袁世凱出山后雖決定段祺瑞接管駐山海關(guān)第六鎮(zhèn)并主持關(guān)外軍事，中樞還是有些不放心。于是派出了良弼協(xié)助段祺瑞處置清廷后背暴『露』的嚴(yán)峻局勢(shì)。
良弼立足于軍事解決第十八鎮(zhèn)——如今的蒙山軍北方軍。良弼從陸軍部選了一批參謀，其中就有軍令司參謀處長(zhǎng)蔡鍔及參謀段永清。
這個(gè)時(shí)候不愿意離開中樞關(guān)鍵崗位的段永清無奈，只能跟隨段祺瑞、良弼以及蔡鍔前往山海關(guān)，準(zhǔn)備跟隨第六鎮(zhèn)出關(guān)東進(jìn)，鞏固不穩(wěn)定的奉天。
8月10日，段祺瑞、良弼一行抵達(dá)第六鎮(zhèn)，順利接管指揮權(quán)。段祺瑞的到來并未引起第六鎮(zhèn)軍官的不滿，相反，因?yàn)槎问显诒毖蟮馁Y歷以及段祺瑞個(gè)人品質(zhì)的高尚，第六鎮(zhèn)對(duì)段祺瑞接掌指揮權(quán)很是高興，包括卸下了擔(dān)子的趙國(guó)賢。
趙國(guó)賢詳細(xì)匯報(bào)了第六鎮(zhèn)的備戰(zhàn)情況。根據(jù)中樞指令，第十一協(xié)已集結(jié)關(guān)外之高嶺驛，第十二協(xié)正在臨榆集結(jié)，估計(jì)再有兩日即可完成。
因?yàn)樵诼飞希煎雠c段祺瑞并未獲悉德州戰(zhàn)役已經(jīng)打響的消息，倒是在榆關(guān)的趙國(guó)賢得到了山東開戰(zhàn)的消息。
段祺瑞對(duì)第六鎮(zhèn)的集結(jié)速度不滿，同時(shí)，對(duì)關(guān)外戰(zhàn)況一無所知的現(xiàn)狀也令他感到揪心，敵軍究竟有多少兵？現(xiàn)在到了哪里？竟是一問三不知！他對(duì)良弼說，“局勢(shì)危急，我意先帶第十一協(xié)前出奉天，穩(wěn)定局勢(shì)，你留在榆關(guān)，督促十二協(xié)迅速完成集結(jié)，隨后東進(jìn)。”
良弼同意了。因?yàn)樵绖P已展開了中樞期待已久的對(duì)山東的攻擊，良弼情緒很好，笑著對(duì)段祺瑞說，“芝泉兄不愧是國(guó)之干城，危難見英雄。等袁慰庭平定山東。我意先調(diào)回一個(gè)鎮(zhèn)解決關(guān)外，然后再圖江南，大局可期。”
段祺瑞卻沒有良弼那樣樂觀。他于8月11日正式出發(fā)，帶領(lǐng)十一協(xié)兩個(gè)步標(biāo)及炮兵、騎兵各一個(gè)營(yíng)。離開了高嶺驛，向錦州前進(jìn)了。
蔡鍔與段永清均跟隨良弼留在了榆關(guān)第六鎮(zhèn)司令部。
這天榆關(guān)下了冷雨，天氣已經(jīng)轉(zhuǎn)涼了。晚飯后，蔡鍔約了段永清出來散步，“文白似乎有些心不在焉啊。”
“蔡處長(zhǎng)玩笑了。”段永清一直覺得蔡鍔懷疑自己的身份。
“都寫在你臉上呢。下午足足看了一個(gè)鐘頭的山東地圖，是擔(dān)心蒙山軍山東軍擋不住袁慰庭嗎？”蔡鍔微笑道。
“可不能開這樣的玩笑，我當(dāng)然是企盼袁大人旗開得勝啊。”段永清心里一驚，腦子里飛速盤算著自己是不是在哪里『露』了破綻？
“文白！何必緊張若斯？我倒覺得，若是山東軍布陣得當(dāng)，將主力集結(jié)于德州硬抗。袁慰庭未必討得了好。當(dāng)年在彰德以及第五鎮(zhèn)南下湘贛，我是親眼見識(shí)了山東兵訓(xùn)練之精良的。若是論彈『藥』之充足，山東尤在北洋之上！如今中樞急匆匆向國(guó)外購(gòu)買，怕是來不及呢。人家可是有自己的兵工廠！”
“處長(zhǎng)，您為什么覺得北洋四鎮(zhèn)仍拿不下山東？”段永清拼命壓制內(nèi)心滋長(zhǎng)的恐懼。
