突擊營第二集團(tuán)軍直屬警衛(wèi)營在進(jìn)入老河口縣城第二天，離此最近的軍屬第2師、也就是唐-縣師，也是照葫蘆畫瓢地由師長、朱二虎、政委彭波帶著師屬警衛(wèi)連，第一個(gè)先期趕到了這里。
緊接著，軍屬第4師、也就是武漢師，則在師長田大壯、政委余曉的率領(lǐng)下，率先帶著一個(gè)完整的機(jī)步團(tuán)進(jìn)入到老河口，并在縣城外一處近郊安營扎寨下來。
隨后，臨時(shí)配屬到第二集團(tuán)軍支援作戰(zhàn)的第一集團(tuán)軍第3師、也就是鹽城師，在師長包迅、政委費(fèi)立仁帶領(lǐng)下，一口氣趕到了老河口城外最北端的漢水上游一帶，并在孟遙的命令下面向宜昌方向構(gòu)筑、并展開了防御工事。
無論是第一還是第二集團(tuán)軍，即使沒有陸航大隊(duì)的空中火力支援，以及來自高空必須有的制空權(quán)，每個(gè)主力師也有自己相對獨(dú)立的面向空中的陣地防御體系。這些陣地型點(diǎn)對空防御體系，獨(dú)立結(jié)構(gòu)時(shí)，便是該部隊(duì)自我防御體系自我對空獨(dú)立系統(tǒng)。一旦集結(jié)形成三個(gè)師以上的這種點(diǎn)對空防御體系，便是一個(gè)完整的戰(zhàn)區(qū)區(qū)防御體系，由科學(xué)院近年來才完成成熟定型，十分了得。
在約翰遜大機(jī)群因?yàn)槭掷m(xù)問題，以及在戰(zhàn)區(qū)劃分中的一些必要的協(xié)調(diào)，尚不能及時(shí)跟進(jìn)到唐-縣大本營進(jìn)行制空權(quán)的絕對控制，因而這種點(diǎn)對空防御體系，在某個(gè)戰(zhàn)場的節(jié)點(diǎn)中，便變得極為至關(guān)重要和不可或缺。
對于突擊營的不請自來，尤其是在聽說了整個(gè)進(jìn)入棗宜會(huì)戰(zhàn)廣袤區(qū)域的突擊營部隊(duì)，不僅由孟遙親自坐鎮(zhèn)遙控指揮，而且在數(shù)量上也是史無前例地在一個(gè)地區(qū)，集中了超過三個(gè)主力師的一線精銳兵力，并且還確保萬無一失地調(diào)動(dòng)了一個(gè)完整的飛行團(tuán)，來確保大戰(zhàn)開始后的絕對制空權(quán)，老蔣一方面暗自心花怒放，連連額手稱慶，一方面致電李宗仁：
“整個(gè)棗宜會(huì)戰(zhàn)參與之?dāng)彻仓豢艿谌龓焾F(tuán)強(qiáng)，且皆由其他方面拼湊而來，以配布于平漢、信南、襄花、京鐘、漢宜各路之廣大正面。其每路兵力，不過一旅團(tuán)，最多至一師團(tuán)。力量至屬有限，并無積極甚大之企圖，可以推見……我軍正宜識透敵情，把握時(shí)機(jī)……不顧一切，奮勇猛進(jìn)，必予敵以致命之打擊。”
