭寇，也才能夠抵禦西洋列強(qiáng)艦隊(duì)的入侵?！?
沒(méi)有人會(huì)相信，李鴻章越發(fā)覺(jué)得周星有些古怪?！爸芟壬?，你的意思，是不是要租借數(shù)百萬(wàn)畝田地，以西洋化肥種植所得，二十年捐獻(xiàn)？”
“沒(méi)有，只有一個(gè)點(diǎn)子。一個(gè)主意。”周星侃侃而談：“這個(gè)點(diǎn)子，價(jià)值之大，遠(yuǎn)超過(guò)數(shù)億兩銀子。”
於是，周星將自己的香菸生產(chǎn)計(jì)劃和盤托出。
李鴻章聽(tīng)得很仔細(xì)，盛懷宣等人也很認(rèn)真，因爲(wèi)，這畢竟是一條實(shí)業(yè)的道路，周星計(jì)算了香菸事業(yè)開(kāi)辦以後，每年的收入程度，但是，前提是，實(shí)現(xiàn)國(guó)家對(duì)香菸生產(chǎn)和買賣的壟斷。
周星的數(shù)據(jù)，分析得頭頭是道，讓幾個(gè)晚清大員，聽(tīng)得熱血沸騰，因爲(wèi)，人家周星的話，確實(shí)有可行性。再說(shuō)，周星在大清朝廷上，以善於謀劃經(jīng)濟(jì)聞名，利用本行作業(yè)，誰(shuí)也難以駁斥。
李鴻章聽(tīng)得沉默不語(yǔ)，他暗暗欽佩周星的眼光，不錯(cuò)，他根據(jù)周星的指點(diǎn)，略微思考了下，就覺(jué)察出了這裡面的巨大商機(jī)。
菸草自美洲傳入，已經(jīng)數(shù)百年，在民間官場(chǎng)，流行平常，成爲(wèi)尋常男人的解悶藥引，可是，以水煙槍爲(wèi)代表的中國(guó)土法吸菸，有很多的問(wèn)題，洋人的香菸製作，已經(jīng)傳入中華，製作高檔香菸，佔(zhàn)據(jù)全國(guó)中高檔市場(chǎng)，壟斷全國(guó)的菸草買賣，將是多麼巨大的一片事業(yè)！
我怎麼沒(méi)有想到呢？北洋事務(wù)開(kāi)辦，千頭萬(wàn)緒，經(jīng)費(fèi)捉襟見(jiàn)肘，想來(lái)想去，怎麼就是沒(méi)有想到小小的香菸之上呢？原來(lái)，絲毫不屑一顧，現(xiàn)在仔細(xì)算來(lái)，居然別有洞天，財(cái)富驚人。
周星對(duì)於香菸製作和銷售，自然是熟悉的，就是任何一個(gè)現(xiàn)代社會(huì)的成年人，也能知道作爲(wèi)我們國(guó)家壟斷事業(yè)的香菸，每年能爲(wèi)國(guó)家取得多少多少千億人民幣的收入。封建時(shí)代真傻呀，鹽壟斷，茶壟斷，就是沒(méi)有對(duì)菸草進(jìn)行壟斷。
周星將香菸分爲(wèi)幾個(gè)等級(jí)，每個(gè)等級(jí)每年能夠銷售多少，在這二十年間的預(yù)期是多少，怎樣變化的趨勢(shì)，都做了說(shuō)明?？傊灰毖笙到y(tǒng)真的起來(lái)經(jīng)營(yíng)香菸事業(yè)，則其二十年間的收容，將遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出二億兩！
爲(wèi)了直觀形象，周星說(shuō)了一句話：“我大清全國(guó)四億人，其中吸菸者以五千萬(wàn)計(jì)，每年的菸草購(gòu)買將是數(shù)億元之巨的額度！”
爲(wèi)了強(qiáng)調(diào)這一事業(yè)的正義性，周星對(duì)比了鴉片的危害，指出，國(guó)家控制和發(fā)展菸草事業(yè)，將利國(guó)利民，一定程度上減少鴉片的危害。自然，能夠和洋人相抗衡，減少外國(guó)經(jīng)濟(jì)侵略的危險(xiǎn)。
周星一張公關(guān)人員的專業(yè)嘴巴，將香菸的開(kāi)辦，說(shuō)得天花亂墜。
“當(dāng)然，香菸雖然香甜，可以提神養(yǎng)目，卻依然對(duì)人精神身體有害，不過(guò)，其危害之下，一般難以直覺(jué)，”周星還很客觀地講述大力發(fā)展香菸事業(yè)的弊端，以表明自己對(duì)於這件事情的思考，從來(lái)不是單純和頭腦發(fā)熱。
就這樣，周星一個(gè)人在講，其他人在聽(tīng)，一直進(jìn)行了一個(gè)多時(shí)辰。
“好，講得好！確實(shí)好！”盛懷宣已經(jīng)衝動(dòng)地跳起來(lái)，鼓掌加油了：“誠(chéng)如周先生所言，我們北洋若能負(fù)責(zé)香菸的製作和銷售，則將輕易積聚大量的錢財(cái)，用做海軍開(kāi)辦和維持的經(jīng)費(fèi)，那時(shí)，別說(shuō)戶部撥款，相反，我們還可以向國(guó)家交付大量稅金?！?
