話說另一頭，韓嵩的書房雖布置簡樸，卻不失典雅，他讓兒子將堆滿案幾的簡牘紙卷挪開，請曹操入坐。在接受了九卿印綬冠服后，或許是吃人嘴短，韓嵩也一改方才的安貧樂道，開始討好起曹操來。
“嵩當(dāng)初就勸劉牧，以曹公之明哲，天下賢俊皆向而歸之，其勢必能滅袁紹，然后必定帶兵南向以擊江漢，到時(shí)候荊州絕不能抵御王師。倒不如早日與袁紹絕交，舉州依附曹公，曹公必然會(huì)重待劉牧，這才是真正的萬全之策，可惜他不聽諫，自取衰敗啊。”
王粲這后生不落下風(fēng)，說道：“韓公，就算劉景升負(fù)隅不降，丞相依然寬宥了其子，劉琮兄弟皆得封侯，準(zhǔn)許回兗州山陽故里，依舊能長享福祚，子孫晏然。”
“丞相大度！”
曹操擺擺手：“德高，今日攪擾你休憩，除了要拜君九卿之職外，還想請你舉薦荊州有治國才能的賢士大夫。”
韓嵩推辭說：“嵩雖暫行大鴻臚之任，但九卿平素并無察舉之權(quán)，豈敢僭職？”他抬起頭看了曹操一眼，見他態(tài)度堅(jiān)決，又道：“若丞相執(zhí)意如此，那嵩便舉兩位能直言極諫的‘賢良方正’。”
這韓嵩雖號(hào)稱要遠(yuǎn)離官場，不好富貴，但對于朝廷典章還是頗為熟悉嘛。和茂才孝廉這種每歲都有的常舉不同，“賢良方正”乃是漢朝的特舉。遇上災(zāi)異之類，皇帝才會(huì)下詔令三公及中二千石、二千石、郡國守相推薦，九卿當(dāng)然也有這資格。
韓嵩道：“其中一人丞相見過，正是當(dāng)初嵩奉劉牧之命去許都朝貢時(shí)，同行的主使，荊州別駕，零陵人劉始宗。”
別駕，是州府中總理眾務(wù)之官，別看秩祿才四百石，權(quán)力卻很大，相當(dāng)于州刺史的副手。因其地位很高，出巡時(shí)不與刺史同車，別乘一車，故名別駕。
“原來是劉先！此翁不是劉表的死忠么？能被朝廷大用？”曹操聞言不樂，他對這個(gè)劉先印象特別深刻，那次其與韓嵩聯(lián)袂出使，韓嵩和和氣氣，對曹操十分恭謹(jǐn)，劉先則相反，表現(xiàn)得不卑不亢，幾度回懟曹操的問話。
韓嵩道：“丞相有所不知，當(dāng)初正是劉始宗與嵩共勸劉牧舉州北附，至于他在許都朝上說的話，其實(shí)言不由衷，只是為了對得起劉牧正使之職罷了，其內(nèi)心還是向著丞相的。”
“原來如此。”曹操道：“看來劉始宗是荊州的‘晏嬰’啊，出使則不辱君命，歸府則日夜責(zé)諫其君，他如今不在襄陽和江陵，不知去往何處？”
韓嵩道：“前年見劉牧二子爭立，劉始宗知情勢不妙，便推辭以病老，如今避于孱陵。”
聽到這曹操看了杜襲一眼，杜襲會(huì)意，介紹劉先的家世背景：“丞相，劉始宗出自烝陽劉氏，是長沙刺王之后，其高祖為孝平皇帝時(shí)的烝陽侯。”
原來是長沙王一系，那比起劉表這前漢宗親，劉先和當(dāng)朝天子的親戚關(guān)系還更近一些。曹操是很喜歡搞一些漢室宗親充塞于閑差上的，好堵那些懷疑他要行王莽之事者的悠悠眾口。
于是曹操遂定道：“既如此，可征辟劉始宗入朝為尚書左丞，助荀文若總領(lǐng)尚書臺(tái)綱紀(jì)。”
