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八月初，馬悍一行順利回到下邳，受到陳登率全城百姓盛大歡迎。
陳登見(jiàn)面時(shí)只說(shuō)了一句話：“馬君真乃神人也！”
馬悍正待謙遜，又有一人贊嘆道：“只此一舉，便值糧倉(cāng)百千，馬君，真信義也。”
馬悍訝然看著說(shuō)話之人，居然是糜芳。這人態(tài)度轉(zhuǎn)變不足為奇，奇的是，他怎么也到下邳來(lái)了？
陳登自然知道馬悍所想，低聲說(shuō)道：“使君病重，恐怕時(shí)日無(wú)多，家父已前往剡城多日。而子方此行，是特地等候馬君。”
馬悍目光掠向糜芳。
糜芳聲音低沉，緩緩?fù)鲁鲆痪湓挘骸笆咕?qǐng)馬君務(wù)必前往剡城一遭，有要事相商。”
嗯，八月了，依然是流火如熾，而陶謙的生命之火，卻將熄滅。也罷，常言道“人之將死，其言也善”，就去看一看這位即將撒手人寰的一方雄主，彌留之際會(huì)說(shuō)些什么吧。
馬悍再度來(lái)到剡城，卻沒(méi)有像上次那樣瘋狂的歡迎。不是剡城百姓善忘寡恩，而且州牧府的要求。眼下陶謙病重垂危，整個(gè)徐州人心惶惶，你再來(lái)個(gè)全城歡迎，別說(shuō)沒(méi)這個(gè)氣氛，對(duì)這位病榻上的徐州之主，也是極不尊重。
故此，馬悍是在暮色四合，城門(mén)將閉的前一刻，悄然進(jìn)城，并未驚動(dòng)剡城軍民，連徐州官吏所知者也不多。
沒(méi)有歡呼與擁戴，馬悍倒也沒(méi)介懷。畢竟事實(shí)上他只是到兗州打了個(gè)轉(zhuǎn)而已。但到了州牧府，在門(mén)房恭迎他的竟然是陶謙的次子陶應(yīng)，這就有點(diǎn)出乎意料之外的禮遇了。
在整個(gè)徐州，能讓陶二公子出迎的人物，其實(shí)不算少，但陶應(yīng)此番出迎，明顯代其父相迎，這面子，可就有點(diǎn)大了。
從這一個(gè)看似尋常，其實(shí)絕不簡(jiǎn)單的舉動(dòng)。馬悍就意識(shí)到，陶謙真是有要事與自己相商，或者說(shuō)，是有要事相求。
身為州牧二公子的陶應(yīng)，資質(zhì)比較平庸，性格也有點(diǎn)懦弱，文不成武不就，在徐州上層人緣還算好。只不過(guò)，有見(jiàn)識(shí)、有能耐的人是絕不會(huì)奉這樣的人為主的。包括他那位敦厚溫和、十足老好人一個(gè)的兄長(zhǎng)。
陶應(yīng)一見(jiàn)馬悍，就深深一揖到地，他沒(méi)有說(shuō)什么感激話語(yǔ)，只以一個(gè)少有的大禮。表達(dá)對(duì)馬悍此次壯舉的感佩，一切盡在不言中。
二人一番謝禮回禮之后，在陶應(yīng)的引領(lǐng)下，馬悍來(lái)到州牧府后院。一座布滿巡邏甲士與侍從的雅室前。
陶應(yīng)來(lái)到玄關(guān)，欠身稟報(bào)：“阿翁，馬君已應(yīng)請(qǐng)而至。”
屋里傳來(lái)一個(gè)虛弱的聲音：“請(qǐng)入內(nèi)。”
