東西方的陸上交通被打通之後，大批大批的人加入了東進(jìn)的旅途當(dāng)中。傭兵，商隊(duì)，平民，朝聖者等等，他們都懷揣著奔向理想鄉(xiāng)的念頭，來(lái)到這片陌生的土地尋找財(cái)富，土地，利益，權(quán)力，以及救贖和希望。
亞特回到坦布爾後被嚇了一跳！這還是自己剛來(lái)時(shí)候的坦布爾嗎？沒(méi)有了蕭條，沒(méi)有了飢餓的的難民，到處都是商人貨物和來(lái)來(lái)往往拿著武器尋找生計(jì)的武士。亞特和玫瑰騎士們走在坦布爾略顯擁擠的街道上，每一個(gè)看到他們的人都向他們鞠躬。
“大人，我現(xiàn)在又算是體會(huì)到英雄的待遇了。”金力憨笑著扛著他的戰(zhàn)錘，他坐下的蜥蜴哼哧了一聲，彷彿在嘲笑自己的主人，衆(zhòng)人都大笑起來(lái)。亞特說(shuō)：“這只是開(kāi)始，以後我們隨時(shí)都會(huì)享受到這種待遇，因爲(wèi)我們是玫瑰騎士團(tuán)。”
“我的大人！你可終於回來(lái)了！”提瑪利亞衝出總督府半跪在亞特面前行禮。亞特扶起他：“提瑪利亞，你乾的不錯(cuò)，坦布爾能有這樣的繁華我確實(shí)沒(méi)想到。”提瑪利亞嘆口氣說(shuō)：“還是大人眼光高，讓我全部把兵帶回來(lái)，不然的話，坦布爾的治安恐怕不堪設(shè)想！”
亞特四顧看了一下，果然街道上到處都有巡邏的衛(wèi)兵。他拉著提瑪利亞的手走進(jìn)了坦布爾總督府，待亞特坐下提瑪利亞就把亞特離開(kāi)很久積累下來(lái)的文件抱了過(guò)來(lái)。提瑪利亞訕笑著：“大人，一共一百二十份文件，能夠處理的我都處理了，這些是需要您的批示才能生效的。”
亞特被嚇了一跳，驚道：“這麼多！”在豪爾的時(shí)候有嵐和他的幕僚們幫忙批示文件，亞特第一次面對(duì)這麼多的文件不免有些頭疼，他問(wèn)道：“這都是些什麼？”提瑪利亞幫忙分類道：“十八家商會(huì)關(guān)於幾十種貨物建立貿(mào)易站請(qǐng)求，還有傭兵工會(huì)，冶金工會(huì)等大陸工會(huì)要求建立分會(huì)的申請(qǐng)，哦，對(duì)了，這個(gè)十八頁(yè)的是一羣學(xué)者要求建立學(xué)院的要求。”
亞特一陣頭大，只得吩咐道：“傑蘭特，把我的印章拿過(guò)來(lái)交給提瑪利亞。”他轉(zhuǎn)過(guò)頭對(duì)提瑪利亞說(shuō)：“我的總督閣下，這些就先交給你處理了，別急！別急！豪爾大學(xué)好像馬上就有一批政務(wù)學(xué)院的畢業(yè)生，我馬上發(fā)信讓?shí)拱阉麄兘o我派過(guò)來(lái)！”亞特將提瑪利亞正要發(fā)怒而揮舞起來(lái)的拳頭按下，立馬就逃出了辦公室。
“大人，雖然是春天了，但還是要注意保暖。”媚刃將一件大衣披在了亞特的身上。亞特站在總督府的最高處，這裡也是整個(gè)坦布爾的最高處。他俯視著短短時(shí)間就變得異常繁華的坦布爾城，緊了緊大衣，握住了媚刃溫暖的手。
“媚刃姐姐，謝謝你。”亞特注視著這個(gè)從小陪伴自己的精靈，媚刃任由亞特牽著手搖搖頭：“主人，不要說(shuō)謝謝，這是我應(yīng)該做的，我說(shuō)過(guò)，我會(huì)爲(wèi)了你下地獄的。”亞特一陣感動(dòng)，媚刃看著這個(gè)已經(jīng)和自己一樣高的男孩，一陣恍惚將亞特抱住。