“你部并整個(gè)第五戰(zhàn)區(qū)，應(yīng)以第29集團(tuán)軍任大洪山游擊作戰(zhàn)，并側(cè)擊京鐘、襄花兩路日軍；左集團(tuán)孫連仲指揮第1游擊縱隊(duì)任桐柏山游擊作戰(zhàn)，并向西南側(cè)擊襄花路日軍；江防軍除原任務(wù)外，應(yīng)以有力部隊(duì)渡河?xùn)|進(jìn)，向皂市、濂山方向進(jìn)擊，威脅日軍后方，策應(yīng)右集團(tuán)作戰(zhàn)；右集團(tuán)仍以一部固守襄河西岸，主力在襄河以東地區(qū)，與中央集團(tuán)協(xié)同圍殲由鐘祥北上的日軍；中央集團(tuán)應(yīng)于現(xiàn)陣地阻擊、遲滯日軍西進(jìn)，不得已時(shí)應(yīng)以確保襄、樊為目的，于棗陽以東逐次抵抗，爾后以一部在棗陽以北與右集團(tuán)和大洪山游擊軍協(xié)同，攻擊日軍側(cè)背，主力向唐河、白河以西轉(zhuǎn)移；第2、第31集團(tuán)軍和第92軍應(yīng)于桐柏、泌陽以東地區(qū)圍殲西進(jìn)的日軍，不得已時(shí)向唐河以西轉(zhuǎn)移。”
“故此……，在我所有23個(gè)整編師全部機(jī)動(dòng)到位后，即刻準(zhǔn)備與敵第11軍之進(jìn)犯三到兩個(gè)師團(tuán)，進(jìn)行強(qiáng)行決戰(zhàn)。”
“寇第11軍園部和一郎必將所部各師團(tuán)向原陣地退卻，而唯一退路絕繞不開襄花路沿線。時(shí)下正值雨季，襄花路本是澤國地貌，敵機(jī)械化之優(yōu)勢必蕩然無存。……爾部以全力將其捕捉、殲滅于戰(zhàn)場附近，爾后向應(yīng)城、花園之線追擊。”
“陸軍候補(bǔ)一級上將孟遙已正式報(bào)備統(tǒng)帥部，其第一集團(tuán)軍鹽城師全部，將于今日晚上八點(diǎn)沿漢水北麓進(jìn)駐開拔到樊城、宜昌之間80公里處臨機(jī)待命。其第二集團(tuán)軍唐-縣師大部、武漢師一部，將于今日晚十一點(diǎn)沿漢水南岸抵至宜昌近郊70公里處隱蔽待命。”
“因此統(tǒng)帥部已于近日重慶專題會(huì)議向五戰(zhàn)區(qū)下達(dá)了如下總攻令——”
“在孟遙部漢水南北兩岸相互策應(yīng)下，以湯恩伯、王纘緒兩部主力，分由大洪山兩側(cè)地區(qū)向京（山）鐘（祥）、漢（陽）宜（城）路之?dāng)彻簦⒂上澹枺┗ǎ▓@）路、豫南及鄂東方面施行助攻，策應(yīng)作戰(zhàn)，打破敵西犯企圖。其攻擊開始時(shí)機(jī)，由戰(zhàn)區(qū)密切注視敵情，適機(jī)斷然實(shí)施，但須于四月中旬末完成攻擊諸準(zhǔn)備。”
“其余諸路，第三十一集團(tuán)軍的六個(gè)師在北，于南陽地區(qū)急速南下，務(wù)求于5月12日將第3師團(tuán)包圍于樊城附近，三十軍與七十五軍共六個(gè)師在西，第三十三集團(tuán)軍的五個(gè)師在南，四十五軍及九十四軍尾追日軍的五個(gè)師在東南，幾乎已包圍日軍。我軍在襄河以西與江防部隊(duì)，不妨抽出有力之一、二軍（莫樹杰或張自忠部），速向大洪山附近移動(dòng)潛伏，以待湯恩伯部之任務(wù)，作待機(jī)之勢，專伺敵軍西進(jìn)或東退時(shí)而截?fù)糁?
