黃昏時(shí)分，斜陽(yáng)余暉返照太空城的景色，交織成一片泥金般的回光，使天空的晚霞變成了玫瑰色。
“……”
多蒙坐在書(shū)桌前的靠背椅上，低頭編好一條短信，發(fā)給了伊文——昨天對(duì)方向他請(qǐng)假，今晚他剛好也有事請(qǐng)假。
得到同意后，他立刻起身，按照到手表上的指示，出門(mén)駕駛著飛行器離開(kāi)了純凈之盾。
就在今天上午，多蒙欣然接受了導(dǎo)師莫斯提馬的邀請(qǐng)，正式參與進(jìn)對(duì)方的實(shí)驗(yàn)項(xiàng)目中。在他簽署了保密協(xié)議之后，才得知這個(gè)名為《神代傳承計(jì)劃》的實(shí)驗(yàn)項(xiàng)目，原來(lái)是得到母星支持的S級(jí)絕密實(shí)驗(yàn)。
多蒙作為一個(gè)還未畢業(yè)的學(xué)員，本來(lái)沒(méi)有參與到其中的資格。但由于他曾經(jīng)進(jìn)行過(guò)仿神源材料研究，并且擁有不錯(cuò)的研究成果，因此被破格參與了這項(xiàng)計(jì)劃。對(duì)他而言，這無(wú)疑是個(gè)絕妙的機(jī)會(huì)，無(wú)論項(xiàng)目成功與否，自己都能積累大量的一手經(jīng)驗(yàn)。
此行注定困難重重，但自己必須全力以赴！
飛行器駛出了翡冷翠，一直貼地飛行在平滑的專(zhuān)用道路上，仿佛觸地滑行。等他開(kāi)到目的地時(shí)，暮色已經(jīng)模煳起來(lái)了，堆滿(mǎn)著晚霞的天空，也漸漸平淡下來(lái)，沒(méi)了色彩。
來(lái)到太空城的工業(yè)基地，多蒙掃描了自己的身份信息之后，在工作人員的帶領(lǐng)下，進(jìn)入了工廠林立的基地內(nèi)部。
多蒙沿著草皮地面一直往前走，引路的工作人員一路上也換了好幾撥。大約是第五波的時(shí)候，前方出現(xiàn)了巨大的黑影，似乎是一座廢棄的煉鋼爐。規(guī)模龐大的仿佛是一座水壩，不知道在這里佇立了多久，無(wú)形之間給周?chē)旧狭艘粚訚庵氐臍v史感。
“我們的權(quán)限只到這里，入口就在眼前，請(qǐng)自行入內(nèi)。”將多蒙帶到這里之后，工作人員便頭也不回的離開(kāi)了。
“……”
他順著手表上提示走到煉鋼爐下，看到陰影深處有個(gè)隧道入口，黑洞洞的深不見(jiàn)底，也不知道通向哪里。
這時(shí)，多蒙回頭看了一眼天色，夕陽(yáng)西下的天際從遠(yuǎn)處閃爍著落日的余暉，落日留下長(zhǎng)長(zhǎng)的影子，一片血紅。
“這是我選擇的路！”
他這樣告訴自己，當(dāng)下心中不再猶豫，快步走進(jìn)了隧道入口。
嗆鼻的氣味彌漫在空間里，無(wú)論陽(yáng)光、月芒，還是溫暖的風(fēng)和冰冷的雨，都無(wú)法越過(guò)堅(jiān)硬的混凝土層，為這由無(wú)數(shù)彎曲甬道組成的空間帶來(lái)自然的氣息。幽閉狹長(zhǎng)的甬道貫穿了整個(gè)基地的地下，淤泥、塵埃、廢氣是這個(gè)世界的主人。沒(méi)有地面上的嘈雜人聲，氣流灌入甬道響起的嗚咽，帶來(lái)空蕩蕩的回音，為這兒稍微增添了些許生氣。
順著手表上提示，多蒙成功在迷宮般的甬道中找到了正確入口，前面的空間漸漸開(kāi)闊起來(lái)。
這里有一座月臺(tái)式的建筑，他剛剛走到月臺(tái)旁，遠(yuǎn)處便襲來(lái)一個(gè)更深色的陰影。一雙閃著紅芒，仿佛在夜紅燈般的眼睛，帶著粗重的喘息聲，仿佛御風(fēng)一樣轉(zhuǎn)瞬而至——這是一臺(tái)隧道車(chē)。
“歡迎你，我的學(xué)生，你一定會(huì)為自己的選擇感到自豪！”
身穿白色工作服、高瘦如竹竿的老人跳下隧道車(chē)，站在車(chē)燈紅色的光芒下，表情激昂振奮。
“我已經(jīng)迫不及待進(jìn)入實(shí)驗(yàn)室了?！倍嗝勺呱锨?，給了他一個(gè)擁抱。
“這次實(shí)驗(yàn)分六百個(gè)項(xiàng)目組，其中正好有你施展才華的小組?！?
