等徐庶得到召喚，從府衙那邊匆匆抵達(dá)郡宅時(shí)，卻在廳堂外的小塾中，見到了一個(gè)熟悉的身影：布衣，刈頭，卻著醒目的紅色幘。
此人三十左右年紀(jì)，頷下有幾根短須，容貌樸鈍猶如農(nóng)夫，雖然還遠(yuǎn)遠(yuǎn)談不上丑陋，但看上去確實(shí)不太聰明的樣子，可不正是昨夜在廁所里襲擊自己的龐統(tǒng)么！
這小塾中沒有坐席，寒風(fēng)呼呼，龐統(tǒng)便只能籠袖而立。
見此情形，徐庶心中不由一酸，因?yàn)樗肫鸾ò渤跄陼r(shí)，自己與潁川石廣元、汝南孟公威、博陵崔州平等游學(xué)于漢濱，同住在附近的龐統(tǒng)、諸葛亮往來。幾個(gè)年輕人風(fēng)華正茂，對(duì)未來都抱有巨大的期望，經(jīng)常抱膝長嘯，談?wù)撝鞠颉?
徐庶記得，自己的老鄉(xiāng)石廣元說：“我當(dāng)為二千石，乘皂蓋朱轓，治郡三年，可使民足，粗知禮樂。”
孟公威則言：“我當(dāng)為州牧、刺史，治萬里之地！不需五年，便可使諸郡消除饑饉，而忘師旅之事。”
崔州平出身最高，是已故太尉崔烈的兒子，卻不愿為官，只笑著說：“待天下安定后，我愿歸博陵，修繕祖宅，以典籍為業(yè)，閑暇時(shí)躬耕鋤豆，記四時(shí)節(jié)氣，不遑仕進(jìn)之事。”
徐庶當(dāng)時(shí)是個(gè)熱血青年，還批評(píng)崔州平來著：“州平，你曾祖崔亭伯（崔骃）確實(shí)在《達(dá)旨》中說過，士人不應(yīng)在國家太平、天下安定時(shí)一味求官。”
“但時(shí)移世易啊，如今的九州，正是虎狼橫行，紛亂塞道，兇虐流布，黎民有七哀七死。看到人溺水不拯救，則非仁也！以吾等的才學(xué)，正應(yīng)當(dāng)效法古之賢士，不避荊棘之刺，跋涉而入俗世，救濟(jì)此時(shí)之難，解百姓倒懸，又豈能一味躲避自保呢？”
徐庶順勢(shì)談起自己的志向：“我不敢說要做什么官，只愿尋覓一位心懷百姓的仁德明主，為他獻(xiàn)策謀計(jì)，克亂弭沖！事成之日，自然可以鏤玄圭，冊(cè)顯功。”
而眾人中才干最出類拔萃的諸葛亮、龐統(tǒng)呢？孔明先對(duì)徐庶等人笑道：“州平自有其志向，不可強(qiáng)求，至于汝等三人，仕進(jìn)確實(shí)可至刺史、郡守，元直若能堅(jiān)持初心，或許還能到達(dá)更高的成就。”
他們紛紛追問：“那孔明呢？”
諸葛亮笑而不答，但想到他平日里經(jīng)常自比于管仲、樂毅，恐怕志向是奔著相、帥而去的吧。
而龐統(tǒng)也很了不得，他除了善于品評(píng)人物外，也跟水鏡先生學(xué)了些帝王秘術(shù)。當(dāng)時(shí)龐統(tǒng)先贊許了徐庶的想法，又大聲對(duì)眾人自夸道：
“我，智足決疑，量足包荒，才足折沖御侮。”
接著龐統(tǒng)又宣布：“我的志向，便是重現(xiàn)留侯張子房之業(yè)！為帝王師！”
那些豪言壯語，仿佛仍在耳畔回蕩。是啊，他們都曾以為，自己是人間第一流的賢才，一定會(huì)成為廟堂之上，那根萬萬少不得的棟柱主梁，會(huì)是萬眾睹目的主角！
可現(xiàn)在呢？
“元直！”
龐統(tǒng)也看到了徐庶，主動(dòng)跟他打招呼，露出了笑。
