詞曰：
失意人人有，得志是何年？水流花謝都盡，兩鬢雪霜寒。忍看艱難苦恨，擠兌雄心壯志，長(zhǎng)喟問蒼天：大任汝將降，老朽已羞顏。
嘆早歲，追功業(yè)，是空談。橫行大漠，十萬兵馬夢(mèng)來歡。昨日枕戈待旦，今日劬勞餬口，明日斬塵緣。世事皆虛話，自恥放豪言。
——《水調(diào)歌頭》。
老倌騎著土馬，出了村西寨口，下得山來，走出不過二里，纔來到山腳下，就聽得身後道旁叢林中有人喊自己的名字：
“劉世倌！”
老倌一回頭，見一人正自林中徒步而出。
但見此人，裝束與此地人一般，卻是肩後斜背一柄大劍。老倌看他裝束是本地人，瞅著面熟，然而口音有異，當(dāng)時(shí)腦子裡一閃，出現(xiàn)一幅畫面來：
頭頂上是一線陰雲(yún)密佈的天，下面是長(zhǎng)長(zhǎng)而又長(zhǎng)長(zhǎng)的山峽，峽谷裡，橫七豎八的到處都是屍體，這便是山北人的屍體。
屍羣的北端，是一小隊(duì)士兵，個(gè)個(gè)都是頂盔貫甲，斜挎腰刀。這一小隊(duì)士兵正在戰(zhàn)後打掃戰(zhàn)場(chǎng)。突然間，小隊(duì)士兵中的一個(gè)，叫了一聲，又向老倌跑過來，“啪”地一個(gè)立正：
“報(bào)告佰長(zhǎng)，發(fā)現(xiàn)一個(gè)沒死透的山北人！”
老倌趕過去看時(shí)，見到一張失血而蒼白的臉，那是一個(gè)年輕人，歲數(shù)與自己相仿。那人看到老倌時(shí)，眼裡流露出了絕望的神色。
老倌當(dāng)時(shí)，不知是出於什麼心思，說道：“給他來個(gè)痛快的吧！”
身邊的士兵隨即拔出腰刀，正要砍呢，那山北人突然間掙扎躍起，抱住老倌的大腿哭號(hào)道：
“我知道你是這支百人隊(duì)的佰長(zhǎng)，你有權(quán)決定我的生死，求求你放過我吧！你放了我，遠(yuǎn)比殺了我好！”
“劉佰長(zhǎng)，我們不要聽他說廢話，直接殺了得了！”
那年輕山北人道：“不！你們不能殺我！我有用……”
老倌阻住手下道：“先聽他說！”
那年輕山北人道：“我們百人隊(duì)奉命前出，來打探你們清水城這邊的情況。不想遇到了你們的伏擊，全軍覆沒！
現(xiàn)在只剩下我一個(gè)能喘氣兒的了，也只有我，才能把你們清水城十分強(qiáng)大的信息傳送回去；若是你們殺了我，沒有人傳遞情報(bào)回去，我們的上司就會(huì)按預(yù)定計(jì)劃，派出大隊(duì)人馬前來攻打清水城。
雖然那也大有可能戰(zhàn)敗，我們山北人死得必然多些，但是，你們清水城邊，必然也會(huì)死很多人的。
何況我跟你們一樣，也都是出身編戶，纔會(huì)被徵入營伍，派上戰(zhàn)場(chǎng)的！求求你們可憐可憐我，也一樣也是有父有母的人啊！”
身邊的士兵們都眼望著老倌，等待他的決定。老倌一回頭，向另一個(gè)在叫道：“老李！你過來一下！”
那個(gè)被叫做“老李”的人，停了打掃戰(zhàn)場(chǎng)掩埋屍體的活兒，匆匆數(shù)步跑了過來“老劉，什麼事？”
老倌將剛纔的眼前的事情一說，那老李道：“老劉，我看哪，這個(gè)事情，放了也好。一來留下一個(gè)去傳訊，威懾他們一下也是可以的；
二來，他說得也有道理，我們雖然部族不同，但都是編戶出身。有時(shí)候，我們的確是爲(wèi)部族打仗，這是應(yīng)該的；但更多的時(shí)候，我們其實(shí)只是在爲(wèi)城主的私人利益打仗喲！”
老倌聽了，嘆了一口氣，一時(shí)沒吱聲。
那老李見老倌不吱聲，又道：“老劉，你是佰長(zhǎng)，我只是你的副手，最後決定權(quán)，由你來定，我堅(jiān)決擁護(hù)你的決定！”
老倌笑道：“老李，怎麼跟我說起官面話來了？我接受你的建議啦！”
老李笑道：“好的，老劉，那咱們細(xì)細(xì)審問清了，再放了他。”
於是一番審問之後，老倌決定放了那人，
