一張遠(yuǎn)古南極地圖，打破了沉悶的僵局。
那是上個(gè)世紀(jì)初，在土耳其的君士坦丁堡的亞歷山大圖書(shū)館的庫(kù)藏中，發(fā)現(xiàn)了一張奇特的古代世界地圖。這張陳舊的古董上面清楚地繪出了整個(gè)美洲和南極洲的位置和輪廓，旁邊標(biāo)注著：“參照古代地圖原本，繪制于14世紀(jì)?！?
我們知道，直到1492年哥倫布發(fā)現(xiàn)了新大陸，人們才知道美洲的存在，美洲人才知道歐亞大陸和非洲大陸的存在。而這14世紀(jì)從古人那里仿制來(lái)的世界地圖，竟然畫(huà)出了世界大陸、大洋的全貌，而那時(shí)人類(lèi)還沒(méi)發(fā)明精確的羅盤(pán)定位裝置，還無(wú)法遠(yuǎn)航，甚至還不太清楚地球是圓的！
毫無(wú)疑問(wèn)，該圖的原本是史前一期人類(lèi)繪制的，而我們這一期人類(lèi)在十四世紀(jì)又重新發(fā)現(xiàn)了它，根據(jù)它繪制了這張世界地圖。
在嚴(yán)格的審視中，學(xué)者們發(fā)現(xiàn)了一個(gè)疑點(diǎn)：這張古地圖上，南極洲的輪廓，和南極大陸有較大的差別，而美洲大陸和美洲的形狀卻幾乎完全一致。為什么當(dāng)時(shí)的人畫(huà)得準(zhǔn)美洲，卻畫(huà)不準(zhǔn)南極洲呢？
這個(gè)謎團(tuán)，直到衛(wèi)星遙感技術(shù)出現(xiàn)了，拍攝到了冰層以下的南極大陸面貌之后，才圓滿(mǎn)地解開(kāi)。當(dāng)那張古地圖的研究者，把那張遠(yuǎn)古地圖上的南極洲與衛(wèi)星測(cè)繪的冰川下的南極大陸圖樣相比較時(shí)，發(fā)現(xiàn)二者驚人地一致！也就是說(shuō)：史前人類(lèi)繪制的——是沒(méi)有冰雪覆蓋的南極洲！這不是在告訴我們——那個(gè)時(shí)期的南極大陸是一片溫暖的土地嗎？！
人們已經(jīng)知道：南極洲在幾百萬(wàn)年以前是一塊溫暖濕潤(rùn)的大陸。因?yàn)槟蠘O蘊(yùn)藏著豐富的煤炭資源，說(shuō)明那里幾百萬(wàn)年以前生長(zhǎng)著茂密的森林；在南極洲邊緣也發(fā)現(xiàn)的古代陸生動(dòng)植物的化石，更加肯定了這一點(diǎn)。但是，科學(xué)家萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有料到——這種溫暖的氣候會(huì)持續(xù)到離現(xiàn)代這么近的時(shí)期！
既然史前那個(gè)時(shí)期的南極洲是一片生機(jī)盎然的世界，那里一定會(huì)有一個(gè)人類(lèi)居住。雖然我們不知道那時(shí)人類(lèi)文明的發(fā)達(dá)程度，但至少他們已經(jīng)能準(zhǔn)確地繪制世界航海圖。于是，有學(xué)者大膽地提出——南極洲是不是傳說(shuō)中的亞特蘭蒂斯？亞特蘭蒂斯并沒(méi)有沉入大西洋，而是被驟然變冷的氣候封存在一英里厚的冰山下。古人當(dāng)時(shí)不能理解這種巨變，所以誤認(rèn)為亞特蘭蒂斯墮入了大西洋底？
然而，這個(gè)說(shuō)法并沒(méi)有引起多少重視。因?yàn)槟蠘O大陸在大西洋的對(duì)岸，與傳說(shuō)中亞特蘭蒂斯位置差別太大，而且當(dāng)時(shí)人們實(shí)在想不出——什么能造成南極大陸急劇降溫，以致一個(gè)發(fā)達(dá)的“南極文明”絕滅得沒(méi)留下任何痕跡！加之厚厚的冰川遮蓋了地質(zhì)變遷的記錄，所以認(rèn)為南極洲是亞特蘭蒂斯的說(shuō)法，提出不久就擱淺了。
折疊北極凍原啟示
龐大的南極冰川，使學(xué)者們探索南極變遷的工作一籌莫展；而在地球的另一端，北極地區(qū)，卻傳來(lái)了古代全球氣候巨變的確鑿證據(jù)。
19世紀(jì)初，在接近北極圈的西伯利亞和跨越北極圈的新西伯利亞半島的永久凍土地帶，發(fā)現(xiàn)了大量?jī)龃嫱暾拇笮筒溉閯?dòng)物遺骸，越靠近北極圈越多。其中主要是猛犸象，也夾雜著犀牛和河馬等巨獸。這些大家伙都是溫帶的物種，為什么聚集到一起，跑到北極“自尋死路”？學(xué)者們分析它們胃里的食物時(shí)，發(fā)現(xiàn)里邊竟然還有沒(méi)來(lái)得及消化的溫帶草本植物，保存得相當(dāng)完好，一眼就能看出來(lái)。