尚書左丞也是四百石官，看似平調(diào)，其實(shí)從地方入朝中，還是在尚書臺(tái)這種中樞，可謂高升了。不過目前尚書臺(tái)也早就被架空了，真正的決策權(quán)，都在“丞相錄尚書事”的曹操手里攥著呢。
接著韓嵩又舉薦了昔日劉表的“治中從事”鄧義，這也是州牧、刺史手下的高級(jí)佐官，權(quán)力僅次于別駕。
聽完鄧義的事跡后，曹操遂捋髯言：“寧折不彎，此骨鯁之臣也，可拜為侍中。”
侍中名為備顧問應(yīng)對，拾遺補(bǔ)缺，其實(shí)早就是清閑之官了。如此看來，劉先、鄧義都沒得到什么實(shí)質(zhì)的權(quán)力，但不論如何，韓嵩可算是將自己的兩位“同志”舉薦入朝了。
荊州人會(huì)贊他的得勢不忘故朋，朝堂諸君則會(huì)夸他舉薦得人，因?yàn)檫@兩位確實(shí)不俗。而劉、鄧日后也能在許都為官，與自己互為表里，間或提攜下對方子弟，大家共同進(jìn)步嘛！那樣本是寒門的韓氏向冠族轉(zhuǎn)變，就更加順利了，或許到了下一代，真能變成“義陽韓氏”呢。
韓嵩本以為自己這小小的“樹黨”也就到此為止了，不料曹操竟又給他送上一份厚禮。
卻聽曹操道：“劉景升州有大能而不能盡用，而我則不然，恨不得張磔網(wǎng)羅，盡收主客之士。德高只舉薦了兩人，恨少，恨少啊！荊州的江湖之中，不知還有多少俊才呢，野有遺賢，是執(zhí)政者之過也，德高，你可不能讓我失職啊。”
韓嵩一愣：“丞相的意思是……”
曹操道：“德高方才不是提到了汝南許文休么，他當(dāng)年在汝南時(shí)，與其從弟許子將（許劭）在平輿縣清河之畔搞過‘月旦評(píng)’。”
曹操當(dāng)年還不出名時(shí)，就曾經(jīng)大老遠(yuǎn)趕到汝南，卑辭厚禮，欲求得許劭一評(píng)以提升名望。
許劭剛開始瞧不上這個(gè)閹豎之后的毛頭小伙，只不理他，曹操按劍威脅，許劭這才瞥了一眼曹操，又瞧了瞧他手上的劍，微微一笑，留下一句讓曹操狂喜的話。
“君，清平之奸賊。”
“亂世之英雄！”
三十多年了，這十一個(gè)字依然深深烙在曹操心中，尤其是后一句，是它們在潁川、在雒陽、在酸棗汴水、在兗州、在許都、在官渡，始終左右著曹操的每一次抉擇。
時(shí)至今日，曹操真想再見許劭一次，然后當(dāng)著面大聲告訴他：
“許子將，君沒有看錯(cuò)，我曹操，確實(shí)就是那唯一能掃平這亂世的，大英雄！”
只可惜，許劭死得早，十多年前就病故在流亡的路上。而他亡后一年，曹操才迎漢帝于許都……這往后曹司空、曹丞相的種種豐功偉績，掃除群兇，許劭更統(tǒng)統(tǒng)看不見了。
拋卻心中的遺憾，曹操繼續(xù)道：“而當(dāng)初天下談起這一類品評(píng)識(shí)才的‘拔士者’，咸稱郭、許，南則許劭兄弟，北有德高的老師，郭有道先生。”
韓嵩點(diǎn)頭，他，也是被老師一句評(píng)語點(diǎn)拔而起的微末貧士啊。
“德高傳承師業(yè)，聽說早年也在荊州與群賢一起核論鄉(xiāng)黨人物，擢拔了不少尚不知名的士人。”