那人千恩萬謝後就要走，老李威嚴(yán)地喝道：“馬格修元，你給我聽好了！我們老大叫劉世倌，我叫李本中！但有我們兄弟倆領(lǐng)斥候兵，你們就別指望能偷偷過來！”
山北人馬格修元道：“劉佰長(zhǎng)、李佰長(zhǎng)，小人馬格修元回去後，如果做出有違今日誓言的事來，便不得好死，有如此箭！”
說罷，馬格修元取出一枝箭，一折兩段，棄之於地，隨即轉(zhuǎn)身，一路瘸著腿，歪歪倒倒地帶傷而去。
——老倌此時(shí)乍然想起，再看看那人模樣跟當(dāng)年並沒多大變化，不由得迴應(yīng)那人道：“你是馬格修元？”
馬格修元道：“正是小人！”
老倌斥道：“馬格修元，你跑來我們清水城這邊做什麼？莫非還想做探子麼？”
“哪裡哪裡！”馬格修元急忙解釋道：“小人此來，實(shí)有兩件事相告！”
“哪兩件事？”
馬格修元道：“我本來是隻爲(wèi)一件事來，但是見了您之後，才變成了兩件事。”
老倌沒好聲氣地道：“別囉嗦，哪兩件事？”
馬格修元一抱拳，誠懇地說道：“小人來時(shí)，本以爲(wèi)您現(xiàn)在早就應(yīng)該升任高職，至少也得是個(gè)統(tǒng)長(zhǎng)！
然而我左打聽右打聽，弄清楚了您的情況之後，萬萬沒想到您竟然仍然還是編戶！這真是屈辱了豪傑，埋沒了英雄！小人這是爲(wèi)您抱不平啊！”
老倌斥道：“你說什麼昏話？我們山南人地靈人傑，英才遍地，清水城中隨手抓一把都是比我劉世倌大有能耐的人——
他們那麼多的英才俊彥都沒有混個(gè)出人頭地，憑什麼我就應(yīng)該飛黃騰達(dá)？我不能飛黃騰達(dá)也很正常，這又有什麼屈辱豪傑埋沒英雄的？我看你是別有用心吧？！”
馬格修元聽了，一臉笑意，抱拳道：“您說得真是大義凜然，然而我真的沒有惡意！您瞧瞧，我跟您是同齡人，到如今十年過去，卻是青春如舊，您一眼就認(rèn)出我來了；
可是你竟然蒼老得跟真實(shí)年紀(jì)不符，我費(fèi)盡心思打聽到您住在這牛山村，卻是偷偷地觀察了好久，才認(rèn)出您來；這裡邊，際遇變……”
老倌斥道：“住嘴！原來你已經(jīng)偷偷潛入我們清水城境內(nèi)好多日子了！你趕緊滾回你們山北去！不然，我當(dāng)年放得了你，如今照樣擒得下你！”
馬格修元道：“您別生氣嘛，我來這邊，雖然是偷偷摸摸過來的，卻真的沒有惡意！我原是想助您再立軍功，官升一階的！”
“你？憑什麼？”
那馬格修元於是說出一番話來：
原來當(dāng)年他被老倌放走之後，帶傷逃回，報(bào)稱山南清水城不可侵犯，自己所在百人斥候隊(duì)居然被山南人百人隊(duì)伏擊，全軍覆沒，自己帶傷而回。
那上司聽了之後，一面上報(bào)，一邊又論功行賞，提拔馬格修元做了個(gè)小伍長(zhǎng)，不想馬格修元這一番大難不死之後，竟是連連躥升，歷任什長(zhǎng)、佰長(zhǎng)，後又升到統(tǒng)長(zhǎng)之職。
又因爲(wèi)馬格修元自當(dāng)日死中得生，幸而存活後，頗有厭戰(zhàn)之心，和平之志，再加上換了上司，以至官至統(tǒng)長(zhǎng)之後，卻也難以再晉升了。
目前馬格修元正是奉新上司之命，過來做探子的。
馬格修元說到這裡，向老倌道：“當(dāng)日您放了我，我纔有今天，此恩不可不報(bào)！
我之所以要找你，就是要跟你商量，怎麼纔好回去糊弄我那上司，讓他不敢發(fā)兵過峽來攻打你們。只是我萬萬沒想到您現(xiàn)在已經(jīng)退出營伍，仍舊做了編戶了！”
老倌聽了馬格修元的話，本想斥責(zé)對(duì)方是來做探子的，但轉(zhuǎn)念一想，馬格修元居然把山北人的圖謀打算都告訴了自己，也果然是不想打仗，真有愛好和平之心。
於是老倌苦笑道：“當(dāng)年放了你之後，不想我回報(bào)情況之初，上司尚誇我做得對(duì)；轉(zhuǎn)眼卻有人告我黑狀，說我擅作主張，私放俘虜，以至於我只被記了六級(jí)營功，沒能升到五級(jí)，故而脫不了編戶戶籍；又到了年限，就退出營伍，還鄉(xiāng)繼續(xù)做個(gè)獵戶了。”