至此，待到唐-縣師朱二虎、武漢師田大壯、鹽城師包迅，跟隨著嚴(yán)志、胡明政軍指揮部，在李宗仁的盛情邀請下，首度以突擊營臨戰(zhàn)狀態(tài)之遂行作戰(zhàn)模式列席到了當(dāng)天由老蔣親自主持頒發(fā)的統(tǒng)帥部“棗宜會(huì)戰(zhàn)令”以及作戰(zhàn)動(dòng)員會(huì)。
在這個(gè)會(huì)議上，不僅是三位主力師長，就連比別人知道更多戰(zhàn)役內(nèi)幕的嚴(yán)志，都對老蔣的這次大決心，以及敷設(shè)于這片廣袤區(qū)域之中的兵力之配屬，有了一次重新認(rèn)識后的深深感慨。
從戰(zhàn)役的發(fā)軔地棗陽以東或荊（門）、當(dāng)（陽）以南地區(qū)開始，通過以下具體部署來看，老蔣的確是一次比一次用心，斗志也一次比一次旺盛，完全與正式抗戰(zhàn)前那幾場戰(zhàn)役，無論是在戰(zhàn)役準(zhǔn)備、協(xié)調(diào)，還是在戰(zhàn)場指揮和成熟度上，已經(jīng)不可同日而語。
而具體的兵力分布，也很快傳到了孟遙手上：
由江防軍司令郭懺指揮的第26、第75、第94軍，第128師，以及第6、第7游擊縱隊(duì)，將依托襄河、東荊河右岸陣地，極力拒止日軍渡河，消耗日軍兵力，與右集團(tuán)協(xié)力，在荊、當(dāng)東南地區(qū)與日軍決戰(zhàn)。
而右集團(tuán)總司令張自忠指揮的第29集團(tuán)軍（王瓚緒部）、第33集團(tuán)軍（張自忠部）、第55軍，將以一部固守襄河兩岸陣地，鞏固大洪山南側(cè)各隘路口，以主力控制于長壽店以北，伺機(jī)擊破進(jìn)犯日軍。同時(shí)，右集團(tuán)軍另撥出不少于一個(gè)軍后備兵力，作為本次戰(zhàn)役總預(yù)備隊(duì)。
而中央集團(tuán)總司令黃琪翔指揮的第11集團(tuán)軍（李品仙部）、第45軍、第127師和第1游擊縱隊(duì)，將在高城至隨縣以西阻擊日軍。如遇日寇機(jī)械化突擊，不得已時(shí)可轉(zhuǎn)移至唐縣、環(huán)潭間，經(jīng)由突擊營唐-縣大本營進(jìn)行必要戰(zhàn)場策應(yīng)與戰(zhàn)術(shù)指導(dǎo)，轉(zhuǎn)與預(yù)備兵團(tuán)協(xié)同，從兩翼包圍、擊破日軍。
由左集團(tuán)軍總司令孫連仲指揮的第2集團(tuán)軍（孫連仲部），以及鄂東游擊隊(duì)等部，將對信陽展開牽制攻擊，并準(zhǔn)備以有力部隊(duì)向襄花路機(jī)動(dòng)作戰(zhàn)。
由機(jī)動(dòng)兵團(tuán)總司令湯恩伯指揮第31集團(tuán)軍（周磊部），將集結(jié)于棗陽東北地區(qū)臨機(jī)待命。預(yù)備兵團(tuán)總司令孫震指揮第22集團(tuán)軍（孫震部），暫位置于雙溝。第21集團(tuán)軍兼大別山游擊軍總司令李品仙指揮所部對沿江日軍據(jù)點(diǎn)和交通線進(jìn)行襲擊，并以有力部隊(duì)對平漢路南段攻擊，威脅日軍后方。
突擊營第二集團(tuán)軍全部，在戰(zhàn)役開始后，負(fù)責(zé)對整個(gè)戰(zhàn)區(qū)火力配屬、支援和覆蓋，可進(jìn)行任何預(yù)案之外的戰(zhàn)術(shù)調(diào)整，事后報(bào)備即可。
而這其中唯一被第二集團(tuán)軍參戰(zhàn)部隊(duì)記掛在心的，就是已被孟遙在內(nèi)部點(diǎn)名力保的從天津一路打過來的張自忠。
作為整個(gè)棗宜會(huì)戰(zhàn)右翼集團(tuán)軍主力最高指揮官的張自忠，除了原本序列之中的第33集團(tuán)軍，同時(shí)還統(tǒng)領(lǐng)著第29集團(tuán)軍，以及加強(qiáng)到右翼集團(tuán)方向而來的第22軍。
當(dāng)日整個(gè)第五戰(zhàn)區(qū)動(dòng)員會(huì)議，僅僅用了一個(gè)上午的一半時(shí)間，李宗仁及其參謀本部便完成了全部的作戰(zhàn)部署和最后調(diào)配確認(rèn)，并對老蔣的本次戰(zhàn)役動(dòng)員令，以戰(zhàn)區(qū)總指揮部的名義給予了極高程度的評價(jià)和響應(yīng)。