曹操笑道：“如今德高既已脫困，且為漢九卿，而我又正需要人才，德高何不在江陵重操舊評(píng)。對于那些心向朝廷的荊土冠族子弟，還有明白大勢，不仕于劉表，更未與劉備勾結(jié)的客籍奇才做一一點(diǎn)評(píng)呢？好讓我知其優(yōu)劣，各盡其用。”
曹操這是想在蒯、蔡壟斷的荊州官場，培植起以韓嵩為首的“清流”的勢力，如此才方便制衡。
“這……”韓嵩聽明白后，內(nèi)心一時(shí)激動(dòng)不已。
作為郭太的學(xué)生，韓嵩最清楚不過，“拔士者”會(huì)被所評(píng)士人感恩戴德，尊敬程度僅次于舉主、恩師，若真的得勢了，更會(huì)備禮物回訪拜謝，自稱“門生”，覺得是評(píng)主的一句話讓自己“登龍門”。他們得官后，報(bào)效于曹操之余，也會(huì)感激自己，今后入了朝，更少不得要照拂韓嵩的兒孫們了……
但，這心思只動(dòng)了一下，韓嵩抬眼看到曹操那對黑不見底的眸子，就立刻將它收了起來。
“不妥，不妥，大批荊州主客士人都要成為我的‘門生’，若真如此，我便樹黨太過了。”
《易》：曰日中則昃，月盈則食。枝繁葉茂招人忌憚，當(dāng)心被曹操事后變了心意，直接將他家這棵樹砍嘍。
韓嵩尋思，自己倒不如將這遍撒于荊州的人情，集中在一個(gè)人身上：一個(gè)現(xiàn)今最需要自己扶危濟(jì)困的人。如此既能避免曹操日后猜忌，以那人的才干本領(lǐng)，日后大概率會(huì)發(fā)達(dá)，一樣能給予韓家巨大回報(bào)。
于是韓嵩推辭道：“丞相謬贊了，嵩當(dāng)年在襄陽漢水魚梁洲上參與品評(píng)，其實(shí)不過是湊數(shù)，真正的評(píng)主，是家住魚梁洲的兩位賢者啊。”
“一位是沔南隱士龐德公，為人清雅而不好富貴，劉牧親自登門辟請而不就。他對荊州本地士人最為了解，總是能給他們?nèi)∫粋€(gè)最合適的名號(hào)。”
“一位是潁川名士司馬德操，學(xué)識(shí)廣博，離鄉(xiāng)避難后，便與神交已久的龐德公為鄰，兄事之，龐德公稱他為‘水鏡’，意思是有知人之鑒也。德操嘗在襄陽官學(xué)教授古文經(jīng)，從南陽到益州，都有人不遠(yuǎn)千里持束脩來拜師。而德操對外州之士的才干高低，尤其了然于心。”
“這兩位，難道不比嵩更適合來做評(píng)主么？”
曹操搖頭道：“誠如德高所言，此二人確實(shí)是高士，尤其是司馬德操，我早就聽荀公達(dá)（荀攸）提起過。于是抵達(dá)襄陽后，也派人去尋訪過這兩人，但司馬德操已老邁不堪，我剛在長坂大破劉備，回師時(shí)就聽到他病故的消息。”
“而龐德公卻是在三個(gè)月前攜其妻登鹿門山，說是去采藥，這之后再也沒出過山，他的兒子也說不清去向。民間或言已死，或言隱居，甚至有說龐德公修道飛仙的……倉促間如今能尋來？德高切勿推辭！”
韓嵩卻是鐵了心要遠(yuǎn)離這差事，嘆道：“非是嵩不愿助丞相取賢，只是老朽身居牢獄數(shù)年之久，對外界變化一無所知，已不能盡曉荊州的賢才后進(jìn)了，更別說新近從外州來的流寓之士。”
“這件事，還是交給年輕俊才來做罷。”
