“小汐，等一下。”
會客室外的走廊上，格尼帶著金剛從后面叫住了星汐三人。
“……格尼？”
格尼對星汐笑了笑，然后對她身邊的阿里阿里和艾格抬手算是打過招呼。
“嗯……接下來有時間嗎？”
“今晚的話，并沒有什么特別的預定。”
“這樣啊，”格尼露出了輕松的樣子，“不介意的話，一起出去走走？”
星汐的眼睛筆直地看著一副坦誠相邀模樣的青年盜賊，格尼卻并沒有在掩飾什么的感覺，一臉友好和善的樣子。然而這樣的表情，不知道為何莫名地令星汐產生了一些抵觸的情緒。
就在她剛想要開口找托辭拒絕的時候，突然站在格尼身后的金剛開口了。
“正好，哈哈，我和艾格還有阿里也好久不見了，正好今晚有時間一起聚一聚，這里就交給你們兩個年輕人~”
“金剛，并不是你想的那樣，我只是想要跟消息確定一下接下來的安排。”
聽到金剛的打趣，格尼很配合地露出了略微窘迫的樣子，而站在星汐身后的眼鏡娘阿里阿里卻是一下子不開心了。
“喂金剛大叔！什么意思呀！我也是年輕人！”
“哈哈哈，說起來也是，口誤口誤。”
“什么啊喂！那種被我強調之后才遷就著承認的感覺是怎么回事！我明明就很年輕！我——”
阿里阿里還沒有說完，一罐悶葫蘆的艾格卻突然間冒出來了一句。
“嗯，一起去喝一杯。”
“哈哈，走走走~”
“喂你們兩個大叔跟我站住！有在聽本美少女講話嘛！”
耳邊聽著同伴們的對話，星汐的眼睛卻一直沒有離開格尼，而后者也是一直微笑著。似乎是在等著星汐的決定。
黑發少女心中輕嘆了一口氣。
“……阿醬，你跟金剛叔叔還有艾格叔叔一塊出去走走吧，我跟格尼先生有些話要說。”
阿里阿里仍舊一臉不滿。不過這一次是星汐的請求，她也看得出格尼和星汐之間的確是似乎有些比較重要的事情要說。因此也沒有繼續反對。
“那好吧……喂，格尼，如果讓我知道你欺負小汐的話絕對不會饒你知道嗎！”
毫不留情地瞪了格尼一眼，阿里阿里扭頭離開了。
星汐有些無奈地目送眼鏡娘離開，然后看向臉上并沒有生出什么生氣的表情仍舊微笑著的格尼。
“抱歉，格尼先生，阿醬她并沒有什么惡意。”
話是這么說，但星汐心里其實也很清楚。阿里阿里確實不太喜歡格尼，至少并不像對待其他族人那樣那么待見他。至于原因，星汐也有些無奈……正是因為她的緣故。
格尼對于星汐有好感，這在幸存的諾蘭族人們中間并不是什么秘密，而大部分人就像是金剛，其實還是挺看好他們兩個的，畢竟一個是眼下諾蘭族中最年輕的女孩子——當然契露絲這個流落在外至今音信全無的要排除在外——而另一個則是諾蘭族眼下最年輕的青年男子，而且兩個人的實力和才華都不錯，也算是比較般配。
不過事實上，星汐對于格尼的認知一直到現在都只停留在同族哥哥的層面上。并沒有那種男女之間的好感。而她也了解格尼，雖說對方對于自己的確有種特殊的感覺，但也只是止于這一步而已。這個年輕人的內心深處始終都盤踞著復仇的火焰，在這股火焰沒有熄滅之前，他很難會分出太多的精力在其他的事情上。
不過阿里阿里卻不這么想，與星汐關系及其密切，甚至從某種程度上來說同樣對星汐抱有一些異樣的感覺的眼鏡娘對于疑似競爭對手的格尼完全存在著一種天然的反感，不過因為她也知道從一般人的角度來看恐怕自己才是莫名其妙不知所謂的那個，所以她盡管對待格尼的態度從來都不太好，不過倒也很少沒有做出什么太露骨的針對格尼的事情來，充其量也只是私下時不時地就在星汐眼前黑一黑格尼。說格尼“再過幾年絕對是族內第一陰人”之類的……
“沒事，呵呵。阿里和小汐之間關系這么好，會擔心你也是很正常的。”