莫斯提馬微笑著讓他坐上車(chē)，簡(jiǎn)單了介紹了兩句，就啟動(dòng)到車(chē)上的自動(dòng)導(dǎo)航，風(fēng)一樣的扎入了隧道深處。
隧道車(chē)駛過(guò)漆黑無(wú)底的甬道，裹挾的氣流嗚嗚作響。多蒙心中微微一動(dòng)，他敏銳地覺(jué)察到這輛車(chē)并沒(méi)有轉(zhuǎn)彎，而是之前順著隧道往前走，似乎前方還有許多岔道可供變向。
事情果然和他預(yù)測(cè)的一樣，隧道車(chē)拐進(jìn)了一個(gè)岔路口，貼著右側(cè)的墻面疾行了一段距離，才算正式進(jìn)入了通向地下實(shí)驗(yàn)室的大路。前方的金屬門(mén)扉次第打開(kāi)，隧道車(chē)途徑了先前的月臺(tái)之后，前方出現(xiàn)一條斜向下方的甬道，車(chē)行越遠(yuǎn)他們就越深入地下。
再次看見(jiàn)光的時(shí)候，他們看到了一整排無(wú)限往下延伸的太陽(yáng)燈，沿途還有全副武裝的警衛(wèi)巡視。十分鐘之后二人才駛出了隧道，一個(gè)巨大的空間陡然出現(xiàn)在他們的視野里，多蒙的瞳孔驟然放大……那是一座都市，或者說(shuō)，地下的城市。
“歡迎來(lái)到神代傳承計(jì)劃的基地，如你所見(jiàn)，這是一座鮮為人知的都市。組成這座城市的所有人，都是實(shí)驗(yàn)室的工作者，最資深的那一批工齡已經(jīng)超過(guò)了十年，有些人甚至在這里娶妻生子。”莫斯提馬拍了拍多蒙的肩膀：
“一個(gè)值得人無(wú)數(shù)人為此犧牲、寄托著聯(lián)邦大征服計(jì)劃的偉大項(xiàng)目?！?
無(wú)數(shù)的無(wú)人機(jī)在這個(gè)巨大的空間里穿行，各種機(jī)器的紅綠燈光頻繁閃變，持續(xù)進(jìn)行著細(xì)分到數(shù)百個(gè)小組的專(zhuān)業(yè)實(shí)驗(yàn)。而縱向的道路上則行駛著一輛輛軌道式載重車(chē)，機(jī)械設(shè)備把無(wú)數(shù)的物資從隧道另一頭運(yùn)過(guò)來(lái)，然后推進(jìn)城市的存放點(diǎn)，經(jīng)過(guò)智腦的掃描后，分發(fā)集散到各個(gè)部門(mén)。
城市各處都能看到一座座巍峨如山的超巨型熔爐，直徑數(shù)十米的輪轉(zhuǎn)式機(jī)械臂將數(shù)以噸計(jì)的原材料倒入熔爐。閥門(mén)開(kāi)啟的時(shí)候，它會(huì)噴吐出幾十道幽藍(lán)色的火柱。即便站在城市的另一邊，也能看到熾紅發(fā)亮的金屬液體從熔爐中爆開(kāi)，仿佛一座座隨時(shí)可能?chē)姲l(fā)的活火山。
“這些熔爐，就是神源材料仿制工程的一部分，耗能占這個(gè)基地的三分之一。研究員們看了你的實(shí)驗(yàn)報(bào)告之后，大受啟發(fā)，才有了你來(lái)這里的機(jī)會(huì)啊?！蹦固狁R說(shuō)道。
顏色各異的金屬液體從熔爐中流出，有的呈明亮的銀青色，有的是沉重的暗紫色，有的卻泛著令人不安的暗藍(lán)色。多蒙一眼就能看出來(lái)，銀青色的是成品，暗紫色的是廢料，而暗藍(lán)色的是失敗品。
……
