光緒三十年二月初二日，濟(jì)南北郊的大校場紅旗招展，鑼鼓喧天，人山人海。這天是朝廷點(diǎn)驗(yàn)第五鎮(zhèn)成軍的日子，濟(jì)南府有頭有臉的士紳都接到一份燙金的請柬，邀請彼于初二日上午辰時三刻赴大校場觀禮。

位于濟(jì)南城北的大校場原來就有，第五鎮(zhèn)成立后，龍謙派出工兵進(jìn)行了全面整修，擴(kuò)大了面積，增添了設(shè)施。駐濟(jì)南府的第十七標(biāo)每月雷打不動的校閱操典都在此地進(jìn)行。

校場北面原有一個簡易的檢閱臺，只是一個一米高的土臺而已，甚至連遮雨的頂棚都沒有。為了迎接欽差，工兵營搶修了觀禮臺，在原來那個土臺的基礎(chǔ)用洋灰修葺一新，擔(dān)心天寒地凍影響施工質(zhì)量，周圍生了十幾籠火，日夜不息以保證其溫度。臺上搭了木制的頂棚并刷上了白漆。除此之外，在主臺兩旁雁翅一般延伸出去兩個可容納總計(jì)兩百人座位的副臺，這些位子是留給濟(jì)南府的士紳的。

朝廷派出慶親王、督練新軍大臣奕劻帶隊(duì)，練兵處襄理、兵部侍郎滿人鐵良為副，帶了練兵處以及第二、第三鎮(zhèn)的幾個參謀官在二月初一抵達(dá)濟(jì)南。一到濟(jì)南，板著臉像是欠了他二百吊錢的鐵良便以公務(wù)繁忙為由，要求在次日即行點(diǎn)驗(yàn)。大概他以為龍謙會感到為難，誰知龍謙滿口答應(yīng)，對慶王說，“如果王爺不懼車馬勞頓，那我們就定于明日？”

須發(fā)皆白的慶王是個沒主意的，而剛從日本考察軍事歸來的鐵良又深得太后信重。據(jù)說馬上要入主兵部了，“這倒是無妨。不知龍統(tǒng)制準(zhǔn)備如何接受點(diǎn)驗(yàn)呀？”

“啟稟王爺，”龍謙故意不去看鐵良，“第五鎮(zhèn)已按朝廷批復(fù)的員額組建完畢，各部名冊已經(jīng)備好。但由于部隊(duì)駐防四處，集結(jié)不易，此次只從四個步標(biāo)及炮、騎標(biāo)各抽調(diào)了一個營受閱。如果王爺需要看部隊(duì)實(shí)戰(zhàn)演習(xí)也可以……”

“好，好。退思你辦事太后是放心的。就按你準(zhǔn)備的辦吧?！鞭葎亮⒓凑諟?zhǔn)。

按說點(diǎn)驗(yàn)應(yīng)當(dāng)集中全鎮(zhèn)人馬，但這是做不到的。鐵良也不能提出如此過分的要求。將一萬多人集結(jié)于一處絕不是找一塊可以容放的空地那么簡單。而且。說是點(diǎn)驗(yàn)，其實(shí)是檢閱。因?yàn)榈谖彐?zhèn)其實(shí)早已成立了，每月的薪餉都通過山東藩臺足額撥付。部隊(duì)分駐山東各要地也得到了兵部的批復(fù)，如果將部隊(duì)全部集中于省府，光是開拔費(fèi)就是一大筆錢。朝廷是不會出這筆錢的。

原定受閱部隊(duì)為第十七標(biāo)及炮標(biāo)、騎標(biāo)各一個營。但部隊(duì)內(nèi)部有些不同的聲音，覺著好像十七標(biāo)是頭號主力，其余都是二流部隊(duì)似的。龍謙采納了大家的意見。龍謙深知。軍隊(duì)的凝聚力一個重要因素來自他們的榮譽(yù)感，作為統(tǒng)帥，要抓住每一個可以增加軍隊(duì)榮譽(yù)感的機(jī)會而不是放棄或者隨意剝奪他們的機(jī)會。

既然參閱部隊(duì)數(shù)量有限，那么誰來受閱就要有個合理的安排，按照操閱排名是最公道的做法了。無權(quán)參加受閱只能怪自己做的不好，這將激發(fā)他們以后軍事訓(xùn)練的激情。

獎罰公正是保持和提高部隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力的最好手段。最終調(diào)整為四個步標(biāo)各出一個營受閱。這就有了競爭的意思在內(nèi)了。四個步標(biāo)接到命令。都抽調(diào)了最精銳的部隊(duì)，以期一展風(fēng)采。