亞特也緊緊抱住媚刃竟哭了出來(lái)：“媚刃姐姐，我好累！”自從戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)後，亞特一直都是以領(lǐng)袖，以人類希望的角色示人，其實(shí)只有媚刃知道，這個(gè)還不到二十歲的男孩，他的心理其實(shí)是脆弱的，這幾年他經(jīng)歷了這麼多鐵與火，生與死，要知道，他還是個(gè)孩子。
媚刃將亞特抱的更緊了，坦布爾的初春，下起了小雪，人們都擡頭看著這一片片單薄而飄零的雪花，這是最後一場(chǎng)雪了。雪花落在地上化成泥水，被來(lái)來(lái)往往人羣踏的粉碎。我們的命運(yùn)會(huì)不會(huì)也像這最後一場(chǎng)雪呢？這一切，只有全能全知的至高神知道。
與坦布爾的繁華相對(duì)的便是馬賊的繁華了。面對(duì)來(lái)來(lái)往往的東進(jìn)人羣，國(guó)破家亡的遜尼人紛紛加入了馬賊的行列。遜尼民風(fēng)彪悍，若不是東征軍的強(qiáng)大擊潰了他們的主力，那麼他們也不會(huì)遭受到至高神信徒的搶劫和殺戮，這些罪惡偏偏還冠上了合法和神聖的名頭。
馬賊們?cè)谡麄€(gè)沙漠中橫行無(wú)忌，東征軍的主力經(jīng)歷了大戰(zhàn)根本還沒(méi)回復(fù)過(guò)來(lái)。馬賊們要把仇恨全部發(fā)泄到這些該死的東進(jìn)人羣之中。短短一個(gè)月，提瑪利亞就收到了至少一百起商隊(duì)平民遭到打劫的報(bào)告，讓他焦頭難額。
馬賊最大的對(duì)手便是那些爲(wèi)了利益而奔波的傭兵，可是傭兵畢竟不是騎士。除了戰(zhàn)鬥力不強(qiáng)外，他們?nèi)狈χ笓]，缺乏裝備，內(nèi)部也矛盾重重。根本不是馬賊們的對(duì)手。商隊(duì)沒(méi)有辦法只能大大小小地集合在一起，僱傭大量的傭兵來(lái)保證安全。心地善良一點(diǎn)的商隊(duì)首領(lǐng)會(huì)讓前往新世界的平民們依附自己；心地邪惡的，甚至還要打劫這些可憐的平民。
湯姆?若望，一個(gè)小貴族的次子，沒(méi)有繼承權(quán)的他只能依靠家族的影響力發(fā)展起了商業(yè)。面對(duì)東方世界的誘惑，他也組織了一支商隊(duì)前往東方謀求利益。心地善良的他僱傭了一支大型傭兵團(tuán)，並邀請(qǐng)了可憐的平民加入他的隊(duì)伍。
這一切讓一個(gè)流浪騎士大加讚賞，並且效忠於他。這個(gè)騎士被稱爲(wèi)保羅，沒(méi)人知道他的姓。如果傑蘭特看到他一定會(huì)驚呼：流浪騎士保羅！聖階！保羅愛(ài)喝酒，若望很瞭解他於是在旅途的過(guò)程中買(mǎi)下了一大車(chē)優(yōu)質(zhì)的白蘭地讓保羅享用。
商隊(duì)已經(jīng)過(guò)了雄鷹要塞，亞特和傭兵在攻陷雄鷹要塞後教宗將雄鷹要塞封給了芮爾典公國(guó)，按照公國(guó)與亞特和教宗的約定，這裡的稅收是二十抽一，所得稅收其中一半要貢獻(xiàn)給教廷和東征軍。於是雄鷹要塞一支芮爾典的部隊(duì)和收稅官便進(jìn)駐了這裡。
商人們對(duì)這個(gè)稅率很擁護(hù)，要知道二十抽一已經(jīng)是大陸各國(guó)最低的稅率了！當(dāng)知道這個(gè)稅率是亞特與教宗爭(zhēng)取到的，連對(duì)信仰不是很虔誠(chéng)的商人們都開(kāi)始稱讚亞特和教宗起來(lái)。若望的商隊(duì)庇護(hù)平民，一路上平民們也尊稱若望爲(wèi)“仁慈的若望老爺”。
若望對(duì)於自己的商隊(duì)很放心，三千多名傭兵保護(hù)著一百多輛大型馬車(chē)，裡面裝著除了“墮落”以外的各種西方奢侈品。在坦布爾需求這些東西的除了異教徒還有遠(yuǎn)東的那些黑眼睛商人，若望相信，自己的這一百多輛大型馬車(chē)一定會(huì)爲(wèi)自己賺取到數(shù)不清的金幣。