但令徐庶詫異的是，那并非掩飾尷尬處境的苦笑，龐士元臉上仍充滿了自信，仿佛今日冷遇，不曾磨滅他的心中那熾如烈火的，少年凌云之志！
幾名執(zhí)勤的武衛(wèi)就在旁邊看著，這時(shí)候要裝不認(rèn)識(shí)就太假了，徐庶少不得也過去拱手：“士元早到了啊。”
說完徐庶想起龐統(tǒng)居然還欲被曹操“重用”，要助紂為虐！不由得心頭一氣，遂故意促狹地譏諷道：
“廳內(nèi)宴饗熱酒暖人，士元卻為何不進(jìn)去，偏偏要獨(dú)自在外久立吹寒風(fēng)呢？還是說，曹丞相沒有請(qǐng)你入席？”
龐統(tǒng)聞言先是一愣，旋即不留情面地反擊道：“仰人鼻息，故不得不如此。再說了，元直，你哪有資格取笑我啊。我看你也非座上賓客，只不過是個(gè)奔走之吏罷了。”
“龐士元，你……”攻擊力很強(qiáng)嘛，徐庶直接被他氣笑了。
龐統(tǒng)吹胡子瞪眼：“怎么，我說的不對(duì)？”
是啊，二人如今，一個(gè)家族朝不保夕，在熱鬧的宴席外站如嘍啰；而另一個(gè)，則是條失去主人的喪家犬，遭對(duì)家拴上了繩子不得脫身，還被呼來喝去。
“哼！”徐庶一拂袖，作出氣急敗壞的模樣，轉(zhuǎn)身往廳堂走去，心中暗道：
“我今日的遭遇，正似韓信事項(xiàng)羽時(shí)，官不過郎中，位不過執(zhí)戟……但我在‘漢王’麾下可不同，玄德公解衣衣我，推食食我，言聽計(jì)用，君臣志向也相同。”
“我今日雖忍大辱，是為了效蘇秦死間之事，以求報(bào)效明主知遇之恩。”
固然，龐統(tǒng)也有為救家人的迫不得已，可這也讓徐庶如臨大敵！若鳳雛也為曹操所用，那他們的勝算就更低了，徐庶必須想辦法，斷了龐統(tǒng)的仕曹之路。
可另一件事，又讓徐庶感到欣慰：雖然多年未見，但龐統(tǒng)還是那條渾身是刺的河豚魚，別人說他一，他一定要還以十才罷休！這就是二人過去熟悉的吵嘴方式。
“士元沒變。”在背對(duì)龐統(tǒng)時(shí)，徐庶嘴角露出了微笑。
接著，徐庶斂容，目視前方，武衛(wèi)打開了廳堂的門，曹操正在主座上等待問他話。
“我也沒變！”
……
“元直，汝居然還有閑暇教孩童學(xué)字，莫非是議曹史的事太少了？我是否要讓佐治，多給你安排一些公務(wù)呢？”
一照面，曹操就劈頭蓋臉問了徐庶這么一句話。
徐庶卻也不慌，早就想好了應(yīng)答之語，淡定自若地說道：
“丞相，臣曾有幸在水鏡先生處讀到過揚(yáng)子云的《法言》，里面說，呱呱之子，各識(shí)其親；讒讒之學(xué)，各習(xí)其師。”
“臣與張紹在新野時(shí)就有師徒之誼，收過張益德束脩，如今他遠(yuǎn)離父母，最親近的人除了舅家夏侯氏外，就數(shù)我這個(gè)師長了。再加上這童子也知道主動(dòng)求學(xué)，我雖然公務(wù)略多，但又豈能狠心不教他呢？”
“《法言》又說，師哉！師哉！人之模范也，童子之命也。師，是能夠讓未萌之童祛邪向善、安身立命的根本，我在案牘之余擠出來一點(diǎn)時(shí)間，不過是為童子折枝的舉手之勞；可對(duì)于張紹而言，卻可能是鑄成其德行學(xué)識(shí)基礎(chǔ)的泰山之義啊。”