十天前，分散各地的受閱部隊(duì)都已集結(jié)于濟(jì)南了。就等這天亮相了。

第五鎮(zhèn)出身奇特，是北洋六鎮(zhèn)中最特別的一個。這個部隊(duì)自打建立，朝廷便沒有配備過一件軍裝。一支槍，所有的武器全部是龍謙自籌的。所以。在接到朝廷的諭旨后，如何接受檢閱，第五鎮(zhèn)內(nèi)部有些不同的意見，陳超、寧時俊及司徒均主張乘機(jī)向朝廷哭一哭窮，畢竟朝廷在軍費(fèi)上特別是武器購置費(fèi)上欠了很多。但方聲遠(yuǎn)、王明遠(yuǎn)及周毅卻主張將最好的武器、最好的部隊(duì)拿出來展示。

龍謙接受了第二種意見。

現(xiàn)在，受閱的三千一百余人都進(jìn)入了校場，按照各自的番號，面對觀禮臺整隊(duì)肅立。所有官兵都穿著新發(fā)的深黃色冬季軍裝，戴著漂亮的大檐帽，腳蹬皮靴。步兵居?xùn)|，按照隊(duì)（連）為單位，列成了十六個方隊(duì)，分成了兩排，每個方隊(duì)前左方肅立著一名佩戴手槍的軍官和一名手扶軍旗的掌旗兵，士兵們戴著雪白的手套，將上了刺刀的德制步槍持握在身旁。炮營在中，他們的方隊(duì)就顯得單薄了些，套上了挽馬的十二門克虜伯75mm山炮擦拭的一塵不染。騎兵營在最西面，騎手們挽著韁繩肅立于戰(zhàn)馬一旁，馬匹都精心清洗過了，鞍韂鮮明，很是精神。

在受閱方陣前面，觀禮臺的左側(cè)，還列了一個軍樂團(tuán)，用的全部是西洋樂器。

拿到請柬的各界名流在辰時三刻在引導(dǎo)官的引導(dǎo)下進(jìn)入校場，按照指定的位置坐于兩側(cè)的觀禮臺上。今日的正主兒尚未出場，賓客們大多是第一次見這種場面，不由得發(fā)出了一陣陣的驚嘆聲。

“喔，你看，他們站的好整齊呀，一動不動哎……”

“老夫還是第一次見如此盛壯的軍容……你知道吧？這都是咱山東子弟呀……”

“你看那些馬兒，咋就那么聽話呢？它們竟然也是一動不動……”

“啊，快看，第十八標(biāo)哎，德子就在那個標(biāo)，我怎么看不到他？都是一樣的個頭，好威武呀……你還反對德子當(dāng)兵，瞧這些兵多氣派！”

許文夫和許雪坐在右側(cè)觀禮臺的第一排。許文夫的左面是周學(xué)熙，挨不過女兒的要求，他又通過周學(xué)熙討來一張觀禮票，帶了女兒前來觀禮。

“看到了吧？這就是強(qiáng)軍的標(biāo)志。純?nèi)迥銊e看這站。一般人根本不能一動不動地站如此長的工夫……要是換了我，早就蹲下歇息了。龍退思上馬治軍。下馬管民，真是難得的人才！”周學(xué)熙贊道。

許文夫也注意到了，面前的步兵方陣真的一動不動，既沒有一絲的噪雜聲，更不見官兵交頭接耳。

“也是的，為什么還不開始？這不是折騰這些當(dāng)兵的嗎？”許文夫嘟囔道。

許雪的目光卻一直在軍樂隊(duì)那邊打轉(zhuǎn)，沒想到他們竟然還有西洋樂隊(duì)，也不知會奏什么曲子……許雪酷愛音樂和繪畫。看到錚亮的樂器，禁不止有些神往。

不知何時，一個戴著雪白手套，舉著一個權(quán)杖般物件的軍官來到軍樂隊(duì)前，揮舞著“權(quán)杖”挽出一個漂亮的花，觀眾們的視線全部落在這個渾身透著精干的軍官身上。突然，靜默的校場突然響起了激昂的樂曲。小鼓敲響，然后是嘹亮的小號奏響，樂隊(duì)奏出了“迎賓曲”。

“太好聽了！”許雪的心猛烈地跳起來！真是沒想到啊，竟然聽到了如此美妙的樂曲……她完全沉浸在優(yōu)美的旋律中，沒有注意到軍官左側(cè)觀禮臺的觀眾們一陣喧嘩，十幾匹馬擁著兩乘轎子涌進(jìn)校場。徑直來到檢閱臺前。騎手們紛紛下馬，觀眾們看清了，騎手們除去一名身穿灰鼠色皮裘的中年人外，都穿著軍服，扎著武裝帶。一看就是軍人。眼尖的觀眾們竟然發(fā)現(xiàn)其中還有三個穿著軍裝高鼻深目的洋人。

那堆軍人們的軍服有三種顏色，其中三個穿著觀眾們已經(jīng)熟悉的深黃色軍服。一看就是第五鎮(zhèn)的軍官。而另外七八個人的軍服顏色都是灰色。細(xì)致區(qū)分，三個洋人的軍服顏色要比另外幾個稍深一點(diǎn)。式樣也不同，從軍帽上很容易分別。

