越起煙摩挲著平坦的小腹，心中百味雜陳。自從知道丈夫順利登基的那一天起，她就仿佛突然失卻了目標(biāo)，渾渾噩噩地過(guò)著屬于自己的日子。后宮嬪妃不得干政這一條規(guī)矩猶如枷鎖般讓她無(wú)法動(dòng)彈，然而，更可怕的卻是這深宮中的寂寞。以往還能說(shuō)上幾句話的姐妹都有了隔閡，平日言談都是淡淡的，仿佛多說(shuō)一句就可能帶來(lái)不測(cè)之災(zāi)。只有風(fēng)無(wú)痕，這個(gè)新登上大位的皇帝，在她面前會(huì)時(shí)而露出真心的笑容，盡管她知道那代表的更多是慰藉，而非溫情，也許，那日夜為諸多繁雜事務(wù)而操勞的越起煙，已經(jīng)再也不可能現(xiàn)世了。
可是，她居然在這個(gè)時(shí)候懷上了龍種，這是之前怎么都沒(méi)有想到的。越起煙看著身邊的侍女纖兒遞上來(lái)的一碗補(bǔ)湯，不由苦笑一聲。太后蕭氏和皇后海若欣先后差人送來(lái)了一堆各色補(bǔ)品，這還不算，聽(tīng)說(shuō)闔宮上下都得了警告，若是有什么差池，這些人便都脫不了干系。如此一來(lái)，她便是起身走幾步也有人在后頭亦步亦趨地跟著，生怕出了任何差錯(cuò)。
“娘娘，如妃娘娘來(lái)看您了。”正在出神的她突然聽(tīng)到一個(gè)宮女稟報(bào)道，不由又是一怔。風(fēng)無(wú)痕新近登基，宮中的嬪妃還少，因此平時(shí)各宮嬪妃走動(dòng)得也不算頻繁，只有去慈寧宮或坤寧宮請(qǐng)安時(shí)才會(huì)多待一會(huì)。她知道紅如是幾人之中唯一一個(gè)曾經(jīng)在宮里待過(guò)很長(zhǎng)時(shí)日的人，人又是最沒(méi)有架子的一個(gè)，因此向來(lái)相處甚佳。
“不過(guò)是喜脈而已，還要?jiǎng)趧?dòng)姐姐來(lái)看我，他們實(shí)在是太小題大做了。”越起煙起身迎道，但詫異地發(fā)覺(jué)紅如身邊有一個(gè)生面孔。“如今倒好，這小家伙還沒(méi)出生就折騰得我寸步難行，真真是讓人瑣碎死了。”
紅如的臉上還是帶著那種溫和的笑意，“妹妹懷上了龍?zhí)ィ矣衷跄懿粊?lái)賀喜，否則倒是太見(jiàn)外了。”她竟是親自攙扶越起煙小心翼翼地坐下，這才開(kāi)口道，“我自己是過(guò)來(lái)人，怎會(huì)不知道其中的苦處，這母親懷胎十月是天底下最痛苦，也是最幸福的事，妹妹趕在這個(gè)時(shí)候有了身孕，正逢皇上新近登基，豈不是雙喜臨門(mén)？”
越起煙知道紅如說(shuō)的都是真心話，因此也不便說(shuō)什么，她倒是對(duì)跟在紅如身后的那個(gè)宮女起了興趣。按照宮里的規(guī)矩，尋常宮女到了二十五歲便可以出宮嫁人，除非是各宮主子的心腹人，或是自己不愿出宮的才會(huì)例外。
“姐姐，難道你宮里重新?lián)Q了一批人？之前我似乎沒(méi)有見(jiàn)過(guò)她。”越起煙頗有些好奇地問(wèn)道。須知各宮嬪妃的貼身伺候人都是固定的，斷沒(méi)有輕易更換的道理。更何況紅如一向待人和善，也不會(huì)因?yàn)樾∈露砺渖磉叺膶m女。
“你是說(shuō)綠茵？”紅如恍然大悟，這才笑著答道，“你也知道，皇上先頭在宮里的時(shí)候，住的是風(fēng)華宮，也就是我如今的寢宮，而綠茵當(dāng)年曾經(jīng)和我一樣，都是皇上的貼身宮女。”她絲毫不忌諱自己的出身，又揮手示意綠茵上前幾步，“后來(lái)皇上離宮開(kāi)府之后，我們姐妹便幾乎沒(méi)有見(jiàn)過(guò)。沒(méi)想到這次皇上把風(fēng)華宮指給了我，皇后娘娘又額外點(diǎn)了頭，這才有機(jī)會(huì)重逢。”
