蘇小曉出了宅子，一路並未遇見一人，使足力氣推開大門，就見媣雲孤身立在臺階下，揉著手，焦急地向門裡張望。

蘇小曉獨身一人，從門縫裡擠出來，媣雲雖不滿竟無人相送孩子，卻也長舒一口氣，急走幾步，邁上臺階，一下子將蘇小曉抱在懷裡，連聲問:“沒事吧？”

蘇小曉將臉埋在媣雲腰際，心情依舊有一分沉重。她低聲道:“娘，我沒事，但是他好可憐，又好厲害。”

媣雲敷衍的應了聲，拉著她向外走去，心裡卻暗道:“下次任你說的再好，娘也不讓你來這番險地。”

兩人回了蘇府，蘇小曉被媣雲帶著去府裡的小佛堂燒香敬佛，自不必說，蘇小曉問起男孩，媣雲也是言辭閃爍，不願多話。

先不說蘇小曉疑雲重重，卻道一位女子跟在蘇小曉她們身後出了深巷，隨手招輛軟轎，命轎伕快步跟上，待遠遠看那馬車停在蘇府門口，這才令放下轎子，多付了一倍的銅板，讓轎伕歡天喜地得接過錢，連聲道謝，顧不得擦汗，便擡起轎子飛奔走了。

這女人紅衣翠裙，正是紅香。

紅香佇立片刻，便獨自向皇宮走去，在宮門口摸出腰間一塊藏著的小玉牌，白玉溫潤，雕著只鳳凰。紅香將玉佩遞給守衛，悄聲吩咐幾句，守衛恭敬的接過，向皇宮內稟報。

過小半個時辰，方有一位上等宮女隨守衛出來，挑著燈，招手命紅香過來。天色已晚，兩人沿小路向一處宮殿走去。

宮殿內燈火通明，宮女走至殿外，悄聲對紅香道:“娘娘等著呢，你進去便是。”

內殿左右服侍的太監宮女早已撤走，層層紗縵珠簾間，隱約倚枕著一道纖細的身影。

紅香已多年未回來這裡，未免心中忐忑，惶恐的推開門，轉過繡鳳金屏，不敢稍稍擡頭，忙跪地請安道:

“皇后娘娘千歲”。

只聽那皇后娘娘聲音嫵媚，懶懶得問道:“何事夜裡前來？”

紅香這才跪著稟道:“皇后娘娘命紅香監視那人，這幾年並無異常，便不敢叨擾娘娘，不想今日奴婢發現，他竟和蘇丞相的女兒有聯繫。奴婢不敢耽擱娘娘的事，這才冒昧前趕來。”

皇后聞言，停了手中捶腿的軟拳，只是輕笑道:“如此重要的事，你竟今日方知？”

聲音雖酥軟，卻驚的紅香心中一慌，連連磕頭:“皇后，奴婢不敢忘記娘娘的吩咐，真是今日才知，日後奴婢一定緊緊盯著。”

皇后取過牀塌側邊小桌上的熱茶，自己斟了半杯，瞇著眼，翹起小指慢慢品著，心裡暗自琢磨:

蘇丞相那老腐朽的女兒嗎？這倒也好，蘇老頭素來不喜太子，若有一日他敢先下手，皇上再得知他與那男孩有牽連，霍亂朝綱的謠言，定是坐實了。到時……

沒想到一個棄子，每月派發月錢不過圖個賢德的名聲，那小子沒死便吧罷，五年過後，竟還有作用。蘇老頭向來謹慎，竟會出這等披露。

“罷了，”皇后沉吟半晌，方道:“這次你姑且做的不錯，有賞。他的事，你以後不必管著，非但如此，還要想方設法幫他和蘇府的丫頭搞好關係，其他的，本宮自有打算。”

紅香倉慌的答應，起身低著頭退出，這才驚覺出了一身粘膩膩的冷汗，摸袖裡又不見常日珍視的金線繡花帕子，越發提心吊膽，跟在宮女身後，趕忙出了皇宮。

邁出道道宮門，回首一望，紅香只覺，那片雄偉軒昂的大殿，像猛獸張開的巨口，點點燭光，濛濛血跡。