兩百年前，他們腳下這塊土地曾屬於號稱人類之光的燈塔國度。然而，如此偉大的存在卻被殖民史的慢性病和扭曲的私慾折磨得千瘡百孔……在被氣候變化沉重一擊後，兩個(gè)世紀(jì)過去了，當(dāng)人類已經(jīng)邁向星空時(shí)，它依舊徘徊在找尋方向的週期裡……
掏得出錢的人們紛紛去往亞洲或其他大洲尋求更好的機(jī)會(huì)；不願(yuàn)離開的則進(jìn)入創(chuàng)世居所聯(lián)通的的虛擬社會(huì)，將現(xiàn)實(shí)社交頻率降低到近乎爲(wèi)零；那些真正的鉅富們則直接躺進(jìn)私人領(lǐng)地裡的冰墓室，把軀體交給寶靈機(jī)器人，用意識去追逐另一個(gè)世界的名與利……
失去人們的關(guān)注後，這塊大陸沒了精神，甚至連天空都缺了色彩……
在去往紐約與古鷹.卡斯特匯合的路上，趙長隆和他的“獵人”小隊(duì)正在開展業(yè)務(wù)……
北美洲東部的農(nóng)場規(guī)模並不大，特別是靠近紐約的那些……冬天的地面滿是冰霜壓平的枯草，也許是地下熱源的緣故，農(nóng)舍附近的地面溫度稍高，蒸騰起來一層薄霧，裡面裝滿了鄉(xiāng)村特有的味道……
“你們知道嗎？務(wù)農(nóng)可是個(gè)會(huì)賠光老婆本的買賣……”。一路上，佛哥特.卡西向夥伴們普及了海量的田間常識，讓大夥兒對今晚的期待值降到了冰點(diǎn)……
多年前溢出事件帶來的危機(jī)過後，北美的生物圈似乎出了什麼毛病，對人類不再那麼友好，不但害蟲肆虐，許多植物都出現(xiàn)古怪的變異——人類毒性。
科學(xué)家們說問題出在基因?qū)用妫浅Ｑ}雜……靈學(xué)家則說：“生物周身縈繞著憤恨的因子……”。總之短時(shí)間解決是沒指望了。然而，產(chǎn)量和品質(zhì)帶來可是真金白銀的損失……養(yǎng)殖和種植業(yè)效率逐年下降，要獲得峰值時(shí)百分之七十的產(chǎn)出都要付出原先兩倍的精力……
於是，很多農(nóng)場被賣給更吃苦耐勞，善於精耕細(xì)作的人，只有那些願(yuàn)意花上生命裡每一分鐘去陪伴田間作物的人們，似乎才能獲得說得過去的收益……
西川農(nóng)莊的門口掛著中文寫的牌子：“口糧計(jì)劃志願(yuàn)者家園——基盟”。意味著這家人是聘請過來的專職農(nóng)戶，農(nóng)場被納入了保障人類基本食物供應(yīng)的公益計(jì)劃，產(chǎn)量達(dá)標(biāo)就可享受補(bǔ)貼，且不以盈利爲(wèi)目的……
“比起那些熱愛自由多於田間幹活的農(nóng)戶，這種農(nóng)場油水多一些，他們有保險(xiǎn)，不會(huì)受點(diǎn)損失就要拼命……”。趙長隆早就掂量過……零元購嘛，風(fēng)控纔是核心。
曠野中由自動(dòng)機(jī)械砌築的的矮石牆是農(nóng)莊的邊界，一羣人俯下身子隱藏在牆下，趙長隆向達(dá)科斯使了個(gè)眼色，示意開始行動(dòng)，只見他輕輕地走到牆邊，掏出兩個(gè)小方盒子放在牆頭，中間留下來兩人通行的寬度，然後又在手機(jī)上操作了一番，待盒子上的紅燈變綠時(shí)。他把兩隻手交叉道脖子上，做了個(gè)抹脖子的動(dòng)作，低聲說道：“成了，電子圍欄、紅外捕捉，都沒了！”。
幾個(gè)人躡手躡腳地踩著枯黃的草坪，順著鐵絲籬笆摸到了農(nóng)舍窗邊，趴在窗底，通過窗前植物的縫隙往裡張望……
