項(xiàng)捕頭伸手將那群人攔下：“怎么回事？”
司徒衍抹著眼淚哭訴：“奴家的相公得了天花，我們要送他下船去看大夫。”
一聽(tīng)到天花兩個(gè)字，項(xiàng)捕頭等人的臉色全都變了，紛紛往后退，免得被傳染。
項(xiàng)捕頭掏出手帕捂住口鼻，目光在司徒衍的臉上轉(zhuǎn)了一圈，這姑娘長(zhǎng)得倒是挺漂亮，但跟畫(huà)像上的曦陽(yáng)公主完全不一樣，肯定不是她們要找的人。
他又匆匆掃了一圈其他人，得病的青年躺在擔(dān)架上，臉上蓋著帕子，但露出來(lái)的脖子和手背上全都長(zhǎng)滿紅色斑點(diǎn)，一看就知道是染上了天花惡疾。
項(xiàng)捕頭捂緊口鼻，嫌惡地說(shuō)道：“趕緊下船！得了天花還坐船，這不是害人嗎？！”
司徒衍哭得特別哀傷：“對(duì)不起，我們也不想這樣的，還請(qǐng)官爺見(jiàn)諒。”
“真是晦氣！”
項(xiàng)捕頭等人躲到客房里面，等到那群人走遠(yuǎn)了，他們才從客房里走出來(lái)，繼續(xù)挨個(gè)搜查。
鷹衛(wèi)們抬著唐蜜飛快地下船，司徒衍緊隨其后。
乘客和船工們得知他們之中有人得了天花，全都被嚇得往后躲，看他們的目光就跟看到瘟神似的。
一個(gè)船工匆匆跑到茶棚里面，沖著正在喝茶的章哥說(shuō)道：“大事不好了，船上有個(gè)客人得了天花！”
“什么？！”章哥霍然起身，“那個(gè)人呢？”
“剛被抬下船，”船工指著不遠(yuǎn)處的那群人，“喏！他們都在那里，說(shuō)是要去看大夫。”
章哥向秦烈道了一聲歉，便急匆匆地跑到碼頭上，將那群人喊住。
章哥一眼就看到了躺在擔(dān)架上的青年，連忙捂住口鼻往后退了兩步，皺眉說(shuō)道：“唐公子，今早你不是還好好的嗎？怎么忽然就染上了天花？”
司徒衍抹了把眼淚，可憐兮兮地解釋道：“我們也不知道是怎么回事，我家相公忽然就病了，身上長(zhǎng)了很多小紅疹子，我小時(shí)候得過(guò)天花，所以知道相公這是染上了天花。”
“你們現(xiàn)在是要去哪里？”
“當(dāng)然是去看大夫。”
章哥忙問(wèn)：“那你們的行李呢？”
“能不能暫時(shí)放到船上？等我家相公看完病后，我們?cè)倩卮稀?
“不行，”章哥想也不想就一口拒絕，“現(xiàn)在全船人都知道你相公染上了天花，要是我還讓你們上船的話，其他客人肯定會(huì)抗議，你們還是去找別的船吧。”
司徒衍看向阿大，阿大又看向唐蜜，試著問(wèn)道：“少爺，您覺(jué)得呢？”
唐蜜的聲音很沙啞：“別為難他了，你們?nèi)グ研欣畎嵯聛?lái)，我們另外找船。”
章哥連忙道謝：“船費(fèi)我會(huì)全部退給你們的。”
鷹衛(wèi)們跟著章哥上船，將行李全部搬下船。
官差們將整艘商船全都搜了個(gè)遍，仍舊一無(wú)所獲，項(xiàng)捕頭只得帶著衙役們下船，經(jīng)過(guò)茶棚的時(shí)候，項(xiàng)捕頭還不忘特意跟秦烈打了聲招呼。
“我們先回去了，以后有空來(lái)找我喝酒啊！”
秦烈應(yīng)了一聲：“回見(jiàn)。”
等走遠(yuǎn)后，衙役才小聲問(wèn)道：“項(xiàng)哥，剛才那人是誰(shuí)啊？”
項(xiàng)捕頭：“那人是漕運(yùn)商會(huì)的船頭。”
“只是個(gè)船頭而已，用得著對(duì)他那么客氣嗎？”