曹操不樂：“噢？除了德高，誰還能擔(dān)此重任？”
韓嵩笑道：“那人，在南郡年輕之輩中，名望第一，在諸后生之右。”
“他還是司馬德操最得意的弟子，被德操贊嘆為‘南州士之冠冕’。”
“他更是龐德公的嫡親侄兒，德公賜號(hào)曰‘鳳雛’。”
“此人正是如今的南郡功曹，龐統(tǒng)、龐士元！”
……
而此刻的郡守府廁中，徐庶也從驚愕中緩過神來，并控制住自己使出游俠手段將此人制服在地的沖動(dòng)，因?yàn)樗q出了這熟悉聲音的主人身份，只低聲罵道：“龐士元，你這是何意？”
“哈哈哈哈。”
黑影見身份被識(shí)破，也不裝了，低聲笑了幾聲后道：“許久不見，故尾隨而至，來嚇嚇元直。”
徐庶冷笑：“原來在腌臜之地唬人，是汝等南郡冠族認(rèn)為的雅事？”
“是統(tǒng)唐突了，還望元直兄恕罪啊。”
龐統(tǒng)在黑暗中給徐庶作揖，順便提醒道：“但元直，你褻褲還沒提上呢！”
“你……”
徐庶都不知道該氣還是該笑，索性轉(zhuǎn)過頭，繼續(xù)將憋了許久的尿撒完。而龐統(tǒng)就在一旁背過身去負(fù)手而立，只聽著稀里嘩啦的水聲。
徐庶倒也不尷尬，反正他當(dāng)年在水鏡先生門下求學(xué)時(shí)，住在魚梁州對岸白沙曲的龐統(tǒng)也經(jīng)常會(huì)過來，有時(shí)夜里就不走了。龐統(tǒng)雖出身冠族，卻不拘禮節(jié)，與身上還有些游俠習(xí)性的徐庶挺合得來，二人關(guān)系親密到喝了酒后經(jīng)常同榻而臥、抵足而眠，尿在一個(gè)溺桶里。
孔明就不一樣了，他為人雅度，身上有種令人不敢褻瀆玷污的氣質(zhì)，偶爾到魚梁州，也總是含笑著拒絕龐統(tǒng)那三人同睡，徹夜攀談的建議。
哎，說起這個(gè)，徐庶又想到，他們的師長，同時(shí)也是忘年的朋友水鏡先生司馬德操，已經(jīng)不在人世了。徐庶隨劉備南渡漢水時(shí)，趕去水鏡先生家看過，想帶他一起走。
但那會(huì)司馬德操已經(jīng)老病得無法下榻，曾經(jīng)的清雅名士仿佛只剩下一具虛弱佝僂的形骸，徐庶遂只能含淚拜別。等到他投入曹營時(shí)，才聽辛毗說，司馬德操在曹操占領(lǐng)襄陽后第三日便病故了。
只不知，龐統(tǒng)是否已聽說了這個(gè)消息？雖然戰(zhàn)亂尚未平息，交通也被曹軍后續(xù)部隊(duì)阻塞，但他們這些冠族的消息渠道，一向是頗為靈通的。
雖然曾親密無間，但自從徐庶去新野投入劉備麾下，而龐統(tǒng)也被征辟為南郡功曹后，二人便已好多年未謀面了。
如今再會(huì)，龐統(tǒng)一照面就道破了孔明聯(lián)江東的策略，這其實(shí)不難，曹操幕府的杜襲等智士，時(shí)間一久也能看出來，還是被徐庶“玄德南奔蒼梧”的情報(bào)給誤導(dǎo)了。
“但我詐降內(nèi)應(yīng)的算計(jì)，士元又是從何得知？莫非他是故意詐我？”
徐庶在短短的當(dāng)口想到了這些，等提上褻褲，整理好衣裳，他先問龐統(tǒng)：“士元，郡府眾人都說伱告病，公務(wù)由縣功曹代勞，為何卻還能混進(jìn)來？”