“大人，再往前就是禿鷲沙地了，那兒有一處東征軍的小型營(yíng)地，是安全的，我們可以在那裡休息一會(huì)兒在走上五天就到坦布爾了。”秘書(shū)官爲(wèi)若望乘上一杯白蘭地放心地說(shuō)道。若望點(diǎn)點(diǎn)頭：“到了禿鷲沙地後，拿出一部分酒肉，我們開(kāi)個(gè)聯(lián)歡會(huì)，邀請(qǐng)所有人蔘加，犒勞犒勞大家。”
禿鷲沙地的夜晚迎來(lái)了一個(gè)壓抑已久的狂歡，甚至連紀(jì)律嚴(yán)明的二十位坦布爾騎士也加入了進(jìn)來(lái)。整個(gè)營(yíng)地一片歡歌笑語(yǔ)，篝火彷彿映紅了整個(gè)天空。“保羅，爲(wèi)什麼不喝酒？”若望端著一個(gè)裝滿葡萄酒的酒杯搖搖晃晃地來(lái)到沉思的保羅面前。
“大人，我感覺(jué)到了危險(xiǎn)，我們不能放鬆警惕。”保羅的手一直沒(méi)有離開(kāi)自己的劍柄。若望大笑道：“我可愛(ài)的保羅騎士，別擔(dān)心，這裡是東征軍的營(yíng)地，那些被東征軍打怕了的異教徒怎麼敢來(lái)襲擊？放鬆點(diǎn)，我的朋友，來(lái)喝一杯。”
保羅無(wú)奈地接過(guò)若望的酒杯，正準(zhǔn)備一飲而盡，突然一道凌厲的殺氣傳來(lái)。“大人小心！”保羅將若望推開(kāi)，一支箭矢紮在馬車(chē)上還在瑟瑟發(fā)顫。“敵襲！”執(zhí)勤的傭兵扯開(kāi)了嗓子大喊道，急促的警鐘震亂了狂歡的人羣。
“慌什麼！？阻敵！阻敵！”保羅拿著長(zhǎng)劍將一名慌慌張張四處亂跑的傭兵團(tuán)長(zhǎng)一腳踢到了崗位上。他跳上高處，目光如鷹隼一樣。在他的眼中，黑暗是無(wú)法阻攔他的視線的。密密麻麻的異教徒已經(jīng)將這個(gè)營(yíng)地包圍了！
“至少一萬(wàn)人。”一名坦布爾騎士來(lái)到保羅身邊：“這仗不好打，騎士閣下，我們可能要犧牲了。”保羅強(qiáng)笑道：“胡說(shuō)什麼，還沒(méi)開(kāi)打，怎麼能說(shuō)輸呢？”馬賊們一陣狂笑，一片箭雨已經(jīng)鋪天而下。
到處都是慘叫聲，不少人都中了箭倒在地上翻滾。那名坦布爾騎士指揮官騎上了戰(zhàn)馬拔出長(zhǎng)劍吼道：“坦布爾騎士！集合！爲(wèi)了至高神！”一名騎士吹響了坦布爾的集合號(hào)，二十名坦布爾騎士簇?fù)碓谥笓]官的身邊。
那名指揮官對(duì)保羅喊道：“騎士閣下！我?guī)业娜诵n出去，你抓緊這個(gè)時(shí)間集合好這些該死的傭兵！”保羅急道：“你們是去送死嗎？”指揮官笑了笑：“騎士閣下，我雖然不知道您的姓名，但請(qǐng)您記住，我們坦布爾騎士，隨時(shí)都爲(wèi)了閣下和千萬(wàn)的平民而犧牲！”
保羅看著這二十名騎士衝去營(yíng)地，向著密密麻麻的馬賊衝了過(guò)去。那名指揮官身上燃燒著中級(jí)騎士的鬥氣光輝，照亮了前方的黑暗。保羅一咬牙不再看這些勇敢的騎士對(duì)身後亂成一團(tuán)的傭兵吼道：“進(jìn)入戰(zhàn)鬥位置！該死的！將馬車(chē)圍起來(lái)！豎大盾，張弓還擊！”
傭兵們被保羅這一身大吼震懾了一下，在各自指揮官的催促叫罵之下完成了防禦工作。那二十名坦布爾騎士沒(méi)有告訴保羅他們的姓名，但是他們的勇敢卻讓保羅銘記一生，這些騎士用犧牲爲(wèi)自己贏取了寶貴的防禦時(shí)間，沒(méi)有辦法的馬賊們只好將營(yíng)地圍了起來(lái)。
