夏洛終于得到了寵幸，還不能說是寵愛，因?yàn)樽詮纳洗沃螅谝€是不經(jīng)常來，但夏洛卻經(jīng)常出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。長樂宮關(guān)了，長樂宮的傭人都被驅(qū)散，有的去了苦力房，有的去了別的宮中，去了別的宮還好，起碼還可以過上正常人的生活，一日三餐還可以吃好。但若去了苦力房，那就是生不如死，吃的是剩飯，干的卻是最骯臟的活，并且苦力房的那些老麼麼絕對(duì)更是狠毒到極致，沾鹽水的皮鞭，生了銹的鋼釘全都往身上弄，而死后，就是被扔到宮外，根本無人知曉。
夏洛在宮中打聽，從沒有聽到過杏兒的消息，所以她預(yù)測杏兒已經(jīng)進(jìn)了苦力房，想到這里，夏洛急匆匆走出了宮，朝苦力房走去，還沒進(jìn)去，臭烘烘的味道已經(jīng)傳來，夏洛趕快捂住自己的鼻子，但味道還是讓她忍不住作嘔，她不敢張揚(yáng)，所以在門口偷偷看著，苦力房的傭人們衣服破舊，臉色骯臟，頭都不敢抬，可夏洛站了一會(huì)也沒有見到杏兒的身影，難不成杏兒已經(jīng)被殘害，這個(gè)想法在夏洛心中飄來。杏兒曾經(jīng)和她進(jìn)冷宮，與她同受苦，既然洛然已死，杏兒也就沒有了保護(hù)傘，也許就被其他人害死。心中的失落感出現(xiàn)，夏洛想轉(zhuǎn)身離開，腳步還沒有抬起，從迎面走來一個(gè)拉車的人，衣服破爛到極致，褲子已經(jīng)破舊，隨著此人的走進(jìn)，臭味也越來越大，原來這人拉的是夜香車，而拉車的人正是夏洛苦苦尋找的杏兒，消瘦的身體，面無表情的容顏，如果不仔細(xì)看，誰會(huì)認(rèn)出這是杏兒呢。
夏洛用袖子擋住了自己的臉，她現(xiàn)在倒怕杏兒認(rèn)出她，解救杏兒的事情涌上心頭，尤其在看見那些老嬤嬤顯杏兒干活慢時(shí)把皮鞭打在身上，那被皮鞭抽爛的衣服和傷口更是讓夏洛看不下去。匆匆回到宮內(nèi)，夏洛開始思索如何救杏兒，不能開口求宗耀，又不能開口求瑞妃，可是杏兒的情況卻不能等，這一道道難題又出現(xiàn)，既然宗耀還念及對(duì)洛然的舊情，也許夏洛還要利用這一點(diǎn)。
命人熬了一碗?yún)穆灏l(fā)現(xiàn)那晚的宗耀睡覺意識(shí)很淺，一晚上幾乎都在呼喊
這一個(gè)名字，所以參湯可以起到安撫的作用，于是帶著人就來到了御書房，宗耀已經(jīng)下早朝，據(jù)身邊的太監(jiān)說，現(xiàn)在正在與宗寧和宗辰討論事情，夏洛很自覺的在宮外等候，但傳世太監(jiān)，看剛受寵的娘娘在外，畢竟覺得有些不妥，還是去通報(bào)了一下宗耀。
得到允許，夏洛帶著熬好的參湯走到宮內(nèi)，宗寧宗辰看見她的到來，紛紛站立，但立在原地不知道要說什么，只見夏洛走到宗耀旁邊，輕輕盛出一碗，緩緩端到宗耀面前。
“夏洛覺得皇上睡覺比較淺，特命人熬制了一碗?yún)噬铣脽岱掳伞！?