那幾個淺灰色軍服的應(yīng)當(dāng)就是朝廷派來的點(diǎn)驗(yàn)官了，但不知洋軍官又是何方神圣。觀禮臺上的觀眾們興致勃勃地議論著……

有了區(qū)別就有了對比。觀眾們不由自主地比較起兩種軍服的優(yōu)劣來。放在一起，高下立判。無論是軍服的質(zhì)地還是式樣，第五鎮(zhèn)都壓住了北洋軍。雖然身穿灰軍衣的軍官們身上有黃色的飾條，而第五鎮(zhèn)那三個軍官除了胸前縫了一塊紅邊白底的布片外渾無一物，但挺拔的身材襯托出軍服的挺括，顯得格外精神。

“也不知是用的什么料子……”許雪嘟囔道。她終于從樂曲中拔出來，開始關(guān)注來賓了。顯然，現(xiàn)在低下來的樂曲是為這幫高官所奏響。

這句輕聲的自言自語卻落在了許文夫另一旁的周學(xué)熙耳中，引出了他的一大段話，“大侄女，布呢，是中興的產(chǎn)品，龍大人親自選定的。軍服呢，就是華源所制了，不過式樣基本出自龍大人之手。你注意到了嗎？軍官上衣是四個衣兜，而士兵只有胸前的兩個。連紐扣都是買自國外呢，不過現(xiàn)在可以自產(chǎn)了?，F(xiàn)在紡織和制衣已然合并，今年秋天就可以開張了……怎么樣，比北洋軍的強(qiáng)吧？”他似乎忘了，曾幾何時，他也是袁世凱的親信，對袁氏充滿了敬畏和仰慕。

“如果配上軍銜就更好了……”許文夫比較著與德國軍官服飾上的異同。

“那個布片是什么？”許雪看不清楚。

許文夫看了一眼女兒，難怪，軍人是不進(jìn)校園的，她確實(shí)沒有機(jī)會近距離去觀察第五鎮(zhèn)官兵獨(dú)有的飾物，“那是他們的身份證明，寫著部隊(duì)番號，職務(wù)及姓名?！?

“哦，有意思……”

現(xiàn)在，騎手們下了馬，圍在轎子旁邊，馬匹已被人牽走了。那頂四人抬的轎子里先鉆出周馥，觀眾們基本上認(rèn)識他們的父母官。周馥趨步來到那頂十六人抬的豪華大轎跟前，撩起了深藍(lán)色的簾子，攙下一個老者，老者帶著插著雙眼花翎的大紅頂子，身穿海藍(lán)色繡著四爪金龍的親王袍服，袍服外套著黃馬褂，胸前掛著一串朝珠，一把白胡子，腦后垂著一根花白的辮子。

他便是慶親王了。

近距離見到當(dāng)朝親王不是件容易事。奕劻的現(xiàn)身，引起了觀眾們的稍許騷動。但許雪的目光卻在掃視著臺前那三個第五鎮(zhèn)軍官，都是相當(dāng)?shù)哪贻p，卻不知哪一個是父親常念叨的允文允武的龍?zhí)岫健?

“王爺請！侍郎大人請！”龍謙引導(dǎo)著慶王和鐵良走上通往觀禮臺的紅地毯。

“呵呵，退思你搞的蠻有意思嘛。”奕劻努力挺直腰板，但不見效果，他凝視了一會兒軍樂隊(duì)，“本王還是第一次看到如此隆重的閱兵場面哪?！鞭葎了闶驱堉t的老“朋友”了，自庚子年起，他都記不得從龍謙這里拿到多少銀子了。既然看出鐵良有挑刺的念頭，奕劻必須為龍謙撐腰了。

今天的正主兒們從主觀禮臺右側(cè)魚貫登上觀禮臺，走在最前面的自然是王爺了，誰前誰后那是不能亂的，許雪懂這個，她終于分辨出那三個精悍的軍官中誰是龍謙了，竟然是那個黑臉膛高個子看上去很粗獷的家伙，為什么不是那個留在臺下的白凈面皮軍官呢？這個黑大個就是讓父親欽佩不已的第五鎮(zhèn)統(tǒng)制官兼山東提督？許雪的注意力一直留在龍謙身上了……

臺上擺了一張鋪著紅綢子的長桌，長桌后擺了三把椅子，居中一把尺寸更為高大一些。那顯然是留給親王殿下的，其余兩把，顯然是周馥和鐵良的座位。其余人，包括那三個洋軍官都只好站著了。

對這個安排，鐵良也挑不出什么不是來。

待奕劻鐵良周馥等人落座，龍謙舉步來到奕劻面前，“王爺，可以開始嗎？”

“呵呵，開始吧?！鞭葎梁軡M意。

龍謙對下面做了一個手勢。