轉眼間楚王出征已有月余, 邊疆太遠戰事離亂讓楚王疲于應付，甚少與朝廷有書信來往。不知前方戰事如何的新帝也很是憂心成日里茶不思寢難安。同樣難過的不只是新帝一人，楚王妃擁著楚王平日里常用的物品徹夜不眠為楚王擔憂甚至不斷地給楚王繡吉祥戰袍以期楚王有朝一日能夠有機會穿上這件衣服。

奈何天不隨人意, 未及邊塞便傳來急報前線遇襲, 唐軍死傷無數主帥楚王亦不知下落。

帝上問訊勃然大怒一把將擺放在幾案上的奏折全部掃落在地, “你們一天都是怎么做事的, 堂堂一軍之帥皇親國戚的生命安全都保障不了, 朕還能放心地將事情交給你們嗎？”

“皇上息怒，這次是臣等失察誤中了那賊人的奸計，不僅沒有擊退敵軍反倒害得我部傷亡慘重, 楚王爺之事更是臣等始料未及的。不過皇上放心臣已派部下四處打探消息定能尋得楚王爺。”僥幸從邊防前線逃脫而歸的副統領歐陽鏡如同戰敗的斗雞被打擊的沒有往日的風采狼狽的樣子更是難得一見。

“要是楚王有什么閃失你便提頭來見。”盛怒之下的新帝有些口不擇言，不能控制自己似的張口便怪罪起平日里最倚重的朝臣。

“諾。”

楚王妃手捏著剛剛從前線傳來的飛鴿傳書淚眼朦朧, 管家立于楚王妃身后止不住地唉聲嘆氣, 楚王出征失蹤生死未卜唐軍大敗先不論自家王爺是否能回來, 單單指揮不當令唐軍損失大半的罪名就讓楚王府有些吃不消，依照楚王妃現下的情況完全無暇管理這偌大的府邸。

此時此刻楚王妃滿心想的便是楚王, 她的郎君到底在哪兒一切未知，是生是死都好只要有一絲消息可以探尋她都可以接受。

“主母，這……”管家有些難以啟齒不知該如何勸慰楚王妃才好。

楚王妃擦干自己臉頰上的清淚強裝鎮定的道，“我沒事，王爺不是還沒有找到了嘛, 沒有消息便是最好的消息, 你們該做什么繼續做什么便是。傳令下去, 我們楚王府不許任何人議論這件事, 凡是被我聽到有人拿這件事碎嘴議論的, 一律打五十大板趕出府去。”

“諾。”

楚王好似從人間蒸發了般找不到他的尸首也覓不得他的人影，雖說因為一些往事對楚王有怨氣但也畢竟是從小就在一起的玩伴楚王妃還是自家的親妹妹, 楚王的遲遲未歸皇后整日也是憂心忡忡的一得閑便追問楚王是否有消息了，皇上卻只能搖搖頭遺憾地澆滅了皇后所有的期許。

“皇后不用太過心急，朕還會繼續派人打探六弟的下落，梓潼莫要憂心。”自己也說不定楚王生死之謎的皇上只有另尋言語勸慰皇后，同時也在借機安慰自己。

“□□就曾預言過楚王是大富大貴不同尋常之人，妾也相信楚王一定會沒事的。”連日來心緒不寧的皇后也只能這般自我安慰。

未央九年——

自那年楚王失蹤已有四年，這幾年皇上、楚王妃、李景遂等等與楚王有關的人紛紛派出了精銳人馬到處尋找楚王的下落，尋找的人換了一波又一波，整個唐境被人們翻了個底朝天都沒有找到，就在人們漸漸失去信心放棄尋找的時候楚王妃卻意外的發現了點蛛絲馬跡。

原本楚王就是唐國的強勁守護力唐國數年來無人感擾百姓生活安康，自打楚王出征遭遇意外生死未卜的消息被有心人士‘一不小心’透露出去后許多早已虎視眈眈想分刮唐國這一塊大肥肉的強國紛紛聯合時不時地騷擾唐境擾得李弘冀很是心煩。

持續不斷的戰爭讓黎民百姓對此很苦惱，更有甚者對上位者不滿以詩為喻暗諷上位者無能，甚至拿楚王說事言語間直指皇帝不滿楚王勢力日漸獨大大有取代他的意思，便借著其他由頭讓楚王就此消失。

“混賬，這都是些什么事呀？所有臟水都往朕的身上潑。”皇上看著桌上的奏章勃然大怒一把將那些奏折一掃而落，“徹查，都給朕徹查，都給朕查清楚這件事是誰先起頭的。”

“諾。”不得已的吏部尚書陳俊唯唯諾諾地接下了這份鬧心的差事。

京城中的流言就像是瘋狂的病毒般一旦碰觸就遍地開花到處就是，不知是哪個好事之徒挑起的事端矛頭直指當今圣上，帝上聞之勃然大怒讓吏部尚書也無力消化這件事。

“陳大人請留步。”朝會剛一散朝御史令常春便喊住陳俊，他向四周瞟了一眼見周圍沒有人注意到他們這便神神秘秘地跟陳俊低聲言道，“陳大人，此次皇上所任之事必有蹊蹺，大人還是小心為好。”