聽到了星汐代阿里阿里道歉。格尼笑著擺了擺手表示自己完全不在意。
“那么，我們這就走吧？”
“嗯。”
兩個并肩沿著商會的樓梯走下，一路從商會后面隱蔽的小門里走出來，然后沿著一條不引人注意的小巷從距離商會已經有一段距離的一個巷口來到了一條商業街上。一路上兩個人都沒有說話，氣氛略微有些僵硬，不過兩個當事人似乎都并不在意這一點，一個仍舊帶著和善的微笑似乎真心在為能夠和有好感的女孩一同漫步而開心，而另一個則是一如既往地俏臉上平靜無波，看起來完全沒有感受到一絲一毫兩人獨處應有的曖.昧亦或是一路持續沉默的尷尬。
盡管只是阿爾蘭特西南城區的一個中型規模的商業街，但在這元素祭期間的夜晚之中，街頭夜市的熱鬧喧嘩的程度卻并沒有讓人感覺比平時城市中心區域那條最大的商業街差到哪里去。
看著眼前的喧嘩與熱鬧，格尼終于開口第一個打破了兩個人之間那種尷尬的安靜。
“說起來，來到阿爾蘭特城之后，我還是第一次有機會在夜里好好地逛一逛這里的夜市，阿爾蘭特的夜晚果然名不虛傳呢，能夠生活在這樣的城市里的人們，一定會很幸福。”
然而他們一個多星期以后要做的，正是會把眼前這樣令人感到幸福的景象全部都破壞掉的事情。
莫名地，星汐看著眼前不遠處幾個小孩子拿著小攤子上買來的魔導小火炬跑來跑去不顧母親們的呵斥盡情嬉鬧的樣子，心中莫名地產生了一種煩躁的感覺。
“……叫我出來，是要說什么？”
“沒什么，就是想要請小汐你出來走走。畢竟阿爾蘭特的夜景在整個大陸上都是很有名氣的，好不容易來一次不見識一下不就可惜了嗎？”
星汐突然間站住腳步，格尼沒有反應過來繼續往前邁了一步之后才停下來。扭過頭看著在自己身后，用平靜卻似乎看透了本質的目光看著自己的黑發少女。
兩個人在鬧市上的奇怪舉動引起了周圍一小部分人的關注。不過看樣子似乎只是一對小情侶鬧別扭而已，因此絕大部分人也只是撇上一眼，頂多贊嘆一下這一對中那位女孩子的可愛，然后就事不關己地離開了。
兩個人在人群之中無言對峙了幾秒，終于格尼的笑容從原本的和善親近變得帶上了些許無奈的味道。
“……好吧，如果小汐你不介意的話，我們找一個稍微安靜一點的地方？”
星汐平靜地點了點頭，格尼苦笑了一下。四下里看了看，然后選中了一家看起來裝修精致，格調優雅看起來不那么吵鬧的咖啡館。
“就那里吧，順便也可以嘗嘗看洛里斯這邊有什么特色的夜宵……還有甜點。”
聽到了甜點二字的星汐表情總算是有了一絲細微的松動，然后隨機就恢復了原本的淡定，不過腳下卻比剛才利落了很多，直接轉過身不用格尼帶路就朝著那家咖啡館走了過去。
格尼抬手摸摸鼻子，然后也跟在星汐的后面走向了咖啡館。
兩個人誰都沒有注意到，在距離他們不遠處的街邊一個小攤位前，一個嬌小的狼耳蘿莉手里拿著一個小小魔導飾品站在那里。可愛的小臉蛋卻朝向他們這邊，一綠一金的異色瞳中映出了走在前面的星汐的身影。
……是她？
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羅蘭夫人咖啡館，和街頭的小咖啡店不同。這間咖啡館屬于專門走高檔路線的店鋪，店內環境優美清雅，各種服務也充滿了貴族的風范，或者說大多數人印象中的貴族風范，因而店內提供的飲品甜點的價錢也比一般的店家要貴上一些，但這顯然并不影響這家店的生意，畢竟選擇來這家店消費的人們追求的自然不會是什么物美價廉。
