就算心裡設(shè)起一道防線來(lái),沈半雙也不得不佩服那蕓無(wú)心獨(dú)特的魅力,不愧是混跡歡場(chǎng)多年的花魁,楊柳含煙風(fēng)情萬(wàn)種是必須的,就單從文學(xué)修養(yǎng)方面來(lái)說(shuō),可謂天文地理、琴棋書畫無(wú)所不通。更難得是那拿捏到位的話語(yǔ)讓人無(wú)法心生厭惡,整個(gè)屋裡充滿了無(wú)拘無(wú)束的笑聲,沈半雙不禁八卦起來(lái),真不敢相信如此妙人兒那沈化如居然沒有納回家去。
色,乃人之本性也,以蕓無(wú)心的姿色和魅力應(yīng)該沒有幾個(gè)女子可以拒絕的了。可惜那沈化如是個(gè)癡情種子,狠心對(duì)那佳人的癡戀熟視無(wú)睹;現(xiàn)今的沈半雙也是個(gè)冷漠之人,而且一來(lái)家裡已經(jīng)有了個(gè)貴公子白天彤,二來(lái)內(nèi)心很中意那小樂(lè)師明兒,自然也不會(huì)做出什麼出軌行爲(wèi)。
只是把那美妙人兒鬱悶了半天,在這歡場(chǎng)數(shù)十年,看透了形形色色的客人,虛僞、猥 瑣、貪婪、好色佔(zhàn)了絕大多數(shù)。而唯一意外的就是遇到這母女倆,無(wú)論身處什麼場(chǎng)合,都能看出那不同常人的氣質(zhì)來(lái)。
直到錢百金終以脫身趕到醉紅樓時(shí),蕓無(wú)心識(shí)趣地告退,留下空間來(lái)讓她們商議事情。回到自己屋子的路上蕓無(wú)心可謂百般滋味說(shuō)不出口,推開門時(shí),看到那人還在,不禁笑道:“怎麼呢?有什麼不放心的嗎?”
“耶,不是不放心,只是想知道那沈家大小姐是什麼樣的人!”
“很不錯(cuò),真不愧是那個(gè)人的女兒......”蕓無(wú)心開心道。
“哦?”屋裡男子看著一臉燦爛笑容的無(wú)心,相識(shí)多年彼此都有了解,有些話不必說(shuō)出來(lái)就已經(jīng)心知肚明,知道他還是忘不了那個(gè)女子,心裡還是有點(diǎn)糾葛。只能默默地拍拍他的肩膀,表示自己很關(guān)心著他。
“好了,好了,說(shuō)沒事就沒事。只是看到那個(gè)孩子的時(shí)候我就在想,如果當(dāng)初我也能有個(gè)她的孩子的話,現(xiàn)在也能像她那樣差不多大了。哪怕不能名正言順的,只要能看到自己和心儀之人的骨肉,也就有了慰藉。總比現(xiàn)在人死了,見不著面,什麼都沒有,連上香都只能偷偷地。”蕓無(wú)心勉強(qiáng)笑了笑。
至於這些莫名其妙的對(duì)話當(dāng)然不會(huì)傳到沈半雙耳朵裡去,安靜下來(lái)的她剛好和趕來(lái)的錢白金互通一下情況。可憐匆忙趕來(lái)的錢百金還沒歇口氣,就被錢管家好一陣子埋怨,委屈的不得了。沈半雙好笑的看著這兩人,聽說(shuō)錢管家和錢白金是親戚關(guān)係,但到底是堂姐妹還是表姐妹就不得而知了。其餘的東西先放在旁邊,沈半雙實(shí)在抑制不住自己的好奇心,道:“那個(gè),你們是姐妹倆嗎?”
只見沈半雙話一出口,錢管家和錢百金臉色均一變,又紅又青的,錢管家深吸一口氣道:“回小姐,不是的,我們,我們......”
“嗯?”這就弄不明白了,到底是什麼關(guān)係呢?沈半雙疑問(wèn)的看著那支支吾吾的兩個(gè)人。
還是錢百金鼓起勇氣道:“小姐,我是璉兒她姨娘。”
沈半雙差點(diǎn)被自己口水噎死,這是什麼情況?明明看起來(lái),那錢管家比錢白金年長(zhǎng)的多。而且好幾次看到她們兩,錢管家都是以訓(xùn)斥的口氣和錢白金說(shuō)話,自己還誤以爲(wèi)錢管家是錢百金的長(zhǎng)輩呢!