會(huì)議一結(jié)束，嚴(yán)志、胡明政帶著他們的三大主力師長，剛剛魚貫走出會(huì)場沒多遠(yuǎn)，便被后面追上來的一大群第五戰(zhàn)區(qū)的戰(zhàn)將，毫不掩飾地叫住了。
“嚴(yán)志軍長，請留步——”
“諸位突擊營的將軍們，相遇就是緣。我等共邀諸位將軍，且去老河口縣府飯店一敘，不知可否賞光？”
望著蜂擁而至的湯恩伯、李品仙、王瓚緒等人急慌慌的影子，胡明政隨即低聲道：
“老嚴(yán)，這些人我與他們打了多年，坐在一起開會(huì)已是頗感別扭，這吃吃喝喝耍花腔的事情，我就不去湊熱鬧了。正好我們也借此分工一下，你去和他們虛與委蛇，我去準(zhǔn)備一下傍晚的行程，待張自忠回復(fù)后我們馬上趕去棗陽。”
“也好，老胡，感覺不舒服就不要勉強(qiáng)自己。”
想到雙方畢竟在一起曾經(jīng)打過無數(shù)次你死我活的戰(zhàn)斗，而且?guī)缀醵际且贿叺沟男蝿荩瑖?yán)志對這位已搭檔多年的政委，自然是心多眷顧之意，一說完便把他推到車上去，獨(dú)自迎著一顆顆將軍金豆閃爍的將領(lǐng)而去。
老實(shí)說，這里面除了湯恩伯這三個(gè)字，其他人不管是誰，在他嚴(yán)志心目中其實(shí)都沒有絲毫區(qū)別。呵呵，上軍校時(shí)，對這些國軍將領(lǐng)他本來就很不感冒，這點(diǎn)他和曹飛彪完全是兩個(gè)極端。
至于這些在會(huì)議上就已經(jīng)開始眼巴巴地沖著自己“拋媚眼”的國軍高級將領(lǐng)，他們每個(gè)人心里打的是什么主意，那更是啞巴吃湯圓，心里有數(shù)的很哇。
但還是有一個(gè)沒想到的情況，也出乎意料地蹦了出來。
就在湯恩伯仗著自己當(dāng)年雖然沒有選擇進(jìn)入孟遙的步戰(zhàn)合成系，但卻曾主動(dòng)申請旁聽過多次選修的這個(gè)“敲門磚”，嘻嘻哈哈地冒充著臨時(shí)將軍隊(duì)伍中的老大，腆著臉上來就與嚴(yán)志這位曾經(jīng)的黃埔軍校短期戰(zhàn)術(shù)教官套起了近乎。
“嚴(yán)教官，這次一聽說你要來，我可是高興壞了。真沒想到，盼了這么多年，我們終于可以在一條戰(zhàn)壕里，真正地去施展一下平生所學(xué)了。”
嚴(yán)志搖搖頭，不無勸誡地說了一句：
“湯司令，施展所學(xué)只要不是為著什么炫耀，而是實(shí)實(shí)在在地消滅鬼子，盡可能多地削減敵人的有生力量，那才是入學(xué)初衷和軍人真正的使命之所系。”
“那是自然，那是自然，嚴(yán)教官果然處處都依然是我們的表率啊——”
湯恩伯尷尬地嘿嘿一笑，轉(zhuǎn)而盯上了臨時(shí)配屬到第二集團(tuán)軍支援作戰(zhàn)的第一集團(tuán)軍第3師、也就是鹽城師長包迅身上。
當(dāng)年孟遙并不是只身受邀進(jìn)入黃埔軍校任教，并獨(dú)創(chuàng)性地開設(shè)了一個(gè)新的軍事學(xué)課程班步戰(zhàn)合成系，而是將當(dāng)年突擊營號稱“五大能手”的五大尖兵悉數(shù)都帶到了黃埔。除了嚴(yán)志之外，這包迅同樣也是當(dāng)年的“五大能手”之一。
只不過，在現(xiàn)在已貴為一方集團(tuán)軍總司令的湯恩伯看來，同樣都是當(dāng)年的能手和尖兵，同樣都是當(dāng)年孟遙手下最炙手可熱的的愛將，怎么兩人在官職上，卻相差了整整一個(gè)等級呢？
更叫他疑惑的是，一個(gè)是軍長，一個(gè)是軍長下面的師長，卻偏偏又不屬于一個(gè)集團(tuán)軍序列，而那個(gè)傅曉沖，好像并不是那“五大能手”之一嘛。
“包教官，這里的自釀白酒很有名，一會(huì)兒就餐時(shí)，我一定要以師生禮好好敬你一杯。”
包迅一笑，卻不捅破：
“師生禮就免了，這戰(zhàn)時(shí)軍中飲酒卻是大忌，還是不要叫你們的李宗仁戰(zhàn)區(qū)司令長官聽見為好，呵呵。”
話音未落。李宗仁的聲音卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳了過來……