在櫻美姑娘的帶領下，未至程家院中，已在門外聞著一股濃重的雞湯香味，味裡更是五味雜陳，不知放了啥配料進去。

“好濃郁的雞湯味。”秦木的鼻尖一吸，吮吸著味道。

卻是頗有生活經驗的櫻美味出端倪：“怎麼味道有點怪，好像有加些補藥進去了。”

門未關實，櫻美敲下門，在外邊叫喚了聲，程姑娘見著二人，趕忙迎了進來。

院中一角，嚴三正把著火候，他時不時添幾根細柴進去，用把蒲扇往小爐裡呼赤地扇著，飄出的不僅有雞湯的香味還有黑煙冒出。

他嗆了口氣，往面上扇幾把，然後起身迎櫻美姑娘。

“老大你怎麼來了？我正在燉雞湯，要給程老爺子補身體，他著涼感冒了。”一臉焦黑的嚴三，像是從火堆裡跑出來的模樣。

他並不擅長做飯菜，就如秦木第一吃上他的菜一般，透著滿院子的焦炭味和抹黑一般。

“看你笨手笨腳，過來幫你下。瞧你臉上黑得跟什麼一樣，去洗把臉，我們幫你把下火。”

程姑娘笑起，領著嚴三去洗把臉，“要是被我爹爹知道，肯定要笑話死你。”

“沒事，笑笑身體好。”嚴三自嘲道。

櫻美接過蒲扇，微微扇下火，爐子上的雞湯向外冒著水汽，她捏過蓋子打開一看，差點沒把瓷蓋掉到地上。秦木也跟著探身一看，好傢伙，當歸、黨蔘、枸杞、半片靈芝還有些許滋補的中藥材。

“傻小子，身體不是這麼補的，真是個大老粗。程老爺子怕是要被他折騰死咯。”

櫻美也是不經而笑，她撥了撥藥材說道：“好在份量不是特別多，都只是少許，要是再多些，那可就反害了人。”

“照嚴三這麼下去，有戲也給他折騰成沒戲。”秦木說話間嚴三已經過來。

他正得意自己的傑作，聞著雞湯的味道自誇道：“有這些藥材，可是夠滋補的，還沒有誰像我這樣疼程老爺子，怕是把他都給感動了吧。”

“放你的屁。”秦木斥責道，“哪有像你放這麼多類滋補藥材的，要害人不成。看你平時還算機靈，怎麼到了此等關鍵時刻，腦袋跟泥巴作得一樣。”

見著嚴三被斥責，程姑娘解釋道：“秦大哥，你說得對，那些藥材是太補了，因此我在其中加了些其它藥材進行中合，藥性便也不會太猛烈，是溫和的。”

嚴三不好意思地撓下臉頰，看來又弄胡一件事，還好程姑娘懂得多，給自己擺平。

倒出雞湯，嚴三端著往屋裡送，衆人也一起進去看望下程老爺子。

見著有人來看，欲要起身，櫻美扶下程老爺子。

“程老爺子，身體還好吧，我特意燉碗雞湯，你趁熱喝喝。”嚴三端過雞湯，用嘴吹了吹，才小心地喂到程老爺子嘴前。

輕輕地抿幾口雞湯，稍作誇讚幾句，老爺子喝下一口，咳咳嗆了幾下，程姑娘遞上手帕。

“就是太油膩，要是有碗豆腐腦就好了。”程大爺隨口說下。

“我去鎮上給你買碗豆腐腦回來，只要你想吃就行，再遠我也去辦。”嚴三瞅著時機對了，要來個表現立功。

“那真是太好了，就麻煩嚴三了。”程大爺和藹的笑笑，他的臉上還留著感冒之下的黯淡。

嚴三像火急的人，前句話出，後句話已跑出門外，“我會盡快回來的。”他隨即在門外喊道。

秦木和櫻美來此的目的簡單，看下老爺子，主要還是幫著問問看嚴三和程姑娘的事現在到什麼地步了。

未及二人開口，程大爺坐起身，程姑娘給他批件外衣，他盤膝而坐，一臉的端詳看著大夥。

“其實我並不太想吃豆腐腦。”程大爺如實說道。

“那爹你-----”程姑娘不解。

輕輕咳下，程大爺說：“我是有事跟你們說清楚，怕嚴三在，他聽了受不了，所以想就此交待個明白。”

程姑娘似乎知道爹爹要說些什麼，她的小手食指互相捏在一起，大拇指又摳食指，咬著嘴脣，像是等待著一件莊嚴事情的宣佈。

“程老爺子，你說吧，我們都聽著。”秦木搬張椅子給櫻美坐下。

“哎。”老爺子一如即往先是長嘆口氣作爲話題的開口，這一嘆，也奠定接下來的格調，大夥知道，不是什麼好事。

“我們家姑娘和嚴三，他倆對彼此如何我還看得出來，老了，可我心還亮著，自己的閏女，哪有不瞭解。”

