易爾河流經洛維爾全境，通往外面數個領地，是極爲便利的交通渠道。但因爲領地一直窮困，和外界交往稀少，所以一直沒有對其開發。如果今後領地將有大量人員和物資進出的話，易爾河無疑是最好的選擇。

索爾點頭道：“沒錯，隨著洛維爾的發展，難走的山路會極大的限制物資流通，所以開發水運就要提到日程上了。”

對這點衆人都深有體會，從舊有的山路進出洛維爾，需要繞很大一個圈子，特別是像裡德這樣的商隊，翻山越嶺更是苦不堪言。如果走水路的話，能節省一大半時間，而且運貨能力將大爲提高。

見索爾望向自己，曼森道：“如果需要的話，我們很快就能建一座碼頭。但矮人並不會造船，這個你要自己想辦法。”

索爾想了一下，對裡德道：“你能買到船嗎？”

裡德嗯了一聲：“因爲戰爭的關心，很多水運商隊都破產了，買船並不是什麼問題，但……”

話沒說完，索爾已高興的打斷他：“這就行了，那麼曼森你立刻安排人建造碼頭，裡德你去弄些貨船來，越快辦成越好，錢不是問題。”近來這句牛氣烘烘的話似乎越來越變成索爾的口頭禪了。

忍不住乾咳一聲，裡德道：“領主大人，請注意目前領地的財務狀況，如果再加上碼頭和船隊的話，金幣恐怕會……”

索爾這才發覺老毛病又犯了，商船隊又成了一項“刻不容緩”的任務。難怪領地會變成吸金窟，就是這麼被他左一樣，右一樣給加上去的。

但隨著領地的發展，無論是作爲援助野蠻人的物資中轉地，還是以後對外商品出口，都需要加大運輸能力，況且一旦有了碼頭，將可以吸引越來越多的商人進入。這樣一來，商船隊確實變成了刻不容緩的事。

想到這裡，他只能可憐巴巴的望向裡德。明白他的意思，領地的財務官只好無奈的嘆了口氣：“我會盡量擠出資金的。”

唉，領主大人賺錢是一把好手，但花錢更是恐怖啊。

把這件難事辦妥，索爾心情相當好。他又對曼森道：“曼森，製作沙盤的技術你們掌握得怎麼樣了？”

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曼森自傲的道：“這東西其實並不複雜，對我們矮人來說，只要做好一個，就自然而然掌握它的技術了。”

“那就好。”索爾道：“我想派幾個人去迪維吉城堡，給他們也做一個沙盤，這樣對蓋因指揮作戰將有很大的幫助。”

索爾很想將沙盤這種工具推廣到整個迪拿爾軍隊，這樣將在對魯林的戰爭裡起到很大作用，而迪維吉城堡就是這個計劃的第一步。

曼森點頭道：“這沒問題，我馬上可以安排人手。”

提到迪維吉城堡，索爾就想起了在那邊的列斯塔和卡菲爾，他問道：“迪維吉那邊有什麼消息嗎？”

迪倫道：“前幾天剛有消息傳回來，城堡仍牢牢控制在我們手裡。那些矮人戰士發揮了很大作用，破損的城牆和器械已經全部修復。”

見他沒有提到卡菲爾，索爾看了潔西卡一眼，低聲道：“卡菲爾呢？”

迪倫不由露出一個笑容：“卡菲爾乾得很出色，她的醫療小組醫治了很多傷者，據說在城堡裡相當受歡迎。如果知道你問起她，我想卡菲爾一定會很高興。”

咳咳……索爾趕緊乾咳兩聲打斷他的話，只要知道卡菲爾平安無事就好，這裡顯然不是談論這個話題的地方。

迪倫又道：“對了，留在那邊的守備隊員已經很久沒回來了，你看是不是派一批人去把他們調換回來？”

當初索爾離開迪維吉城堡時，留下一批守備隊員協助防守，順便在實戰中鍛鍊一下，算起來他們也有好幾個月沒回家了。

這時聽迪倫說起這件事，索爾道：“可以是可以，不過目前留在領地的大部分都是新兵吧？”

迪倫擺擺手：“沒問題，經過這些日子的艱苦訓練，他們已經掌握了相當的戰鬥技巧，正需要在實戰中鍛鍊一下，這是個好機會。”

當初索爾帶著守備隊的老兵離開領地的時候，就把那幫新兵羨慕得不行，他們早就鬧著要上戰場去殺敵了，迪倫算是如了他們的願。

索爾考慮了一下，遂點頭道：“既然你覺得可以，那就這麼辦吧。”老讓他們呆在領地裡確實不是個辦法，再多的訓練也比不上去戰場真刀真槍的打一次。

這時文斯突然道：“領主大人，還有一件事，冒險者公會佔據了遺蹟森林，神神秘秘的不知在裡面做些什麼。”

