蕭淑兒沒辦法，只能硬著頭皮跟在薛氏身后走出房間。
蕭弘義已不知去向，薛氏懶得管他，她帶著女兒去了樓下的雅間。
關上門后，薛氏坐到桌邊，看著面前的女兒，沉聲問道：“你哥為什么會缺考？”
“他睡過頭了……”
“怎么會睡過頭？他明知道府考的重要性，怎么可能會無緣無故地睡過頭？！”
蕭淑兒小聲嘀咕：“這我哪知道……”
“你別跟我打哈哈，這事兒肯定有內情，你們兩個都是從我肚子里爬出來的，你們心里頭想什么，我比誰都清楚。你如果不給我個合理的交代，回去你就給我待在閨閣里面，以后都別想再出門！”
“娘！這事兒我真不知道啊！”
薛氏冷著臉：“你不說是吧？行，你這就收拾東西，跟我回家，嫁人之前你都別想跨出家門一步！”
蕭淑兒知道她娘說到做到，心里不由得慌了起來。
可無論她怎么撒嬌耍賴，薛氏都不為所動，完全不給她蒙混過關的機會。
最后在薛氏的一再逼問之下，蕭淑兒只能選擇屈服。
她垂著腦袋，小聲地說道：“這事兒還得從我們剛到青州府那天說起……”
那天下午蕭淑兒跟唐蜜去逛街，途中因為一些小事，兩人鬧得不歡而散。
蕭淑兒的心情非常糟糕，臉上掛著淚，路上行人紛紛側目看她，看得她既羞又怒，很想找個地方躲起來。
可是她對青州府很不熟悉，走了許久也沒能找到個適合她一個人待著的地方。
就在這時，她遇到了一個熟人。
那人名叫司徒蕊，以前蕭淑兒去京城曾祖父家拜年的時候，曾在一次女眷的聚會中，見過司徒蕊。
恰好司徒蕊也是只身一人，她看到蕭淑兒的時候頗為意外。
“你怎么會在這里？”
蕭淑兒抹掉眼角的淚珠：“我陪哥哥來青州府參加考試。”
“是這樣啊，”司徒蕊笑著說道，“我也是來找我哥哥的，聽說他最近去了春江鎮，你知道春江鎮在哪里嗎？”
“我家就在春江鎮。”
司徒蕊更詫異了：“這么巧啊！”
隨即她就挽住蕭淑兒的胳膊，親熱地說道：“不如我跟你們一道走吧，反正你們考完之后就要回家，我跟你們一起去春江鎮，省得我再到處找人問路。”
蕭淑兒見她穿著打扮雖然低調，但衣服料子卻很精貴，耳朵上的珍珠更是圓潤飽滿，一看就知道很不便宜。
而且司徒蕊曾經出現在曾祖父家女眷的聚會上，想必出身應該不低。
叢生分來看，倒也勉強能配跟她做朋友。
于是蕭淑兒矜持地點頭應下：“可以。”
司徒蕊很高興。
為了回報蕭淑兒，司徒蕊主動掏錢給蕭淑兒買了不少東西，其中有很多東西是蕭淑兒以前只敢看卻又不敢買的。
蕭家雖然略有家底，但還沒到能讓她隨意揮霍的地步。
司徒蕊的識趣，讓蕭淑兒在驚喜之余，越發看她順眼。
一個主動討好，一個來者不拒。
兩人的關系在短短一下午的時間里急劇升溫，到了傍晚時分就已經互稱姐妹，就差燒香結拜了。
可她們終究是太單純了，完全不知道兩個年輕貌美的單身女子在外行走有多危險，尤其是她們在花錢買東西時表現出來的闊綽，更是人心生貪念。
很快就有幾個地痞流氓盯上了她們這兩頭肥羊。
趁著她們不注意的時候，將她們拖進一條小巷子里面。
兩個姑娘都被嚇壞了，尤其是蕭淑兒，被嚇得哇哇大哭，完全不知道該怎么辦才好。
司徒蕊稍微好點兒，她按耐住心里的恐懼，慌忙將身上所有的錢財全部掏出來：“你們要錢是吧？這些全都給你們，求你們放過我們。”
那幾個地痞的目光在兩個姑娘的臉上轉了兩圈，笑得越發猥瑣。
“閨閣里面養出來的千金小姐就是不一樣，皮膚都比尋常人家的閨女要嬌嫩許多，真不知道摸起來是個什么感覺？”
說完他們就撲上去，將兩個姑娘拽進懷里。
司徒蕊趁其不備，拔掉發簪插入一個地痞的肚子，疼得那人慘叫出聲。
司徒蕊趁機掙脫桎梏，拽著蕭淑兒就逃。
可惜她們穿著裙子根本跑不快，轉眼又被地痞們給抓住。
眼看地痞們發狠的神情，蕭淑兒就知道事情要不妙，原本亂糟糟的腦子忽然就生出個非常狠毒的念頭。
蕭淑兒一把將司徒蕊推出去，趁著地痞們抓住她的間隙，蕭淑兒拔腿就跑。
跑之前她還不忘喊了一句。
“我會回來救你的！”
聲音還沒落地，她就已經拋出去很遠。
蕭淑兒不敢回頭。
她發誓這輩子都沒跑得這么快過，幾乎是使出了吃奶的勁兒。
也是她運氣好，胡亂跑了一通，居然讓她跑回了客棧。
說到這里，蕭淑兒不由自主地松了口氣：“幸好我當時機靈，跑得夠快，不然我現在肯定就已經完了。”
然而薛氏卻抬手就給了她一個巴掌！
啪的一下，狠狠落在蕭淑兒臉上。
打得蕭淑兒愣在原地，好半晌都沒回過身來。
薛氏氣得直喘粗氣：“你個蠢貨，你知不知道司徒蕊是什么人？她可是司徒家的嫡出小姐，她爹是靜安候，是你曾祖父都惹不起的人！”
原本要哭的蕭淑兒一聽到這話，頓時就僵住了。
她以前只見過司徒蕊一面，看周圍人對司徒蕊的態度，猜測司徒蕊的家世應該不錯，但她從未去深究司徒蕊到底是什么來歷，周圍也沒人跟她解釋過司徒家的事情。
畢竟她只是個不重要的小人物，沒有人覺得她會跟司徒家扯上關系，也就沒必要跟她說得太多。
可就是因為蕭淑兒什么都不知道，她才敢狠狠坑了司徒蕊一把。
不知者無畏。
如今她知道了真相，巨大的畏懼就如同洪水般席卷而來。
蕭淑兒嚇得簌簌發抖：“我不知道啊，我真的不知道她爹是靜安候，要是早知道她來歷那么厲害，我肯定不會……”
不，即便她知道司徒蕊的身份，在那個關乎生死的節骨眼上，她還是會把司徒蕊推出去。
畢竟那個時候她只有兩個選擇。
要么是她死，要么就是司徒蕊死。
她不愿意死，那就只能犧牲司徒蕊。