粗略的參觀了一圈地下都市之后，莫斯提馬將多蒙帶到了自己的項(xiàng)目中心，他從未見(jiàn)過(guò)導(dǎo)師有這樣的表情——那像是一個(gè)得到心愛(ài)禮物的孩子，迫不及待的想拿出來(lái)向玩伴炫耀。
地下都市最中心，也是安保措施最為嚴(yán)密的實(shí)驗(yàn)樓內(nèi)，純白的微光照耀著空間每一寸角落，光芒交織的屏障將實(shí)驗(yàn)室也外界完全隔絕。各個(gè)角落都密布著重火力武器，不留任何死角或者縫隙，即便太空城貯藏?zé)o數(shù)黃金的金庫(kù)，安保設(shè)施也沒(méi)有這里的一半精密。
上百名穿著白大褂的工作人員緊張地忙碌著，數(shù)百具相貌一致的尸體凌亂地推放在地上，他們身上插著各種各樣的管線。有些尸體敞開(kāi)的胸膛里，還能看到泛著金屬質(zhì)感的奇特器官。
多蒙強(qiáng)忍著惡心感，跟在導(dǎo)師往實(shí)驗(yàn)室深處走，看到地上的一具具尸體，心里雖然驚訝卻也沒(méi)有太激動(dòng)——使用克隆體進(jìn)行人體試驗(yàn)，已經(jīng)算是科研項(xiàng)目的潛規(guī)則了，畢竟有太多的試驗(yàn)放在動(dòng)物身上沒(méi)法做。
法律上當(dāng)然是不允許的，但是私下里只要不鬧的沸沸揚(yáng)揚(yáng)，就沒(méi)有誰(shuí)會(huì)來(lái)多管閑事。因?yàn)檫@種事被抓的科研人員只要經(jīng)過(guò)心理評(píng)估，確定心理狀況健康，通常也不會(huì)定罪，甚至連案底都不會(huì)留下。
實(shí)驗(yàn)室頂樓，無(wú)數(shù)精致的儀表滴滴叫喚著，儀器大大小小的屏幕上，紅色、藍(lán)色的電波不斷跳躍，有的漸漸平緩，綿延成一條直線，有的劇烈上下波動(dòng)，這又引起工作人員手忙腳亂，不時(shí)接頭交談。
“接下來(lái)的一切，將顛覆你的常識(shí)！”
莫斯提馬走在多蒙前面，像是男高音一樣放聲朗誦完這句話，接著一個(gè)箭步走到金屬門(mén)前。對(duì)著儀器掃描了瞳紋之后，門(mén)內(nèi)的事物第一次向多蒙敞開(kāi)。
一層層的紅色光線把空間分割大小不同的幾個(gè)區(qū)域，中心位置密集的光束自上而下，仿佛牢籠一般鎖住了內(nèi)部的事物。
除此以外，空間里還彌漫著純白色的光粒，不時(shí)融合著形成一絲白金色的絲線。這些光粒給了多蒙一種難以言喻的感覺(jué)，顯得無(wú)比的龐大和輝煌，讓空氣不再透明，仿若陽(yáng)光下漸漸消散的薄霧。
只要沐浴在光粒之中，就能感受到光中蘊(yùn)涵的威能，不同于從外部帶來(lái)熱量的陽(yáng)光，它仿佛能直接鉆入皮下的血肉深處改良和活化身體。在光粒暖暖的波動(dòng)下，多蒙能感覺(jué)到，一種奇妙的溫暖凈滌了每一寸皮膚、肌肉、內(nèi)臟，乃至于最微小的細(xì)胞。
“知道這是什么？”莫斯提馬走到他身旁，微笑著問(wèn)道。
“從未見(jiàn)過(guò)的能量。”多蒙如實(shí)的回答。
“和你想象的不同，這些光粒并不是真正的光，而是將神源金屬溶解稀釋后提取的神秘物質(zhì)。某種程度上來(lái)說(shuō)……它不屬于任何物理形態(tài)?！?