徐庶又指向夏侯霸：“今又有仲權(quán)君為甥求學(xué)，這是彰顯親戚之德的佳話，所以臣也敢請(qǐng)丞相成全！“
這話引經(jīng)據(jù)典，又滴水不漏，曹操微微點(diǎn)頭，說道：“話說到這份上，我若不允，豈不成了阻礙童子向?qū)W，攔著伱這師長授業(yè)，更壞了仲權(quán)美名的惡人了？”
“不過，此事允或不允，卻由不得汝二人，我還要考考你的弟子。”
曹操對(duì)發(fā)怔的食官屬王垕道：“帶張紹過來。”
從始至終，廳堂上幾位賓客都沒搞清楚曹操口中的張紹到底是誰，人在哪，直到王垕帶著那個(gè)本在角落里溫酒的侍酒小童過來，他們才恍然大悟。
曹操問張紹：“孺子，孩童心性，都喜歡偷懶和玩耍，再者你如今做著傭保侍童之事，每日奔走勞累，為何卻還要向徐元直求學(xué)啊？”
張紹毫不怯場(chǎng)，從容道：“丞相，若在平過去，紹本性慵懶，哪里會(huì)有主動(dòng)向?qū)W的念頭啊？還不是因?yàn)樨┫嘣谛袪I中以身作則！”
“因?yàn)槲遥俊辈懿儆X得有趣。
“正是！”耳濡目染，聽多了王粲等人對(duì)曹操的逢迎，張紹現(xiàn)在已深諳高級(jí)馬屁的竅門，遂故作天真地說道：“因?yàn)榻B每次去車駕處，都能看到丞相手不釋卷，有時(shí)讀書入神，甚至?xí)顺燥垺！?
“而紹又聽舅父說，丞相雖在軍旅，白日與眾幕僚講武策，夜晚仍會(huì)思索經(jīng)傳的微言大義，而不覺得疲倦。”
“紹聽徐先生教過一句話，叫‘見賢思齊焉’，意思是見到有才德的人，就要向其看齊，而丞相，就是紹目光所及的那位勤學(xué)表率啊！”
“紹在食官屬的雜務(wù)雖然也不少，但哪能比日理萬機(jī)的丞相更忙呢？丞相已年過天命，學(xué)富五車，卻仍然如此好學(xué)，我才開蒙，腹中沒有點(diǎn)墨，正是該上進(jìn)的年紀(jì)，又豈敢貪玩偷懶呢？”
張紹這一席話說完，曹操更高興了，竟接下了張紹的阿諛，自得地說道：“孺子沒說錯(cuò)，我確實(shí)是老而好學(xué)。”
雖然曹操出身權(quán)貴之門，但家族的讀書底蘊(yùn)卻不濃厚，用曹操自己的話說就是“既無三徒教，不聞過庭語”。所以曹操兒時(shí)也任俠放蕩，他雖對(duì)經(jīng)術(shù)不感興趣，卻很喜歡兵法、史事、詩賦這些雜學(xué)，也算博覽群書，而且年紀(jì)越大，曹操就越是篤志向?qū)W。
曹操偏過身，對(duì)故人蔡瑁感慨道：“常言人少好學(xué)則思專，長則善忘，昔日與我和德珪在雒陽一同為郎的人中，長大而能勤學(xué)者，唯我與汝南袁伯業(yè)耳。”
曹操口中的袁伯業(yè)，正是袁紹的從兄袁遺，也是一時(shí)俊杰，其學(xué)問包羅載籍，管綜百氏，且登高能賦，睹物知名，與曹操很合得來。
袁遺還作為山陽太守，和曹操等人一同起兵討董，只可惜后來他卷入了袁紹、袁術(shù)兄弟的內(nèi)斗，被袁紹任命為揚(yáng)州刺史，可那時(shí)候揚(yáng)州卻是袁術(shù)的地盤，二袁交戰(zhàn)，袁遺慘遭亂軍殺害。
袁遺是半途殞沒了，但曹操的好學(xué)之路還在繼續(xù)，特別是在兵家之學(xué)上，他經(jīng)過二十年親自指揮作戰(zhàn)的實(shí)踐，已將理論用至純熟，到了著書立說的高度。曹操抄集諸家兵法，名曰《接要》，又注《孫武》十三篇，并將這些總結(jié)分發(fā)給麾下諸將學(xué)習(xí)。