“愛妃過慮。”宗耀接過來放到一邊，他有感覺那晚，他呼喊的一直都是洛然的名字，而眼前的女子卻沒有因此傷心，而是緊緊抱了他一晚，然后在他耳邊輕輕說著我在，我在。夏洛說他那晚睡的淺，可是宗耀卻覺得那晚是他自洛然去世之后，睡的最安心的夜晚。
宗寧和宗辰看見夏洛與宗耀也許有話要說，兄弟二人趕快離開，房間里只剩下夏洛與宗耀，而夏洛也是第一次這么近距離仔細(xì)觀察宗耀，他比以前滄桑了好多，還不滿三十歲，胡渣中卻有了白色的胡須，額前也有幾根白發(fā)，也許政事讓他無比操勞吧。但很快夏洛收回自己的眼神，她知道此行來的目的，于是以陪宗耀散心為借口，邀宗耀去宮外活動(dòng)一下，而此番的活動(dòng)路線，夏洛卻故意走到了長樂宮。
長樂宮的宮門已經(jīng)被石頭砌住，墻頭已經(jīng)長出了草，那個(gè)墻頭是夏洛第一次遇見宗耀的地方，沒想到早已經(jīng)物是人非，夏洛假裝不經(jīng)意看見，想去詢問宗耀這是何地，卻看見宗耀，抬著頭看著長樂宮三個(gè)字。
宗耀很久沒來過此處了，今天竟被這個(gè)長相與洛然一樣的人帶到此處，也許莫名其妙的就是天意吧，墻上的草都長出了，里面一定一片荒蕪了吧，還有那個(gè)鳳來亭，估計(jì)上面的字也被風(fēng)磨花了吧，這一些他命人推到墻就可以驗(yàn)證，可是他卻寧愿站在門口，也不要去碰觸記憶。
“皇上，長
樂宮是歷代皇后住的地方，這應(yīng)該就是洛然姐姐住的地方吧，而皇上賜臣妾為錦嬪也是因?yàn)槁迦唤憬闶怯皴\皇后吧？”夏洛也望著長樂宮，這個(gè)她無比熟悉的地方，而現(xiàn)在卻只能假裝陌生。
“長樂宮被封了，那長樂宮的傭人呢，皇上既然一直愛著洛然，為何不好好對(duì)待那些曾經(jīng)服侍她的人呢。”想到杏兒的慘狀，夏洛有些生氣，但很快把自己情緒平復(fù)了一下。
宗耀沒想那么多，在洛然走后，所有的宮人是由瑞妃處理的，他也不知她們?nèi)チ撕翁帲頌榈弁跻膊豢赡苋枺苍S此事他處理的是不妥，他也想起了洛然身邊的貼身丫鬟杏兒，陪洛然受過苦，受過罰。但杏兒性子倔強(qiáng)，在洛然走后，自己要去苦力房，瑞妃沒有阻攔，他也沒說什么，杏兒說，一奴不伺候二主，寧可自己去受苦，也許現(xiàn)在杏兒看見錦嬪會(huì)出來的吧，也算對(duì)得起死去的洛然。
宗耀走了，夏洛留下了一會(huì)就回到了長荷殿，她有些著急，她更不知道宗耀會(huì)會(huì)去調(diào)查一下杏兒的住處，若是宗耀不理解她的意思，那杏兒豈不是還無法擺脫勞苦。她心不在焉的排弄著果盤，突然感覺有道人影擋住了她的視線。夏洛抬起頭，看見杏兒抱著自己的行李，留著淚看著她。
“主子，奴婢就知道皇上沒有騙我，他說你回來了，你真的回來了。”杏兒看見了夏洛，以為是洛然，雖然所有的人都說洛然已死，就連宗耀也告訴她洛然已經(jīng)走了，但她始終不相信，自己倔強(qiáng)的主子怎會(huì)如此放棄自己生命。杏兒想跑過去擁抱一下夏洛，可是雙手舉起，卻突然想到自己仍是苦力房受過苦的，并且滿身的污穢，若是抱了自己的主子，也許會(huì)玷污了這完美的容顏。
看著杏兒的動(dòng)作，夏洛提起一步走過去抱住了她。夏洛怎么不記得這個(gè)倔強(qiáng)的女孩，她曾經(jīng)陪自己在落英石上下跪，曾經(jīng)陪自己哀求過宗耀，曾經(jīng)為自己在冷宮中受苦……這一切都讓她回想起來淚流滿面，雖然現(xiàn)在自己不是玉錦皇后，但卻會(huì)一直疼愛這個(gè)丫頭下去。
（本章完）