“很簡(jiǎn)單啊。”蔡鍔一笑。“我手下十幾個(gè)參謀，留意全局的只有你一人，關(guān)外是你業(yè)務(wù)所系，但山東你肯定研究的很充分了。據(jù)說山東軍編了兩個(gè)師，按照掌握的山東軍之編制，他們采取的是三三制，光是第六師就有三旅之眾。每旅三團(tuán)就是九個(gè)步兵團(tuán)！相比于袁慰庭四鎮(zhèn)十六個(gè)團(tuán)，并不相差多少。而且，德州一隅，怕是展不開四鎮(zhèn)大軍，次第投入兵力，必將減弱兵力之優(yōu)勢(shì)。而地形呢。德州可以憑籍運(yùn)河地障，這也是防守一方的優(yōu)勢(shì)。若是論山東其他方面，如民眾之組織，物資之充沛，怕是勝于北洋呢。嘿嘿。前些日子你向我索要山東之計(jì)劃，可是要向蒙山軍提供嗎？”
段永清臉『色』劇變，下意識(shí)便去『摸』腰間，手槍卻沒有戴出來。
“嘿嘿，”蔡鍔將段永清的神態(tài)看在眼里，冷笑一聲，“文白兄可是要?dú)⑷藴缈冢吭谶@軍營(yíng)之內(nèi)，你便是殺了蔡某，難道你能逃出去？”
段永清鎮(zhèn)靜下來，覺得自己還是太稚嫩了，“處長(zhǎng)您想哪兒了，這可不是開玩笑的事情。”
蔡鍔拍拍段永清肩膀，“文白，之所以約你出來，是因?yàn)橐恍┰挷荒茉诶锩嬷v。其實(shí)，三年前，龍謙率第五鎮(zhèn)南下湘贛，我就跟他一同待過一段時(shí)間。在一個(gè)叫『毛』家鋪的村子，我倆曾秉燭夜談，其情其景，宛如昨日。龍謙曾力邀我到第五鎮(zhèn)任職，我卻沒有答應(yīng)。不過，那時(shí)我就很服氣龍謙了，認(rèn)定推翻滿清重建國(guó)家者，非此人莫屬。”
蔡鍔目光幽幽，似在回憶著往事，“龍謙知道我的秘密，我卻安然在滿清中樞度過了后來的時(shí)光，足見龍謙之氣度。雖說他再未派人聯(lián)絡(luò)于我。文白，我曾在八年前跟隨黃興武裝反清，這個(gè)秘密，知道的人卻不多。龍謙拉攏于我，我那時(shí)并未下定決心，雖然我承認(rèn)龍謙治軍海內(nèi)獨(dú)步，第五鎮(zhèn)早已是宇內(nèi)強(qiáng)軍第一了。但是后來，我才認(rèn)定可以救中國(guó)者，非龍謙莫屬。到了現(xiàn)在，你還不肯坦承自己的身份嗎？”
段永清長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣，“蔡處長(zhǎng)，您何以懷疑我是蒙山軍的人？”
“若是論北洋對(duì)蒙山軍之了解，我若是稱第二，無人敢稱第一。你身上有太多的蒙山軍的影子，甚至連敬禮的姿勢(shì)都一樣。不過，除了我，沒人發(fā)現(xiàn)這點(diǎn)。所以，你不必緊張。還有，那天你說你去探視你生病的母親了，我了解過了，你母親根本就沒有病！老太太沒有跟你提起嗎？”
“她，她老人家只說是有個(gè)官長(zhǎng)來過……”
“那就是我！你跟我要北洋在山東的部署，我就知道你是蒙山軍的人。”蔡鍔嚴(yán)肅起來，“在你將情報(bào)轉(zhuǎn)出去后，袁大人的攻擊就困難了。認(rèn)知情報(bào)對(duì)于軍隊(duì)重要『性』的，還要說是你家龍大帥。我估計(jì)過，即便袁某人奪下德州，也無力攻取濟(jì)南了。山東打成膠著，這盤棋北洋已經(jīng)輸了大半，如果關(guān)外再出『亂』子。我看龍謙甚至用不著他的江南主力就可以擊敗北洋了。怎么，到現(xiàn)在你還不信我？”
“不敢。蔡處長(zhǎng)您認(rèn)為我軍在關(guān)外將如何應(yīng)對(duì)？”
