“別愣著，快些去排隊(duì)等簽到，晚了就更不知道要等到什么時(shí)候了，接著還會(huì)有很多人來的。”蘭兒見她一副還沒睡醒的迷茫樣子，用手拍了拍她，示意她隨大伙一起跟著排在那條隊(duì)伍后面。
“哦，知道了，這就來。”錢小米唯唯諾諾地答應(yīng)著，一邊卻在細(xì)心觀察著周圍的事情。
“蘭兒姐姐、小米姐姐快來，這個(gè)有位置。”和她們同來的小宮女們動(dòng)作麻利，搶先排在隊(duì)上，這便連忙招呼她們過去。
“來了，來了。”蘭兒急忙答應(yīng)著，拉著反應(yīng)遲鈍的錢小米趕緊跟上。
怪不得她們要這么一大早趕來，因?yàn)橐朐诮裉炫c家人相見，須得前行簽到。記下自己的命名、籍貫以及進(jìn)宮年月，然后便到旁邊的空地等著，待等會(huì)宮門開了正式開始今天的“見面會(huì)”，便可按著這些資料在這么多人中傳喚宮女與對(duì)上情況的家人見面，這樣就免了有人冒充進(jìn)來。宮里戒律深嚴(yán)，不但宮女們想交給家人的財(cái)物在之前要經(jīng)過仔細(xì)檢查，以防有人將不屬于她們的宮中珍寶偷藏出去。而宮人的家人更不被允許帶任何物事交予她們，是為防有不軌者將危險(xiǎn)帶入這皇朝重核心的皇室大內(nèi)。
皇宮大內(nèi)里的“保安工作”就是做得到位，每一處都提防著不能混進(jìn)閑雜人等進(jìn)來，錢小米心里自忖道。
“你，叫什么名字？幾年進(jìn)的宮？現(xiàn)在那宮里聽差？”城門旁放置著幾張桌椅，坐了四五個(gè)資深的嬤嬤，饒有默契的一邊查看文書證明一邊做登記。
“回嬤嬤，我叫－－－－－－，在－－－－－－－宮里－－－－－－”輪到的宮女被問到都一一如實(shí)回答。
因?yàn)槿藬?shù)實(shí)在太多負(fù)責(zé)登記的嬤嬤也盤問得很仔細(xì)，所以隊(duì)伍移動(dòng)得很慢，大約過了兩頓飯左右功夫才過去了不到兩百人，錢小米等的很是心煩。而蘭兒她們就顯得有經(jīng)驗(yàn)多了，一邊和旁邊的相識(shí)宮女們聊著天，一邊還準(zhǔn)備了些細(xì)嘴零食，大有像在喝早茶似的架勢(shì)。
這一年才能和家人見一次的機(jī)會(huì)，不管是宮女還是太監(jiān)都十分的珍惜，不想出任何紕漏所以都寧愿早早趕到各自皇城門口等著，就是想多一分和家人相聚的時(shí)間。如今宮們所在的西皇門已是人頭涌涌，想必南皇門那兒也是差不多的壯觀。大亞皇宮里有兩千多名宮女和一千多名太監(jiān)，負(fù)責(zé)維持整個(gè)皇宮里的日常運(yùn)轉(zhuǎn)，為所有貴人主子們提供全方面的服侍與照料。這個(gè)數(shù)目對(duì)于一個(gè)強(qiáng)盛大國的皇宮可謂不過不失，和錢小米所知道最夸張的一個(gè)皇朝后宮宮人竟達(dá)四萬（注一）的“壯觀”景象相比，如今大亞皇室算是比較節(jié)約的了。
錢小米百無聊賴的隨著隊(duì)伍慢慢向前移動(dòng)，一邊偷吃著蘭兒她們帶來的小點(diǎn)心，終于在小半個(gè)時(shí)辰后輪到她來到負(fù)責(zé)登記的嬤嬤跟前。剛報(bào)上“自己”的資料，高大的皇城大門處傳來一陣鼓聲，本來正安靜地等著的宮女們忽然小小的**起來。
午門城樓上地鼓敲響。意味著開啟城門地時(shí)間到了。人群一陣**。難耐地發(fā)出一絲壓抑聲響。
“肅靜！回避！”聲響剛起。守在兩旁地禁衛(wèi)軍們就高聲喝止道。同起同落地喊聲整齊得就像是一個(gè)人發(fā)出來地。他們這一喊。宮女們馬上禁若寒蟬。本來在城門旁排地好好地隊(duì)伍當(dāng)即又往更邊上挪了挪。為城門往里面地通道騰出更寬敞地地方。
