“徐三，你去取刀具鐵剪鑷子來，胡名祖，你把那新作的四塊長型夾板取來，婉兒，你去把藥包與繃帶以及擦拭毛巾拿來。”

金家莊堡內，燈火通明的陳麻子醫館中，醫師陳麻子，已迅速而仔細地驗過側躺在病床上的祖大樂傷情，對著旁邊的幾名伙計，和一直趴在床邊哀哀哭個不停的祖婉兒吩咐道。

聽得陳麻子的吩咐，祖婉兒停止哭泣，和那些伙計一起，急急地開始忙碌開來。

而李嘯與家丁隊長金大奎二人，則皆是一臉焦灼之色地站在一旁，沉默觀看著整個救治過程。

不多時，準備完畢，陳麻子便與幾名伙計，用一根扁扁的木制口撬，撬開祖大樂牙口，把一個軟木制成的咬物，塞在他的口中。

這樣做的目的，是為了防止尚在昏迷中的祖大樂，因為手術的劇痛，而不小心咬斷舌頭。

接下來，手術正式開始，陳麻子先從臂部開始處理。

陳麻子手執一把大鐵剪，先用力剪去露在外面的箭尾部分，隨即放下鐵剪，左手攥住殘余箭桿，右手中執著一把剛在燭火上烤過的鋒利小刀，一咬牙，將箭桿處的皮肉嘩地劃開一道，隨后在噴濺而出的污血中，用鑷子小心地拔開皮膚，分開肌肉肌腱，靈巧地繞過大血管與臂骨，小心翼翼地剜出了那精鋼箭頭。

李嘯看到，此時嘴中緊叨著一個咬物的祖大樂，雖猶在昏迷中，額頭卻突然涌出大顆的汗珠，他渾身劇烈顫抖，慘白的臉上呈現一種怪異的扭曲狀態，顯然是極其痛楚。那兩名伙計死死按住了他的身體，防止祖大樂因為疼痛而弓身，以至損傷到了背部的傷口。

李嘯心下暗嘆，這明末時代，醫師動手術，基本上皆是沒有麻藥，全憑病人死扛。這般劇烈痛楚，后世在醫院中全身麻醉做手術的人，絕難想象與忍受。

旁觀的金大奎，則是一臉緊張與苦楚交織的神色。看著自家主將這般受罪，這名家丁隊長心下十分難過。

“當”的一聲，一個沾滿血污開著深深血槽的三棱精鋼箭頭，被丟在一個瓷盆中。

一臉汗水的陳麻子，長吁了一口氣，在用毛巾小心拭凈了創口處的污血后，隨即從祖婉兒手中取出金創藥，小心地在創口上抹了一層，隨后便用羊線小心縫合。

很快，臂部箭傷縫合完畢，陳麻子讓伙計們把祖大樂翻過來，俯趴在床上，然后用類似的手法，把射入祖大樂背部的那根輕箭箭頭取出。

直到這時，祖大樂身上衣甲，方被順利剝下，陳麻子再給他背部創口上金創藥，然后進行縫合。

接著陳麻子按先背后臂的順序，給祖大樂上夾板固定，四塊長型夾板，兩處傷口各用了兩塊。

陳麻子手法老練，夾板打得又快又好，隨后便用繃帶仔細裹好。

整個手術過程中，祖大樂一直昏迷不醒，倒是看得旁觀的人憂心不已。

隨后，做完手術的祖大樂，依然被以側躺姿態，臥放在一個隔出來的房間內的病床上。

此時的祖大樂，氣息雖然微弱，卻已漸漸平穩。

“李大人，也虧得祖大人有些運氣。這兩箭雖射得深，卻是偏了些，沒有射斷骨頭，兩處皆是剛剛從骨頭邊上擦過，卻是幸事。”陳麻子讓一名伙計幫自已抹去滿臉的汗珠，轉臉對站立一旁的李嘯小聲說道。