“這個(gè)卻難。最妙的是等第六鎮(zhèn)進(jìn)抵奉天附近時(shí)奉天發(fā)生兵變，后路又被斷絕，那樣。只憑著留守京師的混成第一協(xié)無論如何不能守衛(wèi)京師，只能從山東撤軍。那樣的話，別說與龍謙在武昌爭(zhēng)雄，便是京師也難保了。而且，由于關(guān)東出事，清廷連撤往熱河的可能都沒有了……”
“那，如何才能使二十鎮(zhèn)生變？”
“張紹曾和吳祿貞！別人不知道，我可知道。他們?nèi)绻蛔プ∵@次機(jī)會(huì)，也枉稱士官三杰了。”
蔡鍔與蔣方震、張孝準(zhǔn)被稱為陸士三杰，這個(gè)傳說曾被蔡鍔公開否認(rèn)。北洋高層對(duì)于畢業(yè)于日本陸軍士官學(xué)校的蔡鍔并不算重視。否則就不會(huì)不讓他下去帶兵了。但張紹曾和吳祿貞也有三杰之稱，卻是段永清第一次聽說，不過，蔡鍔沒有跟他解釋，段永清也沒問。
“如果你有辦法與北面取得聯(lián)系。一定要將消息傳過去。昔日你家龍大帥曾說最痛恨內(nèi)戰(zhàn)了，損耗的都是國(guó)防力量。這個(gè)話我可一直沒忘！不要朝張紹曾的部隊(duì)開打，派人聯(lián)系他們，你不成，必須有魯山的親筆信方好。”
“這卻難了，如果在京師，我尚有辦法……”說到這里。段永清總算承認(rèn)了自己的身份。
“難怪你不愿意前來。這樣吧，我來想辦法。”蔡鍔皺眉道。
蔡鍔尚未想出如何將段永清派回京師，奉天已經(jīng)『亂』了。就在他們談話的第二天，良弼帶了十二協(xié)以及鎮(zhèn)臺(tái)直屬隊(duì)出了榆關(guān)，進(jìn)抵到高嶺驛，前面?zhèn)鱽砹硕戊魅鸬木o急軍報(bào)。說12號(hào)奉天發(fā)生兵變！張作霖自鐵嶺回防奉天的部隊(duì)突然襲擊了第二十鎮(zhèn)司令部，張紹曾被扣，吳祿貞生死不明，三十九協(xié)部隊(duì)已經(jīng)失控，奉天徹夜槍聲不息。唐紹儀跟張紹曾一樣，不知下落，估計(jì)是被叛軍所俘。
這真是晴天霹靂！良弼立即懵了，饒是他暢曉軍事，一時(shí)間也想不出挽救危局的妙計(jì)來！顯然，張作霖這個(gè)反復(fù)無常的土匪頭子見勢(shì)不妙，轉(zhuǎn)投新主了！
良弼征求蔡鍔的意見，蔡鍔壓下心底的疑『惑』，竟然說，“先讓十一協(xié)停下吧？貿(mào)然出擊，萬一陷入伏擊就麻煩了。”
這時(shí)要么堅(jiān)定東進(jìn)收復(fù)奉天，要么斷然收兵回來，將第六鎮(zhèn)集結(jié)于榆關(guān)一線，憑險(xiǎn)擋住魯山部向關(guān)內(nèi)的突擊，怎么能停在錦州一線觀望呢？
不過，蔡鍔隨后給出了理由，“大人，錦州乃連接關(guān)內(nèi)外之咽喉，地位極為重要。如果我軍就此退出關(guān)外，大人如何向朝廷交代？如果貿(mào)然東進(jìn)，敵情不明（確實(shí)至今未獲魯山部準(zhǔn)確情報(bào)），實(shí)在是太危險(xiǎn)了呀。”
當(dāng)時(shí)段永清就在現(xiàn)場(chǎng)，聽到這里，確認(rèn)自己這位上司確實(shí)是心向蒙山軍了。
良弼雖然認(rèn)為蔡鍔之言有理，但出于憤怒，并未采納蔡鍔的意見，他深知奉天失陷，關(guān)外局勢(shì)即不可為，直隸將成為戰(zhàn)場(chǎng)！如果魯山大軍西進(jìn)，一個(gè)榆關(guān)是擋不住的，敵人可以從其他口子進(jìn)來，當(dāng)年連皇太極都可以做到的事情，難道三百年后卻沒人想得到？身為滿人的良弼五內(nèi)俱焚，大叫道，“老子跟他們拼了！傳令十二協(xié)加速前進(jìn)，十一協(xié)繼續(xù)東進(jìn)，消滅張作霖，將奉天給老子奪回來！”