“怎么了？”手里還拿著一塊棋子餅地錢小米見隊(duì)伍忽然向一邊靠攏。渾然不知怎么回事。
“城門開了。上朝地各位大人要經(jīng)過。自然要回避。小米姐姐快過來。別礙著大人們。不然要被罰地。”身旁地小宮女手急眼快地拉了錢小米一把。邊提醒到。
“原來是百官上朝。怪不得這般大陣仗。”錢小米趕緊將手里地棋子餅塞進(jìn)嘴里。含糊著道。
“能上朝面圣地都是大官兒。隨便哪一個(gè)都是朝廷要員。當(dāng)然氣勢(shì)不一樣。”那小宮女邊低頭偷看著進(jìn)來地官員。語氣里滿是敬仰。
寅時(shí)是宮門開啟的時(shí)間，也是每天參加早朝的官員們進(jìn)入皇城準(zhǔn)備面見皇帝的時(shí)候。這時(shí)代交通不方便就是麻煩，為了每天的早朝大臣必須午夜起床，穿越半個(gè)京城前往午門，丑時(shí)就要到達(dá)午門外等候排好隊(duì)伍。寅時(shí)一到鼓響起宮門開啟，百官依次進(jìn)入在大殿外在廣場整隊(duì)，然后才正式開始上朝。平日里這個(gè)時(shí)分都只有上朝的官員入皇城，但因?yàn)閯偤糜錾弦荒暌欢葘m人與家里見面，頗有點(diǎn)狹路相逢的趣味。作為奴婢當(dāng)然不能擋了重臣要員們的議事，很自覺的就讓出路來給他們過去，隨著城門“咧咧”聲打開，一個(gè)個(gè)作為帝國棟梁的大臣們便在宮女們的偷窺中魚貫而入。因?yàn)檫€沒到大殿所以他們的氣氛也顯得輕松很多，邊走邊和交好的同僚們?nèi)齻€(gè)一行五個(gè)一堆的低聲談笑著，偶爾也有人朝她們這些宮人看幾眼議論幾句，但畢竟每年的這種體恤宮人的做法已經(jīng)行之已久他們也沒有多大訝異之感。
以前戲里是看多了，但第一次能親眼看著群臣上朝這個(gè)場面令錢小米感到又是新奇又是好玩，一邊偷瞧著他們，不停地向身邊的宮女套問走過的人物是何許來頭。
后宮里的宮女沒有機(jī)會(huì)見過幾個(gè)大臣，但八卦就是女人的天性，一番暗聲切語還是讓錢小米聽了不少。比如那個(gè)留著羊胡子的是老頭兒是管禮部的秦尚書，五十多歲的人了上個(gè)月剛納了第四房姨太，結(jié)果身為李太妃姐姐的大夫人跑到太妃跟前哭訴了好一場；又例如那個(gè)一臉正氣的吏部侍郎，喪妻不久就被皇帝寡居的姐姐寧陽長公主看中，最近已經(jīng)在準(zhǔn)備向公主的母親常太貴妃提親；還有剛進(jìn)來的這個(gè)冷俊書生模樣的戶部大臣林懷安，向來與皇上三弟旻皇爺不咬弦，最近更是為了京城花魁較勁惹出亂子結(jié)果讓皇上訓(xùn)了自己的弟弟一頓。之類的解說林林種種都是由各宮宮女道來，一旦開了話匝子便不用問也會(huì)倒豆子似的說個(gè)分明，倒是讓錢小米以另一種方式對(duì)這些重臣們有了初步印象。
正說著便看到一個(gè)武官打扮的年輕男子走過，身材高挑挺拔生得面目俊朗，英氣逼人兼又帶有幾分跳脫之氣，在一群持重老成的朝官隊(duì)伍中顯得格外特別。錢小米不由對(duì)他心生好奇，忙低聲向身旁的人問。
“好妹妹，前面那個(gè)武將打扮的又是那兒的來頭，看起來和一般人不太一樣的樣子？”
