十月深秋，臨淵皇家學(xué)院的林蔭道旁，公孫樹(shù)的葉片漸黃，染出了一層濃濃的秋意。
任逍遙已入學(xué)一月，在餐劵用盡之前，再次回到租居找父親拿了一些銀錢(qián)。任犴已在陳記鐵器實(shí)習(xí)期滿，掙了近六十個(gè)銀幣。工錢(qián)終於也由每日兩枚銀幣漲到了五枚。見(jiàn)到任逍遙，他自然是滿心歡喜，叮囑他要好好學(xué)習(xí)本領(lǐng)。任逍遙心中卻悶悶不樂(lè)，總覺(jué)得自己是父親的負(fù)擔(dān)，心中想要自力更生的念頭更盛了。
上午的術(shù)法課上，任逍遙盯著洛羽猛看，好幾次都欲言又止。洛羽大爲(wèi)緊張，雙手在頭上臉上扒拉，卻什麼也沒(méi)有扒拉下來(lái)。
“喂，是不是有人在我背上貼了啥？”洛羽小聲問(wèn)道，任逍遙搖了搖頭。
正在前面授課的文芳老師眼尖，瞅見(jiàn)了二人竊竊私語(yǔ)，好奇的問(wèn)道：“你們倆討論什麼呢？”
任逍遙：“……”
“嗯……我們?cè)谟懻摾煤鶆Ψ▔褐蒲妆g(shù)的可行性……”洛羽硬著頭皮答道。
“哦？這倒有些新鮮，來(lái)來(lái)來(lái)，我講累了，你來(lái)講講看。”
洛羽：“……”
“逍遙，先前有什麼事？”下課後，洛羽走到任逍遙面前問(wèn)道。
先前課堂上，他一本正經(jīng)的胡說(shuō)，贏得了善意的笑聲一片。文芳老師自然也知道他的德性，卻沒(méi)有責(zé)備他的打算。與性子暴烈的白鈞和脾氣古怪的沈奇焉相比，她明顯要溫和許多。
遲疑了片刻，任逍遙才低下頭，說(shuō)道：“你有沒(méi)有賺錢(qián)的路子？”
洛羽登時(shí)就明白任逍遙遇到了難處，連忙安慰道：“我聽(tīng)說(shuō)學(xué)校榮譽(yù)大廳裡面，有任務(wù)可以接的。我們得空了就去看看。”
見(jiàn)任逍遙點(diǎn)頭，他又小心翼翼的說(shuō)道：“如果你有什麼困難，可以告訴我，我可以接濟(jì)你一點(diǎn)——放心，我不白給你，你掙了錢(qián)得還我。”
任逍遙再次點(diǎn)了點(diǎn)頭。
臨淵皇家學(xué)院鼓勵(lì)發(fā)展個(gè)性，只要你某個(gè)學(xué)科或者某個(gè)方面突出就行，當(dāng)然如果全面發(fā)展那是最好不過(guò)——所以學(xué)生的壓力並不大，專心主攻自己喜歡而擅長(zhǎng)的方面即可。抽點(diǎn)時(shí)間做做任務(wù)，也完全沒(méi)有壓力。
次日清晨，洛羽帶著任逍遙來(lái)到了榮譽(yù)大廳。這是一棟位於學(xué)院東北角並不顯眼的灰色房子，門(mén)前立著吳宇神王高大的石雕。
廳內(nèi)空間卻是不小，四壁都是壁畫(huà)，有吳宇神王的事蹟，也有歷代學(xué)院院長(zhǎng)的英姿，還有部分優(yōu)秀學(xué)員的光輝形象。
廳中則擺了許多展櫃，展示著多年來(lái)學(xué)院師生外出歷練的繳獲，也有部分捐贈(zèng)展品。
臨近門(mén)邊，靠牆有一溜壁櫃，上面擺放著各類任務(wù)說(shuō)明和任務(wù)物品。再往裡，則是一道小門(mén)，裡面是一間庫(kù)房，擺滿了各類物資。
學(xué)員若是完成學(xué)院的任務(wù)，可以累計(jì)積分。積分能夠用來(lái)?yè)Q取銀錢(qián)，也可以換取物品。
雖然是大清早，值守的老頭卻趴在桌上打瞌睡。一蓬油膩膩的鬍子直拖到地上，任逍遙只覺(jué)得渾身不暢，一心想要幫他把鬍子盤(pán)到桌面上。他頭上胡亂戴了一頂破氈帽，從破口處鑽出稀稀拉拉的白髮，應(yīng)該也是聰明禿頂?shù)念愋汀?