作爲(wèi)李鴻章幕府第一人的盛懷宣的態(tài)度，就是李鴻章的態(tài)度。現(xiàn)在，李鴻章對(duì)於周星的態(tài)度，徹底地定位了：“哈哈哈哈，果然是有志不在年高，周先生的考慮，果然高明，二十年二億兩銀子捐獻(xiàn)，果然不是信口開(kāi)河。老夫在這裡多謝你了！”
因爲(wèi)看著天色已經(jīng)晚了，李經(jīng)方建議，會(huì)談可以結(jié)束，讓周星迴家，第二天再來(lái)，不過(guò)，李鴻章卻談興大起，他很高興：“周先生，你現(xiàn)在既然沒(méi)有實(shí)職，能否委曲求全，在我北洋擔(dān)擔(dān)當(dāng)責(zé)任，輔助老夫？”
周星當(dāng)然高興了。嘿嘿，咱忽悠了你大半天，要的就是這樣的效果啊。不過(guò)，他可不是“隨便人”，要是輕易地答應(yīng)了，還顯得咱賤，眼讒人家的破官兒，將來(lái)在北洋地區(qū)，爲(wèi)人處世都受到牽制，第一步必須走好。
“不行！”他乾淨(jìng)利落地拒絕了。
“??？”盛懷宣連連對(duì)周星示眼色，要他趕緊答應(yīng)，別不知好歹。
李鴻章也是大吃一驚，居然有人拒絕自己的邀請(qǐng)？
“我說(shuō)過(guò)了，我不是來(lái)求官領(lǐng)職的，我不稀罕那個(gè)，”周星超然地一笑：“因爲(wèi)嘉禾事，皇上多次接見(jiàn)我，太后老佛爺也多次召見(jiàn)我，賞我官銜，逐級(jí)上升，直到三品，我自己家裡，嬌媚妻妾，五人之多，家財(cái)數(shù)百萬(wàn)兩，已經(jīng)心滿意足。就想做一個(gè)快樂(lè)神仙，逍遙百姓。所以，無(wú)意於官場(chǎng)逐鹿，這一點(diǎn)兒，想請(qǐng)諸位大人能夠諒解，更請(qǐng)李中堂多多寬恕，小人不能從命！一來(lái)，下官是皇上恩拔，沒(méi)有實(shí)際做事做官的經(jīng)驗(yàn)，二來(lái)，年紀(jì)輕輕，少不更事兒，所以，既不願(yuàn)意爲(wèi)衆(zhòng)官所輕，也不想蔑視衆(zhòng)官，只想將著自己一番精力見(jiàn)識(shí)，造福國(guó)家百姓，也不枉然來(lái)世上一遭。更不能愧疚了皇上和老佛爺?shù)囊环瑢檺?ài)美意?！?
周星說(shuō)到此處，又對(duì)在座的官員進(jìn)行了一番讚美：“下官不願(yuàn)爲(wèi)官，也有自己的秉性在內(nèi)，疏懶慣了，難以驅(qū)馳，不堪嚴(yán)謹(jǐn)官家事業(yè)，所以，下官對(duì)於諸位大人，實(shí)在是欽佩得很，在我看來(lái)，如果辛苦枯燥的官場(chǎng)，諸位如此盡心盡力，真是難得，所以，下官雖然不願(yuàn)爲(wèi)官，確是深知爲(wèi)官的不易。也很願(yuàn)意協(xié)助諸位，多點(diǎn)兒實(shí)事?！?
周星的話，表達(dá)得滴水不漏，特別是對(duì)官員們的一番吹捧，更是深得職場(chǎng)交際的精髓，讓每一個(gè)官員，都虛榮心膨脹，飄飄然起來(lái)。
李鴻章很感慨，“周先生，象你這樣的年輕英俊，我大清實(shí)在是太少了，老夫也說(shuō)句實(shí)話，我北洋人才雖衆(zhòng)，可是，對(duì)於經(jīng)濟(jì)一項(xiàng)，實(shí)在緊缺，各項(xiàng)事務(wù)，都張著大口子缺錢，你今天獻(xiàn)上一計(jì)，就使我等各官，豁然開(kāi)朗，你若是不嚴(yán)能在我北洋任職，實(shí)在是老夫的遺憾?！?