錢管家咳了幾聲道:“小姐,我們錢家人口比較興旺,那個(gè)關(guān)係輩分也比較複雜,確實(shí)我錢璉年紀(jì)大,但是依照輩分來(lái)說(shuō),百金她就是我的姨娘。”
那個(gè),沈半雙好不容易把自己張大的下巴合上,這樣說(shuō)倒也是合情合理的事情,沒什麼好奇怪的。也只能怪自己原先家裡血脈單薄,除了父母和弟弟外都沒有其餘的親戚,所以對(duì)這親戚輩分關(guān)係排布不是很清楚。見氣氛有點(diǎn)尷尬,沈半雙掩飾的笑了笑:“原來(lái)如此,我都不知道。那麼,接著我們提到的事情繼續(xù)談。”
既然錢百金是那錢管家的姨娘,所謂一榮俱榮,一辱俱辱,撇開她是否有能力不談,忠誠(chéng)是最讓人心安的。以這兩人相處的情形來(lái)看,沈半雙也猜到錢家還是錢管家在做主,如此一來(lái),有些話就得明示一下了。
細(xì)細(xì)聽錢百金敘說(shuō)關(guān)於漣城一些官員的情況,沈半雙不禁點(diǎn)了點(diǎn)頭,大致情況都在自己意料之中,目前最應(yīng)該要做的事情就是盡力掌握住這些官員們的動(dòng)向。
曾經(jīng)有一句話是這樣說(shuō)的:貧不與富鬥,富不與官鬥,在這帝權(quán)時(shí)代,山高皇帝遠(yuǎn),那麼地方官就是土皇帝。地方官所說(shuō)的一切就相當(dāng)於聖旨,沒有誰(shuí)傻得往那刀口上碰,所謂鬥也鬥不過(guò),到最後吃虧的還是自己。
但是,沈半雙何人也,這些貪官污吏們根本不入她的眼,也許從身份地位上來(lái)說(shuō)若要和官員們鬥起來(lái)很是吃虧,但是私底下那就說(shuō)不定了。一想起那無(wú)恥的李耀宗來(lái),沈半雙就心生怒火,不僅僅是因爲(wèi)白氏的原因,那直覺告訴自己不把這人早點(diǎn)除去的話沈家將會(huì)面臨大麻煩。
計(jì)上心來(lái),沈半雙正了一下神色對(duì)錢百金道:“我自小就是在錢管家的看護(hù)下長(zhǎng)大的,錢管家對(duì)我無(wú)微不至的照顧我都明白。其實(shí)在我內(nèi)心,錢管家就相當(dāng)於我的另一個(gè)母親,所以我也相信你,相信錢家對(duì)沈家對(duì)我都是忠心耿耿的。”雖說(shuō)這些話裡面有收買人心的成分在內(nèi),但是也含有沈半雙的真心話,來(lái)到這個(gè)世界也就錢管家對(duì)自己最爲(wèi)關(guān)愛。
一番話說(shuō)得兩人感激涕零,尤其是錢管家內(nèi)心叫個(gè)激動(dòng),忠於老主人的她也就是本能的愛護(hù)自家小姐,沒想到在小姐心裡自己的地位那麼高。
錢百金更是受寵若驚道:“小姐過(guò)獎(jiǎng)了,百金當(dāng)然對(duì)沈家對(duì)小姐忠心不二,只要小姐有吩咐,百金上刀山下火海也在所不惜。”
沈半雙抿嘴一笑:“不要那麼嚴(yán)肅,我只是說(shuō)的實(shí)話而已,可以說(shuō)你們倆是我最信任的人了,所以今日一些私密事情也只和你們談起。”
兩人俱一愣,從來(lái)沒有見過(guò)小姐那肅殺的神情。沈半雙凝視兩人道:“李耀宗這人貪得無(wú)厭,不是一點(diǎn)銀兩就可以滿足的,而且從收集來(lái)的情況可以看到,就算不斷地送錢去,那人也對(duì)沈家的生意多加抑制。尤其最近幾筆生意,這人都從中間抽成,剝?nèi)ゲ簧巽y兩。”
錢百金道:“確實(shí)是的,這李耀宗也太不是東西了,原先的王縣令雖然也是個(gè)貪官,但是拿了錢後便很好說(shuō)話,不像這個(gè)無(wú)恥之徒,這個(gè)月給她一千兩銀兩下個(gè)月就要一千五。”
沈半雙點(diǎn)點(diǎn)頭:“這樣也不是個(gè)辦法,而且她剛來(lái)漣城就毫不收斂,大肆吞貪,看來(lái)京城裡一定有靠山。所以她纔有恃無(wú)恐,正面和她起衝突的話,吃虧的必定是我們。但一味遷就她的話,估計(jì)把沈家全部家當(dāng)都搭進(jìn)去也不夠。”
“所以,”沈半雙眼中凌光一閃:“這就是我讓你注意收集各位官員的信息以及每次送禮的單子的原因,如果可能的話,我希望你能多關(guān)注這方面的事情,這些日後都會(huì)有用處。”
錢管家和錢百金差不多聽懂了,只是覺得有點(diǎn)不可思議,錢管家結(jié)結(jié)巴巴道:“小姐,你不會(huì)是要抓住那李縣令等人的把柄,好去......”本來(lái)想說(shuō)出威脅兩字的,始終沒有說(shuō)出來(lái)。
沈半雙微微一笑,可是那笑意並沒有達(dá)到眼底:“你們別胡思亂想,只是以防萬(wàn)一,手裡有可以談條件的東西始終是好的。”根本不用威脅,在那不知死活的人危害到沈家之前就會(huì)被除去而已。
聽到這話,兩人才略微放下心來(lái),不是甘心被那官員們壓著,而是那商人地位始終是比官低,爲(wèi)商者求生存求富貴,要不和那官員們結(jié)合謀取暴利,要不就是對(duì)如狼似虎的人遠(yuǎn)而避之。實(shí)在不行招惹了貪官污吏們,求助無(wú)門只能怨自己命不好,像這樣反被動(dòng)爲(wèi)主動(dòng)地做法明著提出來(lái)的還只有小姐一個(gè)。
沈半雙笑了笑:“這是逼不得已的做法,當(dāng)然還是以和爲(wèi)貴,錢百金,你爲(wèi)人圓滑,與漣城的大小官員們也比較熟悉。這件事情除了你沒有別的人可以勝任,這就是之前我爲(wèi)什麼要你負(fù)責(zé)此事的原因,之後還是得依靠你。”
錢百金道:“小姐的意思,百金已經(jīng)明白,這件事情就交給百金了,絕對(duì)不會(huì)讓小姐失望的。”
“那麼我就放心了,至於錢管家,我也有事情擺脫你去做。”沈半雙笑道。