在咖啡館的二樓，設立了一些用隔板隔開的小單間，看起來是一個個半封閉的區間。不過店家顯然是考慮到一部分客人的需要，花了心思請來魔法師在這些小單間的隔板上都畫上了隔音魔法。因此在其中談話的人并不必擔心談話的內容會被坐在臨近單間的客人聽到。
此刻，在二樓角落的一處小單間內。確認好單間周圍的隔音結界已經處于運作狀態的格尼放下心來，坐在位置上看著自己對面，正在專心致志地享用著一杯巧克力巴菲的星汐。
也只有在面對自己最喜歡的甜食的時候，這個女孩才會露出一些普通女孩子會有的輕松神情吧。
格尼看著眼前看似和之前沒什么兩樣，但實際上身周的氣氛已經從冷清淡然變得放松愉快的星汐，忍不住心里產生了一些柔軟的情愫。他其實也說不上自己對于星汐到底是作為鐘意的女孩來在乎還是作為需要保護的妹妹來關心，總之，他知道自己不希望看到這個和自己一樣有著諾蘭血脈的女孩子露出什么不開心的表情——就像是剛才在會議上那樣。
沒錯，格尼知道，星汐不開心。
或許不僅僅是這一次的會議……格尼和金剛是直接從普魯德境內的秘密據點趕到阿爾蘭特這邊和同樣來幫助文森特的星汐她們匯合的，從那個時候起格尼就有所察覺，這一段時間星汐呆在阿爾蘭特，似乎一直都有什么心事似的，時常會一個人露出不知道是擔憂還是失落的神情。
“……小汐，最近……有什么事嗎？”
星汐停下拿著勺子往小嘴里送巴菲的手，臉上的表情瞬間從享用甜點時的輕松愜意恢復到了原本的那種有些拒人于外的清冷。
注意到這種變化的格尼突然間感到了一絲糾結后悔的情緒，差點就就想要脫口而出岔開話題，然而這也只是一瞬間的事情，格尼很快就壓制住了自己心里那種莫名的心情，平靜地看著星汐。
“這段時間在阿爾蘭特，小汐你似乎一直都不在狀態。”
星汐慢慢放下了手中的小勺子，冷清的小臉上沒有任何表情波動。
“是么，我倒是沒有感覺自己有什么不同。”
“小汐，雖然這幾年我們之間見面的次數很少，但這一點差別我還是看得出來的……文森特叔叔的計劃馬上就要到最關鍵的一步，你繼續這個樣子的話，對大家都不是一件好事。”
星汐咬了咬嘴唇。
她又何嘗不知道自己現在的狀態不對頭呢，可是……
“……抱歉，我只是最近沒怎么休息好，別擔心，我不會耽誤計劃進行。”
格尼卻很認真地搖了搖頭。
“小汐，你這個樣子說出來的話一點說服力都沒有，說真的，如果幾天后你還是這個樣子的話，別說文森特叔叔，就算是我來主持這一次的行動，也不敢把你派出去擔任什么重要的任務。”
不參與這一次的行動……這樣其實也不錯。
腦袋里剛剛產生這樣的想法，星汐猛然警覺地將這個念頭驅散了開來。
她作為諾蘭族人，就算是錯過其他的行動，又怎么可以錯過這一次呢，這可是這十幾年來諾蘭族第一次針對神教重要人物的大行動。
“格尼，抱歉，我不是有意的，”星汐閉了閉眼睛，然后慢慢地，明顯有些猶豫地開口了，“我只是……這一次行動的第一步計劃里的那個人選，一定要是那位公主殿下嗎？”
格尼一愣，他是真的沒有想到星汐會問出這樣的一個問題來。
“小汐，為什么會這么問？”
因為如果真的按照計劃那樣做了，有可能我們不得不去面對一個原本應該是我們的同胞的對手。
“因為……想必你這段時間也有所了解，那位公主殿下在洛里斯王國的影響力，可不比索蘭圣女在索蘭信徒之中的影響力小，萬一計劃失敗，我們很有可能會因為這一步棋而徹底失去在洛里斯立足的可能性。”
格尼挑了挑眉，然后微微一笑。
“小汐你擔心的不是沒有道理，但你也說了那是計劃失敗的情況，而事實上事情發展到現在，計劃幾乎已經成功一大半，而且就算計劃失敗，我們也已經完成了最基本的既定目標不是嗎？”