陶應(yīng)向馬悍點(diǎn)點(diǎn)頭。二人在侍從的服侍下，除去靴子，清掃身上的灰塵（主要是為馬悍除塵），然后著襪踏席而入。
室內(nèi)陳設(shè)簡(jiǎn)單甚至單調(diào)，只有一榻一案加上墻角的一排卷軸書(shū)札而已。
榻上的陶謙已在長(zhǎng)子陶商的扶持下，慢慢坐起，靠著軟墊。這位徐州之主，此時(shí)已是瘦骨嶙峋，雙目深陷，兩頰內(nèi)凹，須發(fā)如雪，整個(gè)人確確實(shí)實(shí)是一副病入膏盲的模樣。只有那偶爾閃現(xiàn)的威嚴(yán)眼神，還在提醒著任何一個(gè)面對(duì)他的人：這是一位掌控百萬(wàn)之民的一方諸候。
再見(jiàn)雄姿英發(fā)、強(qiáng)健英銳的馬悍，陶謙的第一句話卻是：“年少真好啊！”
這是一個(gè)將死者對(duì)朝氣澎勃者的感嘆，也是一個(gè)即將走向衰敗的勢(shì)力，對(duì)一個(gè)冉冉新興的勢(shì)力發(fā)出的感概。
陶謙示意馬悍坐下后，對(duì)兩個(gè)兒子道：“為父有重要事情與馬君相商，你二人……咳咳……到門(mén)外守著，任何人都不許……咳……不許入內(nèi)打擾。”
陶商與陶應(yīng)急忙上前輕拍著父親的后背，神情擔(dān)擾，一時(shí)不舍。
陶謙失笑：“癡兒，不過(guò)是守在門(mén)外……有事為父自然會(huì)喚你們……咳……去吧。哦，不得招喚，不可入內(nèi)。”
馬悍望著這對(duì)兄弟躬身謹(jǐn)退，笑道：“陶公二子，孝悌溫厚，兄友弟恭，令人羨慕啊。”
陶謙聽(tīng)到這恭維，非但沒(méi)欣慰之意，反而收起笑容，面容異常嚴(yán)肅，直直盯住馬悍，那暗淡的眼神一下灼亮起來(lái)。
這老家伙太詭異了！以馬悍心臟之強(qiáng)大，也被看得有點(diǎn)發(fā)毛，如果不是因?yàn)檠矍爸耸且粋€(gè)快死了的老家伙，馬悍差點(diǎn)要以為對(duì)方想對(duì)自己不利。
就在馬悍差點(diǎn)忍不住要送對(duì)方一程時(shí)。陶謙終于開(kāi)口，聲音沉穩(wěn)，中氣十足：“今請(qǐng)君至，謙有一事相托。”
來(lái)正題了么？馬悍暗暗松去勁道，靜聽(tīng)下文，卻不問(wèn)是什么事。
陶謙也不介意馬悍是否詢(xún)問(wèn)，眼睛一直盯住馬悍，一字一頓：“吾欲以二子性命相托。”
如此直接，毫無(wú)征兆，直奔主題，沒(méi)有半點(diǎn)文士那種試探、迂回、旁敲側(cè)擊、曲里拐彎——看來(lái)，陶謙也知自己時(shí)日無(wú)多，不敢浪費(fèi)一絲一毫的時(shí)間了。
馬悍默然良久，才道：“為什么是我？”
陶謙毫不遲疑說(shuō)道：“第一、你夠遠(yuǎn)；第二、你夠強(qiáng)；第三、也是最重要的一點(diǎn)——你根本不會(huì)把我這兩個(gè)平庸之資的兒子放在眼里。他們對(duì)你，永遠(yuǎn)都不會(huì)構(gòu)成威脅。”
