做決定？
亞蓮恩公主裝出正在考慮的模樣，實(shí)則腦中空白，心里也慌得一比。
本想插手進(jìn)來(lái)分一口湯喝，誰(shuí)知對(duì)方一下把整盆燉肉都端給了自己。
她反倒昏頭了。
陽(yáng)戟城和高庭自古以來(lái)就是對(duì)頭，多少個(gè)世紀(jì)的流血沖突在兩地之間劃出了深深的鴻溝，河灣地對(duì)多恩而言是“可憎的強(qiáng)鄰”，是臥榻之畔的猛虎，只要多恩沒被陸地板塊移動(dòng)扯得脫離維斯特洛，兩家還接壤，還有領(lǐng)土爭(zhēng)端和糾紛，那到世界末日也絕不可能關(guān)系融洽。馬泰爾家絕無(wú)法坐視本就強(qiáng)大的河灣在統(tǒng)治家族進(jìn)入權(quán)力中心后凝聚力更上一個(gè)臺(tái)階——而這也就意味著：在小伊耿婉拒了亞蓮恩的示好而去選擇了瑪格麗作王后、提利爾家被欽定為皇親國(guó)戚的那一刻起，多恩的半個(gè)屁股就已坐在了丹妮莉絲這邊。
她被父親派往北邊來(lái)，原本的主要目的是與伊耿王子見面，看看兩人能否走到一起。與女王勢(shì)力的談判本該是她叔叔奧柏倫的任務(wù)，是她使勁撒嬌、拼命央求，才讓叔叔同意給她一個(gè)證明自己政治能力的機(jī)會(huì)，才能在沒有長(zhǎng)輩帶領(lǐng)的情況下第一次在女王陣營(yíng)的代表面前亮相。
多恩能派多少兵、出多少力，亞蓮恩早就心中有數(shù)；而該索要怎樣的好處和利益，父親和叔叔也已經(jīng)分別把該叮囑的全說(shuō)了個(gè)清清楚楚。她此次前來(lái)會(huì)見艾格說(shuō)起來(lái)是“代表多恩進(jìn)行談判”，實(shí)際上卻只要在道朗親王和奧柏倫親王兩位大人畫好的條條框框里地進(jìn)行活動(dòng)即可，在聯(lián)盟肯定能成的情況下，談出來(lái)的結(jié)果就算有出入，也絕不會(huì)大到哪里去。
代表各自勢(shì)力的對(duì)話結(jié)束之后，再與艾格進(jìn)行一些個(gè)人層面上的社交，想辦法在這位女王御前的頭號(hào)人物眼中留下印象，如若可能甚至建立關(guān)系……確保自己多恩第一繼承人的身份穩(wěn)固，才是她除公事之外的私人想法和念頭。
先完成家族交予的任務(wù)，然后私下接近熟悉一番艾格，若能扌兆逗、弓丨誘……將他發(fā)展為情人，自然最佳。她之所以將特蕾妮·沙德也帶來(lái)，除了要讓她在談判時(shí)從旁配合這一原因外，其實(shí)還抱了另一番心思：如果艾格并不喜歡自己這種風(fēng)格類型，那就換自己的小姐妹上陣。
以她們迥然相異的體態(tài)容貌，絕不會(huì)一個(gè)都進(jìn)不了艾格的眼，而如果他來(lái)者不拒嘛，三人行也是可以接受的。
她愛自己的私生堂姐妹們，愛到——愿意與她們共享男人。
與“異鬼殺手”這樣舉世聞名的英雄人物有私情，這在多恩的文化中不但非羞恥，反而是莫大的榮耀。
……
可誰(shuí)想，艾格根本不按常理出牌。
無(wú)論是他給出的條件和好處，還是對(duì)多恩的要求和期望，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了道朗和奧柏倫兩位親王對(duì)她交代的范疇。亞蓮恩此刻有些暈頭轉(zhuǎn)向，用粗俗點(diǎn)的話概括她此刻的感受就是——我只是來(lái)勾引你的，你特么卻想拉我入伙干一票大的？
她與特蕾妮相視一眼，從彼此的眼神中看出了迷茫。
沙蛇忍不住湊近公主，小聲說(shuō)道：“亞蓮恩，我覺得這條件太好了，反而像有詐的樣子！咱們恐怕做不了這個(gè)主，要不回去和你我的父親商議一下？”
＊＊＊
不怪她感覺異常，換了誰(shuí)都會(huì)有所猶豫。
艾格愿意將河灣的部分土地許諾給多恩，其實(shí)包含了許多考慮因素在內(nèi)。
但這其中雖有心機(jī)，卻并無(wú)陰謀。
首先是收買人心——雖然艾格到目前為止對(duì)多恩人的說(shuō)法還是“女王要削弱河灣的力量”，但大王領(lǐng)計(jì)劃早晚會(huì)有條不紊地開展起來(lái)并露出端倪，在這個(gè)計(jì)劃里，王領(lǐng)將會(huì)一下吞并整個(gè)風(fēng)暴地和大半個(gè)河灣及部分河間地。對(duì)多恩而言，國(guó)王將從遠(yuǎn)在天邊忽然一下沖到眼前來(lái)，原來(lái)的惡鄰雖然倒了大霉，但取而代之的卻是個(gè)更可怕的龐然大物，這會(huì)引起他們本能的警惕和反感。
而要減輕這種敵視和反對(duì)，沒有比“分他們一杯羹”更直接更好的辦法了。
將風(fēng)暴地的南端和河灣的兩小塊土地給多恩，是為了換取他們對(duì)大王領(lǐng)計(jì)劃的支持……或至少不反對(duì)。
