老太太不等回話，那半大小子卻是炸鍋了，“我們不是罪囚，我爹是冤枉的！都是那些狗官，攔阻我進(jìn)京告御狀。就是皇上也瞎了眼…”

“啪！”老太太這次動(dòng)了真怒，狠狠一巴掌甩到孫兒臉上，罵道，“你給我滾出去，再讓我聽見你說這樣的話，我就直接跳海淹死算了。左右我們姚家只剩你這麼一個(gè)蠢物，也沒有洗清冤屈的一日了！”

“嗚嗚，”半大小子被打的哭了起來，轉(zhuǎn)身就跑了出了艙房。

董蓉眼見如此，很是尷尬，也顧不得傷心，趕緊安慰老太太，“大娘，都怪我，惹你們祖孫起了口角。我…”

“丫頭，這不怪你。”老太太許是心疼孫子，也抹起了眼淚，“家裡突然遭逢大難，偌大家族只留下這麼一點(diǎn)骨血，可是這孩子半點(diǎn)兒不知隱忍。我就怕他什麼時(shí)候也…”

說著話，老太太也淌了眼淚。董蓉一是感激老太太救了自己性命，二是好奇這樣心慈的老人到底爲(wèi)何淪落到發(fā)配的境地，於是低聲問道，“大娘家裡到底是因何事而遭此大難？”

老太太聞言，神色有些猶豫的看了看董蓉，最後從懷裡掏出一塊小小的木牌子來。

“丫頭，先前救你上來的時(shí)候，大娘給你換了乾衣服，這木牌就握在你手裡。大娘…想問問你，這牌子是從何得來的，你同這彌勒教有何牽連？”

“彌勒教？”董蓉順手接過牌子翻看，只見小小的木牌漆著桐油，正面刻著一副憨笑的佛陀，背面則是兩句話，“佛陀降世，普度衆(zhòng)生。”

她恍然想起先前好似也曾聽董平和張揚(yáng)說起過這個(gè)教派，；兩人神色間好似對(duì)這教派很是不恥和忌憚。但當(dāng)時(shí)這教派並沒有威脅到自家，她也沒放在心上。

而眼前這塊木牌既然被她握在手裡，定然是跳海之時(shí)同黑衣頭領(lǐng)撕扯之際抓得的。上天許是也不願(yuàn)她們夫妻冤死，到底讓她知道了仇人的身份。

想起自己的夫君如今不知是魂歸地府還是飄落何處，董蓉恨得死死掐了手裡的木牌。木牌邊緣緊緊嵌進(jìn)她的掌肉裡，驚得老太太趕緊勸慰，“丫頭，快鬆手，可不能再傷了自己，只要有命在，總會(huì)好起來的。”

董蓉深深吸了口氣，然後把木牌上斷掉的絲線重新系好就掛在了自己脖子上，末了問詢老太太，“大娘，這彌陀教同我有大仇，若是大娘知道些詳情，這就給我說說，可好？”

“老天爺真是不開眼啊！”老太太聽得董蓉也是被彌陀教害的如此模樣，忍不住嘆氣，末了又把自己之事簡(jiǎn)單說了說。

原來老太太的家族姚家是三代商賈傳家，家業(yè)很是興盛，老太太的兒子生來聰慧異常，十八歲的時(shí)候就中了舉人，家裡又送了些銀錢打點(diǎn)，爲(wèi)他謀了個(gè)小小的縣令的官位。哪裡想到，前幾月彌勒教派人上門勸他加入教派，獻(xiàn)上家產(chǎn)供養(yǎng)佛陀，還說保證他升官發(fā)財(cái)。

老太太一家都是精明人，自然看出這事不妥，於是死活不肯答應(yīng)。可是沒多久之後，老太太的兒子就被上官扣了個(gè)貪瀆的罪名，連進(jìn)京問罪的機(jī)會(huì)都沒有，就直接被斬首了，其餘族親也都被下獄或者發(fā)賣爲(wèi)奴，散了個(gè)精光。

原本姚澤這小子也要被斬首的，老太太拼死抱了他，用家族所有暗中留存的產(chǎn)業(yè)換了祖孫一同發(fā)配崖州。

前日老太太在甲板上擦洗幹活兒，正好見得董蓉在海上飄著，這才大聲呼喊，又用身上唯一剩下的一塊玉佩賄賂管事的官差，這才救了她上船。

董蓉聽得唏噓不已，再次起身要給老太太行禮以謝救命之恩。老太太卻一邊擦眼淚一邊攔了她，說道，“都是苦命人，你也別跟大娘客氣了。這裡有碗稀粥，你快喝了墊墊肚子，身上有了力氣纔好想別的。”

董蓉雖然心下依舊焦灼難過，但卻也知道老太太所言不錯(cuò)。她端了粥碗慢慢喝著，想起不知魂歸何處的夫君，流落在外的孩子和島上的親朋，眼淚滴答落進(jìn)了稀薄的米粥裡，最後一同進(jìn)了肚子。

老太太看得嘆氣更重了，一老一少正是傷心的時(shí)候，艙門突然被人粗魯?shù)耐崎_了。一個(gè)身形胖大的官差抻頭進(jìn)來嫌惡的掃了兩眼，惡聲惡氣說道，“下賤坯子就是命硬，居然沒死掉！既然活過來了，就趕緊起來給我?guī)只钊ィ瑒e躺在牀上裝廢物！”

老太太趕緊起身賠笑行禮，“官爺，您老行行好，這小娘子剛剛醒過來，身上還燒得厲害呢，怎麼能做活兒？有什麼活計(jì)，您老儘管吩咐老婆子就是，老婆子一定.”