這在告訴我們一個(gè)驚愕的事實(shí)：從它們?cè)跍貛нM(jìn)最后一餐，到集體凍僵在北極，只用了很短的時(shí)間！不然胃里的食物就被消化得面目全非了。而且它們當(dāng)年經(jīng)過(guò)了一個(gè)“速凍保鮮”的過(guò)程，否則巨獸的身體和它們胃里的食物，就無(wú)法完好地保存到今天！
很明顯，這里發(fā)生過(guò)一場(chǎng)氣候巨變的災(zāi)難，從溫暖的溫帶氣候，驟然變成了極寒的極地氣候。
我們知道，地球大氣層的熱量是相對(duì)平衡的，單純的局部的氣候巨變是不存在的，它必然是全球氣候變化的一個(gè)縮影。當(dāng)研究們了解到地球的另一端——南極大陸，原來(lái)也是溫暖濕潤(rùn)溫的氣候的時(shí)候，更加肯定了上述判斷。
與南極的氣候巨變遙相呼應(yīng)，是一場(chǎng)“與地質(zhì)運(yùn)動(dòng)無(wú)關(guān)”的全球氣候劇烈改變，驟然的降溫使北極地區(qū)變成了今天的凍原嗎？還是這歐亞大陸的最北端，原來(lái)位于北溫帶，在一場(chǎng)“地質(zhì)巨變”中向北極滑行了近2000英里（3218。688公里），被封凍在今天的位置呢？
不管是哪種情況，結(jié)果都表明——當(dāng)時(shí)發(fā)生了一場(chǎng)全球性的氣候劇變！而與北極對(duì)應(yīng)的南極也會(huì)發(fā)生相應(yīng)的改變。在很短的時(shí)間內(nèi)，把溫暖的南極洲凍成了一個(gè)死寂的世界。
這場(chǎng)巨變發(fā)生在1。1萬(wàn)年前。人們鑒定了北極那些凍死的巨獸之后，給出了這個(gè)答案。
折疊假說(shuō)
面對(duì)北極那場(chǎng)遠(yuǎn)古的浩劫，當(dāng)時(shí)所有的地質(zhì)學(xué)理論都無(wú)能為力了。
正當(dāng)大家一籌莫展之際，地質(zhì)學(xué)家哈普古德提出了一個(gè)大膽的假說(shuō)：地球的巖石外殼漂浮在地幔巖漿上，在特定條件下，能夠整體大角度滑轉(zhuǎn)。就象有的桔子——皮能相對(duì)瓤轉(zhuǎn)動(dòng)一樣。
這個(gè)滑轉(zhuǎn)的驅(qū)動(dòng)力，是南北兩極冰川隨地球自轉(zhuǎn)產(chǎn)生的離心力。這個(gè)離心力不對(duì)稱(chēng)，隨著漫長(zhǎng)歲月的冰雪堆積聚，不斷加大，增大到一定程度，就能造成巖石圈在地幔巖漿上的大角度滑轉(zhuǎn)，直到達(dá)成新的平衡。
其結(jié)果，勢(shì)必造成全球氣候的巨變。原來(lái)的兩極移出南北極圈，冰川全面崩解融化，吸收了大量的大氣熱能，導(dǎo)致全球降溫，同時(shí)海平面上升，近海低地被淹；而對(duì)應(yīng)的一部分溫帶移入南北兩極，氣溫驟降，整片陸地被凍僵；同時(shí)，部分赤道地區(qū)進(jìn)入溫帶，相對(duì)應(yīng)的溫帶進(jìn)入熱帶……還有如影隨形的地震、海嘯等等，簡(jiǎn)直令人不寒而栗。
這個(gè)假說(shuō)提出后，學(xué)術(shù)界一片啞然。沒(méi)有人站出來(lái)反對(duì)，因?yàn)槭聦?shí)擺在那里，沒(méi)有再合理的解釋了；也沒(méi)人率先出來(lái)贊同，因?yàn)檫@個(gè)學(xué)說(shuō)太破格、太超出人的常識(shí)了，在這里竟然達(dá)成了科學(xué)與歷史傳說(shuō)的吻合！
就在此時(shí)，物理學(xué)家愛(ài)因斯坦打破了這個(gè)僵局。他寫(xiě)信給哈普古德教授，贊揚(yáng)了他富有創(chuàng)造性的思想。而且，這位嚴(yán)謹(jǐn)?shù)奈锢韺W(xué)大師明確地表明了自己的觀點(diǎn)：“我覺(jué)得你是對(duì)的?！?