這時瑪莉已在客房放下行李，坐在客廳的沙發(fā)里喝著瑪琳送來的紅茶，一邊好奇的四下打量。

領主府雖然破舊，但勤勞的瑪琳將它打掃得一塵不染，加上潔西卡獨具匠心的一些小裝飾，給人一種溫馨而又簡潔的感覺。

見她不住張望，潔西卡冷然道：“怎么樣，還能入你的眼吧？”

“不錯，如果做旅店的話一定能吸引很多顧客。”瑪莉沖她一笑。

“你……”潔西卡氣得狠狠坐入她對面的椅內(nèi)。

等索爾和潔西卡坐下以后，瑪琳細心的替他們斟上茶，并端來一盤精美的糕點。一時間客廳里靜寂無聲，只不時響起呷茶的輕響，糕點的香氣繚繞在空氣中。

總的來說，這本應該是一個很美好的場面，但因潔西卡和瑪莉不時充滿敵意的對視，以及夾在中間哭笑不得的索爾，令氣氛顯得相當古怪。

敏感的瑪琳也注意到了氣氛的異樣，她在三人間左看看，右看看，突然一把抓住索爾的手：“少爺，你跟我來。”

索爾正在左右為難，聞言不由自主跟她站起：“你要去哪兒？”

“嘻嘻，反正你跟著來就是了，我有好東西給你看。”瑪琳沖他神秘的一笑。

想起上次也是瑪琳說要給自己看好東西，結果差點出了大丑。索爾不由警惕道：“是什么東西？”

“哎呀，跟我來就是了。潔西卡姐姐，瑪莉姐姐，你們也來吧。”瑪琳不由分說拖著索爾就走。

無奈下索爾只好跟她往書房走去，同時心里打定主意，無論瑪琳要給自己看的東西有多古怪，都要保持鎮(zhèn)定。潔西卡和瑪莉兩女對看一眼，隨即也起身跟著兩人走去。

來到書房外，瑪琳背轉身掩住房門，得意的沖索爾道：“少爺，就在里面，呆會兒你可不要吃驚哦。”

印象中瑪琳從沒做過這些神神秘秘的事，現(xiàn)在索爾也不禁有了一絲興趣，這丫頭究竟想干嘛？看得出，他身后的兩女也被勾起了好奇心。

“嘿嘿，少爺，你看！”關子賣得差不多了，瑪琳轉身將大門一推，隨后站在一旁。

“啊，那是……”索爾的視線望進書房，隨即被一件東西緊緊吸引住。

書房正中擺了一張巨大的方桌，說是桌子并不太確切，因為桌面上正堆滿了東西。這些東西有的層層起伏，就像是群山，有的密密麻麻呈綠色，又像是樹林，最奇特的是，在桌子正中竟然有一組雕刻精致的房屋模型，有門有窗，房屋之間還有細石子鋪成的道路，就像某個小孩子珍藏的玩具。

“這是什么東西？”后面的潔西卡忍不住道。

其實若有任何一個現(xiàn)代人在這里，看到桌上那些插著標明高度的小旗，有嚴格的比例尺寸，層巒起伏如縮小版的群山的東西，就能認出，這是一個完成度相當高的沙盤。

這時索爾心里也充滿了震驚，沙盤是臨走前他交給曼森的那張圖紙上，要求他制作的物品之一，沒想到這么快就給弄出來了，矮人的手藝實在不能小看。

其實在上次死靈入侵事件以后，索爾就一直想做個沙盤出來，因為這東西能最直觀的反映出周遭的地形，對指揮作戰(zhàn)有相當?shù)膸椭?