身旁一個(gè)太后宮里當(dāng)差的小宮女聽她這一問，露出了種心領(lǐng)神會(huì)的表情，笑得古靈精怪。“姐姐果然好眼光，一眼就看中了一表人才的飛將軍尹東夜，他這些年一直在邊關(guān)守衛(wèi)前幾天才調(diào)回來的，她母親衛(wèi)平大長公主（注二）早兩天才專門帶他去覲見過太后，也怪不得姐姐不認(rèn)識(shí)。”又接著打趣說。“尹將軍常年戍守邊關(guān)還未得娶妻，人出身高貴又生得少年英俊，聽說有不少官家小姐皇室郡主對(duì)他都很有意思，姐姐看著喜歡也是人之常情。”人在深宮平常除了嚼嚼舌頭說些東宮長西宮短的閑話兒實(shí)在沒什么別的消遣，難得有個(gè)英俊爽朗的少年將軍新至，自然少不免拿來分說一番，順帶取笑一下旁人的少女懷春。
“他是將軍？看起來還真是夠年輕的，應(yīng)該才不過二十四五歲吧。才這么點(diǎn)年紀(jì)怎么就能做得了將軍的位子了，莫不是因?yàn)槌錾韷蚋卟蓬~外照顧。”小宮女們這些無傷大雅的玩笑錢小米當(dāng)然也不會(huì)當(dāng)真，便由著她們打趣繼續(xù)好奇而問。
她倒不是真如小宮女說的瞧著他長得好看便動(dòng)了春心，只是覺得他在這行有些穩(wěn)重得近乎刻板的人中的確特別顯眼，那感覺就像一只野生的豹子被人和一群溫順的大象趕到了一起，顯得格格不入又無可奈何。具體她也不知該怎么說，反正就是在人群中一眼就吸引住了她的視線，仿佛他身上就比別人多了一層光芒似的，晃得她無法不注意他的存在。
“才不是呢，這尹將軍才不是靠裙帶關(guān)系坐上這個(gè)位置，他是真正憑自己的能力升上去的。”還沒等之前那個(gè)小宮女回答，已經(jīng)有另一個(gè)宮女搶先為自己心目中的英雄辯解。
“就是，姐姐可不能隨口亂說。他可是靠真本事從士兵當(dāng)起，一刀一槍打勝仗攢下功勞才能當(dāng)了這將軍之職，可不是那些個(gè)靠祖蔭的小兒郎可比。”話音未落又有一個(gè)插嘴的。
錢小米被她們忿忿不平的小摸樣逗樂了，暗想這個(gè)將軍在這群少女懷春的小丫頭心里還挺有黑馬王子的意思，越發(fā)起了逗她們玩兒的童心。“說得他這般好，天下女子還真有那幾個(gè)不喜歡，妹妹們可要加把勁啊。”
那小宮女見她一再問道，以為她真的是看上了這個(gè)青年才俊，嘻嘻笑道。“尹將軍今年剛好二十四歲，因?yàn)樵谶呹P(guān)多年才耽誤了娶妻生子，所以衛(wèi)平大長公主才急著求太后讓皇上把他調(diào)回來，早日為他物色良配。姐姐今兒也是二十四，可與尹將軍合配得緊。”
“去去去，小丫頭胡說什么，怎么倒扯到我身上。”才二十四歲的小毛頭她怎么會(huì)喜歡得上，錢小米差點(diǎn)脫口而出。雖然現(xiàn)在這個(gè)身體才二十四歲，可她真身已經(jīng)二十七了，這個(gè)比她實(shí)際年齡要小三歲的青年將軍感覺更多就像個(gè)弟弟一樣。
正在反駁，興許是武將特有的敏銳，正好走到對(duì)面道上的尹冬夜好像感覺到自己被人盯著，下意識(shí)的轉(zhuǎn)過頭來向她們這里擰眉掃射而來。不愧是行伍領(lǐng)兵之人，就是那么漫無目標(biāo)的輕輕一掃就已經(jīng)讓人倍感壓力，一群被他眼光波及的宮女們無不低下頭來不敢與之對(duì)視。
糟了，莫不是讓他聽到了。盡管覺得她們說得很小聲不大可能會(huì)被對(duì)方聽到，可錢小米一接觸到他掃來的銳利視線還是馬上心虛的轉(zhuǎn)過臉去，裝著一副根本與她無干的樣子，心里還自欺欺人的叨念著。
你看我不到，你看我不到。
誰料她越是巴不得那尹冬夜沒瞧到她，反而越是引起尹冬夜的注意，一雙利眼很快就在宮女群里鎖定目標(biāo)，停留在故作無辜的錢小米身上，而且還好一會(huì)仍不離開好像就是要難為她似的。
說人閑話被捉包已經(jīng)夠丑的了，偏偏那當(dāng)事人還得理不饒人要給她難堪，本來還帶著心虛的錢小米火了，也不管有理無理抬頭不服輸?shù)幕囟⒅?