這是個(gè)四口之家，菜已經(jīng)擺在桌上，主婦正在準(zhǔn)備主食，小兒子坐在火爐的座位，整理著餐具，父親拍拍他的肩頭表示嘉許後，便坐了下來。
從菜品上趙長隆認(rèn)出這是中式晚餐，青花椒，香菜葉裝飾、用火紅的幹辣椒和鮮蒜末潑油上溜香的鮮魚片似乎還在微微發(fā)顫，以及粘滿蔥段的用小火煨爛的香辣豬肘、泡椒炒制的火爆腰花，清香回甘的老母雞燉湯，
還有一瓶花雕老酒。“
這可是城裡高級餐廳纔有的好東西。”卡西嚥著口水告訴他們。
曾隨父母在亞洲遊歷過的他和趙長隆一樣，腦子裡有著各種對中式美食的記憶。
除此之外，桌上還有用濃香而脆爽的乾隆白菜、奇異的金皮蛋做成的涼拌，飯後甜點(diǎn)則是芒果牛奶做的黃金液體——楊枝甘露。
“我餓了。”當(dāng)看見大兒子夾了一片顫巍巍的嫩魚片送到嘴裡時(shí)，蒂芙兒不禁說道。
達(dá)科斯扮了個(gè)鬼臉。壓低聲線躬身道：“公主，請入席！’
“喲，”蘇爾說，“癩蛤蟆想吃醜小鴨了，我看你鐵定可以加入方陣精英了。若是聯(lián)邦警察來找我們麻煩，只需掀開面罩，叫他們瞧瞧你那張臉，保管他們落荒而逃啊。”
除了趙長隆，大家一陣竊笑。
“我真心希望自己能加入方陣精英，若是沒有人去抗?fàn)帲煌庑侨丝刂频恼鸵獪缃^我們了！。達(dá)科斯說。
“你居然操心外星人?小朋友，我們只是無家可歸而已！傻！“蘇爾笑罵道。
“噓！”
趙長隆眼睛盯著屋裡，此時(shí)一家人都已經(jīng)就坐，父親正開口說話。他可不想在這裡等到這家人入睡，得趕緊找機(jī)會(huì)拿到“獵物”。
“你幾時(shí)離開?”父親向大兒子問道。
“今晚。”
“這麼著急?安全嗎？”
“嗯，溫尼伯太空港。”大兒子低頭吃了一口菜，答道。
“那個(gè)港口不是停用了嗎？”父親的表情有些擔(dān)心”。
“還有幾枚老式回收型化學(xué)火箭，上軌道足夠了！等移民計(jì)劃正式發(fā)佈後，就要重新辦理簽證，機(jī)會(huì)就小多了！”
“回收型化學(xué)火箭？哲爾福就這樣帶你們?nèi)ネ饪諉?”，父親用難以置信的眼光看著自己的兒子。
兒子擡頭看了看一口沒吃的老人，他打了一晚雞湯，放在父親面前。
“還是去海南島乘坐星空列車吧！安全點(diǎn)，路費(fèi)我出！”。父親說出了他的擔(dān)心。
“對啊，那個(gè)幾百公里長的電磁真空軌道，咻、咻、咻~好酷好酷的……！爸爸我也想坐！”小兒子拍著桌子喊。
“時(shí)間來不及了！爸爸！”大兒子用堅(jiān)定的語氣答道，他眼睛看向媽媽，把食指放在嘴脣上，做了個(gè)保密的表情，接著說道：“第一批遠(yuǎn)征艦已經(jīng)到達(dá)軌道上的公共空間站！”
“遠(yuǎn)嗎?有什麼好玩的？比如外星人？”小兒子看著哥哥，他關(guān)心的是能不能搞到什麼有趣的玩意。
“很遠(yuǎn)，外空，比火星還要遠(yuǎn)幾倍，幾億公里！”
“那得飛好幾年啊！以後還見得著面嗎?”，媽媽站了起來，掩面離開了。
父親轉(zhuǎn)頭對小兒子說道：“反正這顆星球上到處都是機(jī)器人和仿生人，留在地球也找不到合適的工作，你們得像我一樣趁著年輕掙到一份產(chǎn)業(yè)！最好能爲(wèi)基盟工作，穩(wěn)定點(diǎn)~”。他拍了拍厚實(shí)的紅木餐桌，對小兒子說：“以後你也得隨哥哥出去！”。
大兒子接著說道：“工作並不難，就是開著飛船圈地盤，把儘量大的地盤佔(zhàn)下來！從小行星帶到柯伊伯帶的地盤實(shí)在太大，有領(lǐng)地權(quán)的自然人口不足……”。