綠茵忙不迭地上前行禮，臉上全是卑微的笑意。十年的宮中歲月足以讓一個(gè)人發(fā)生天翻地覆的變化，她沒(méi)有紅如這般好福分，雖然曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)蕭氏一次，還因此領(lǐng)受了一番任務(wù)，到頭來(lái)卻因?yàn)轱L(fēng)無(wú)痕的出宮別居而泡了湯。宮里有頭有臉的太監(jiān)宮女多了去了，好差使無(wú)論如何都輪不到她的頭上，久而久之，她也就成了如今這副畏縮小心的模樣。
越起煙心中大訝，打量了綠茵好一陣子，這才發(fā)現(xiàn)她的眼角已是有了些微皺紋，嘴角的肌膚似乎也有些松弛的跡象。若是照著紅如先前的說(shuō)法，此女的年紀(jì)最多也不過(guò)二十五歲，蒼老至此無(wú)非是憂慮寂寞所致。想到這里，她不由心中暗嘆，紅如和綠茵當(dāng)初都是風(fēng)無(wú)痕的貼身侍女，最終卻是一個(gè)天上，一個(gè)地下，際遇兩重天。
“原來(lái)是當(dāng)日的姐妹，無(wú)怪乎姐姐待她如此客氣。”越起煙嘴上這么說(shuō)，打量對(duì)方的眼光卻始終未曾斷過(guò)，看得綠茵心中發(fā)毛。對(duì)于這位珣妃娘娘，她知道的雖然不多，但光是從紅如那里隱隱約約聽(tīng)到的一些說(shuō)辭，已經(jīng)足以讓她警惕萬(wàn)分。
越起煙笑吟吟地拉著紅如的手，示意她坐下，這才道：“先前倒是沒(méi)有去給姐姐道賀，想不到皇上居然將當(dāng)年住過(guò)的風(fēng)華宮賜給了姐姐作寢宮，這情分可是哪個(gè)嬪妃都及不上的。”她見(jiàn)紅如面上似乎有些嬌羞之意，便止住了調(diào)笑，又問(wèn)起了兩個(gè)孩子的現(xiàn)況來(lái)。
雖說(shuō)身份已是不同以往，但由于凌云的祖制對(duì)于后宮諸嬪妃和兒女的關(guān)系并未加以嚴(yán)格限制，紅如和那一對(duì)雙胞胎倒并未完全分開(kāi)，只不過(guò)個(gè)隔了一處宮室而已。說(shuō)到他們，紅如當(dāng)然是一副眉飛色舞的模樣，就連越起煙也被帶起了幾分興致。兩人正聊得開(kāi)懷，卻聽(tīng)外頭一個(gè)太監(jiān)高聲嚷道：“皇上駕到！”
殿內(nèi)的眾人同時(shí)一愣，隨即便忙不迭地站起身來(lái)出外相迎，而紅如當(dāng)然是體貼地扶了越起煙一把，嘴上還囑咐道：“妹妹可得小心些，別以為這不到三個(gè)月的身孕便可以小視，萬(wàn)一有什么疏漏可就來(lái)不及了。這宮里雜七雜八的事情多了，千萬(wàn)別糟踐了自己的身子。”
越起煙心下一陣感動(dòng)，使勁點(diǎn)了點(diǎn)頭，兩人這才一起來(lái)到了殿外。只見(jiàn)她們倆一個(gè)身著紅色宮衣，一個(gè)身著藍(lán)色外袍，竟是猶如兩朵各具顏色的嬌艷鮮花一般。盡管各自的容貌都算不上十分出色，但長(zhǎng)久以來(lái)的養(yǎng)尊處優(yōu)日子，讓兩人看上去頗具風(fēng)情，就連剛剛進(jìn)了鐘和宮的風(fēng)無(wú)痕也不例外。
“沒(méi)想到今日朕倒是趕得巧。”他一邊示意兩女起身，一邊吩咐越起煙道，“你是有身子的人了，今后就不用那么拘禮，這么幾步路就算不迎出來(lái)也沒(méi)人會(huì)怪罪你。今天太醫(yī)來(lái)過(guò)了么？有沒(méi)有用過(guò)補(bǔ)藥？”