陶謙這番話，透露了很多信息。不錯(cuò)，遼西的確夠遠(yuǎn)，遠(yuǎn)到任何不懷好意的黑手都伸不了那么長(zhǎng)；馬悍的實(shí)力的確也足夠強(qiáng)，能夠提供起碼的生命保障；同時(shí)，他似乎也看到了馬悍那顆不甘雌伏的雄心。但是，最最重要的是，他為什么會(huì)認(rèn)為自己的兒子有危險(xiǎn)？而且這危險(xiǎn)還大到必須要遠(yuǎn)走海東，托庇強(qiáng)梁？莫非……
馬悍心頭一動(dòng)，迎上陶謙的目光，而進(jìn)入回光返照的陶謙，似乎靈識(shí)大開(kāi)。居然猜出馬悍想說(shuō)什么，緩緩點(diǎn)頭。
果然是這樣！馬悍想想歷史上劉備取徐州之后，果然再?zèng)]有這對(duì)兄弟的消息。陶商、陶應(yīng)這對(duì)兄弟，在歷史上只以陶謙之子之名而出現(xiàn)于史冊(cè)，同樣，也在陶謙死后，悄無(wú)聲息消失于歷史。此后徐州不管有多亂，都再?zèng)]人提及這對(duì)兄弟。細(xì)細(xì)想來(lái)，其實(shí)在后來(lái)的劉備、呂布及曹操爭(zhēng)徐州的過(guò)程中，這兄弟倆還是有點(diǎn)利用價(jià)值的。為什么沒(méi)人利用呢？是不是想利用來(lái)著，只是人卻沒(méi)了……
馬悍心下一笑，其實(shí)陶謙應(yīng)該還有第四個(gè)理由，那就是自己與劉備不對(duì)付。如果自己與糜氏兄弟或陳氏父子一樣，都與劉備套近乎，打死陶謙都不敢把兒子托付給自己吧。不過(guò)，陶謙也是一個(gè)權(quán)力斗爭(zhēng)中的老狐貍，應(yīng)當(dāng)知道自己與劉備這點(diǎn)嫌隙其實(shí)算不得什么，一旦劉備取而代之。他馬悍只會(huì)與劉備搞好關(guān)系，而絕不會(huì)為一個(gè)死人得罪新州牧。那么，陶謙憑什么會(huì)認(rèn)為自己一定幫這個(gè)忙呢？
陶謙似乎看出眼前這個(gè)年輕騎都尉心中所想，笑得像一只狐貍。顫巍巍抬起手，向案牘上一方黑底紅邊的小方匣一指：“馬君請(qǐng)打開(kāi)那個(gè)匣子。”
馬悍瞥了一眼，這不過(guò)是一個(gè)巴掌大小的匣子，怎么看都不像裝著奇珍異寶的樣子。更何況。論收集珍寶，他陶謙一個(gè)地方豪強(qiáng)出身的牧守，怎比得上曾任三公高位的曹嵩？馬悍手上有從張闿那里奪來(lái)的三十余車(chē)曹嵩多年收刮的財(cái)寶。其珍奇程度遠(yuǎn)超想象。尋常財(cái)物，又怎能打動(dòng)得了他？
不過(guò)，看到陶謙那信心滿滿的樣子，馬悍還是向案牘移近，遵命伸出右手（防人之心不可無(wú)啊），輕輕翻蓋——匣子里裝飾很簡(jiǎn)單，內(nèi)中事物也很簡(jiǎn)單，就只是一枚寬約三指、半掌大小的青銅魚(yú)。
馬悍認(rèn)真看了半天，確認(rèn)這條鯉魚(yú)或別的什么魚(yú)形器物，真的就是青銅材質(zhì)——這陶謙想玩什么花樣？鄭而重之讓我看這么一個(gè)破銅爛鐵！呃，他該不會(huì)告訴我，這是什么藏寶庫(kù)的鑰匙吧？
馬悍在陶謙的示意下，惑然拿起青銅魚(yú)。咦！這青銅魚(yú)居然只有半片，魚(yú)的背面是平的，嗯，準(zhǔn)確的說(shuō)，背面只是一個(gè)大致的平面，有鋸齒狀凹凸起伏，頗似鑰匙齒……不會(huì)真的是藏寶庫(kù)鑰匙吧！