“閉嘴！”那官差瞪了眼睛，喝罵道，“什麼時(shí)候，老爺?shù)氖螺喌侥阋粋€(gè)罪囚插嘴了。還不給我做飯去，你想餓死大爺們啊！今日若是再把米粥熬糊了，我就把你孫子扔海里餵魚！”

說罷，這官差就翻了個(gè)白眼，轉(zhuǎn)身走掉了。

老太太被罵得臉色慘白，嘴脣哆嗦著，顯見是嚇到了。

董蓉趕緊勸慰道，“大娘，你別怕，他們不過是壓船的官差，不敢真把你們?cè)觞N樣的。”

老太太搖頭，低聲道，“丫頭，你不知道。這裡是海上，不是大齊各州府。他們真把誰(shuí)扔海里，到時(shí)候上報(bào)就說病死，也沒人追究。在這裡，罪囚的命比草木還賤啊。前日就有人被扔海里去了…”

董蓉聽得也是懸心，但她很快又鎮(zhèn)定下來，說道，“大娘，這官差安排了做飯的活計(jì)，若是做好了，他就沒有害人的理由了。我做別的都不成，唯獨(dú)整治吃食的手藝還不錯(cuò)，一會(huì)兒我跟你一起去後廚試試。”

“真的？”老太條眼裡閃過一抹喜色，感激道，“那可太好了，說實(shí)話，老婆子我這輩子也沒碰過柴禾，沒想到老了老了還要遭這樣的罪.”

董蓉不願(yuàn)老太太傷心，三兩口喝光米粥就要下牀。無(wú)奈她病了幾日身子實(shí)在虛得厲害，剛剛站起雙腿就哆嗦個(gè)不停。

老太太見此就扶了她一路走到後廚，讓她依靠在船板上。兩人一個(gè)動(dòng)口指導(dǎo)，一個(gè)動(dòng)手忙碌，配合倒也默契。

大海之上最不缺的就是各色魚蝦了，一條大魚去了皮和骨頭，切成片，放到熬好的米粥裡煮上一刻鐘，加鹽和一點(diǎn)點(diǎn)香油，一鍋香噴噴的魚片粥就熬了出來。

大盆的新鮮海蝦去了腸泥放水裡加鹽煮的紅彤彤，配上姜醋汁兒，營(yíng)養(yǎng)又鮮美。洗涮乾淨(jìng)的海帶切成細(xì)絲，拌上辣椒油，蒜末，糖霜，米醋，就是配粥最好的小菜。

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最後再把先前岸上買的乾硬饅頭切成片，直接放進(jìn)熱油裡炸，又酥又脆，再也嘗不出半點(diǎn)兒黴味來。

這艘官船在大海上跑了半個(gè)月，後廚裡還是第一次傳出如此誘人的香氣。於是不等到吃飯的時(shí)辰，就有很多官差跑來探看，當(dāng)然順手都會(huì)拿幾片饅頭墊墊肚子。雖說嘴裡難免都會(huì)罵咧咧，但臉上卻都收起了鄙夷之色，偶爾某個(gè)良心未曾全部黑透，還會(huì)笑說，撿了個(gè)婆娘上船真是不虧。

不論在什麼地方，有用處的人都是最容易獲得尊重，也是最容易挺直脊背的。姚老太祖孫倆多日勞碌未曾獲得的東西，董蓉卻輕易就得到了。姚老太待得把飯菜送到前艙，就偷偷喊了小孫子進(jìn)後廚，塞給他兩塊炸得金黃的饅頭片。

這個(gè)叫姚澤的小子雖然脾氣壞了些，但還算孝順，推拒不肯，一定要祖母先吃飽了。

董蓉心下感慨，一時(shí)想起正滿天下游玩的三個(gè)兒女，此時(shí)尚且不知父親遇難，她的鼻子也是發(fā)酸。愛屋及烏之下，就喊了姚澤上前，小聲說道，“澤哥兒，不管你們姚家以前如何顯赫，如今落難已成事實(shí)。你和祖母兩人，很快就要到達(dá)崖州了。不必我說，你許是也知道那裡條件一定很艱苦，想要活命極難。你作爲(wèi)孫兒，是不是要想辦法護(hù)著祖母周全，儘量讓她老人家安度晚年？”

姚澤聽著這話，原本還想反駁什麼，但眼睛掃過奶奶手裡的炸饅頭片，又低了頭，小聲說道，“我也想孝順奶奶，想讓她不用做活受累，但是…我除了讀書，什麼都不會(huì)…”

許是想起了先前家裡未曾破敗的好日子，他聲音慢慢變得哽咽了，“我打聽過，崖州那裡的守軍因爲(wèi)沒讀過書，就喜歡把讀書人往死裡欺負(fù)。我怕保護(hù)不了奶奶，還讓她跟我受苦…”

“好孩子，”姚老太聽得也是眼淚漣漣，上前抱了孫兒哭道，“奶奶不怕，你走到哪兒，奶奶都陪著你。誰(shuí)欺負(fù)你，奶奶就跟他拼命！”

董蓉嘆氣，低聲勸道，“大娘，按理說您救了我一命，我要竭盡全力報(bào)答纔是。但我如今也是落難，而且還有極重要的事情去辦，實(shí)在不好多停留。不過，若是您不嫌棄廚藝是種賤技，就讓澤哥兒跟我學(xué)幾日吧。待得上岸之後，多少有門手藝謀生，總比只做苦工強(qiáng)。等我處理了雜事，一定會(huì)想辦法搭救您和澤哥兒。”

“真的？”老太太歡喜之極，這事若是放在半年前，孫兒進(jìn)趟竈院，她都要數(shù)落兒媳幾日，如今落難卻是講究不了那麼多了，保命要緊啊。r638