“陳醫官手法高明，救治得力，本官替祖大人謝過了。”李嘯一臉感激之色。

“陳醫師，我家大人應該沒事了吧？”未等陳麻子回話，金大奎在旁邊小聲地插了一句。

“唉，難說啊。現在我最擔心之事，便是祖大人失血過多，身體抗不住，陳某這番辛苦，可就白費了。”陳麻子看了金大奎一眼，長長地嘆了口氣。

“這，這該如何是好？”金大奎一臉惶然。

李嘯拍拍金大奎的肩膀，輕聲說道：“大奎，祖大人吉人自有天助，此處又有醫師護理，不需擔心。你們今天苦戰得脫，已是疲累不堪，就先下去休息吧。明天，本官還有要事要安排你們。”

金大奎長嘆一聲，用擔心的眼神看了昏迷的祖大樂許久，方向李嘯拱手告別而去。

見到金大奎離去的背影，李嘯心下又是一聲長嘆。

這時，陳麻子與一眾伙計，皆已悄然離去，此處房中，只留下祖婉兒一人，在這里看護她的父親。

“爹爹，你一定要堅持住，你要是有個意外，女兒也不活了！”

祖婉兒伏趴在祖大樂床邊，嘴中喃喃說道。她望著依然昏迷的祖大樂那慘白如紙的臉，俊俏的臉兒哭得有如梨花帶雨，身體一起一伏地抽泣著。

“婉兒，別說傻話了。祖大人他是朝廷武將，身體自比普通人強壯得多，此次手術亦是順利，一定能挺過去的。你且下去吧，莫要哭壞了身子，也讓祖大人好好歇息。”李嘯在祖婉兒一旁話語柔和地勸慰道。

祖婉兒緩緩起身，她那雙哭紅的明亮眼眸，凝視著李嘯關切的面容，良久，方嚶地一聲，撲入李嘯懷里，又放聲哭泣起來。

李嘯輕摟著她，小心地幫她拭去臉上的淚痕，他的心中，一時無限感慨。

想當初自已送歸祖婉兒回錦州，被祖大樂父子這般冷漠相待，生怕自已這樣一個鄉下獵戶，高攀了他家的門庭，卻沒想到，事情幾經周折，祖婉兒卻已堅定地要與自已在一起。

而現在，在這個宣府鎮的偏僻邊堡，自已竟成了未來岳父祖大樂的救命恩人。

這世上的緣份，牽扯糾葛，種種奇妙際遇，豈可一言道盡。

李嘯陪了祖婉兒許久，方回府歇息。陳麻子亦派了其他婦人護士，來代替祖婉兒照顧祖大樂。

直至深夜二更，李嘯猶未睡著。

他凝視著窗外的皎皎明月，英俊的臉上，表情十分沉峻。

韃子的大軍，估計很快就要逼至金家莊堡了，自已現在，卻該如何應對？

現在自已之處，有三隊盾兵306人，五隊槍兵510人，橫行隊100人，魯密銃手60人，玄虎騎40人，飛鷂子50人，共有戰兵兵力1066人。

另外，現在堡內還有各類輔兵700多人，以及杜少如部軍兵480人。

李嘯知道，從這些天的訓練中皆可看出，包括杜少如部軍兵在內，這些輔兵的戰力與自已的戰兵相差太多。這些人，打打順風仗，做點牽扯助陣之類工作還行，真要正面與韃子硬碰硬，怕是難于指望。

而按那兩名騎兵的說法，韃子有三千多人，就算在這場與祖大樂部的遭遇戰中，折損了兩三百人，尚有近三千之眾，接近自已戰兵數量的三倍！

李嘯確信，若是自已的戰兵與三倍之眾的精銳韃子野戰，恐是必敗無疑。

李嘯軍現在的唯一的選擇，便是守堡戰。

只不過，這樣的守堡戰，同樣十分困難。

金家堡莊堡與大多數北地邊堡一樣，孤零零地矗立在一望無際的曠野上。由于長期天旱，護城壕早已干涸多時，里面堆滿了垃圾與塵土。對于這樣的城堡，韃子可以四面圍攻，而自已兵力捉襟見肘，若要四面分散而守，怕是相當艱難。