盯什么盯，沒見過美女么！你盯我也盯，誰怕誰啊！
那尹冬夜本來是出于武人本能對(duì)別人的舉動(dòng)特別敏感，發(fā)覺只是對(duì)面那群宮女們?cè)陂e話也沒放在心上，但還沒等他收回視線剛剛那個(gè)掩耳盜鈴功夫不怎么到家的宮女竟然還不客氣的回盯自己，倒是讓他意外的愣了一愣。
既然不看都看了錢小米也不想躲著藏著，反正自己是宮女他這將軍又是踏不進(jìn)后宮半步的大男人，雙方?jīng)]有交集倒也不怕他會(huì)來找她麻煩，這便越發(fā)盯得有恃無恐。有本事來后宮找她算賬好了！
卻說那尹冬夜因?yàn)槟赣H的緣故從小便會(huì)不時(shí)進(jìn)出皇宮大內(nèi)，真沒見過她這般沒規(guī)沒矩的宮女，一時(shí)錯(cuò)愕又感新奇，便不自覺的和錢小米隔著人群眼神對(duì)峙起來。不過這種將軍和宮女隔空交戰(zhàn)的怪異狀況很快就被斷，因?yàn)橐瓜乱豢叹突剡^神來意識(shí)到自己正要趕著去上朝，只得首先“敗”下陣來收回視線。有些不甘心似的皺了皺那對(duì)筆秀劍眉，又轉(zhuǎn)身繼續(xù)與同僚們趕去上朝面圣，漸行漸遠(yuǎn)很快就消失在她們眼前。
終于走了，剛才一股子起涌上腦門什么也沒細(xì)想，其實(shí)沒事還是少惹麻煩的好。錢小米正暗自松了口氣，接著便聽到城頭上的禁衛(wèi)軍向外面喊道。
“百官已過，可以放人進(jìn)來了。”
這一喊，才算是真正拉開了今天的重頭戲，剛剛還在對(duì)走過百官暗底里品頭論足的宮女們馬上變得緊張起來，一些站得后的不由自主都踮著腳向城門口張望。
隨著人影晃動(dòng)，為了這一天而從各處千里迢迢趕來的宮女們的家人出現(xiàn)在她們的視線里，在城門口經(jīng)過同樣嚴(yán)格的盤查才得以進(jìn)來。心心念念的家人終于出現(xiàn)在眼前，一些眼尖的宮女認(rèn)出來高興得都快哭出來，但因?yàn)檫@是被禁止的行為沒人敢犯規(guī)，不然就會(huì)被直接取消見面的機(jī)會(huì)。只得望眼秋水盼禁衛(wèi)軍快點(diǎn)檢查完畢，好快一點(diǎn)輪候到好喚自己上去和家人相聚。
這時(shí)，天色剛剛露出一絲明亮。
注一，唐代開元、天寶年間后宮宮人人數(shù)達(dá)到四萬，僅宮中每年僅花費(fèi)的脂粉錢便達(dá)到百萬兩。
注二，自漢朝以后，皇帝的女兒稱為公主，姐妹稱為長公主，姑母為大長公主。
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