這個世界對地圖的制作還處于相當粗糙的階段，不僅沒有比例尺，對山川河流城鎮(zhèn)等的標識也非常混亂。上次死靈入侵時，守備隊的那張地圖差點沒把索爾看背過氣去，要不是潔西卡的解說，他根本不知道上頭畫的是什么。

也就是從那時起，索爾想到了沙盤，如果能依據(jù)洛維爾周遭地形制作一個沙盤，那自己就可以名正言順的窩在安全的領主府指揮，而不必親臨前線了。

只是當時一則沒有時間，二則領地的手工藝水平也沒達到要求，所以這事一直擱置下來。直到伊克族遷來以后，索爾才重新想起這事。不過當時他也只是抱著試試看的心情給曼森提了一下，畢竟這東西還是相當精巧的，沒想到這么快就被他們給做出來了。

“果然是小丫頭，還有閑心做這種玩具。”這時瑪莉咕噥了一句。

還是對領地比較熟悉的潔西卡看出了端倪，她仔細觀察片刻后，遲疑的說道：“這是易爾河，這是遺跡森林，難、難道這是我們的洛維爾？”

不愧是我的管事啊，果然慧質蘭心，索爾在心里贊了一聲。瑪琳已經(jīng)歡呼道：“潔西卡姐姐，你好聰明，這就是我們的領地。”

“這是洛維爾嗎，這個東西有什么用？”聽她這么說，瑪莉疑惑的圍著沙盤轉來轉去，身為煉金術士的她看到這種既精巧又新鮮的東西，自然而然也產(chǎn)生了興趣。

“嘿嘿，你們猜呢？”高興之下，索爾得意的對兩女道。

“唔，確實比地圖直觀多了，就算第一次來洛維爾的人，也能很快弄清楚這里的地形。”不愧是煉金術士，瑪莉很快表現(xiàn)出專業(yè)的一面。

“說得不錯，而且一旦領地里發(fā)生什么事，還可以根據(jù)這東西迅速做出調派，比如走哪里會比較快，走哪里會受到阻礙，哪兒有路，可以從哪兒穿過去……”潔西卡也自顧的喃喃道。

“呵呵，還不僅是這樣，領主大人要我做這個東西，顯然有更深一層的考慮。”就在這時，幾人身后傳來一陣豪邁的笑聲。

回頭一看，卻是曼森，文斯，里德，迪倫，以及克雷斯和奇普他們來了。看到書房里的沙盤，第一次得見的克雷斯和奇普立刻被吸引過去，而已經(jīng)看過的里德等人也仍舊掩飾不住驚嘆之色。

“這就是你們說的那個叫沙盤的東西嗎？”克雷斯幾步走到桌前。

“這個叫沙盤嗎？好古怪的名字。”瑪莉撇了撇嘴。

潔西卡卻在意的是曼森的話：“你說這個是領主大人叫你做的？還有什么更深一層的考慮？”

沒等曼森說話，一直沉默不語盯著沙盤的奇普道：“戰(zhàn)爭。”

索爾這下算是服了，不愧是在場唯一的職業(yè)軍人，一下就判斷出沙盤最重要的作用。事實上，這東西正是為洛維爾將來可能面臨的戰(zhàn)事準備的。

他這話一出，潔西卡幾人都悚然動容，克雷斯更是不住的道：“厲害，實在是太厲害了。”也不知是夸奇普，還是夸這個沙盤。

索爾對曼森道：“真正厲害的還是你啊，我可沒想到你這么快就能給做出來。”

哪知曼森卻對瑪琳一指：“真要感謝，你得多謝這小丫頭。”

“瑪琳？”這一下不僅是索爾，潔西卡他們的目光全都聚集到瑪琳身上。

“其、其實也沒什么啦。”面對眾人的灼灼目光，瑪琳不好意思的低下頭。

經(jīng)過曼森的解釋，索爾才明白。原來當曼森只做出了沙盤的基座時，瑪琳得知這是索爾委托他制作的，便自告奮勇的去鎮(zhèn)外四周勘察地形。這幾個月來，她帶著米拉幾乎走遍了小鎮(zhèn)外每一處地方，在曼森的指導下畫了大量的地形圖，又細心的幫助他完善沙盤的細節(jié)，可以說，這個沙盤能這么快出爐，瑪琳的辛勞功不可沒。