莫斯提馬說(shuō)話的同時(shí)，走到了實(shí)驗(yàn)室的控制臺(tái)旁，手按上機(jī)械密碼鎖，按照記憶中的公式輸入了今天的密碼。
伴隨著他的這個(gè)動(dòng)作，實(shí)驗(yàn)室中心囚籠般的光束隨即消失，露出一個(gè)巨大的圓柱形透明水槽。細(xì)加觀察的話，就能看到光粒的源頭正是這座半透明水槽。
一具赤裸的男子身軀被晶瑩剔透的液體托在空中，幾十根細(xì)細(xì)的軟玻璃管子，從槽罐地段的金屬基座下延伸而出，連接著他身體各個(gè)部分。那些管子如同從身體里額外延伸出的血管，不停向?qū)嶒?yàn)體注入淡白色的液體，在這過(guò)程中，男子也在平穩(wěn)均勻的做著深呼吸。
“這也是克隆體??？”
多蒙驚訝的走上前，看著沉眠在液體中的青年男子，好奇的問(wèn)道。
“你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，這也其中的一具克隆體。身體的主人是一位傳承級(jí)機(jī)械師，在大征服的戰(zhàn)爭(zhēng)中不幸犧牲，生前立下了捐獻(xiàn)遺體的遺囑，所以尸體被交到了我們手里。他的身體我們至今完好保存，有尊嚴(yán)、也極為體面的沉眠在市中心廣場(chǎng)上。我們所有人都記得他的奉獻(xiàn)，沒(méi)有人玷污他的遺體，所有實(shí)驗(yàn)材料都是這位機(jī)械師的克隆體罷了。”
莫斯提馬似乎怕他產(chǎn)生什么誤會(huì)，仔細(xì)了解釋一遍實(shí)驗(yàn)體的來(lái)源，接著猜繼續(xù)說(shuō)道：“我所負(fù)責(zé)的項(xiàng)目，就是利用這些克隆體，盡量還原一個(gè)傳承級(jí)機(jī)械師原本的力量?！?
“您做到了??？”
多蒙盯著自己的導(dǎo)師，聲音因?yàn)榧?dòng)顯得有些沙啞。
“是的，我已經(jīng)非常接近成功！”
莫斯提馬驕傲的昂起腦袋，接著眼神一閃，又是一聲嘆息：
“但是很遺憾……機(jī)械師由于融合了神源金屬的特殊性，復(fù)制的成本，遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于培養(yǎng)一個(gè)新傳承級(jí)機(jī)械師。就像是你現(xiàn)在看到的這一具，我必須源源不斷替他充能，才能維持住這個(gè)復(fù)制體的生命。更可怕的情況在于，由于他精神力是強(qiáng)行催化上來(lái)的五級(jí)，有著極大的不穩(wěn)定性。一旦我停止注入的麻醉劑，他就會(huì)陷入歇斯底里的狂暴狀態(tài)，不耗盡最后一絲能量絕不停下?！?
“……那這個(gè)實(shí)驗(yàn)有何意義？”多蒙聽(tīng)完他的話之后，覺(jué)得一頭霧水。
“任何事情，從零開(kāi)始都是最困難的，從一到二就是最簡(jiǎn)單的成本問(wèn)題了?！?
莫斯提馬望著透明水槽內(nèi)安眠的男子，臉上閃過(guò)一絲狠戾，咬著后槽牙說(shuō)道：
“事實(shí)上現(xiàn)在就有不少人想叫停我的項(xiàng)目，但是我必須堅(jiān)持，只差一點(diǎn)點(diǎn)，只差一點(diǎn)點(diǎn)我就能批量制造可控的傳承級(jí)機(jī)械師！”
“……”
多蒙望著導(dǎo)師，心里涌上了一股說(shuō)不出的情緒。
且不提最后能不能控制，一具耗資巨大、靠著注入能量才能行動(dòng)的‘尸體’，真的距離量產(chǎn)傳承級(jí)機(jī)械師只差一步嗎？
他依稀記得數(shù)百年前就有了這樣的技術(shù)，而且復(fù)制機(jī)械師已經(jīng)被學(xué)術(shù)界普遍認(rèn)為不可能。就連黃金時(shí)代也做不到的事情……單憑導(dǎo)師手下的幾百號(hào)人，真的能做到嗎？
他很想將心里話告訴導(dǎo)師，但是聯(lián)想到對(duì)方此時(shí)的心態(tài)，張了張嘴，最后卻什么也沒(méi)能說(shuō)出來(lái)。