在B學校工作的第二個月，小艾終于拿到了在海沿市的第一份工資。
小艾算了算時間，加上找工作的時間，她在亞玲家已經住了一個多月了。現在工作穩定了，租房的錢也有了，她不想繼續給亞玲他們添麻煩了。亞玲太累了。起先亞玲買牛奶面包火腿腸給小艾做為午飯，后來亞玲怕吃這些營養不夠，每天為小艾專門做飯，然后裝在飯盒里讓小艾帶飯。
小艾看著亞玲日益憔悴的面容，她決定找房子搬走。
為了節省上下班路上的時間，小艾決定先從B學校附近找起。她利用空閑時間上網看了一下，不禁驚呼：天吶，B學校附近的房子太貴了！一個普普通通臥室一般都要兩三千，以小艾的經濟情況，當然不能接受這個價位的房子。
小艾想起前臺小鄧曾說過她的房間很便宜。細問才知道原來那個房間只有衛生間那么大，里面就只有一張小床。就這樣每個月也要一千多元。所謂便宜，只是相對于海沿市同地區其他房子的價格而言。
無奈之下，小艾只能改變租房地點。她決定在離學校遠一些的地方找房，和亞玲商量了一下，小艾決定在亞玲家附近找房。
小艾錢不多，選擇的余地不大，上網草草看了一下，又去了中介公司。然后與幾個中介和房東約好了時間。亞玲一家三口便在周末陪著小艾看房。
因為看房地點距離亞玲家不遠，他們便沒有開車，步行去看房。但看了幾個，有的是閣樓，悶熱無比，有的離地鐵站很遠。小艾覺得都不太合適。
回去的時候，小艾心情很郁悶。低著頭慢慢地走著。這天是小艾到海沿市之后，第一次體會到受挫的滋味。偌大的城市，竟然難以找到自己能租得起的房子。小艾心中頓時生出一股無力感。
亞玲明白小艾的體會，但她不知怎樣安慰小艾，便也只顧一聲不響地慢慢向著走。
走了一會兒，小皮累了，張開手讓爸爸抱。張軍沒有說話，只是彎腰抱起小皮，繼續走著。滾燙的太陽照出了幾道長長的影子，在地面上緩慢地移動。
這一天，小艾又約了一個房東看房子。約定的見面地點是一個小區門口。小艾一行人走到門口，便看到一個中年大叔已經等在那里。
大叔帶著小艾他們向房子走去。路上小艾問：“叔叔，這房子是您買的還是租的？”
大叔說：“這房子是我從朋友那里借的。”
小艾問：“這房子是您朋友的，那您借朋友的房子用來出租賺錢，您朋友會不會生氣遠呀？”
大叔沒有作聲。亞玲忙小聲告訴小艾：“在海沿市，借房子有時就是租房子的意思。這個大叔可能是二房東，把房子從真正的房東手里整套租下來，然后再把房間分別出租，以此賺錢。”小艾心想：原來是這樣！看來今后要好好學學海沿市當地語言和文化了。
正想著，已經到了一個居民樓前，大叔帶著他們看了一樓的一個單間。這個單間的大小相當于一張雙人床。里面有一張很窄的床，床對面有一個小衣柜，床和衣柜之間的空隙只能側身通過。
亞玲覺得條件太差了，不同意小艾租。但小艾堅持租了下來。小艾認為這單間到地鐵站步行十分鐘，交通還算方便，最大的好處就是：便宜。于是小艾便在海沿市有了第一個獨立住處，租期三個月。
洗衣服的問題就難解決了，小艾晚上九點下課，回到住處已經十點多了，為了有干凈換洗衣服，小艾只好硬著頭皮洗衣服，不過好在其他人似乎也睡覺很晚。最難的還是睡覺。這是一個隔斷房，所謂的“墻”就是一層木板。隔音效果奇差，輕輕咳嗽一聲隔壁房間能聽得清清楚楚，完全沒有隱私，一天隔壁兩個人打鬧，撞到了隔斷墻板，“咚”一聲響，震得當時靠墻休息的小艾嚇了一跳。心想：房子到期了死活也要搬家！
三個月租期一到，小艾趕緊找房子搬家。這次為了快些找到合適的房子，小艾聯系了中介。一個中年女中介當天就帶小艾看了房子。房子在一個小區的一樓，里面一共五六個房間。小艾看的那間是由客廳改的，用簡單的木板隔斷。有獨立臥室和的衛生間。小艾覺得房子比較合適。便租了房子，女中介要了五百元中介費。
可搬進去沒多久小艾發現：女中介和房東竟然是夫妻！出租自己的房子，賺房租不算，還騙中介費！
又沒過多久，城管說這是違建房，拆除了隔斷。小艾知道自己又要搬家了。
小艾又聯系了另一個中介。看房路上，中介拍著胸脯對小艾說他和房東很熟，房東的十幾個房子都是他負責出租。中介還說這個房子雖然比較破舊，但全部是實體墻，所以不用擔心被拆除的問題。小艾看完房子，放心地交了房租，又交了中介費，便搬了過去。
第二天早上，習慣早上洗澡的小艾起了床。她去衛生間，準備洗澡上班，卻發現熱水器沒有水！問了房東才知道小區水壓低，有時候沒有水！小艾心里罵：挨千刀的中介，既然房東的所有房子都是他幫忙出租，那么他一定知道房子水壓低的事情。但是就為了賺幾百元的中介費，絕口不提水壓低。這樣賺來的中介費，他就不覺得燙手嗎？
還有為富不仁的房東！家里有十幾套房子，按理說應該不缺錢吶，看房的時候為什么都不說清楚水壓低？海沿市熱不知道嗎？每天要洗澡不知道嗎？就為了賺房租，這樣坑騙一個外地來海沿市打工的女孩子，良心被狗吃了嗎？
可是小艾已經和房東簽了一年的合同，如果轉租出去，那就是欺騙別人。以小艾的性格，這種事她絕對做不出來。于是接下來的一年，小艾只好每天儲水，第二天早上用小盆從頭上澆水來洗澡。