正當(dāng)馬悍以為天降巨財(cái)，砸到頭上時(shí)，陶謙一句話，讓他啼笑皆非。
“此乃魚(yú)符，馬君定知其用了吧？”陶謙看到馬悍眼神中的驚喜，以為對(duì)方知道這東西所代表的意義，不禁捻須得意地微微一笑，看來(lái)保住兩個(gè)兒子的性命是沒(méi)問(wèn)題了。
魚(yú)符？不是鑰匙？馬悍心下暗罵，我知道個(gè)鬼，說(shuō)話也不爽快點(diǎn)，弄得老子一驚一咋。不過(guò)看陶謙的樣子，自己理應(yīng)知道這東西做什么用。所以馬悍也微微一笑，看上去也是一副“我真知道”的樣子。
陶謙笑容一斂，一字一頓道：“吾二子任意一人，持此魚(yú)符至揚(yáng)州丹陽(yáng)陶氏塢壁，可調(diào)全部軍兵、甲器、糧秣，以及大小斗艦、艨艟三十余艘……”
馬悍恍然大悟，原來(lái)是兵符！他娘的，怎么不弄成個(gè)虎形？這樣我多少還能猜到……這也是馬悍歷史知識(shí)不夠，歷史上的兵符有好幾種造型，尤以虎、魚(yú)為多，其中以虎形最為后人所知，但魚(yú)也可為兵符就少為人所知，馬悍就是其中之一。
明白過(guò)來(lái)之后，馬悍比得到什么寶藏更欣喜。亂世之中，什么寶藏都不如兵糧寶貴啊，陶謙果然為了兒子下血本了！丹陽(yáng)本就是陶謙的老家，也是他起家之地，在自己人脈與勢(shì)力最強(qiáng)盛的根本之地，大量囤積糧食、駐扎精兵，只是亂世中諸侯們狡兔三窟的一種基本手段而已。陶謙有這么一處分基地不足為奇，相反，沒(méi)有才叫奇怪。
這時(shí)陶謙更重重加上一句：“各塢壁合計(jì)總兵力不下五千，而且，八成為丹陽(yáng)精兵，裝備精良！”
精兵、糧秣、甲器、兵船，必須要陶氏二位公子中至少一位持兵符前往，方能調(diào)兵——果然誘餌噴香，思慮周密，滴水不漏，不愧為老狐貍。
丹陽(yáng)精兵，徐、揚(yáng)至強(qiáng)，獻(xiàn)給馬悍可買(mǎi)兒子兩條命。那么，獻(xiàn)給劉備是不是也可以呢？陶商也曾這么問(wèn)過(guò)，卻被其父一頓痛斥。笑話，陶謙雖老卻沒(méi)糊涂，若大一個(gè)徐州獻(xiàn)給劉備都沒(méi)用，五千兵就想保命？
馬悍將魚(yú)符放回匣子里，蓋上，輕輕拍了拍，向陶謙微微頷首：“陶公盡可放心，二位公子必定能平平安安，終老此生。”
陶謙直視馬悍眼睛，仿佛要看進(jìn)他的心底。良久，輕輕點(diǎn)頭，長(zhǎng)長(zhǎng)吁了口氣，似乎放下千斤重?fù)?dān)，整個(gè)人一下垮下來(lái)，臉色由臘黃轉(zhuǎn)為灰敗。
馬悍知道自己該走了，否則萬(wàn)一老陶突然撐不住，那他就真是跳進(jìn)黃河也洗不清了。
快走到玄關(guān)處時(shí)，馬悍忽然回首問(wèn)了一句：“陶公如何應(yīng)對(duì)那位劉使君？”
陶謙淡淡道：“老夫會(huì)在眾人之前，將徐州讓給他。”
馬悍笑了，三讓徐州么？真是人生如戲，全靠演技啊！(未完待續(xù)。。)