風(fēng)寒是假，父親身體單薄卻是實(shí)事, 他倒不像喬越是先天不足, 而是結(jié)發(fā)妻子早去, 形單影只熬出來的。
自妻離去, 郁子孝心里只裝著兩件事, 學(xué)問和女兒, 自個(gè)兒身體反而不見他上心。郁夏回臨州來看父親虧空至斯，就想到食補(bǔ)的法子, 擇出溫性不刺激的湯羹烹調(diào)起來，每日盯著他喝。
養(yǎng)身體不在一朝一夕, 起先幾天看不出什么，堅(jiān)持一段時(shí)間，便初見成效了。父親氣色好了一些, 聽他自己說起, 說這幾天手腳暖和不少，不似先前那么冰涼。
“我兒費(fèi)心了?！?
郁夏搖頭說沒什么：“父親身子骨好才能長長久久庇護(hù)女兒, 若沒有您, 女兒不得讓人欺負(fù)了去？就像這回……我在曹府住著難受, 又想不到法子脫身, 還是父親出面將女兒接回家來?！?
“也是為父將你送去康平的, 是為父之過?！?
“不說這個(gè), 父親看看我今日練的字，可有長進(jìn)？”郁夏將放在手邊那幾頁紙拿起來，送到郁子孝面前。
郁子孝搖頭笑話她, 說冰凍三尺非一日之功，除非是初學(xué)，練字哪有突飛猛進(jìn)的？嘴上這么說，還是將幾頁紙都看過，邊看邊點(diǎn)頭，他看起來十分滿意。說這筆字已相當(dāng)不錯(cuò)，比府學(xué)里許多學(xué)生也不差什么。
郁夏有一丟丟得意，她笑了笑，說：“您是府學(xué)里的先生，我是先生的女兒，我自幼聽您讀書，能比他們差得了多少？”
瞧她這般，郁子孝心里十分柔軟，妻子離開以后他有段時(shí)間萬念俱灰，當(dāng)時(shí)就是因?yàn)榕畠翰艙蜗聛?，現(xiàn)在也是因?yàn)榕畠?，他感覺沒跟妻子同去也好。
原先想著給女兒找個(gè)好的夫婿，看她圓圓滿滿嫁過去，自己就了無牽掛。經(jīng)過曹家這出，他改了念頭，心想得好好保重自己，女兒就算嫁了也需要他撐腰。
人的生活態(tài)度能從精氣神中反應(yīng)出來，從郁夏歸家，郁子孝就不大一樣了，學(xué)生們都注意到先生近來心情頗好，私下還猜測說不知道是有什么喜事？
臨州郁家生活平淡溫馨，康平縣內(nèi)，王氏姊妹快急死了。
自金府回來，王貞娘試探兒子好幾回，確定他是鐵了心，就讓人找老爺來，把這事說給他聽。本來想著自己一個(gè)婦道人家知道什么，老爺主意正，能幫兒子參謀參謀，結(jié)果他聽完直搖頭。
讓兒子娶個(gè)臨州府里的大家小姐？
щшш?ttκд n?CO
不不。
對(duì)方還有個(gè)在府學(xué)里教書的爹？
不不不。
喬福來還說呢，鄉(xiāng)間地主同讀書人結(jié)親，這不是送上門去給人嫌棄？府學(xué)先生是了不起，要是家里有個(gè)做學(xué)問的這門親事倒還能攀，喬家連個(gè)讀書人都沒有，他再能耐，對(duì)誰也沒助益，何必費(fèi)這力氣？
王貞娘聽他說這么多，內(nèi)心毫無波動(dòng)，心想是?。∵@話很占理，有本事你跟你兒子說去！
說就說，喬福來轉(zhuǎn)身去了兒子那頭，看喬越穿著厚實(shí)的棉衣托著腮幫子盯著圓滾滾的土豆，他問：“兒啊，我聽你娘說，你出來一趟有意中人了？”
喬越瞅他一眼，點(diǎn)頭。
“聽說那姑娘是教書先生的女兒？”
喬越想了想，繼續(xù)點(diǎn)頭。
“你聽爹一句勸，咱們康平縣里好姑娘多的是，沒必要……”他都沒說完，喬越屁股底下挪了挪，轉(zhuǎn)過身。
喬福來跟著他轉(zhuǎn)了半圈，還想繼續(xù)游說，喬越壓著胸口就是一陣咳，一邊咳還不忘記表明心跡：“我不，咳咳咳、我就要她。”
膝下只得一子，這個(gè)兒子還病歪歪的，結(jié)果會(huì)怎樣？
就像現(xiàn)在……
喬福來寧肯跟佃農(nóng)結(jié)親都不想要那種難伺候的親家和難伺候的兒媳婦。但兒子非要，有什么辦法？難道卯起來氣他？大家長氣勢沒續(xù)多會(huì)兒，喬福來說妥協(xié)就妥協(xié)了。
“好好好，爹不說了，乖兒子你別激動(dòng)，別說話了快緩緩?！?