段祺瑞可不這樣想。自從接收到三十九協(xié)的潰散的騎兵，段祺瑞就知道奉天不保了！第六鎮(zhèn)成為京師北方對(duì)著魯山北方軍的唯一主力，如果第六鎮(zhèn)折損在奉天一帶，還打什么山東！還打什么武昌會(huì)戰(zhàn)的主意？！
十一協(xié)在錦州蹲下了，前出的二十一標(biāo)又被段祺瑞喊了回來。一直等到良弼前來，段祺瑞也未拿定攻守的主意。他似乎忘記了袁世凱可是將關(guān)外軍事全部托付他了！
良弼責(zé)問段祺瑞，為何停在錦州不動(dòng)？段祺瑞的回答竟一如蔡鍔，“敵情不明，不能貿(mào)然前進(jìn)。”
良弼在中樞的地位不低，絕非段祺瑞可比。但在北洋軍中，良弼的話可不如段祺瑞好使。段祺瑞不動(dòng)，良弼生氣發(fā)怒也罷，軟言相求也好，段祺瑞硬是將第六鎮(zhèn)主力停在了錦州！
事后推演，若是十一協(xié)勇猛前進(jìn)，正與張作霖部混戰(zhàn)的三十九協(xié)部隊(duì)雖失去了張紹曾和吳祿貞兩名主要指揮官，仍可以提振軍心，奉天說不定會(huì)被段祺瑞收復(fù)，庫存的大量武器彈『藥』未必落在北方軍之手。但段祺瑞在錦州的猶豫失去了最為寶貴的時(shí)間，在鐵嶺獲知消息的北方軍前鋒旅第二十五旅熊勛旅長(zhǎng)認(rèn)識(shí)田書榜，聽了田書榜的報(bào)告，意識(shí)到奉天城有不戰(zhàn)而下的可能后，當(dāng)即揮軍疾進(jìn)，以求以戰(zhàn)促變。8月14日凌晨，不顧疲勞的熊勛旅第七十三團(tuán)已經(jīng)進(jìn)入奉天城郊與張作霖部取得了聯(lián)系，三十九協(xié)部隊(duì)聞聽蒙山軍已至，隨即潰散逃亡。奉天不戰(zhàn)而下——對(duì)于蒙山軍北方軍而言就是如此。
奉天事變?cè)俅吻庙懥藵M清的喪鐘。統(tǒng)領(lǐng)南方軍前進(jìn)指揮所離開韶關(guān)向衡陽疾進(jìn)的龍謙接報(bào)大喜，立即任命張作霖為北方軍第十師師長(zhǎng)并傳令嘉獎(jiǎng)張作霖部，命令張部就地休整補(bǔ)充，并承擔(dān)掩護(hù)魯山北方軍主力西進(jìn)的后路安全。
龍謙來自湘南的電報(bào)盛贊張作霖深明大義，為民族解放和國(guó)家統(tǒng)一立下了不朽功勛，獲得全軍乃至全國(guó)的敬仰。
張作霖在奉天事變里雖然損失了一批骨干，但這一寶算是押對(duì)了！兩年后全軍整編，張作霖獲得了國(guó)防軍陸軍中將軍銜并再次得到提升。要知道，獲得中將軍銜的名單里可全是跟隨龍謙十余年南征北戰(zhàn)的蒙山軍師長(zhǎng)以上大將！
曾在大明湖畔勸說龍謙反清的吳祿貞死于“8.12”事變，他被深恨他的張作霖就地槍決了。張紹曾雖然活了下來但也失去了前程。誰相信他曾經(jīng)與吳祿貞密謀舉義反清呢？四十協(xié)這支被兩個(gè)心向革命的將領(lǐng)統(tǒng)帥的部隊(duì)被解散，余部（含被三十九協(xié)俘虜?shù)墓俦┍徽幓炀幦氡狈杰姴筷?duì)，他們中的軍官根本就不知道吳協(xié)統(tǒng)和張統(tǒng)制曾計(jì)劃帶領(lǐng)他們反清建功。事件余波未息，一直到十?dāng)?shù)年后仍有人替張紹曾與吳祿貞“翻案”，礙及張作霖的面子，國(guó)防軍壓下了他們的申訴，這件事直到五十年后才算有了相對(duì)公正的結(jié)論，但吳祿貞尸骨已朽，早已離開軍伍轉(zhuǎn)入商界的張紹曾也去世多年了。
這就是歷史。容不得一絲的溫情，誰手軟誰就完蛋，誰下手慢誰就吃大虧。