天濛濛地亮了，看清楚自己境況的傭兵們大聲的叫了起來(lái)：“至高神在上！這麼多！”“怎麼可能打得贏！？”商人和平民們看到密密麻麻的馬賊倒吸了一口涼氣，若望更是一陣垂頭喪氣，看來(lái)自己這一次是要徹底破產(chǎn)了。
“大人，不要喪氣，昨晚坦布爾騎士已經(jīng)證明了他們的勇氣，今天該我們了！”保羅一把將坐在地上的若望拉了起來(lái)。傭兵們聽(tīng)到了保羅的話叫嚷起來(lái)：“這麼多馬賊，我們?cè)觞N可能打得贏？我們又不是騎士！”
保羅一聽(tīng)，環(huán)顧了一下四周將長(zhǎng)劍插在地上對(duì)著若望跪了下來(lái)：“湯姆?若望大人！貴族出身，您的父親是一名伯爵，您有權(quán)利封給我騎士稱號(hào)，情況特殊，您也可以封給我們?cè)趫?chǎng)所有的人騎士稱號(hào)！”
若望看著保羅，心中貴族的血液沸騰起來(lái)，他拔出保羅的長(zhǎng)劍搭在保羅的肩上：“我以貴族後裔的身份，在場(chǎng)的諸位，請(qǐng)跪下！”傭兵們左右看著，都拿著自己的兵器紛紛跪了下來(lái)。只聽(tīng)若望大聲說(shuō)道：“請(qǐng)至高神見(jiàn)證，以法律賦予我的權(quán)力，我，湯姆?若望封保羅爲(wèi)騎士！封在場(chǎng)的諸位，都是騎士！騎士！”
傭兵的歸宿到底是什麼？不就是爲(wèi)了榮譽(yù)和利益嗎？在這個(gè)困難的境地，一個(gè)叫做湯姆?若望的人將榮譽(yù)的稱號(hào)封給了自己，儘管這好像有點(diǎn)不符合法律，不過(guò)傭兵們依然堅(jiān)信了自己的騎士稱號(hào)。
一個(gè)榮譽(yù)的稱號(hào)就能將一羣散漫的傭兵變成一隊(duì)勇敢的騎士。這似乎是一個(gè)玩笑，不過(guò)在法蘭克歷421年的初春，在禿鷲沙地上，這一幕真的出現(xiàn)了。
保羅站在高處大喊道：“騎士們，二十名坦布爾騎士用犧牲換來(lái)了我們寶貴的防禦時(shí)間，我還記得昨晚那個(gè)長(zhǎng)相平凡的中年騎士告訴我，他們隨時(shí)爲(wèi)了我們和千萬(wàn)的平民而犧牲！這就是騎士精神！騎士們，我們也要爲(wèi)了我們身後這羣手無(wú)寸鐵的人而犧牲！”
騎士！我是一名騎士！傭兵們握緊了手中的武器，儘管他們盔甲簡(jiǎn)陋，武器駁雜，但是除了這些，他們已經(jīng)是一名騎士，擁有了一名騎士的勇敢，犧牲，正義和信念！面對(duì)上萬(wàn)名異教徒馬賊，這些剛剛成爲(wèi)騎士的傭兵終於拋開(kāi)了害怕。
馬賊揮舞著彎刀來(lái)回地奔走，一連串拗口而猖狂的異教徒語(yǔ)呼號(hào)出來(lái)。馬賊頭領(lǐng)冷笑，真的以爲(wèi)有了騎士稱號(hào)就是真正的騎士了嗎？他揮舞起馬刀大吼道：“報(bào)仇！爲(wèi)了我們的仇恨！衝啊！”
馬賊呼號(hào)著朝著營(yíng)地衝了過(guò)來(lái)，保羅將劍貼在自己的額頭上默默地禱告著：“請(qǐng)賜予我力量，勇氣，成爲(wèi)我們的驕傲。”保羅怒喝一聲，舉起長(zhǎng)劍指向天空，一道光亮從他的尖端射出，刺穿了陰沉沉的天空。
聖階的力量！天空中閃耀著一片光輝，依靠著這一片光輝，保羅一劍揮下光輝在衝鋒的馬賊中爆開(kāi)，無(wú)數(shù)馬賊慘叫著落馬，他們的眼睛瞎了！保羅大喊：“爲(wèi)了守衛(wèi)我們身後的平民，爲(wèi)了守衛(wèi)我們的信仰！若望騎士團(tuán)！衝啊！”