他都這么保證了，喬越還本著人與人的基本不信任打了個(gè)預(yù)防針，說：“我只要她，除她誰都不娶，爹你知道我。”
知道！能不知道嗎？
老子每回說你一句，你就咳咳咳，再說一句你連湯藥都不喝了。
看喬福來垂頭喪氣回來，王貞娘還笑話他，說怎么樣？老爺可讓兒子回心轉(zhuǎn)意了？
“他會(huì)不會(huì)回心轉(zhuǎn)意你不知道？我說你就不該帶他進(jìn)縣里，不來縣里根本就遇不著勞什子的教書先生家女兒，這樣什么事也不會(huì)有。”
王貞娘攤手：“我怎么知道小越他這樣實(shí)心眼？再說……回來說小妹想他請(qǐng)他來縣里小住的不是老爺您嗎？”
喬福來感覺大家長尊嚴(yán)受到了挑釁，他瞪了個(gè)牛眼，正要推卸責(zé)任，王貞娘挪挪繡墩，讓自己離男人近點(diǎn)，說：“老爺你聽我說，小越他眼光是真好，那姑娘出色極了，與其擔(dān)心親家公層次太高看不起咱們不如想想咋樣才能幫小越娶到媳婦，至于她爹，人家是府學(xué)先生，能有幾時(shí)碰頭？臨州到康平就要幾天，再到我們陳鄉(xiāng)，還不夠遠(yuǎn)？”
這么說也對(duì)！
見不上面好啊，不能怪喬福來嫌棄郁家，誰讓他有個(gè)窮秀才出身的丈人。過去二十年里每回見面喬福來都要被嫌棄，丈人跟他講人生道理說學(xué)問文章聊科舉仕途他聽不懂，他腦子里裝的只有地里收成地稅地租，若還有空頂多想想今年能存下幾個(gè)錢明年要不要再買它幾畝地。
有自己做先例，喬福來太明白層次不對(duì)等的苦，他丈人還只是個(gè)窮秀才，換成府學(xué)里的先生……能有活路？
到時(shí)候兩親家說不上話，小越作為實(shí)實(shí)在在的文盲也要被嫌棄，這種親事費(fèi)心費(fèi)力攀來干啥呢？不如放過對(duì)方也放過自己。
不過太太說的也對(duì)，教書先生是府城里的，自家扎根陳鄉(xiāng)，隔得遠(yuǎn)，這么想還能接受。
喬福來也是個(gè)耿直老爺，他就收起對(duì)郁子孝的嫌棄，真心實(shí)意為兒子參謀起來。
但是這個(gè)事情，不是商量商量就能有結(jié)果的，哪怕集全家之智，他們也想不到該怎么讓兒子和對(duì)方姑娘培養(yǎng)感情，別說培養(yǎng)感情，要見一面都難如登天。他們是從鄉(xiāng)下來親戚家做客的土地主，人家是從府城來走親滿腹書香的小姐，兩邊八竿子打不著。
喬福來急得嘴上撩泡，他腦子笨想不到好辦法，只能安慰兒子別著急。
傻小子還不領(lǐng)情，天天轟他讓他趕緊回去，回陳鄉(xiāng)盯著翻地，還說什么那幾畝地切記要深耕，至少掘下一尺，不然影響收成。
想他為什么來縣里？
還不是太太傳話說夭壽了兒子在縣里對(duì)大戶人家小姐一見傾心人家小姐太出色不知道咋辦老爺你快來啊～
為了兒子的終身大事，喬福來丟下手邊事火急火燎趕來，結(jié)果被嫌棄了。
太太嫌他想太多。
兒子嫌他放著正事不做跑縣里來瞎折騰。
他圖個(gè)什么？
喬福來氣呼呼回去陳鄉(xiāng)，照傻小子的安排給他看著地，他前腳走，郁夏后腳跟著走，沒兩日王錦娘找到她大姐，遲疑道：“我聽說小越喜歡那個(gè)姑娘，就是曹家那位表小姐已經(jīng)走了，回府城了。”
王貞娘手一抖，桂花糕都沒夾住，她擱下筷子，問怎么回事？怎么說走就走？
王錦娘搖頭：“我也是聽人談起，詳情不知?！?