難怪剛剛她提到沙盤的時候，有掩飾不住的得意，原來這里面竟包含了她大量的心血。

沒想到這個一向只懂哭哭泣泣，離開自己和潔西卡的照顧就似乎什么也做不來的女孩，竟能做出這么讓人驚訝的事。索爾和潔西卡對看一眼，一時都不知該說什么才好。

“一直以來，我、我都幫不了少爺什么，這次也只是四處跑跑腿而已，其實沒有什么的。”瑪琳垂下頭低聲道。

“不，瑪琳，你做的很好，你終于長大了。”潔西卡這么說道。

瑪琳驚喜的抬起頭，迎面是索爾鼓勵的目光。這一刻她再也忍不住了，眼淚奪眶而出，臉上卻洋溢著幸福的歡笑。

一旁的瑪莉看看幾人，又看看桌上的沙盤，露出若有所思的神情。

※※※

趁幾個主要負責人全部聚齊，索爾干脆召開了一次小型會議，詢問他離開期間領地的事務。

“工廠正在建設中，相信用不了多久就可以正式投產(chǎn)了。雷歐族長已親自帶人進山尋找礦脈，雖然還沒有消息傳回來，但據(jù)估計應該會有斬獲。”這是曼森的報告。

“現(xiàn)在領地很平靜，大家都對目前的改變感到滿意，難民那邊也沒出什么亂子。另外我們已經(jīng)在小鎮(zhèn)東邊選好了地方，新的學校正在建設中，按照您的要求，所有十二歲以下的孩子都會入學。”文斯這么說道。

迪倫報告了領地的防務情況：“新加入的矮人戰(zhàn)士和守備隊磨合得不錯，他們是一支很強的力量。目前領地沒有值得注意的安全問題，從上個月我們擊潰一支強盜團以后，就再沒有盜賊流竄入境。等鎮(zhèn)外的防御設施建好以后，相信領地的防衛(wèi)能力能得到進一步提高。”

里德則道：“和冰凍高原的貿(mào)易進行得很順利，四大商會也按照協(xié)議收購了所有的特產(chǎn)品。我已經(jīng)通過他們的渠道為領地采購了一大批糧食，在半年之內(nèi)領地不會有食物匱乏的困擾。”

看看看看，什么叫人才？縱然我這個當家的不在，也能把領地管理得井井有條，這就是人才啊。索爾不禁為自己的知人善用大感得意，雖然他并沒意識到，他這個當家的就算在領地，也沒發(fā)揮過什么作用。

從眾人的匯報來看，現(xiàn)在領地的形勢是一片大好。矮人的加入為領地帶來相當大的活力，而通過吸收難民補充勞動力后，又加快了建設的步伐。

縱然現(xiàn)在整個迪拿爾王國一片風雨飄搖，毫不起眼的洛維爾反而像熊市里的強勢股票一樣，不住竄高。

對此身為領主的索爾自然要大加夸獎，在說了一通大家辛苦了，年終分紅自然少不了你們的之類的廢話后，他又問：“還有什么困難嗎？”

曼森等人互相看了看，都搖頭道：“目前一切順利，沒遇上什么困難。”

還沒等索爾因這句話而高興，就見里德頗有些郁悶的看了他們一眼，跟著道：“領主大人，我有話要說。”

“哦，什么事？”看樣子似乎只有里德那邊出了問題，索爾不禁在心里小小的鄙視了一下自己的財務專家，還說自己是一流的商人呢，怎么在關鍵時刻就給我拖后腿。

“近來領地的花費有些巨大。”里德道。

“花了多少錢？”索爾毫不在意的問道。如果他沒記錯的話，四大商會送來的一千萬加上和冰凍高原貿(mào)易的收益，自己至少有一千二百萬金幣的身家，知道這叫什么嗎？富得流油了我，縱然花個兩三百萬又算得什么。

哪知里德接下來的話差點沒讓索爾一跟頭趴下。就聽他道：“五百……不，大約六百萬金幣的樣子。”

