”皇上有所不知，自去年金狼人南下之后。為了擋住他們的兵鋒，先帝便從周邊各州郡召集了五十萬(wàn)勤王大軍。這五十萬(wàn)人便是五十萬(wàn)張無(wú)底洞，不但要消耗掉無(wú)數(shù)糧草，支付的餉銀也是不可計(jì)數(shù)。去歲，朝廷共收賦稅五千八百萬(wàn)兩，除去朝廷各項(xiàng)開(kāi)支，也僅僅只有兩千萬(wàn)兩左右，單單支付大軍的餉銀便耗費(fèi)了八百萬(wàn)兩。糧草共儲(chǔ)存了一千多萬(wàn)石，為了喂飽這五十萬(wàn)人，亦消耗了兩百萬(wàn)石。“曹紀(jì)臉色微微一沉，痛心疾首的說(shuō)道，”接下來(lái)，是北方流民的安置，地方守備的錢糧預(yù)備，還有雪災(zāi)之下的災(zāi)民賑濟(jì)。這些都需要朝廷不斷的撥出錢糧，才能維持下去。如此一來(lái)，朝廷支出的錢糧便消耗了一大半。再之后，是天云國(guó)東侵，朝廷又撥了一筆錢糧出去，最后，便是此次南下平叛，二十萬(wàn)大軍所需錢糧便徹底將朝廷的庫(kù)存掏空了。而這也是老臣斗膽，任命海州世家大族出任地方官吏的緣故，實(shí)在是朝廷沒(méi)有錢糧，無(wú)力鎮(zhèn)撫海州地方穩(wěn)定，不得已采取的辦法啊，請(qǐng)皇上明察。“
”也就是說(shuō)，朕現(xiàn)在就是個(gè)窮光蛋了？“高煜越聽(tīng)臉色越發(fā)鐵青，他沒(méi)想到，自己接手的竟然是一個(gè)破敗殘缺的帝國(guó)。更可惡的是，曹紀(jì)這老賊竟然以此為借口，肆意安插官職，破壞朝廷制度。有了這個(gè)借口，自己就不好再借此發(fā)難了。”曹愛(ài)卿，你可想過(guò)，如此做，有違朝廷法度？“
“皇上，老臣以為，此舉乃是權(quán)宜之計(jì)，縱然有違法度，只要能讓朝廷度過(guò)難關(guān)，不讓皇上煩憂，若要定罪，老臣認(rèn)了。”曹紀(jì)雙目微睜，淡然的看了眼高煜，躬身說(shuō)道。
高煜臉皮微微抽了抽，恨不得立即叫人叫他拿下。可他不敢，不得不違心的呵呵一笑，“曹愛(ài)卿這是什么話，朕知你忠公體國(guó)，心存大義。斷然不會(huì)心懷私欲，結(jié)黨營(yíng)私的，這一點(diǎn)，朕是相信愛(ài)卿你的。”
“老臣多謝皇上信任，惟愿肝腦涂地以效皇命，殫精竭慮以報(bào)君恩。”曹紀(jì)低著頭，渾身一抖，眼中爆射出駭人的精光。遲疑剎那，便倒頭跪倒在地，高聲答道。
高煜看著跪伏在地的曹紀(jì)，心中簡(jiǎn)直是暢快淋漓，恨不得讓他長(zhǎng)跪不起，最好跪死在自己面前。但現(xiàn)在自己最需要的是隱忍，然后伺機(jī)而動(dòng)，一舉奪下朝廷大權(quán)。“曹愛(ài)卿快快平身，無(wú)需多禮。”
“謝皇上！”
待曹紀(jì)站起來(lái)，便見(jiàn)殿外匆匆趕來(lái)一名宦官，跪倒在地，“啟稟皇上，凱旋大軍已經(jīng)抵達(dá)京城外面，現(xiàn)正叩請(qǐng)皇上降旨。”
高煜聞言，微微瞥了曹紀(jì)一眼，正襟危坐，沉聲道：“傳旨，宣唐帥并以下一眾將士一萬(wàn)人，進(jìn)城宣威獻(xiàn)俘。”
“奴才遵旨！”
“眾位愛(ài)卿，且隨朕前往太廟受俘，祭拜歷代先皇。”
領(lǐng)到圣旨，唐天豪望著早已準(zhǔn)備妥當(dāng)?shù)囊蝗f(wàn)獻(xiàn)俘大軍，回頭又望了望城門(mén)洞開(kāi)的京城，抬手一揮，“進(jìn)城！”
早已裝備整齊威武的一萬(wàn)人馬立即邁開(kāi)矯健的步伐，挺胸昂頭，迫不及待的向京城行進(jìn)。
此時(shí)的城里，在大街兩邊聚攏著無(wú)數(shù)百姓，個(gè)個(gè)蹲著茶水，糕點(diǎn)之類的東西，伸長(zhǎng)了脖子，翹首以盼的看著城門(mén)口。維持秩序的巡捕提著水火棍，站在百姓面前，緊張的將百姓壓制在街道兩邊。