龐統(tǒng)道：“病愈后趕來，門口曹兵見到我印綬齊全，身著官服，搜身也未發(fā)現(xiàn)什么兇器，便放我進(jìn)來了。”又笑道：“既然知道元直也在此，我怎能不來見一面呢？”
徐庶正色道：“德操先生亡故一事，你可知之？”
龐統(tǒng)斂容，嘆了口氣：“已知矣，吾父從襄陽捎信來江陵。”龐統(tǒng)父親就是龐德公的二弟，做過縣令，后來受兄長影響，急流勇退，專心經(jīng)營龐氏的產(chǎn)業(yè)莊園。
徐庶道：“師長逝，士元不悲傷么？怎么還有心來戲弄我。”
龐統(tǒng)說：“聞?dòng)嵁?dāng)日是很難過的，只欲流泣，但又想起先生在時(shí)，與吾等談?wù)撋溃苄蕾p莊子，常言：生死不過須臾。”
“于是我便收起淚來，奔出宅邸，跑到天地之間，放嘯長歌以當(dāng)哭！以此送別德操先生。”
這就是龐統(tǒng)行事的作風(fēng)啊，不了解他的人，會(huì)將他當(dāng)做一個(gè)狂悖之士，但徐庶明白，他種種行為都發(fā)自真心，徐庶也露出了微笑：“若德操先生聽到你的歌，他一定會(huì)說……”
龐統(tǒng)與徐庶同時(shí)說出了那熟悉的兩個(gè)字，司馬德操的口頭禪：“佳！佳！”
二人還是如此默契，不由相對哈哈發(fā)笑，若此刻有郡府小吏鉆進(jìn)廁中，看到這兩個(gè)家伙的樣子，定會(huì)對他們投以異樣的目光。其實(shí)徐庶和龐統(tǒng)，都非常懷念當(dāng)初在魚梁州求學(xué)時(shí)，那段與水鏡先生、諸葛亮一起泛舟褰裳，率爾休暢，師徒四人歡情自接的時(shí)光。
但那都是過去的事了，如今的他們，還能剖心置腹么？
笑罷之后，徐庶收斂神色，問起自己最關(guān)心的事：“那么，士元，你方才所言何意啊？”
龐統(tǒng)卻反問：“元直問的是孔明那句，還是關(guān)于你降曹之事啊？”
徐庶嘆息：“士元何必明知故問呢？”
龐統(tǒng)遂拊掌道：“前者，了解孔明的人自然能領(lǐng)會(huì)，一猜便知；而后者，我雖不曉究竟，但只覺元直降得有蹊蹺，故用詐言試探耳！”
徐庶很想將自己的計(jì)劃全盤托出，甚至拉龐統(tǒng)來協(xié)助自己，那樣一定能增加舉事成功的可能！但他很清楚，和自己這外鄉(xiāng)單家子不同，像龐統(tǒng)這樣的荊州本土冠族子弟，家大業(yè)大，很多時(shí)候?qū)ξ磥淼木駬窨紤]得更多，是不能由著自個(gè)性子來的，不說別的，龐統(tǒng)老父和堂兄龐山民一家，還在襄陽呢！
所以徐庶只能先設(shè)法欺瞞龐統(tǒng)，等慢慢試探出他對未來的計(jì)劃后，才能考慮更多。
但想瞞過龐士元何其難也，他太了解徐庶了，而當(dāng)年徐庶做出北投劉備的決定時(shí)，還曾邀約過龐統(tǒng)，對其大贊劉備英雄了得……所以也不好用欺騙曹操的那些話來敷衍，徐庶只能半真半假地嘆道：
“士元不知道么？長坂之?dāng)。依夏副粓?zhí)，只能北詣曹公，還能有什么辦法？”