這時索爾端著茶杯剛送到嘴邊，聞言手一抖，滾燙的熱茶全部灌進嘴里，燙得他呲牙咧嘴。因為舌頭被燙得麻木的關系，索爾一句話也說不出，只是用死了老娘的表情瞪著里德，呼哧呼哧的喘氣。

潔西卡替索爾問道：“怎么會花了這么多？”

一千二百萬的領地資金居然短短幾個月就花去一半，這、這未免太夸張了吧？

里德又露出那副幽怨的表情：“現(xiàn)在領地正在建設期，很多大項目一起動工，加上大部分原料都要從外面購買，又遇上戰(zhàn)爭物價飛漲，所以……”

說著他掰著指頭一一細數(shù)：“難民的居住地，三條道路的擴建，鎮(zhèn)外的防御設施，建設鍛造工廠，鎮(zhèn)里的學校，在煤礦外鋪設軌道……這是幾個最主要的。另外我們剛剛采購了一大批高價糧食，為了難民，又從冒險者公會那兒購買了大量生活必需品，還有領地守備隊的換裝，以及各種林林總總的花費……”

隨著里德的話，曼森幾人都表情不自然的別過頭去。這下索爾算明白了，難怪你們幾個都沒遇到困難啊，錢盡讓你們給花了，當然什么事也沒有了，換了是誰，這么肆無忌憚的花錢，都不會有什么困難。

敗家，敗家啊，這些錢可是領主大人我歷盡千辛萬苦給領地掙回來的，你們倒好，花得跟流水一樣，自己說說，對得起我的信任嗎？

見索爾漸漸憋出一副大便臉，潔西卡道：“為什么會同時建設這么多工程，難道事前就沒進行過規(guī)劃嗎？”

曼森一臉委屈的道：“工廠的建造，以及道路的擴建都是領主大人臨走前特別吩咐過的。而鎮(zhèn)外的防御工事非常必要，為了領地的安全著想，越早完工越好。”

迪倫道：“守備隊更換裝備的事，領主大人早就吩咐過必須盡快完成。”

文斯也道：“難民的安置不是領主大人特別叮囑過的嗎？您還說教育是關于領地未來的大計，所以學校必須盡快建好。”

“接收大批難民，領地的生活物資和糧食都嚴重缺乏，只能從商會那兒高價購買，這是得到您和潔西卡小姐首肯的。”里德也辯解道。

很顯然，幾人眾口一詞，都在傳達同一個訊息，那就是：我們這么花錢，可都是完全遵照領主大人您的吩咐，您可不能胡亂怪人啊。

索爾不禁啞口無言，仔細想想，好像花錢的那些事還真是在他的吩咐下進行的。也就是說，造成領地資金大量流失的罪魁禍首，正是他自己。

臨了，曼森他們還不忘給索爾來個落井下石：“您曾不止一次的說過，錢不是問題，所以我們才……”

這下索爾徹底無語了，自作自受啊，誰叫他那么心急呢，為了把領地盡早建好，恨不得所有的工程都盡快完工。哪知綜合起來，竟把洛維爾變成了一個瘋狂吸金的無底洞。

尷尬之下，他揉了揉發(fā)麻的嘴巴：“呃，這個……我也沒有怪你們嘛，大家同心協(xié)力，現(xiàn)在領地的變化日新月異，花點錢又算得了什么呢？”

雖然心疼欲死，但索爾也明白，這些工程一旦開始就不可能停下來了，否則中途爛尾損失更大。因此他也只有強裝笑臉，給眾人做出保證。

唉，只希望剩下的六百萬金幣能堅持久一點，在我這個可憐的領主破產(chǎn)以前，能從哪里再搞到一筆錢吧。

看索爾一副笑得比哭還難看的模樣，精明的里德自然知道他的想法。覺得是該履行一下財務官職責的時候了，他不由干咳一聲。

“領主大人請放心，領地的財政狀況并沒有您想的那么糟糕。首先這六百萬的花費中，有很大一部分是一次性消費，比如購買糧食和生活物資等。而剩下的建設，則是分批投入，我仔細計算過了，以剩下的六百萬金幣，加上從冰凍高原的貿(mào)易收入，完全足以支撐到這些工程完成。”