很快，便聽(tīng)一陣踏踏的沉悶之聲傳來(lái)，越來(lái)越大聲。只見(jiàn)一支上百的騎兵飛奔而來(lái)，手中扛著軍旗，呼嘯著沖到大街上。隨后，便是一名須發(fā)皆白的老將軍，身披甲胄，一聲威武的騎著馬緩緩走來(lái)。隨后，無(wú)數(shù)人馬紛紛涌入城中，身上的皮甲擦得黝黑發(fā)亮，舉著長(zhǎng)矛戰(zhàn)刀，迎著太陽(yáng)，爍爍生寒。
“來(lái)了來(lái)了，大軍威武，百戰(zhàn)百勝！”
“天兵萬(wàn)勝，天兵威武！”。。。。。
人群中不時(shí)的爆發(fā)出一陣陣歡呼聲，隨即便感染了無(wú)數(shù)人，引起百姓們強(qiáng)烈的反響，一時(shí)間，整個(gè)街道上，萬(wàn)勝威武之聲響徹整個(gè)京城。凱旋而歸的將士們無(wú)比自豪的邁步前行，感激的接受涌上來(lái)的百姓遞過(guò)來(lái)的東西。這一刻，他們有些明白，自己到底為什么而戰(zhàn)了。
大軍穿過(guò)長(zhǎng)長(zhǎng)的街道，最終匯聚在太廟外面，一萬(wàn)人烏壓壓的排列開(kāi)，氣勢(shì)駭人。
唐天豪攜一眾將領(lǐng)來(lái)到百官跟前，望著站在太廟門(mén)口的那位身著明黃色袍服的中年人，紛紛跪倒在地，齊聲高喝道：“末將等率師征討不臣，而今凱旋而歸，獻(xiàn)俘于太廟，伏請(qǐng)皇上受俘，以告太廟先皇。”
隨即，一排排被綁縛著的俘虜被押解上來(lái)，臉色死灰，麻木絕望的跪在太廟跟前，瑟瑟發(fā)抖。
高煜環(huán)視著這些俘虜，重重冷哼一聲，“此等亂臣賊子，人人得而誅之。立即推出午門(mén)斬首，用他們的鮮血，告慰先皇英靈。同時(shí)也警告那些心懷不軌之人，天武帝國(guó)乃是先祖承天命，而統(tǒng)治天下萬(wàn)民，悠悠三百載，絕不是一些宵小所能動(dòng)搖的。”說(shuō)完，目光微微掃向一旁的曹紀(jì)，意有所指。
整個(gè)獻(xiàn)俘儀式持續(xù)了一個(gè)下午，禮畢之后，便遣散百官回家休息，明日再行議事。
丞相府中，曹紀(jì)坐在太師椅上，悠哉的喝著清茶。一旁的曹子彥在他眼前來(lái)回踱步，臉上露出焦急之色，“爹，你說(shuō)皇帝已經(jīng)對(duì)我們起了殺心？若是如此，我們曹家絕對(duì)不能坐以待斃。爹，你說(shuō)是不是我們最近做得太過(guò)露骨了，要不要收斂一點(diǎn)？爹，要不我們向皇帝服軟，暫時(shí)緩和一下關(guān)系？“
“彥兒，坐好，慌什么？”曹紀(jì)白了他一眼，沉聲喝道。
“是。”曹子彥連忙坐回座位，一臉期待的看著他爹。
“彥兒，做大事者，當(dāng)從容不迫，臨危不懼，如此才能冷靜的判斷當(dāng)前局勢(shì)，做出正確的決定。”曹紀(jì)看著他，語(yǔ)重心長(zhǎng)的說(shuō)道，“你如今統(tǒng)兵在外，更當(dāng)如履薄冰，謹(jǐn)小慎微的處事。決不能如此毛毛躁躁，沉不下氣來(lái)。否則便容易為他人所趁，喪失如今的大好局面，懂嗎？“
“父親，孩兒懂了。”曹子彥臉色微變，連忙恭謹(jǐn)?shù)拇鸬馈?
“只是，不知父親您說(shuō)的今日大好局面指的是？”猶豫了一下，曹子彥小聲的詢問(wèn)道。在他眼里，如今曹家遭皇帝猜忌，可謂是危機(jī)重重，怎么可能是局勢(shì)于己大好呢？
“哼！彥兒你還看不到當(dāng)前的局勢(shì)嗎？”曹紀(jì)頗有些恨鐵不成鋼的瞪了他一眼，沉聲說(shuō)道，“如今我們曹家一派官員占據(jù)著朝廷絕大多數(shù)的位置，如今只剩以趙銘為首的一干清流御史冒頭與我作對(duì)，但其根本成不了什么氣候，不足為懼。還有御林軍和城衛(wèi)軍的統(tǒng)領(lǐng)，現(xiàn)如今也是我們的人在把持著，甚至連宮內(nèi)也有我們的人手安插其中。皇帝的一舉一動(dòng)，都逃不掉我的眼睛。但這些都不重要，重要的是彥兒你現(xiàn)在手中掌握的這支兵馬，這才是我們曹家能夠在朝廷立足的根本。因此，你現(xiàn)在要做的是將手上的這支兵馬牢牢的掌握在手里，以此來(lái)威懾各州郡的野心。現(xiàn)在你明白了，我所說(shuō)的局勢(shì)大好的意思了吧？“