可見，現在自已要做的，便是緊急派出求援人員，從他處軍堡緊急調派援兵，若這金家莊堡的守堡兵力充足，這場戰斗，尚是可為。

只是，想從他處調兵，有這么容易么？

次日天色剛剛放亮，一夜未曾睡得安穩的李嘯，立即起床，隨即匆匆用過早飯，便召集一眾軍將緊急議事并下達軍令。

李嘯首先把自已對韃子的猜測告訴眾將，讓他們知道，韃子下一個目標，便是自已的金家莊堡。

各名將領皆是大驚，只是聽了李嘯的仔細分析后，各人都認識到，這批韃子，卻是與找自已尋仇的。

李嘯隨即向各名將領傳達了，因為敵眾我寡，故不與韃子野戰，并堅決守堡作戰的意圖。

各名將領對李嘯的觀點，紛紛表示贊同。

在這樣敵我戰力懸殊的條件下，還要逞英雄與韃子野戰，怕是只有那些能召喚飛機坦克大炮的主角才會這樣選擇吧。

家丁隊長金大奎亦嘆道：“這些韃子，野戰著實厲害，我軍1000軍兵憑河固守，竟在短短一個時辰內便全軍潰滅。依在下看來，若要與韃子野戰，當需有數倍之精銳兵力，方可與之抗衡。若是沒有足夠的軍兵人數，守堡作戰實是唯一之選。”

金大奎說完，甲總總長田威問道：“大人，卻不知還有幾日，韃子便會攻來？”

李嘯沉吟了一下，說道：“依本官看，最快三天，最遲五日，韃子便要攻來。現在，本官估計他們已渡過南河北岸，正在將河邊樹木砍伐制作攻城用具，待攻城工具制作完畢，韃子大軍，定會全力向我金家莊堡進攻。”

李嘯的話語，讓與會各人呼吸都不覺粗重。

李嘯看得出來，這些將領，都在極力控制不讓自已表現出緊張的情緒。

這個明末年代，這些韃子在雙方都是冷兵器狀態下的野戰搏斗中，其戰力堪稱頂級。缺糧少餉訓練不足士氣低迷的普通明軍，根本不是其對手。

見眾人無甚異議，李嘯咳嗽兩聲，便開始下達軍令。

“金大奎！”

“在！”

“金隊長，現在小白陽堡處，還有遼東軍兵多少人？”李嘯問道。

金大奎一愣，趕緊說道：“稟大人，當日我遼東前鋒營軍兵共三千人，隨祖總兵祖僉事二將南下宣府鎮入援。在全軍抵達小白陽堡后，那指揮使杜詩，派祖僉事率一千軍兵前往雕鶚堡守衛，小白陽堡中，只留有2000遼東軍兵。昨日，在南河南岸一戰中，1000遼東兵馬盡皆折損，故現在小白陽堡內，只有1000名遼東軍兵駐守堡中。”

李嘯點點頭道：“金隊長，本官令你立刻派手下騎兵，分別前往小白陽堡與雕鶚堡兩處，請其速派援兵增援我金家莊堡，此事關系重大，十分緊急，請金隊長萬勿推脫！.”

金大奎起身，向李嘯拱手大聲言道：“請大人放心，在下親自前去求援！”

金大奎剛剛出發，一旁的田威問道：“李大人，現在這龍門衛處，尚有三岔口堡、龍門關堡等其他軍堡，為何大人不去其處求援？”

李嘯輕嘆一聲，說道：“此事本官早就想過！我等乃是外地客軍，與那些宣鎮守堡軍將素無交情，想讓別人派發援兵，哪有那么容易！若徒然去求，只恐自取其辱。本將思來想去，唯有這兩處軍堡，因為皆有遼東軍兵在其處，且我等亦算衛指揮使杜詩大人的臨時屬下，故有可能求其派得援兵過來。”

眾人一時間，皆是沉默無語。

他人知道，李嘯所說乃是事實，明軍內部派系十分復雜，死道友不死貧道的心態相當普遍。而在當地軍兵與外地客軍中，亦有各種各樣的矛盾與利益沖突，若無上級調控，想指望這些宣鎮本地軍兵向自已伸出援助之手，絕對不可能。

李嘯接著下令，堡內戰兵，由田威與段時棨兩人總體負責，需加緊訓練，務必讓各人武藝愈發精進。

田威與段時棨兩人，同聲應諾。

李嘯隨后又安排，著管毅與安謙二人，于這三天內，帶領全堡的輔兵與所有能干活的百姓，把金家莊堡墻外，那早已干涸變淺的護城壕，重新挖深挖寬，同時在壕底埋下由張銅柱等鐵匠制作的尖銳鐵簽，布好后，再在面上用浮土與草席覆蓋，作為掩飾，從而把護城壕作成一個環城而過的大陷井。