見他突然提起這件事，索爾微微吃了一驚：“出什麼事了嗎？”

文斯搖搖頭：“倒沒出什麼事，只是陸續有領地的居民反映，他們去遺蹟森林裡採集藥材，卻被冒險者公會趕了回來。那些人似乎在隱藏些什麼東西，我認爲應該要差清楚纔好。”

原來是這樣，索爾不禁和潔西卡交換了一個眼色，冒險者公會在森林裡發掘遺蹟的事，終於還是有人注意到了。雖然索爾也很想知道冒險者公會究竟有什麼圖謀，但根據當初的協議，他卻有必要爲他們做掩飾。

想了想，索爾決定還是暫時不把這件事講出來，畢竟冒險者公會只是封鎖了森林，並沒有傷害到他的領民，而且他也不想因爲這件事影響到雙方的關係。

索爾搖頭道：“不必了，那些傢伙要做什麼就讓他們做好了。你告訴大家，草藥儘量去山裡和森林邊緣採集，不要再接近森林。”

不明白索爾爲什麼這麼縱容對方，但文斯還是點了點頭：“我知道了。”

隨後衆人又討論了一些其他事務，就結束了這次會議。當晚索爾設宴款待了護送車隊從王都來的騎士團，順便犒勞了這期間努力工作的領地居民們，宴會氣氛熱烈，賓主盡歡。

※※※

第二天一大早，難得回趟領地，打算好好享受一下領主糜爛生活的索爾就被潔西卡拖了起來。面對憤怒的領主大人，潔西卡只淡淡的說了一句：“離開太久了，有很多工作等著我們。我負責處理積壓的事務，而您也該在領地裡露下面了，或者……我們調過來？”

涌到嘴邊的各種託辭立馬嚥了回去，索爾立刻大點其頭。開玩笑，要我處理那些公務，還不如殺了我的好。

好在潔西卡給他找的差事並不難做，索爾也想好好看看自己領地的變化。況且身爲領主，長時間不在領民們面前出現，可是會影響人心的。

吃過早飯，就在索爾準備出門時，才發現瑪莉不知什麼時候也笑嘻嘻的跟在身後。他奇怪道：“你這是幹嘛？”

“聽說你要去巡視，正好我也想看看你的領地，當然一起走啦。”瑪莉說得一副理所當然的樣子。

“拜託，我這可是公務，你以爲是去玩啊。”索爾立馬拒絕。

“真不要我去？”瑪莉又問了一句。

“當然，你要玩自己去好了，別拉著我。”索爾斬釘截鐵的道，到現在他也搞不清瑪莉有什麼目的，纔不想拖上這個麻煩。

就在這時，瑪琳追到門口：“少爺，中午早點回來，我做好飯等你。”

索爾心裡流過一陣溫馨，還是瑪琳最貼心啊。然而還沒等他回話，瑪莉已悄悄在他腰上撞了一下：“真沒看出來啊，你對這種小丫頭也感興趣。”

“咳咳，別胡說，我從來都把她當作妹妹看待。”索爾趕緊辯解。

瑪莉哪會信他，她不屑道：“得了，在我面前還裝。你們四個只要是女人就不會放過，當初在學院時你專門打女老師的主意，沒想到兩年不見，興趣又開始向幼齒轉移了。”

這、這是個什麼人啊，索爾大感無語。同時心裡也暗暗吃驚，老子以前不會真像她說得那麼沒操守吧？

“瑪琳妹妹，你聽我說，你們領主他以前啊……”瑪莉這時回頭道。

“哇啊啊，我答應你就是了。”生怕她說出自己以前的光榮史，索爾趕緊道。

“早說不就好了，放心，我不會妨礙你的啦，我只是想四處看看罷了。”瑪莉露出個得意的笑容，又對瑪琳道：“對了，你昨晚做的牛排很好吃，中午再幫我做一份。”

“好，我知道了。”瑪琳高興的應了一聲。

爲什麼我身邊都是這種難纏的女人……索爾忍不住嘆了口氣，無奈下只好和瑪莉一起出門向領地走去。

進入領地後，一路上都有人親熱的和索爾打招呼，看得出他這個領主還是相當得民心的，畢竟這兩年來領地的變化有目共睹。

索爾左瞧瞧，右看看，反正對他來說所謂的巡視也就和閒逛差不多。同時他還得不斷爲好奇的瑪莉進行講解，義務擔當起導遊的角色。

不過很快索爾就發現一個奇怪的地方，瑪莉似乎對道具店和魔法商店特別感興趣，每經過一家都要進去逛一圈。

看到瑪莉拿起每一件商品翻來覆去的仔細看，然後又一臉失望的扔回貨架，初時索爾還以爲她是因爲職業習慣，對東西特別挑剔。但漸漸就發覺不對勁了，逛了很多家以後，她卻一件東西也沒買，反倒是象在找尋什麼。