如今張紹盯著這一點(diǎn)來吹捧，正好搔到了曹孟德的癢處，既然被夸舒服了，曹操心情一好，便松口笑道：“既然如此，我便允你‘見賢思齊’，只是要拿捏好時(shí)間，勿要耽誤元直的公務(wù)。”
“謝丞相！”
張紹計(jì)劃得逞，與夏侯霸一同拜謝。曹操又讓辛毗傳令給駐守當(dāng)陽縣的校尉，讓他們每個(gè)月給徐庶母親多送去一扇豬肉、絲帛一匹，并對(duì)徐庶道：“此乃我替夏侯氏所出束脩也。”
這種將夏侯氏當(dāng)自家人的行為，讓夏侯霸頗感榮耀，而張紹心里更樂了。我和徐庶暗地里謀劃搞曹軍一波大的，曹操還得反過來花錢謝謝咱？張紹只能保證，自己會(huì)努力讓曹操的這筆學(xué)費(fèi)物有所值，孟德老而好學(xué)，那我就教教你，什么是人生不如意十之八九吧。
而曹操似乎意猶未盡，又指著張紹，問賓客們：“諸君頗善品評(píng)人物，觀此子言語如何啊？可以稱得上‘奇童’么？”
神童、圣童、奇童，都是對(duì)天性聰慧孩子的稱呼，但程度又有不同，前二者令人驚為天人，后者則只是略機(jī)靈而已。
徐庶在側(cè)站立，暗暗搖頭，可笑曹操只看到張紹藏拙后的模樣，就以為這是他的全部聰慧了。只有那日在當(dāng)陽小院里被張紹大智大勇一次次驚到的徐庶，才明白這孩子的真正本領(lǐng)。
徐庶心想：“阿紹又何止是‘奇’？在我看來，哪怕是神、圣都不足以用來形容他！”
而乘著曹操和賓客們對(duì)張紹評(píng)頭論足的當(dāng)口，徐庶便悄無聲息繞過宴席，來到上司辛毗的案旁，將袖中的一枚竹簡(jiǎn)遞給他：
“佐治兄，這是幕府剛剛收到的消息，因杜祭酒去城外安置后軍的營寨，晚間才歸。主薄們商議后，覺得還是應(yīng)先告知于丞相，就由福順手帶來交給佐治兄。”
“哦？”辛毗接過來一看，微微皺眉。
……
再看另一邊，張紹方才言辭老成，邏輯清晰，典故也一個(gè)接一個(gè)，并且沒有用錯(cuò)，考慮到他的年紀(jì)，和同齡人相比，絕對(duì)稱得上“奇”了。
再看到曹操似乎也挺喜歡他的，竇輔便附和道：“丞相，此子年少而知效賢向?qū)W，日后必能明經(jīng)術(shù)，曉文韜。”
“或許還有武略呢。”曹操大笑著介紹：“諸位不知，他正是張飛之子啊。”
張紹身份披露后，一時(shí)眾人皆驚，堂堂夏侯氏怎么會(huì)和曹操的敵人聯(lián)姻呢？
王粲等人在襄陽時(shí)都曾見過隨劉備赴宴的張飛，對(duì)他的印象就是粗鄙武夫。張飛倒是想和他們這些名士搭話，但大家都不愿意理他，氣得張飛不輕。
如今得知，張飛這粗人，居然生出一個(gè)伶俐的孩子，都覺得不可思議，王粲就搖頭評(píng)價(jià)道：“子不類父。”
張紹聞言，轉(zhuǎn)過頭去仔細(xì)打量王粲的臉，然后笑著回應(yīng)道：“王君有兒子么？”
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王粲點(diǎn)頭后，張紹笑得更燦爛了：“既然如此，王君的兒子，不一定能夠繼承你的才學(xué)，但在相貌上，一定與王君相類吧？”