李嘯強調，如果完成了這項工作，尚有時間的話，則在護城壕外，再挖上許多深坑，坑中亦是多埋鐵簽，以盡力延遲敵軍的進攻速度。

總之，在兵力不足的現狀下，盡量利用地利，是現在必段采取的步驟。

管毅與安謙兩人，亦一同應諾，并向李嘯保證，會盡力做好這項任務。

接下來，李嘯交待后勤隊的陳猴子，令他這幾天，充足供應軍兵們的糧食，以每人每天四斤米糧的標準，讓各人吃飽，以便有充足的體力應戰。

另外，為應對可能會出現的長期圍困，還要讓后勤隊帶上堡內所有的四輪馬車外出，務必盡力從湯泉河處備足軍民用水，以及從邊界山上，盡量多挖些煤塊回來備用。

對于李嘯交待的事情，陳猴子連聲答應下來。

李嘯安排完畢，金家莊堡內立刻忙開了。

站在堡門望廳上的李嘯，看著那些輔兵與百姓，扛著鐵鍬，擔著簸箕，沿著那環堡而過的護城壕，挖土運泥，填埋鐵簽，到處都是沙塵滾滾人聲喧嘩，卻是一片忙碌而有序的樣子。

而在堡內，全體戰兵，分場地進行訓練，一隊隊槍兵與盾兵，被田威等人安排在城墻上，實地演練如何利用堡墻掩護，阻止敵人的登城攻擊。

而陳猴子的后勤隊，把二十輛四輪馬車分成兩隊，在騎兵的掩護下，正一趟趟地從湯泉河中運水，從邊界山處挖煤，一桶桶河水，一車車煤塊，源源不斷地運回堡內。

看著各人盡心的表現，李嘯臉上，稍顯欣慰之色。

時近傍晚時分，有軍士來向李嘯稟報，說一直昏迷的祖大樂，剛剛已經醒過來了。

李嘯十分欣喜，連忙對這名軍士下令，立刻去千戶官廳里，取一根自已從山東帶過來的野山參過來，然后再去看望祖大樂。

這次來宣府，李嘯自已，帶了數根極為珍貴的百年野山參和十多顆碩大的珍貴東珠過來，他的本意是，到了宣府這邊，將來拜見上官時，不至于讓自已太過寒酸。卻沒想到，現在正好用來看望自已未來的老丈人。

李嘯一進醫館房間門，便看到，醒過來的祖大樂，正無力地斜倚在床頭，旁邊一臉喜悅之色的祖婉兒，正在小心地幫他拭去身上出的夜汗。

祖大樂同樣一眼就看到了，手里拿著老山參，從門口微笑而入的李嘯。

兩人遠遠相見，不覺相視一笑，仿佛一切盡在不言中。

只不過，李嘯笑得爽朗，而祖大樂笑得苦澀。

李嘯走上前去，把那根粗壯的野山參交給祖婉兒，讓她去給祖大樂熬碗參湯，給祖大樂好好補補。

見李嘯這般體貼，祖婉兒十分高興，她臉上飛紅，一雙明麗的眼眸中滿是柔情蜜意，如果不是顧及場合，她真想狠狠地親李嘯一口。

隨即，她接過野山參，小心地捧在手里，便快步退出房去。

房間中，李嘯搬過來一把椅子，對著正斜倚在床頭的祖大樂坐下。

“祖大人身體強健，恢復得這般迅速，李某聞之，十分欣然。”李嘯笑道。

祖大樂緩緩搖了搖頭，苦笑道：“李嘯，莫說客套話了。我已聽婉兒說了，祖某這條命，若不是你昨晚及時搭救，早已喪于韃子之手。說起來，倒是老夫欠你一個天大的人情。”

李嘯大笑道：“祖大人客氣了。我等皆是大明官軍，守望相助，亦是自然。祖大人你也不必有何歉疚，現在就在我金家莊堡內，安心養傷便好。”