程姑娘頓時通紅，她站起身，想找點事來避開直白的話題：“爹爹，我去外面看下雞湯還有沒剩下。”

“你坐下，雞湯不要緊，現在說的是你的終身大事，男大當婚女大當嫁，沒啥害臊的。”程大爺往下揮手，讓閏女坐下。

秦木插句：“嚴三也跟著我不短時間，他爲人我最清楚，頭腦機靈，手腳也靈活，做事也妥妥的，盡心盡力，是我們八路的好士兵。”

說完連秦木都覺得自己在說昧心話，嚴三修的屋頂，燉的雞湯，沒一樣辦好。

老爺子深邃的目光盯在閏女身上，他說：“我個人是蠻喜歡嚴三這個小夥人，爲人實誠，個性也好，他爲我們家做的一切，我都是看在眼裡的，八路個個都是好戰士，爲民打鬼子，一點也不含糊，這是公道話。”

程姑娘的臉上綻放出異樣的光彩，臉頰帶些紅潤的色澤，微微低下頭去，咬了咬嘴脣，是開心的樣子。

“可是”

老爺子加重是語氣，衆人的注意力再次回到他的嘴上，一句轉折的開頭，足以否定嚴三的努力。

“可是他是你們八路的士兵，單憑這一點，我是不贊同他們在一起的。”老爺子說出自己的想法。

櫻美學過很多知識，她也看過許多的歷史典故，兩情相悅本是值得開心的事，總會有不少阻撓。她問道：“程老爺子，爲什麼嚴三是八路就不肯讓他們在一起。八路多好，保家衛國，沒有他們，怎麼有我們的安心過日子。”

程姑娘稍有擡起頭，她的神彩黯淡下來，眼睛溼潤之下，幾欲奪眶而出。

“我們是山裡人，就想過個安穩的日子。我和我閏女二人相依爲命十幾人，我希望以後有個能安心穩定照顧她後半輩子的人，可是嚴三做不到。”老爺子伸過手握緊閏女冰涼的手，“我就這麼一個閏女，我答應過她娘，一定要找個好人家，再也不讓她吃苦。你說，八路成天沒夜的打仗，子彈跟家常便飯，哪能保證某一天不成爲烈士。我聽說你們剛我們村子時，部隊可是傷亡多數士兵啊，我怎麼放心把閏女交給嚴三。”

作爲一個爹的心理，櫻美還是很能理解，她不知道該如何辯駁，辯駁贏了又如何，打消不了老爺子心中的一直顧慮，她自己也沉思起來。

秦木一言不發，老爺子說得句句在理，哪有不死人的仗，哪能保證好好地活下。既然當了軍人，就做好流血斷頭的準備，成家，似乎在他們眼裡，顯得過分奢侈。

程姑娘終於開了口，她要替自己爭取下幸福的權利。

“爹，我明白您的初衷，可我們是兩人互相傾慕，情投意合。我不在乎他是不是八路，我只知道他是個好人，對我好，也對你好，那就足夠了。”

程姑娘的淚珠還是掉了幾滴下來，落在程大爺乾枯的手背上。

“閏女，爹也是爲你好，我不想你成家後，一個人守寡，爹不敢想象，怎麼去和逝去的娘交待啊！”大爺也哭喪起來，他的心裡也並不好受。站在從閏女的角度考慮，他還是狠下心，做了自己的決定。

“大爺，你彆著急，我們再看看，嚴三的事情等他回來再好好商量，你看行吧。”秦木搭句話，藉此想緩解下本來抑鬱不行的氛圍。

“其實我很感激你們八路爲民作的事情，只是我接受不了我的閏女往後過著憂慮的生活，更不想她守寡。我已下定決心了，以後嚴三不要再到我們程家來了，如他還是要來，我會向你們的團長說明情況的。”程大爺堅定的口吻宣佈著，令全屋的氛圍嚴肅到極點。

程姑娘淚也止不住，一個人衝到外邊，秦木和櫻美告別下大爺，也跟著出去安慰下程姑娘。坐在空蕩蕩的屋裡，程大爺不住地搖頭，他也流下幾滴淚，爲了閏女的未來，自己就得狠下心。

櫻美上前抱住程姑娘，好生安慰著她。伏在肩頭，淚像是決堤般流著，她說著好多傷心和抱怨的話。櫻美讓秦木先行離開，她會照顧好程姑娘。

本想作件美事，不曾想原來程老爺子早已下定決心，關於嚴三的事，秦木沒有多想，跑去找團長商量，看有什麼辦法能勸程老爺子回心轉意。

周子云和張立明正在商量著事情，趙救國在一邊聽得認真，秦木走了進來，他們也正商議完畢。述說完嚴三的事，團長們也覺得有些棘手，家家有本難唸的經，他們只懂打仗，其它事情便是無從下手。

趙救國卻拍桌怒起：“團長，這樣還像什麼話！”