常春那番姿態好似預先知道什么秘聞似的，陳俊聽聞常春那番說辭后分外詫異，“常大人似乎對此事有所耳聞，亦或者有所見地，還望大人賜教。”

“這么跟你說吧，你想想當初楚王爺是怎么死的，先不說自古戰場無眼死傷難免，你說誰上戰場不行可偏偏就是楚王殿下，就是因為楚王去了邊疆至今未歸恐怕早已尸骨無存了，如今這滿京城的流言恐怕是一些有心之士有意為之。”常春神神秘秘地看著周圍的人群忽而意有所指的道，“你想想當年皇上還是太子，皇后還是司徒府聞名遐邇的才女時，楚王殿下對皇后娘娘是怎樣的皇后娘娘對楚王殿下又是怎樣的態度。楚王殿下又為何避走外鄉數年又為何突然回京，一切都讓人不得不聯想一番。”

當今圣上、皇后與楚王的一段舊事早已是宮闈中人盡皆知的秘密，當初楚王為了成全圣上和皇后離京闖蕩數年又因為幫助皇后渡過難關而回京默默地守護在皇后身邊。皇后對楚王的態度也讓人們猜不透，當初就是因為楚王的突然回歸差點讓圣上與皇后的婚事告吹，說圣上不記恨在心肯定是假的，畢竟人無完人沒有人能夠對情敵放寬心的，哪怕那人是自己至親的弟弟也不行。

正是因為這樣多年來幾乎沒有被人提及的那段往事又在多年以后便被有心之人挖掘出來，甚至惡意中傷王室。

后梁兵力在幾個盤踞在中原的泱泱大國之中算是弱勢群體，一直以來后梁國力薄弱尤其是梁國國主追崇儒家文學，甚少發展武力造成了用兵之日無可用之兵的窘境，這就造成了后梁處處受他人制約。長期被他國欺凌的后梁被逼無奈之下只得向友鄰之邦唐國求助。

“尊敬的唐國皇帝，此番我奉我大梁國主之命前來唐國欲與唐主結締秦晉之好。”一身梁國特有的棉麻文衫的梁國使臣目光索索的望著高坐在鎏金寶座上的李弘冀信心十足地請求唐主的點頭應允。

此刻立于金鑾殿中的諸位朝臣在見到梁國使臣時早已是驚異不已，片刻回神之后竊竊私語不已。

“看見沒，那梁國使臣好像失蹤已久的楚王爺。”

“不能吧，楚王不是早已經死了嘛。”

曾與楚王有過幾面之緣的韓載錫聽得身后幾人的談話回過頭得意洋洋的向那幾人分享秘密，“這你們就不知道了吧，楚王那哪是死了呀。當年與魏國的那場戰爭太過慘烈，死傷無數主帥楚王李從嘉更是在那場戰役中離奇失蹤，當初數萬將士被火燒的早已面目全非，怎么能在那么多人中找到楚王。楚王是生是死早已成迷，如今這梁國使臣與當初的楚王長相無異，或許只是碰巧而已。”

“韓大人此話差矣，楚王為國捐軀實為我朝忠烈，此番韓大人以小人之心度他人之腹實屬可惡可恨。”太子太傅沈佳性子直爽剛烈快言快語，一直看不慣韓載錫那副小人得勢的嘴臉，每每遇見韓載錫在那高傲地耀武揚威小人做派總會出言反駁韓載錫的話。

“沈大人，你成日里沉浸在上書房教導太子，恐怕是甚少了解外廷之事，這宮中多少事是你不曉得的，雖然你為楚王效命可他畢竟不是長福之人，為了你的未來著想我就好心給你提個建議，沈大人你不若趁此機會改投他主可好？”韓載錫本身就看不起沈佳那副之乎者也的迂腐形象，此時便借著沈佳的話頭斜眼諷刺反擊他的話語。

“你，你，”被韓載錫的一句無心之話氣的直跳的沈佳瞪大了眼可又無可奈何，好半天才理順了氣息的沈佳又開始蹦跳，“你這佞臣，朝廷能有你這樣的臣子簡直是我朝的恥辱，正是因為有你等一丘之貉之人楚王才會落得如此結局，可憐楚王一腔抱負無處可施，你等這般為人臣子之舉簡直讓人可悲可嘆。”

“沈佳，你別太過分，我敬你為太子太傅朝中文學大家，可你每每就針對我到底是幾個意思。”早就看不起沈佳的韓載錫無端被沈佳指責自然心生不滿，火爆脾氣的他早已不顧滿朝文武之面高聲跟沈佳頂對了起來。

“我也沒幾個意思，楚王雖身臟黃土多年可他畢竟還是皇族人士，豈是你等倭拙之人能夠評論的。”作為三朝老臣沈佳一直看著當今圣上和楚王長大的自然知曉楚王的為人，沈佳自然不允許有人詆毀他最為倚重的學生。