馬格修元道：“說起來，我跟您都是細(xì)民，沒有決定天下大事的能力，自然左右不了天下大勢(shì)。
然而我們也不必去左右，只盡我們的努力，儘可能地讓那天下大勢(shì)之趨向，能在一定程度上受我們的影響也就是了！”
說到這裡，馬格修元笑了一笑：“沒有不透風(fēng)的牆，畢竟要等到十年後才能真正打起來，所以，我身爲(wèi)斥候統(tǒng)領(lǐng)，特意安排手下，稍稍放出點(diǎn)兒風(fēng)聲，引起這邊的注意——回去後，我只說‘山南人不可攻打，防備很嚴(yán)’也就是了”
老倌嘆道：“不怕賊偷，就怕賊惦記——可不就是這個(gè)話麼！你們山北人真他嗎的有耐心，真會(huì)放長(zhǎng)線釣大魚啊！十年後纔要來侵略，可是十年前的今日就已經(jīng)開始派了探子來！”
馬格修元一笑：“他們那幫子貴族老爺，那可都是幹大事的料子，頗知‘深謀遠(yuǎn)慮’之道啊！不過，您放心，他們讓我來這邊做總斥候長(zhǎng)，我是堅(jiān)決追求和平的人，豈能真替他們通風(fēng)報(bào)信兒？
不過，話說回來，你們這邊也派了探子到我們山北去呢。”
老倌笑道：“你怎麼知道我們清水城派了探子到你們那邊去了？”
馬格修元道：“我是猜想的。不過，打來打去地，都是我們編戶子弟刀頭舔血，戰(zhàn)場(chǎng)賣命，他們貴族老爺卻是安享清福，坐享富貴！我心裡每每想到這一點(diǎn)，就不平衡！”
老倌聞言嘆息，就說道：“世界上真正愛好和平的，恰恰是我們這些編戶子弟，我們上戰(zhàn)場(chǎng)打仗，也不過是爲(wèi)著保有我們的太平日子，至於貴族老爺，他們眼裡只有利益，沒有人命——
唉，該怎麼說呢，一句話，如果外敵侵略，只要帝國需要，我劉世倌雖然已老，卻也不懼再上戰(zhàn)場(chǎng)；如果帝國內(nèi)部爭(zhēng)鬥，搶奪地盤，我是無論如何也不會(huì)參加戰(zhàn)鬥的。”
馬格修元道：“你說得對(duì)啊！不過，我來時(shí)，在我們那邊卻是盛傳你們黑石帝國要去侵略我們呢——說起來，我來清水城這邊，也有打探這方面情報(bào)的意思。”
老倌笑道：“這都是哪頭對(duì)哪腦啊？一千八百里黑龍峽，那簡(jiǎn)直就是絕境!我們黑石帝國的貴族老爺們除非是腦子進(jìn)水了，纔會(huì)這麼拿他們轄下編戶子弟的性命去開這一場(chǎng)玩笑！”
馬格修元一拱手：“您說這話，正是我們編戶子弟們的心聲，但是貴族老爺們的腦子裡進(jìn)了多少水，卻不是我們所能想像得到的呀！若不是他們腦袋進(jìn)了水，當(dāng)年我又怎麼會(huì)跑到這邊來，做了您手裡的俘虜啊？”
說到這裡，馬格修元又道：“如今我們四鎮(zhèn)公國，老帥白茅公爵爺向國主建議，調(diào)派了公國神機(jī)營五千人馬，加強(qiáng)對(duì)黑龍峽口的封鎖；同時(shí)，斥候營前出二百里紮寨，正爲(wèi)著防備你們山南人呢！”
老倌道：“防備對(duì)方是可以理解的，但意圖侵略，可就不對(duì)了。”
馬格修元道：“是啊。我們國主正當(dāng)年輕，正是意氣風(fēng)發(fā)，正想大有所作爲(wèi)呢，所以啊，就算不派我來，也會(huì)派別人潛來這邊的！幸好是派了我來，哈哈。”
老倌道：“那你下一步有什麼打算？”
“我沒什麼打算，他們要我長(zhǎng)期潛伏，在我而言，就是找個(gè)地方睡大覺，到了時(shí)候，帶上那幾個(gè)手下，悄悄地撤回去，只說你們山南人沒打算侵略山北也就是了。”
老倌道：“好此甚好！不如你先在這裡等候，待我進(jìn)城賣了皮子，給我兒子抓了藥回來，帶你到我們家去住一陣子，也就是了！”
馬格修元道：“如此也好！”
於是二人拱手作別，馬格修元再次隱藏到叢林中去，老倌則帶著兒子進(jìn)城去也。