本來那姑娘人在曹府小住，他們都沒想出法子親近，現(xiàn)在人走了，還能有機(jī)會(huì)往來？
“也怪我！是我建議說等一等，尋個(gè)合適的由頭給房氏下帖，讓她帶那姑娘過來。我沒料到她只過來住這么短的時(shí)間。”
“怎么能怪小妹？你為小越操心還不夠多？還說這種話，令大姐無地自容。”
王錦娘握了握貞娘的手，說：“小越那邊該如何說？我怕他接受不了。”
“就算接受不了遲早得讓他知道，假使他鬧騰起來，我豁出去臉面上曹府同他們提上一提，為了兒子，還能怕丟臉嗎？”
的確，當(dāng)娘的為了兒子有什么不敢做？
做好心理準(zhǔn)備之后，王貞娘就去喬越跟前把郁夏離開康平的消息告訴他，說完沒敢大喘氣，安慰道：“我的兒你也別太難過，娘備點(diǎn)禮過幾天去趟曹府，同房夫人談?wù)?，看她是個(gè)什么說法?！?
喬越起先愣了愣，聽他娘說完一臉莫名。
“去曹府？去曹府作甚？”
王貞娘也讓他問懵了，回說：“曹家那個(gè)太太是你心上人的姨母，姨母為外甥女說媒不是天經(jīng)地義？我想抽空去探探她的口風(fēng)?！?
喬越搖頭，說不用了。
王貞娘盯著他看了一會(huì)兒，稀里糊涂就感動(dòng)起來，握住喬越的手說：“我兒不用心疼娘，只要能替你把事情辦成，娘不怕送上門去給人看笑話亦不怕受辱。”
“我不是這個(gè)意思……”
喬越才起個(gè)話頭，又咳起來，王貞娘伸手輕拍他后背，說：“好了，娘都知道，我兒歇歇，別多說話?！?
喬越緩了緩，等那勁兒過去才端起溫開水喝了兩口，說：“你不明白，我的意思是她回府城去挺好的，別瞎操心，曹家也不必去?！?
為什么啊……？
人都回府城去了還挺好？還不用聯(lián)系不用惦記？那姑娘看著得有十四五，哪怕不急著嫁，也到了定親的歲數(shù)，不趕著點(diǎn)下次再見面她嫁做人婦了怎么說？
王貞娘心里百轉(zhuǎn)千回，她脫口而出，問：“難不成短短月余你又不中意人家了？那你怎么能把你爹氣成那樣？”
喬越一直以來話都不多，他也不是很喜歡跟人掰碎了剖析自己的想法，除非這個(gè)人是郁夏。像現(xiàn)在，他擰著眉心想了想，應(yīng)道：“我中意她，我有成算，娘別管，你答應(yīng)我曹家那邊不要去?！?
看兒子一臉嚴(yán)肅，王貞娘哪怕心里沒底，還是應(yīng)了。
喬越又道：“在縣里住了一段時(shí)間，我們?cè)摐?zhǔn)備回陳鄉(xiāng)了，我得回去看看地?！?