“你懂什么？他可不是簡(jiǎn)單的船頭，現(xiàn)在只要在這條河上跑船的人，甭管是哪兒的人，都得恭恭敬敬叫他一聲烈哥。他手底下的人沒(méi)有一千，至少也有八百了，咱們整個(gè)縣衙的人加起來(lái)，也未必有一百個(gè)人，這下你懂了吧？”
衙役似懂非懂和：“哦……”
項(xiàng)捕頭嘖了一聲：“要放在以前的太平盛世，他這樣的人翻不起什么大浪，可現(xiàn)在不一樣，亂世出梟雄啊！”
……
鷹衛(wèi)們抬著唐蜜到一個(gè)偏僻的地方停下。
唐蜜坐起身，迅速將脖子和手背上的紅疹擦洗干凈，嘴里說(shuō)道：“這個(gè)地方不能久留，咱們得盡快再找一艘船離開(kāi)這里。”
那些官差雖然離開(kāi)了碼頭，可他們肯定還會(huì)在城里繼續(xù)搜捕，唐蜜若是留在這里，萬(wàn)一被人給認(rèn)出來(lái)就完了。
阿大：“你們?cè)谶@里休息一下，我這就去碼頭上找船。”
“嗯。”
阿大獨(dú)自來(lái)到碼頭上，剛才載他們的那艘商船已經(jīng)開(kāi)走了，現(xiàn)在停在碼頭邊上的，只有兩艘小船。
阿大湊過(guò)去看了眼，這兩艘船雖然小了點(diǎn)，好在五臟俱全，什么都有，勉強(qiáng)也還能湊合用用。
他沖船上的船工問(wèn)道：“你們這船載客嗎？”
船工擺手：“不載不載！”
“我們可以出雙倍的船費(fèi)！”
“這不是錢(qián)的問(wèn)題……”
“三倍呢？我們出三倍的船費(fèi)，這樣也不行嗎？”
那個(gè)船工上下打量他，遲疑道：“你先等會(huì)兒，我去問(wèn)問(wèn)我們老大，他要是愿意的話就行。”
“好。”
船工放下手里的活兒，轉(zhuǎn)身走進(jìn)船艙里面，沖里面的柴晟說(shuō)道：“柴哥，外面來(lái)了個(gè)怪人，非要坐咱們的船，還說(shuō)要出三倍的價(jià)錢(qián)。”
“帶我去看看。”
柴晟走出船艙，看到站在岸上的阿大，笑著跟他打招呼：“這位兄弟，你有幾個(gè)人？坐船要去哪里？”
“我們一共有十九個(gè)人，要去鷹沙洞。”
“巧了，我們這一趟正好要經(jīng)過(guò)鷹沙洞，順道載幾個(gè)客人，倒也不費(fèi)什么事兒，但你們有十九個(gè)人……”柴晟露出為難之色，“這人也太多了，我們的船就這么點(diǎn)兒大，怕是載不了這么多人的。”
“我們可以多出錢(qián)，價(jià)錢(qián)隨你們開(kāi)。”
難得碰上這么傻的肥羊，柴晟臉上的笑容更加燦爛：“那好吧，看在你如此誠(chéng)心的份上，我們可以讓你們上船，但船費(fèi)得翻五倍。”
正常的船費(fèi)是一個(gè)人六錢(qián)銀子，十九個(gè)人就是九兩六錢(qián)，再翻五倍的話，就是九十六兩！
這可是一筆不小的數(shù)目。
阿大面不改色地應(yīng)下：“行。”
他拿出一張三十兩的銀票：“這是預(yù)付款，剩下的錢(qián)等到了目的地，我們?cè)僖淮涡匝a(bǔ)足。”
柴晟喜滋滋地收下銀票：“我們等下就要開(kāi)船了，你們的動(dòng)作最好快點(diǎn)。”
“嗯。”
阿大剛離開(kāi)碼頭，秦烈就走出了茶棚，打了個(gè)哈欠，慢悠悠地走到碼頭邊上。
他跳到船上，船工們見(jiàn)到他來(lái)了，紛紛向他打招呼問(wèn)好。