頓了頓，他又道：“另外如果能在山里找到礦脈，今后領地的用鐵就能自給自足，這又能節(jié)省很大一筆花費。等工廠完工后，憑我們洛維爾優(yōu)質的煉鐵技術，可以預期將來的收益會非常樂觀。”

聽到這里，索爾總算長長的松了口氣，嚇死我了，老子差點以為就要破產(chǎn)了。還好還好，看來困難只是暫時的，我的領地仍然有光明的未來嘛。

想到這里，他不禁又豪氣頓生：“領主大人我仍然是那句話，該建的還是要建，該買的也要買，只要領地好，錢又算得了什么呢？”

眾人：少來，不知剛剛是誰一副要死要活的模樣。

關于財務的“危機”過去，場上氣氛一下輕松下來。想起不久后就要去冰凍高原走一趟，索爾問里德道：“目前野蠻人那邊怎么樣？”

里德道：“有了我們輸送的大批優(yōu)質工具，雪原城的建造速度相當快。現(xiàn)在很多野蠻人都開始向那兒遷居，估計要不了多久，它就能真正具有一座城市的模樣了。而我們和野蠻人的關系現(xiàn)在非常好，要不是因為戰(zhàn)爭關系，四大商會收購量減少，我早就想擴大貿(mào)易規(guī)模了。”

說著他又道：“不過野蠻人一直在問，什么時候可以為他們輸入武器？看樣子他們似乎很迫切的想要組建軍隊。”

索爾點點頭：“我正打算說這件事，我已經(jīng)搞到了一批武器和物資，準備過些天就送往冰凍高原。不過數(shù)量太大，可能要費一番功夫。”

“是今天跟您一起進入領地的那支車隊嗎？護送的似乎是王都的騎士團呢。”里德奇怪的道。

“沒錯，這批物資正是國王打算援助野蠻人的。”潔西卡點點頭。

眾人不禁面面相覷，現(xiàn)在迪拿爾戰(zhàn)事吃緊，國王怎么會有閑心管野蠻人的事，還送這么大一批東西給他們。領主大人未免太能手眼通天了吧？

“事情是這樣……”潔西卡跟著將獸人圍攻斷劍峽要塞，索爾準備請野蠻人出兵解圍的事對他們說了一遍，她最后道：“這個消息被嚴格封鎖，所以并沒有多少人知道。否則在現(xiàn)在的局勢下，可能會引起相當大的恐慌。”

暗道原來是這樣，里德興奮道：“實在太好了，現(xiàn)在戰(zhàn)局不穩(wěn)，武器買賣已經(jīng)被嚴格控制，我正愁該怎么答復他們呢。還是領主大人比較厲害，光憑幾句話，沒花一分錢就完成了對他們的承諾。”

索爾卻覺得有些郁悶，你這真的是夸我嗎？怎么聽起來我就好像個空手套白狼的騙子一樣。

咳嗽兩聲，他道：“先不說這些，這批物資事關重大，且數(shù)量很多，里德你好好準備一下，一定要安全的把它們送到冰凍高原。”

里德點點頭：“目前領地的運送能力不太夠，不過我會想辦法的。”

這時潔西卡道：“如果這次合作能成功的話，以后迪拿爾還會為野蠻人提供很多援助，而洛維爾就是中轉中心，所以我們應該盡快提高領地的運輸能力。”

“道路的擴建完成的話，到時候就可以……”文斯說道。

索爾搖搖頭：“不，這還不夠。其實領地已經(jīng)有一種既快捷，又方便的運輸渠道，只是我們一直沒有開發(fā)罷了。”

里德很快反應過來：“您是說易爾河？”