旁邊的紅如不由抿嘴一笑，“皇上還真是關(guān)懷備至，剛才妹妹還在和臣妾嘮叨，說(shuō)是那些補(bǔ)藥喝得她頭昏眼花的。如今就是走路也有人時(shí)時(shí)刻刻看著，說(shuō)是不得勁呢！”她知機(jī)地在另一側(cè)又扶了越起煙一把，又繼續(xù)幫襯道，“皇上忙于政務(wù)不假，但也該多多關(guān)心一下妹妹，她如今可是懷著龍種，怠慢不得。”
風(fēng)無(wú)痕當(dāng)然知道紅如的用意，不由感激地瞧了她一眼，這才轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)。無(wú)意間，他瞥見(jiàn)了紅如身邊的人影，不由微微一愣，似乎想起了什么，但又似乎全然沒(méi)有印象。這些天來(lái)他雖然去了風(fēng)華宮幾次，但是總是匆匆而去，匆匆而歸，哪里有空認(rèn)人，因此綠茵始終沒(méi)有覓得機(jī)會(huì)。此時(shí)此刻，她自知機(jī)會(huì)難得，連忙跪地請(qǐng)安道：“奴婢綠茵叩見(jiàn)皇上！”
綠茵，綠茵？風(fēng)無(wú)痕倏地想起了這個(gè)名字代表著什么，目光一下子變得溫和了起來(lái)。“綠茵，多年不見(jiàn)，想不到朕重見(jiàn)你時(shí)居然會(huì)在這里。”他的言語(yǔ)中頗帶了一些感慨，“自從那一年朕開(kāi)府封王，你便留在了風(fēng)華宮中，想必也吃了不少苦頭吧？”
皇帝驟然問(wèn)起這一句，綠茵便再也忍不住了，多年積壓在心底的怨恨和無(wú)奈瞬間都爆發(fā)了出來(lái)。只見(jiàn)她一邊抽泣一邊叩頭道：“皇上只要還記得奴婢，奴婢就無(wú)憾了，左右不過(guò)是在宮里頭掙命而已。”
“若是朕沒(méi)有記錯(cuò)，你也該放出宮去了。趕明兒朕讓皇后作主，替你挑一個(gè)好人家。想你當(dāng)年為朕也吃了不少苦頭，以后就好好享享清福吧。”
綠茵頓感心頭大震，連忙叩頭拒絕道：“皇上明鑒，奴婢只是一個(gè)出身卑微的宮女，哪怕嫁給了別人，這人老珠黃的，今后怕也是獨(dú)守空房的時(shí)候居多，因此不敢領(lǐng)受皇上好意。如妃娘娘待奴婢情同姐妹，奴婢情愿伺候她一輩子，并不愿出宮嫁人，還請(qǐng)皇上恩準(zhǔn)。”
顯然在場(chǎng)的三人都沒(méi)想到綠茵會(huì)這般回答，紅如第一個(gè)就愣了，而越起煙則是敏銳地察覺(jué)到了這個(gè)女人的用心，不由露出了一絲冷笑。也許好心的紅如會(huì)收留她在身邊伺候，但遇到這種問(wèn)題，就連風(fēng)無(wú)痕自己都不會(huì)輕易再有其他想法。二十五歲，對(duì)于深宮中的女子而言，不出頭就意味著再無(wú)機(jī)會(huì)，怪不得她如此急切呢。
風(fēng)無(wú)痕并未被昔日的情誼輕易蒙蔽，因此在深深凝視了跪在地上的女子一眼后，便淡淡地道：“宮里的事向來(lái)是皇后作主，朕也不便干涉，你若是真的有心，就去求皇后恩典好了。不過(guò)，朕還是那個(gè)意思，深宮中你待了這么多年，也應(yīng)該換換環(huán)境了。在外頭作命婦總比當(dāng)一個(gè)宮女好吧？”
他顯然也不欲在這等話題上再多糾纏，直接示意她起身后，便閑庭信步似的踱進(jìn)了鐘和宮正殿。今日他本就是來(lái)看越起煙的，本末倒置可不好。再者，以越起煙的聰明，自然應(yīng)該看出了什么。