聽(tīng)李鴻章這麼說(shuō)，又見(jiàn)周星這麼淡薄，盛懷宣等人，本來(lái)是很嫉妒的，現(xiàn)在也都焦急起來(lái)，極力地挽留周星，即刻加入北洋系統(tǒng)，爲(wèi)國(guó)家效力。
時(shí)間已經(jīng)是一八八八年，距離甲午戰(zhàn)爭(zhēng)僅僅只有六年了，腐朽的滿清，能不能因爲(wèi)自己的幫助而力挽狂瀾，安然度過(guò)這一國(guó)家危機(jī)，使國(guó)家民族，避免災(zāi)難性的後果？
如果不是甲午戰(zhàn)爭(zhēng)，中國(guó)的國(guó)民生產(chǎn)總值還是世界上前列，百姓雖然窮苦，也有改良發(fā)展的餘地，就算晚清再，可是，總也比軍閥割據(jù)的民國(guó)更安定些吧？如果能夠和平改革成功，則中國(guó)發(fā)展，自然能夠避免以後一系列的災(zāi)難，更不會(huì)有小日本的全面侵略，三千五百萬(wàn)同胞悲慘遇難……
周星不認(rèn)爲(wèi)自己的思想境界有多好，問(wèn)題是，自己的好色好財(cái)好名好利，酒色財(cái)氣之；類的心願(yuàn)，已經(jīng)統(tǒng)統(tǒng)的可以滿足了，對(duì)於個(gè)人，還能有什麼要求呢？不是俺境界太好，而是俺的條件太好。
“中堂大人，諸位大人，鄙人不願(yuàn)意參加北洋，意志堅(jiān)決，不需要再說(shuō)，但是，鄙人願(yuàn)意將一腔熱血，都傾灑在我大清北洋的事業(yè)上，也是真的。所以，我周星來(lái)北洋求見(jiàn)諸位，確實(shí)是沒(méi)有私利可求，有的只是想借助北洋諸位大人，成就一番美名！”周星慷慨激昂地說(shuō)。
“說(shuō)得好?！?
當(dāng)然說(shuō)得好，在現(xiàn)代職場(chǎng)裡滾爬良久的周星豈能不知道，所有的上級(jí)都喜歡什麼人。一，有才能。二，尊重老闆，三，沒(méi)有不良嗜好。總之，是既能幹又能擺的能人和賢人，乾脆說(shuō)就是完人。
周星這一番前來(lái)，既不要回報(bào)，又有真知灼見(jiàn)，誰(shuí)不喜歡？就是盛懷宣等人，也因爲(wèi)沒(méi)有受到地位的威脅而暗暗感激。
只有李鴻章，暗暗地生出了一些警惕：這小子，太會(huì)煽惑了，太會(huì)做人了，要麼，是一個(gè)超級(jí)大好人，要麼，是一個(gè)超級(jí)鉅奸。
周星的舉止作派，彬彬有禮，溫文爾雅，顯示出高超的涵養(yǎng)，對(duì)於禮節(jié)上的細(xì)緻地方，也非常嚴(yán)謹(jǐn)，因此，迅速博得了在場(chǎng)諸位的讚賞。
“大人，我想看看我們大清的軍用地圖！”
“軍用地圖？”
“對(duì)，我想借助地圖，給諸位講一件事情！”
“也好！”
所有的人，對(duì)於周星，已經(jīng)有些崇拜了，就是李鴻章，對(duì)他的氣度也讚賞不已。現(xiàn)在，聽(tīng)他還要看地圖，頓時(shí)大吃一驚，這人還懂得地圖？他要做什麼？他能看出什麼？
“大人？這個(gè)……”李經(jīng)方猶豫不決，想提出建議，看到他父親已經(jīng)決定性地?cái)[擺手，也就罷了。
李鴻章確實(shí)很好奇，想知道這個(gè)小夥子能夠在地圖上看出什麼。
很快，在幾個(gè)官員的引導(dǎo)下，來(lái)到了另外一間屋子，只見(jiàn)幾個(gè)小官員急急忙忙地搬開(kāi)了櫃子，打開(kāi)一軸軸的畫(huà)卷。然後翻開(kāi)：“大人，請(qǐng)看?！?
周星發(fā)現(xiàn)，這麼些的軍事地圖，居然很嶄新的質(zhì)地，客商，製作的標(biāo)準(zhǔn)卻很一般，比起現(xiàn)代隨便一箇中學(xué)生的地理教材上的圖畫(huà)，都差了許多。
找了半天，周星都沒(méi)有滿意的，“別找了，這樣，中堂大人，鄙人在一張紙上，給諸位做一個(gè)潦草的演示吧?！?
在李鴻章的詫異目光裡，周星在一張大紙上，完成了一張簡(jiǎn)易的中國(guó)地圖，並且標(biāo)記了東海，黃海，渤海的位置，以及對(duì)面朝鮮半島，日本列島的情況，順便，將菲律賓也勾勒出輪廓，他嫺熟的技巧，流暢的筆法，讓所有的人都安靜下來(lái)。