禿鷲沙地短時(shí)間的第二次戰(zhàn)役結(jié)束了，保羅一身是血，馬賊們丟下了幾千俱屍體終於撤退了。保羅四顧一看，還站著的騎士不足五百人，他們都看著保羅。保羅舉著劍，大吼了一聲，騎士們跟著他一起舉起武器大吼起來(lái)，這是勝利，是騎士精神的勝利！
當(dāng)若望的商隊(duì)被趕來(lái)救援的玫瑰騎士團(tuán)接到後，這羣剛剛被封上了騎士這麼回答玫瑰騎士的：“我們是若望騎士，我們已經(jīng)打敗了馬賊！”玫瑰騎士團(tuán)的一千名玫瑰騎士向著這些渾身血跡，盔甲破爛的騎士行了一個(gè)騎士禮：“向你們致敬，若望騎士！”
若望在來(lái)到坦布爾後親自到了總督府向亞特告罪，一次性封這麼多騎士稱號(hào)是不被法律允許的。亞特目前是東方的最高領(lǐng)袖，若望必須就這個(gè)問(wèn)題向他告罪。“大人，請(qǐng)?jiān)徫遥?dāng)時(shí)是迫不得已的。”若望跪在亞特面前有些擔(dān)心的說(shuō)。
亞特扶起若望：“若望，恩，先生。”亞特實(shí)在不知道怎麼稱呼若望“你做的對(duì)，你封地騎士稱號(hào)我同意了，你現(xiàn)在是若望騎士團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)了，如今坦布爾局勢(shì)不穩(wěn)，希望你能夠助我一臂之力。”亞特已經(jīng)生出了招攬若望騎士團(tuán)的念頭。
只聽(tīng)亞特說(shuō)道：“我現(xiàn)在是法蘭克帝國(guó)的子爵，不過(guò)確實(shí)教廷的東征指揮官，我有權(quán)利封賞一個(gè)男爵爵位。”若望不可置信地看著亞特，亞特笑道：“請(qǐng)跪下，湯姆?若望。”若望愣愣地單膝跪下，看著亞特。
“以至高神的名義，秉承法蘭克帝國(guó)臨時(shí)內(nèi)閣和教廷賜予我的權(quán)力，並以法律爲(wèi)證，我，亞特?羅斯?迪維斯子爵，法蘭克南方總指揮，臨時(shí)內(nèi)閣議長(zhǎng)，東征指揮官，鑑於你的勇敢，我封你爲(wèi)男爵，站起來(lái)，若望男爵，以玫瑰橄欖枝的名義！”亞特用劍在若望的兩肩搭了搭，將劍交給了若望。
若望顫抖地站起來(lái)，如今自己也是一名貴族了？想到自己的身份，想到自己哥哥繼承了父親爵位後自己的傷心和嫉妒，他顫抖了起來(lái)。亞特問(wèn)道：“若望男爵，你怎麼了？”若望被驚醒，說(shuō)道：“沒(méi)，沒(méi)什麼，大人，我發(fā)誓，若望騎士團(tuán)一定會(huì)忠誠(chéng)於您，忠誠(chéng)於坦布爾和至高神！”
亞特承認(rèn)了若望騎士團(tuán)以後，若望騎士團(tuán)開(kāi)始擴(kuò)建。凡是加入若望騎士團(tuán)的都將獲得一個(gè)騎士見(jiàn)習(xí)的稱號(hào)，這讓遠(yuǎn)道而來(lái)的平民瘋狂了，他們幾乎將若望騎士團(tuán)的設(shè)在坦布爾城的總部擠爆了。若望將自己的所有財(cái)物都用來(lái)打造這一隻其騎士團(tuán)，他現(xiàn)在是一名貴族了，是東征軍的一員，是若望騎士團(tuán)的騎士長(zhǎng)！是爲(wèi)了守護(hù)自己所愛(ài)的人信仰的騎士！
“馬賊的猖獗讓亞特和東征軍頭疼不已，然而若望的到來(lái)卻給他們指明瞭方向。將這些平民和信仰虔誠(chéng)者還有傭兵封爲(wèi)騎士，組建成騎士團(tuán)加入到東征軍。不僅有利於解決馬賊爲(wèi)題，實(shí)力大增的東征軍也有了底氣和希望收復(fù)聖地，建立現(xiàn)世理想鄉(xiāng)。”——亞儂?海斯崔?洛伊爾