“嗯，這讓我想起了腳下這片土地上的故事……西部大開發(fā)！荒野大鏢客！讓勇氣充滿機(jī)遇之地……”。父親說完，吃下一大口肥美的香辣肘子。把窗外的蘇爾眼都看直了，他的口水順著嘴角流了出來……
“額，不一樣，外空沒有印第安人，沒有欺騙，陰謀和殺戮。”大兒子給父親的激情了澆點(diǎn)涼水。
“那倒是，不過，那些星脈人可不會(huì)張開臂彎擁抱你們把？”。
“根據(jù)地月聯(lián)邦和火星共和的法律，任何一個(gè)人類都對宇宙的資源有和平擁有權(quán)，而且新聞上說，外空的傭兵集團(tuán)已經(jīng)覆滅了……所以，別擔(dān)心，現(xiàn)在不是幾百年前的野蠻世界。”。爲(wèi)了說服家人，兒子似乎做了很多準(zhǔn)備。
“嗯，能說點(diǎn)具體的嗎……”。父親顯然知道他有備而來……
“很多人看不懂這個(gè)機(jī)遇，相比飄渺的太空，他們更喜歡擠在地球。於是移民計(jì)劃放棄了門檻，任何人都可以加入……哲爾福先生很慷慨，他答應(yīng)到達(dá)之後將付給我100萬安家費(fèi)，足夠補(bǔ)貼你們養(yǎng)老了！港口那邊還在還使勁招募呢。不過沒有我這樣好的待遇。”兒子拿出來一張芯片卡，放在桌上。
“登陸之後的星子就屬於你了，是嗎？機(jī)器不能佔(zhàn)領(lǐng)?”，父親將芯片卡推了回去。
“法律沒有給予機(jī)器人類權(quán)利，太空裡的各種巖石和小行星的價(jià)值主要來源於各種礦物。而我就算佔(zhàn)領(lǐng)了也沒法開採，所以提供飛船和燃料，並支付工錢的哲爾福先生擁有佔(zhàn)領(lǐng)區(qū)域99%的股權(quán)。”。
“可惜那裡不是地球，沒有這麼好的土地。”父親嘆了口氣，聽起來他都有點(diǎn)動(dòng)心了。
達(dá)科斯眼裡閃著光，差點(diǎn)吼出來：“媽的！不錯(cuò)哦，這小子說得我都想去了！”
屋裡傳來女人哭泣的喊聲：“我寧願(yuàn)不要這些錢！也要你待在地球！”
父親擺擺手， 對兒子說道：“也好，總比加入那些到處偷搶的方陣流氓好！”
蘇爾臉上露出壞笑，指了指趙長隆和自己，他示意趁飯局沒結(jié)束，趕緊開工。
趙長隆卻舉起一隻手，劃出了撤退的信號。衆(zhòng)人退到矮牆邊上，趙長隆說：“格麗緹和薩克沒有和我們說實(shí)話，他們提升我們就是爲(wèi)了多幾個(gè)炮灰！咱們得爲(wèi)自己想想！”。
他掃視了一眼周圍，輕聲問道：“這裡有誰希望一直跟著方陣混的嗎？”
沒有人說話，不知他葫蘆裡賣的什麼藥，只有年紀(jì)最小的女生蒂芙兒用清脆的嗓音乾脆地罵道：“我纔不要做走狗呢，去他媽的方陣！一羣臭流氓！”。
衆(zhòng)人紛紛點(diǎn)頭，“獵人也就是高級打雜的，弄不到東西還要捱打！”
趙長隆於是說道：“剛纔都聽見那傻小子說話了嗎？星港招人，好機(jī)會(huì)，咱們得準(zhǔn)備準(zhǔn)備！”。
“準(zhǔn)備什麼？”卡西問。
“上天啊！星際移民需要湊人頭，有工資、有股份，還把你當(dāng)個(gè)人看！傻瓜！”。達(dá)科斯激動(dòng)地說道，趙長隆連忙示意他小點(diǎn)聲……
“嗯！這個(gè)好！咱們該怎麼做?”蘇爾急不可耐了。
趙長隆想了幾秒鐘，說道：“分頭行動(dòng)，蘇爾，鄭健、達(dá)科斯，蒂芙兒，你們幾個(gè)去星港打探一下，搞清楚報(bào)名的要求，卡西和我去庫房找點(diǎn)東西上交給格麗緹，拖一拖時(shí)間。”。
“嘿！獵人辛苦一整晚，受凍捱餓撈了個(gè)der！”卡西捂著嘴笑道。