祖大樂臉上綻起笑容，他用一種深沉的眼神望著李嘯，淡淡地說道：“李嘯，前幾月，你派人送至錦州的信件與禮物，老夫已收到。你有這份孝心，老夫很高興。我家婉兒能跟了你，卻亦是一件好事。”

李嘯見祖大樂話中有話，他稍一沉吟，便立刻微笑回道：“小子李嘯，多謝祖大人成全。”

祖大樂擺了擺右手，輕嘆一聲道：“說什么成全的話，倒讓老夫愧的緊。你一個出身微賤的鄉下獵戶，無依無恃，全憑著自已的本事，一步步打拼出這番事業來，實乃人中英杰也。沒想到婉兒年幼，眼光倒是不錯。相形之下，倒是自認一生閱人無數，看人甚準的老夫，大失了眼色。”

“大人，云煙往事，不提也罷。現在李某，只想好好把這金家莊堡守好，不負朝廷與皇上所托，才是大事。”

見得話題開始變得尷尬，李嘯連忙扭轉話題。

李嘯又與祖大樂閑聊了一段話，祖大樂臉帶疑惑地問道：“李嘯，說來也怪，按說現在韃子重兵皆在大同山西一帶，怎么宣府境內，竟突然來了這多達數千之眾的韃子，倒是十分奇怪？”

李嘯聽得祖大樂這般發問，正在想該怎么回答祖大樂的問題。忽然，醫館外傳來了一陣紛沓的腳步聲。

李嘯一扭頭，卻見家丁隊長金大奎一臉憂色地從門外闖入。

“祖大人，你醒了么？身體可還安好？”見得祖大樂已然蘇醒，金大奎快步上前，臉上擠出笑容，對祖大樂關切說道。

祖大樂點點頭，他看得出，這金大奎今天一臉苦相，心神不定，雖然這般問侯自已，卻象是滿腹心思與憂愁一般。

他不由得疑惑地對金大奎說道：“大奎，本將看你神情之中，倒似有要緊急事一般，還不快快如實說來。”

金大奎聞言，刷地伏跪于地，語帶悲涼地說道：“祖總兵，李大人，在下無能，未能求得援兵，請祖總兵與李大人責罰！”

“哦，這。。。。。。”祖大樂一臉錯愕，顯然不知道這是怎么回事。

“金隊長，你且詳說下經過。”旁邊的李嘯低聲說道，一臉沉峻。

“稟李大人，我親自前往小白陽堡請求援兵，卻被那衛指揮使杜詩一口拒絕，說什么小白陽堡乃是龍門衛現在最為要緊之處，軍兵斷不可輕離，要我軍好生自行守衛金家莊堡。在下反復哀求，說若宣府之兵不可調，把我遼東軍兵剩下的1000名駐守軍兵，調往金家莊堡以解燃眉之急亦可。可恨那杜詩亦是蠻橫拒絕，說這些軍兵現在已到宣府，自應聽從當地將領調派。在下萬般無奈，只得立刻趕回金家莊，向大人稟告。”

金大奎說完，一臉懊恨之色。

“那雕鶚堡的祖僉事，又是如何回應？”李嘯面無表情，繼續問道。

“稟大人，聽返回的另二名騎兵說，祖僉事聽說祖總兵昨晚全軍覆滅之消息，十分心憂。后知道被李大人您的金家莊堡援軍救出，方臉現輕松之色。只是，在下所派的二名騎兵向其請求援兵之時，祖僉事一臉猶豫，說現在雕鶚堡兵力亦是不足，若要外派援兵，卻是困難，還需仔細考慮考慮。二名騎兵無奈，只得返回復命。”

金大奎說完這段話，長長地嘆了口氣，一邊惱恨地朝自已大腿上狠狠地捶了一下。

“李嘯，究竟是怎么回事？”祖大樂一臉訝異之色，向李嘯急急問道。

李嘯不得已，只得把自已當日邀擊正藍旗牛錄，現在導致韃子報復一事，對祖大樂簡略地說了一遍。

祖大樂頓時什么都明白了。

他蒼白的臉上，突然涌起濃重的怒色，右手猛地擊打了一下床沿，大喝道：“好個祖寬！你不過是一個我祖家的家奴，全憑我祖家之力方升得僉事高位，今天卻這般畏怯自保，不肯出兵相救。這等忘恩家奴，真真氣殺老夫也！”

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