天水幫收財力所限，只能先維持在五十人。幫裡的幾個好手，帶著半數兄弟分散到平雲北面。孫蓉坐守幫中，有山河莊與之互成犄角，倒不擔心巨鯨幫會來暗算。

有天水幫在旁，山河幫的人手頓時顯得充裕，抽調出數十人到鄰近府縣。金龍堂的店鋪不斷開設，銀錢上已沒有捉襟見肘的情況。也順便幫著兩家店鋪，若是讓天水幫沒了收入，以後維持不下去，山河幫也是愛莫能助。

夜深人靜時，孫蓉暗暗流淚。在江北躲避的日子，一心想著活下去，找時機復仇，未曾哭過一次。總算逃出來，天水幫也重揚名號，可是報仇卻遙遙無期，心中常常傷神。

一半的手下被安排到北面，而山河幫的人抽調走，美其名曰讓出地盤。孫蓉何嘗不知道山河幫的用意。北面商路截斷，人煙稀少，少有收益。除非在山上修建官道，江邊再建起碼頭，與對岸想通。孫蓉知道山河幫將自己手下放到那邊，實則是做擋箭牌。

知道處境，又能如何？靠著山河幫的庇護，孫蓉和天水幫才能存活，有了飯吃，不好意思再嫌肉少。去找朱天浩商議復仇之事，朱天浩總叫她稍安勿躁。先壯大勢力，纔好去報仇。還叫她將幫裡的營生做好，有了銀子，一切都好辦。朱天浩句句在理，孫蓉只能點頭。

回到幫裡，孫蓉看到飛雲正耐心地教授武功。心中有些羨慕，自己身邊若有如此人才，振興天水幫，不用等太久。不過有用之人，可遇不可求。山河幫若是早半年有飛雲與龐八，想必也不會狼狽逃出江北。

“曹大哥，歇會兒吧。我看大家練得很辛苦，不如早點放他們走。”孫蓉柔聲說著。

“哦，好。我讓他們將這五招練熟就好，早點結束。幫主說下個月要再招十人，他們往後練功的時日便少了。”飛雲說著，又將招式演示一遍。

孫蓉聽得有些黯然。雖說她是幫主，卻完全做不了主，一切都聽朱天浩的。眼前也只能如此，真的將天水幫完全交給自己，恐怕連人馬都招不起。

飛雲所教的幾招，劈、砍、撩、刺，看似簡單，刀勢轉變之間卻很巧妙，散發陣陣殺氣。孫蓉看得入神，聽飛雲細講用力的要領，似乎與之前所教刀法不同。

衆人散去，孫蓉遞過一塊手絹給飛雲擦汗，飛雲自然地接過。兩人開始都很客氣，孫蓉說都是共過患難，不應太生分，江湖兒女也不應扭捏，便稱呼飛雲曹大哥。有時候，還留下來，同桌吃個午飯。

“曹大哥，你教的刀法也是山河幫的武功嗎？我從前都未見過呢。”孫蓉好奇之下，也不遮掩，直接就問。

“哦，這倒不是。我見官兵使刀便是這模樣，私下改一改，琢磨出五招。簡單好學，混戰中廝殺，有用得很。”飛雲都說出來。

“什麼？曹大哥你自創刀法？”孫蓉驚奇地看著飛雲，難道這是天縱之才？

飛雲頓時汗顏，連連擺手：“不是不是，我怎會憑空創刀法？大體上是照著樣子，用力是否如此，就不知曉了。”

“哦，曹大哥何時會官兵的刀法？可是當過兵？”孫蓉依然好奇地問。

“沒有，只是見過。”想到那日的情形，飛雲便不願多說。

孫蓉見飛雲不願說，也知趣地不問下去，氣氛頓時冷下來，難免有些尷尬。飛雲歇一陣，便要離去。

“嗯，曹大哥，天水幫有一套刀法，我爹只傳給了我，我平時都沒用刀，不如教你吧？”孫蓉吞吞吐吐地說著。

“這恐怕不成，獨門武功怎能外泄？”飛雲聽語氣，以爲孫蓉怕武功外傳，壞了幫規，便出口拒絕。

“不是的，曹大哥，這並非我幫的不傳之秘。”孫蓉似下了很大決心，似想到什麼，臉上變得憂傷“何況，天水幫名存實亡，何來幫規？曹大哥學過去，當是替我傳承一下天水幫的武功吧。”

飛雲不忍拒絕，點頭應承下來。孫蓉神色一喜，拿起飛雲的刀，將刀法演示一遍。女子使刀，少幾分剛猛，卻多出柔韌。不知是否她慣於用劍，招式中隱隱有劍影。

三十招練完，孫蓉不講刀法名字，說先教五招。飛雲用心聽著，從旁邊拿一把刀照樣練。饒是飛雲天分高，還是用了一個時辰，才學完五招。刀法內力運行很精巧，換一個人，恐怕很難學好。五招學完，分開練，都做對，連起來還是很生澀。

孫蓉在一旁不住點頭。當初她學五招，用去半天，往後招式變化增多，前後一個月，纔算學會，還不熟練。照飛雲如此學法，不用半個月即可。

“這套刀法，招式複雜。我與你一起練吧。”孫蓉持劍站到飛雲對面，身子一扭，自下而上刺出一劍。飛雲急忙用刀招破解。

孫蓉手中劍如行雲流水，不停歇地出第二招。飛雲想也不想地用處另一招，剛好抵住劍招。刀劍相引，飛雲剩下三招自然而然使出，人隨刀走。

兩人彷彿心有靈犀，刀劍相交，沒有殺氣，倒似曼妙的舞姿。飛雲細細體會刀法的巧妙，沒有注意到孫蓉嘴角一抹微笑，也未曾注意到場邊一人看了許久。

“哼，練刀倒是開心，飯都不用吃了！”小茵在旁邊忿忿地說，轉身跑開。她在山河莊實在難耐，便跑過來找飛雲。到天水幫，便看到飛雲與那女人眉來眼去，連自己到來都未發覺。最讓她吃味的，是他們二人練武，竟是如此順暢，自己與飛雲對練，可沒有這麼好看。

“哦，小茵，你怎麼來了？哎，你別走啊。”飛雲纔開口，小茵便轉身跑開，怎麼叫都叫不住。飛雲本想去追，又覺得不告而別太失禮。

只得先看著小茵離去，飛雲轉身向孫蓉告罪：“讓你見笑了，朱小姐性子急。”

“朱妹妹爲人天真直爽，我很喜歡的。只不過平日太忙，未曾與她好好說話。改日帶她過來，我與她親近一下。”孫蓉微微一笑，神色有些意味深長。

飛雲暗想，兩位女子年紀差不多，爲何一人如此懂事理，已能挑起復仇大任；另一人卻如小孩子般任性，動不動就發脾氣。