任逍遙輕聲問(wèn)道：“老人家？我們來(lái)領(lǐng)任務(wù)？”老頭沒(méi)有動(dòng)靜，呼嚕打得嘴皮子直哆嗦，嘴邊的鬍鬚隨之而動(dòng)。
洛羽等了片刻，見(jiàn)他沒(méi)有反應(yīng)。就敲了敲桌子，大聲嚷道：“領(lǐng)任務(wù)啦！領(lǐng)任務(wù)啦！大清早的睡什麼覺(jué)！”
老頭猛的驚醒，坐了起來(lái)。擡頭一看是兩個(gè)毛頭小夥，登時(shí)不樂(lè)意了：“真沒(méi)禮貌！沒(méi)看到我在睡覺(jué)嗎？”
“老爺爺，一會(huì)兒就得上課了。我們挺急的！真的不好意思吶。”任逍遙撓著頭，給老頭道歉。洛羽心道，你上班時(shí)間睡覺(jué)還有理了不是？
老頭吧唧著嘴，打了個(gè)哈欠，懶洋洋的伸手一抹，一堆卷軸出現(xiàn)在任逍遙面前，上面都是近期可以接受的任務(wù)。
洛羽則踱到了展品區(qū)，饒有興趣的欣賞展品。在標(biāo)註爲(wèi)臨淵皇家學(xué)院院長(zhǎng)擊殺的巨大的烈焰暴熊標(biāo)本前擡頭仰望，嘖嘖驚歎道：“我的乖乖，這得多大力氣纔打得過(guò)！”
老頭嘿嘿直樂(lè)：“嘴是欠了點(diǎn)，眼光倒還不錯(cuò)。”
任逍遙挨個(gè)兒打開(kāi)卷軸，仔細(xì)挑選任務(wù)。清掃衛(wèi)生每天五積分，積分一月一結(jié)，似乎是個(gè)費(fèi)時(shí)耗力又特別丟份的事情，他臉淺估計(jì)幹不來(lái)。獵殺大型猛獸報(bào)酬倒是豐厚，可他擔(dān)心自己沒(méi)命回來(lái)領(lǐng)取報(bào)酬。挑來(lái)挑去，挑中一個(gè)給學(xué)生輔導(dǎo)《詩(shī)經(jīng)》的任務(wù)，每次十積分，二十四次後結(jié)算。
待老頭從櫃子裡取出登記薄，將任務(wù)信息和任逍遙的名字記了上去，然後丟給任逍遙簽字，就不再管二人，繼續(xù)夢(mèng)他的周公……
又過(guò)了一日，任逍遙來(lái)到了學(xué)院外邊的僱主家。僱主姓施名承武，妻子王氏。任逍遙即將面對(duì)的學(xué)生正坐在桌後歪著頭打量來(lái)客。
他年齡約莫七歲，有一頭向上豎得筆直的黃髮，臉上倒是純潔得人畜無(wú)害，但一雙溜溜亂轉(zhuǎn)的眼睛卻出賣了他。他笑嘻嘻的說(shuō)道：“原來(lái)是個(gè)小先生啊——我請(qǐng)你吃柚子！”
他的手從桌子下擡了上來(lái)，手中現(xiàn)出一顆柚子，劈面向任逍遙砸來(lái)。
王氏發(fā)出一聲驚呼，施承武大怒道：“施展不得無(wú)禮！”但二人與任逍遙相距甚遠(yuǎn)，且都是凡人，只能眼睜睜看著兒子再一次向老師炫耀武力。
任逍遙紋絲不動(dòng)，待柚子飛到了眼前，才施展翻雲(yún)覆雨手，伸手一抄，任由它在手上滴溜溜直轉(zhuǎn)。
施展正咧開(kāi)嘴大笑，剎那間嘴就變了形，愣在當(dāng)場(chǎng)。而施承武和王氏心裡的石頭卻落了地。先前看到揭榜的是個(gè)十四歲的少年，多少有些失望。但這一伸手間，他們的疑慮頓消，心中升起了濃濃的期待。
“關(guān)關(guān)就是水鳥(niǎo)的叫聲……”任逍遙對(duì)施展說(shuō)道。這些都是當(dāng)年?duì)敔斦f(shuō)過(guò)的話啊，他心裡雖然酸楚，可一切總得向前看啊。
施展裝模作樣的聽(tīng)著，桌子底下的腳卻猛地向任逍遙踢來(lái)。任逍遙彷彿未卜先知，用腳尖一點(diǎn)。施展腿上一麻，腳被逼回原位。任逍遙再一伸腳，把他的腳牢牢的釘在了地上。這可是一個(gè)專治頑劣少年的小先生啊！
施展?jié)q紅了臉，腳下又掙扎不脫，氣急敗壞的說(shuō)道：“我不想學(xué)這些！你如果教我武術(shù)，我一定跟你學(xué)！”
任逍遙鬆開(kāi)腳，放下書(shū)本，緊緊盯著施展看。施展先前還毫不服輸?shù)膶?duì)瞪，後面終於偃旗息鼓，垂下頭去。
“武術(shù)我可以教你，但你首先得學(xué)好《詩(shī)經(jīng)》，如果你的表現(xiàn)足夠好，我可以讓你文武兼顧。”
“不騙我？”知道了小先生的厲害，小屁孩很期待。
“不騙你。”任逍遙說(shuō)道。
……