龐統(tǒng)這才恍然：“竟是如此，現(xiàn)在如何，伯母無恙吧？”
徐庶苦笑：“家母尚好，只是被曹丞相扣在當(dāng)陽，作為人質(zhì)，我便只好屈身于曹營。”
龐統(tǒng)唏噓：“真是讓元直為難了，你可是很欣賞劉玄德這位‘當(dāng)世之英雄’的，自稱要輔佐他成就齊桓晉文之業(yè)，如今卻得為其死敵效力。”
龐統(tǒng)話語里仍充滿懷疑，但沒有深究，只問起另一事：“我今日來會(huì)元直，卻是想詢問吾弟龐林下落。”
“吾父信中說，仲叢在劉玄德到襄陽城下駐馬呼喊時(shí)，便棄了州吏的職務(wù)，帶著妻女，出城隨他妻兄襲文祥同去了。元直既然經(jīng)歷了長坂一戰(zhàn)，可知仲叢一家下落？不會(huì)死于亂軍中了罷！”
龐林和他妻子襲氏啊，徐庶還真知道，龐林在襄陽做劉琮身邊的文書吏，他這些年目睹劉表父子的種種無作為，對以一己之力扛起荊州北部防務(wù)的劉備十分欽佩。加上妻兄襲禎在去年投入劉備麾下，成了徐庶同僚，龐林就更受影響了，這才有沖動(dòng)之下不顧宗族，毅然南行的舉動(dòng)。
而在長坂，龐林也和他的妻女失散，只狼狽地追隨劉備到達(dá)江津。在徐庶決定為了母親北還時(shí)，劉備甚至將襲禎、龐林也喊來，告訴他們，可以與徐庶一起走，去尋找妹妹、妻女，自己絕不會(huì)怪二人。
但你猜龐林說了什么？他竟搶先道：“若愛妻與吾女死于亂軍，我當(dāng)追隨將軍，好為她們報(bào)仇；若二人僥幸生還，被曹軍俘虜，吾兄龐士元尚在，必能庇護(hù)她們，我何憂也？”
見龐林如此堅(jiān)決，襲禎也受他鼓舞，決定跟劉備走到底。
徐庶入曹營后向辛毗打聽，才得知龐林的妻女果然被曹軍所擄。他為其求情，而辛毗在看了徐庶奉上的名單有龐林后，遂下令將這對母女作為人質(zhì)，在當(dāng)陽和徐庶的母親、劉備二女一同看管起來，也算避免了襲氏被曹兵玷污的命運(yùn)。
徐庶將這些事原原本本告訴了龐統(tǒng)，直聽得龐統(tǒng)苦笑道：“只可憐我那弟妹，竟嫁了一個(gè)這樣拋棄妻女的丈夫；也可憐我老父，竟生了一個(gè)不顧宗族安危的兒子；更可憐我自己……有弟如此，不如無有！”
“虧得有元直說項(xiàng)，我替不肖弟拜謝了！”
說著龐統(tǒng)竟真的要在這骯臟的廁中下拜，徐庶連忙扶住他，一時(shí)間念頭百轉(zhuǎn)，越發(fā)覺得，龐統(tǒng)是可以和自己站到一條邊，共同謀劃“曹操敗后”的舉事，將在當(dāng)陽的人質(zhì)一并救下。
“士元還是先擔(dān)心自己罷。”
徐庶遂故意以言語激之：“曹丞相已得到了追隨左將軍而去者的名單，汝弟龐林赫然在列，曹公令襄陽曹軍緝捕汝父，查抄莊園、土地。”
徐庶危言聳聽道：“若是叫曹軍知道你就在江陵為吏，還敢混入府中，負(fù)責(zé)宿衛(wèi)的武衛(wèi)營定會(huì)將你當(dāng)場擊殺。士元還是快走吧，明天一早逃出城去，先留著這有用之身，再想辦法聯(lián)絡(luò)龐氏的姻親故舊，找機(jī)會(huì)營救家人！”