這下就奇怪了，難道她千里迢迢跑來自己的領地就是爲了找東西？那也不正常啊，領地魔法商店販賣的商品都是從巴姆克進口的，和其他地方的東西沒有任何兩樣，瑪莉何苦多此一舉？

奇怪下索爾忍不住問她，哪知瑪莉只是翻了下白眼：“你在亂想些什麼，只是因爲這些東西太粗糙，我看不上眼罷了。”

又走了一陣，瑪莉突然看似不經意的問道：“你領地賣的那些道具都是二流貨，爲什麼不聘請幾個煉金術士自己製作？”

“煉金術士？”索爾一怔，隨即搖頭：“我的領地裡沒有這種人。”

同時他心裡想到的卻是希奇斯，這個神神秘秘的傢伙倒是有不錯的鍊金術，不過看樣子打死他也不願意承認自己是煉金術士了。

瑪莉又不甘心的問了一句：“真的沒有？”

“你這麼一說，我倒是想起來了。”索爾沉吟道。

“啊，真的有嗎？在什麼地方，是誰？”瑪莉的反應出乎意料的強烈。

索爾笑嘻嘻的一指她：“不就在我的面前嗎？”

“你……”瑪莉爲之氣結，就在索爾以爲她要發飆的時候，她卻露出一絲黯然之色，便沒再說話。

現在索爾是越來越好奇了，她究竟在找什麼東西？這時兩人已走到街道盡頭，由於剛纔索爾那個小玩笑，氣氛一時有些沉悶。

由於剛剛想到希奇斯，索爾決定去這個僞魔法師那裡看看。上次那傢伙從自己那兒榨了一大筆金幣，順帶選了幾個孤兒做學徒，並信誓旦旦的保證要爲領地培養出一批優秀的魔法師來。

雖然不信他真能做到，但畢竟是自己的投資，索爾還是決定過去看看。想到這裡，他轉身向設在鎮邊的魔法研究室走去，瑪莉的情緒一直顯得有些低落，但還是習慣性的跟著索爾。

就在這時，前面街角突然跑出一個人，一頭撞在索爾懷裡。吃了一驚，索爾定睛一看，發現竟然是從昨天就不見蹤影的米拉。

“米拉，你在這兒幹什麼？”索爾驚訝的問道。

米拉看了他一眼，又做了個和昨天一樣的手勢。索爾仍然不明白，他剛要問什麼意思，卻見米拉耳朵微微一動，似乎聽到了什麼，她一把拋開索爾鑽進一旁的小巷子，很快不見蹤影。

“真是的，這丫頭究竟在幹嘛，青春期到了嗎？”索爾迷惑的道。

想了一陣不得要領，索爾決定不去管她，反正這丫頭折騰夠了，自己曉得回去吃飯的。想到這裡，他和瑪莉繼續向鎮邊的魔法研究室走去。

“嘖……”然而兩人卻沒注意到，在他們身後的牆角處，兩名面帶不甘的男子悄悄收回視線。

※※※

沒多久研究室遠遠出現在前面，吸取以前的教訓，曼森把研究室建在鎮外無人的地方，周圍一公里草木皆無，這樣再厲害的魔法失控也傷不到人了。只是光禿禿的一大塊空地中央矗立著一棟房屋，甚爲扎眼。

“這是什麼地方？”瑪莉忍不住問道。

索爾得意冷笑：“哼哼哼，不要以爲我的領地什麼都沒有。告訴你，聽了不要嚇一跳，這可是我的魔法研究室。”

“你有自己的魔法師？”這下瑪莉是真的吃驚了。能夠擁有自己的專屬魔法師，這可是領地實力的體現。

索爾一副臭屁的模樣：“當然，嚇到了吧？哇哈哈哈……”

“是幾級魔法師？”瑪莉又問。

索爾一下語塞。是啊，希奇斯算幾級？這傢伙好像沒有魔法師公會頒佈的魔法等級證書吧？從魔力來看，他的級別應該不低，但要說掌控力的話，就實在太爛了。

尷尬下，他吱吱唔唔的道：“呃……這個，其實他是個自由法師。不過在我的誠意挽留下，留在領地教導學徒，將來我就會擁有很多厲害的魔法師了。”

“自由法師？”瑪莉一副看傻子的表情望著索爾：“如果你想請魔法老師的話，只要有足夠的資金，可以去魔法師公會聘請啊，很多魔法師都願意在貴族的資助下去他們的領地做研究的。”

“什麼？”索爾失聲驚呼：“魔法老師可以去冒險者公會聘請？”