“……”這話題跨度也夠大的，剛還在說心上人走了，轉(zhuǎn)身他也要走，還是回去守著地，王貞娘仔細(xì)打量兒子，不見他難過也看不出悲痛，突然就感覺自己真是咸吃蘿卜淡操心，得，他愛怎么怎么，不想管了！
小兔崽子真是氣人！
你說幫他想轍兒，謝謝不用。
你說幫他上曹家說親，謝謝不用。
你問他是不是變心了，他還有臉說沒有！這特么不是變心的表現(xiàn)？
王貞娘被喬越轟去同妹子打招呼去了，說他們母子跟著準(zhǔn)備回陳鄉(xiāng)，在縣里住了一段時(shí)間，怪想家的。王錦娘沒明白事情怎么從說親跳到回鄉(xiāng)去的，還在問曹家表姑娘那邊要不要鋪墊一下？至少跟房氏套個(gè)近乎，到開口的時(shí)候不至于尷尬。
“我也是這么想的，小越說不用了。”
“那姑娘他還想不想娶？”
“我哪知道他想不想娶，我為他操勞這么多臭小子啥事都悶在心里不跟我講，我懶得管他?！?
王錦娘不信她說的：“姐你賭氣的時(shí)候就這么說，回頭小越有什么事你跑得比誰都快，你最著急?！?
“真不管！這回鐵定不管！臭小子氣人！”
隔天，縣尉府上小聚了一場，又一日，喬越同王貞娘返鄉(xiāng)，喬越再三提醒趕車的仔細(xì)他的種薯，聽人家保證說鐵定出不了岔子，這才放下心，倚在車廂里闔目小憩。
他原先著急成那樣是怕郁夏被黑心腸的姨母和表哥騙了，怕她中曹家人的套。現(xiàn)在人已經(jīng)從虎狼窩里抽身，太太平平離開本縣，那就不必?fù)?dān)心。
在一起這么久，喬越的忍耐力和自制力比最初強(qiáng)了很多，他想過的，比起煞費(fèi)苦心偷偷見個(gè)一兩面，不如多用點(diǎn)心在地里。如今夏夏人在臨州家中，郁子孝很疼女兒，她那邊不會(huì)有事，自己早日做出成績才好風(fēng)風(fēng)光光上郁家提親。
雖然說夏夏不在意別人咋說她，喬越還是不想聽人講閑話，不想聽人家同情她嫁個(gè)鄉(xiāng)下泥腿子。
他老婆是應(yīng)該被人羨慕的。
想做出成績不止是為了挺直腰板去提親，也是為了能給曹耀祖厲害瞧瞧，在人治社會(huì)，要弄他總歸得比他能耐。喬越想過了，曹耀祖興許的確是當(dāng)官的料，明年可能就會(huì)起運(yùn)，往后平步青云，但他并不是不可替代的。會(huì)玩弄權(quán)術(shù)的多，會(huì)搞雜交讓作物實(shí)現(xiàn)飛躍式增產(chǎn)的有幾人？
喬越忍著對(duì)老婆的掛念，讓自己投身到種地這項(xiàng)偉大的事業(yè)中，入了夜躺在床上才去回想以前美滋滋的生活。第二天繼續(xù)監(jiān)督耕地準(zhǔn)備種馬鈴薯需要用到的肥料，他的生活也是規(guī)律且充實(shí)的。
喬越反復(fù)告訴自己不能著急，他沉下來了，曹家卻沒沉下來。房氏完全沒覺察到郁夏玩的小心機(jī)，當(dāng)真以為她心里對(duì)曹耀祖有念想，只是姑娘家矜持不好意思明里表露。
她又問了一次，問兒子當(dāng)真想娶郁夏？
曹耀祖點(diǎn)頭說是，讓母親做主。
房氏就提筆寫了封信，命家奴送往臨州，在這封信里，她把郁夏夸出花來，說很喜歡外甥女，恨不得長長久久相伴，又說什么親上加親是美事，問郁子孝看耀祖如何？說他倆若能成其好事，那九泉之下的妹妹也該放心了。
房氏特地挑在郁子孝生病的節(jié)骨眼去信，就是盼他想清楚，郁夏該許人了，否則當(dāng)?shù)囊怯袀€(gè)萬一她怎么辦？
可惜郁子孝非但沒有萬一，這段時(shí)間里還讓郁夏養(yǎng)得氣色飽滿，他展開信粗粗掃過，便氣壞了。
曹耀祖狼子野心！
房氏欺人太甚！
作者有話要說： 都沒注意到是元宵節(jié)，看外面不停炸煙花才想起來，寶寶們節(jié)日快樂=w=