而除此以外，更深遠(yuǎn)一層的目的，還在于控制多恩。
在計(jì)劃藍(lán)圖里，大王領(lǐng)之外還有東西南北四大公爵領(lǐng)，其中：北境艾格準(zhǔn)備用扶持波頓家制造內(nèi)部平衡的方式來(lái)管理；西境則通過(guò)代管黃金來(lái)控制……那么東、南兩地又該如何確保能受王家統(tǒng)治呢？
多恩與七國(guó)的其它部分由群山阻隔，一旦產(chǎn)生對(duì)立，只需縮回家里封鎖親王隘口和骨路兩條通道，外人就很難進(jìn)入，就算勉強(qiáng)攻破，他們也會(huì)立刻化整為零躲入沙漠和王軍打游擊戰(zhàn)——正因這個(gè)原因，就連征服者伊耿當(dāng)時(shí)也沒能收服這片土地。
艾格仔細(xì)分析，覺得這問(wèn)題依舊能用一個(gè)詞來(lái)概括：地緣因素使然。
為解決之，他參考了穿越前天朝的省級(jí)行政區(qū)劃分的模式：盡量避免以山川、河流等天險(xiǎn)作為省的邊界。
在劃給多恩兩到三塊屬于風(fēng)暴地和河灣的土地后，多恩的面積其實(shí)只增大了大概十分之一，卻一下子從龜縮于赤紅山脈南側(cè)——變成了騎跨它的兩邊，被橫跨東西的山脈分割成了南北兩邊：貧瘠荒蕪的大部分在南邊，富饒卻狹小的一塊在北側(cè)——有了這么幾塊不大卻頗為肥沃的土地暴露在赤紅山脈的保護(hù)外，多恩人就有所顧忌，再也不能像原先那樣光腳的不怕穿鞋的，動(dòng)輒無(wú)視或?qū)怪醒氲拿盍耍?
這已經(jīng)脫離了計(jì)謀的范疇了，就算是瓦里斯、培提爾和道朗親王本人到這里來(lái)，也很難猜得到艾格此舉的真正目的，就算猜得到，也無(wú)法抵抗這一誘惑。
如果臣服和順從能換來(lái)土地和糧食自給自足，馬泰爾家早在三百年前就換上三頭龍旗了！
＊＊＊
特蕾妮的小聲耳語(yǔ)本是為亞蓮恩著想，誰(shuí)想后者一聽之下，反倒大大地不爽起來(lái)：憑什么？我堂堂公主，多恩領(lǐng)未來(lái)的合法繼承人，連在與外人的談判中都沒法當(dāng)場(chǎng)拍板做主，而是得回家去請(qǐng)示長(zhǎng)輩，這叫別人看了，會(huì)如何看待和笑話自己？
除了逆反心理外，最初的震驚和迷糊過(guò)去后，漸漸回過(guò)神來(lái)的亞蓮恩心中，也有些異樣的情緒開始發(fā)酵。
每個(gè)人都會(huì)有屬于自己的那丁點(diǎn)小特殊癖好，而亞蓮恩的致命“弱點(diǎn)”就是——她根本無(wú)法抵擋有著危險(xiǎn)氣息的男人身上所散發(fā)出來(lái)的特殊魅力，更沒法對(duì)抗像“摧毀瓦解河灣”這樣瘋狂計(jì)劃所透出的致命吸引。
她也看過(guò)那本風(fēng)靡七國(guó)的小說(shuō)——《守夜人的奇幻冒險(xiǎn)之旅》，但那時(shí)她還是像大部分認(rèn)知水平較高的人一樣，會(huì)判斷這本書里的那個(gè)“主角”，所經(jīng)歷的故事大部分都是虛構(gòu)或進(jìn)行了藝術(shù)加工。
誰(shuí)想如今終于得見本尊，竟發(fā)現(xiàn)：面前這家伙，和書中那個(gè)狂野大膽的冒險(xiǎn)家如出一轍，甚至猶有過(guò)之。而這些惹她心醉的品質(zhì)，再混上權(quán)勢(shì)、能力和威名乃至手掌兵權(quán)這些特點(diǎn)，便調(diào)配出了一個(gè)不可思議的……怪物！
如果說(shuō)剛進(jìn)這屋時(shí)，她還抱著一貫的那種隨意、放蕩的典型多恩女人心態(tài)，將艾格視為自己的獵物。
那現(xiàn)在，一件連她自己都覺得不可思議的事情發(fā)生了：她似乎，真的有點(diǎn)迷戀上面前這個(gè)……才認(rèn)識(shí)了不到一個(gè)小時(shí)的家伙了！
她渴望能得到這家伙的認(rèn)可和青睞，渴望能參與他那個(gè)掃平河灣的驚天計(jì)劃，甚至渴望今晚，不，現(xiàn)在就能和他共效魚水……
呸！
強(qiáng)抑下莫名冒起的谷欠念，她想到了更深一層的好處：如果自己能以一介女兒身參與這場(chǎng)瓦解河灣的偉大壯舉，得以在這段歷史中留下姓名和建立軍功，那父親到時(shí)候就算還想剝奪自己的繼承權(quán)，恐怕也會(huì)面臨巨大的阻力了！
咽了口唾沫后，沒去管沙蛇姐妹在耳邊的嘀咕，而是昂起頭來(lái)，直直地迎上了艾格的目光。
“多恩加入，總司令大人。請(qǐng)問(wèn)這個(gè)計(jì)劃的具體內(nèi)容，我何時(shí)能有幸與您進(jìn)行商討呢？”
——
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