“你不會不知道吧？”瑪莉疑惑的看著他：“因爲魔法師公會不可能把所有的魔法師都養起來，所以很多得不到資助的魔法師都會接受貴族的聘請，獲得資金的同時也爲他們服務，包括培養學徒。你和沃爾薩這麼熟，至少也能請到六級以上的高級魔法師，爲什麼非要把一個半調子的自由法師當寶一樣供起來？”

說著，她露出一個促狹的笑容：“說吧，迄今爲止被騙了多少錢？”

“這、這個該死的……”索爾額頭青筋突突的蹦起。

難怪這傢伙會自己找上門來，原來是個根本沒人要的冒牌貨。在看到他那手爛技術的時候我就該想到，這根本是個騙子，真是鬼迷心竅啊，我居然會被他的花言巧語給迷惑！

此刻索爾真是悔得腸子都青了，當初還以爲撿到寶，哪知自己纔是個徹底的冤大頭。心頭無名火起，他怒氣衝衝的向研究室走去。

不行，今天說什麼也要把這個騙子給趕出去。不，反正他的鍊金術不錯，還是先讓他做點高級的玩意兒，把騙走的錢吐出來再說。

看到他怒不可恕的模樣，瑪莉立刻一臉八卦的跟了上來：“啊哈哈，不是吧，你真的被騙了？那我倒要看看究竟是誰這麼有本事，居然連阿爾姆克四大瘟神之一的索爾·洛維爾都能騙到。”

說話間兩人已走到近前，就在這時，突然間就聽轟得一聲巨響，一股濃煙從研究室屋頂沖天而起，同時門窗爆裂，整座研究室立刻在一陣稀里嘩啦的亂響聲中坍塌。

這一下毫無徵兆，反到把索爾和瑪莉給愣在那兒。不是吧？難道希奇斯知道老子要上門算帳，先來個“爆炸遁”？

不過事實顯然不是這樣，這只是在希奇斯的研究室經常發生的“意外事故”而已。這時就聽一陣尖叫，許多穿著鬆鬆垮垮的學徒長袍，灰頭土臉面帶驚恐的小孩從濃煙裡衝了出來。

不用說，這就是希奇斯新拐騙……哦不，是招收的學徒了。很顯然這些小孩還不適應自己師父那可怕的事故率，據說希奇斯招收的第一批學徒，在後期已經到了對任何爆炸視而不見的程度了。

這樣一來索爾已經升到頂點的怒火反而沒了發泄的地方，真該死，老子又要出金幣重建了……咦？我怎麼了，幹嘛擔心這個，我是來發飆的啊。

就在這時，一名年紀稍大的小孩拼命把一個人往濃煙外拖，一邊道：“師父，您沒事吧？”

“咳咳咳……早告訴過你們，火焰隼的魔核不能加熱，必須用風系魔法去中和，看，這下出事了吧？”來者一邊抱怨一邊走出，不是希奇斯是誰？

“又來了。”索爾一把捂住額頭。然而他卻沒發現，在聽到聲音的同時，瑪莉已經完全呆住了。

希奇斯還是一如既往的毫髮無損，只是一張臉被薰得漆黑，和一干衣衫襤褸的學徒蹲在地上咳嗽不止，活像一羣大小乞丐。

“大家都沒事吧？快去找找，把沒炸壞的東西都搬出來……”希奇斯對徒弟們吩咐道，就在這時，他看到了索爾。

“領主大人，您怎麼在這兒？”他驚訝的站起來，隨即有些不好意思的看了身後的廢墟一眼：“這個……只是個小小意外罷了，您知道我們正在做一個關於融合魔法的實驗，如果成功將是一項劃時代的偉大發現。鑑於這項實驗是如此重要，所以我請求您馬上撥款重建研究室……”

不過很快，毫不知恥的開口要錢的希奇斯就發現，索爾的臉色要多難看就有多難看。

以爲他還在爲研究室被毀生氣，希奇斯干笑道：“哈哈……當然了，如果領地資金吃緊的話，晚一點撥款也沒關係，我可以等……”

“你這個騙子……”半晌，從索爾嘴裡迸出一句話。

“啊？”

沒等希奇斯反應過來，索爾衝上前抓住他的領子：“好哇，居然敢蒙我，還說什麼給領地培養魔法師，原來你是個蒙古大夫。說！究竟私吞了我多少金幣？”

“什、什麼是蒙古大夫？我沒有私吞啊。”希奇斯大聲叫冤。

“還說沒有？魔法師明明可以從法師公會聘請，你卻跑來騙我的錢，不是騙子是什麼？”索爾怒道。

希奇斯眼中閃過一絲慌亂：“你怎麼知道……不，我是說，是誰告訴你的？”

“哼哼，我可有魔法師公會裡的線人，瑪莉。”索爾回頭。

這時他才發現，一直沒有說話的瑪莉反應非常奇怪，她呆呆的站在原地，用一種很奇怪的眼神望著自己。